Роман Самая большая любовь в жизни глава Глава 19

Генри сопровождал меня последние несколько дней и очень заботился обо мне. Однажды я спросила его: «Когда ты возвращаешься Эс Сити?»

Он усмехнулся: «Ты так сильно хочешь, чтобы я уехал?»

«Боюсь, невестка придет в ярость».

«Твоя невестка еще молода, поэтому постоянно ссорится со мной по пустякам».

Моя невестка была моложе меня, и я слышала о ней раньше. Она и в самом деле была походила на властную девчонку.

Однако она не была лишена разума и логики.

Она никогда не проявляла власть просто так.

Такие люди, как Гвен Ворт, не имели против нее ни единого шанса, поскольку она была не из тех, кто утруждает себя ненужными замечаниями. Таким образом, Генри редко бывал в обществе противоположного пола.

С другой стороны, я чувствовала безразличие к таким людям.

Оно позволяло другим использовать меня.

«Брат, тебе следует почаще уступать моей невестке».

Вспомнив о чем-то, Генри ласково улыбнулся и ответил: «Я никогда ее не обижал».

На его лице заиграла искренняя улыбка.

«Тогда вы должны жить долго и счастливо».

«Будем. Благодарю за твое благословение».

«Брат, возвращайся в Эс Сити, я уверена, что моя невестка ужасно скучает по тебе».

«А как же ты? Я должен остаться».

Я попыталась слабо улыбнуться: «Мне нужно заняться делами, поэтому мне тоже нужно личное время».

Я стремилась прогнать его просто потому, что не хотела, чтобы он терял здесь время.

Более того, тот факт, что он спорил со своей женой, требовал его присутствия дома, и у него не было времени, чтобы тратить его на меня.

Генри поколебался, прежде чем предложить компромисс: «Я соглашусь, если ты пойдешь со мной сегодня на банкет».

«Откуда такое неожиданное приглашение?»

«У Гвен Ворт сложилось впечатление, что она занимает более высокое положение, чем ты, и я докажу, что она ошибается. Кэрол, ты не должна отказываться. Для людей крайне важно познать страх, узнать, где лежит грань допустимого, но она слишком долго находится под крылом Диксона и не испытывает к тебе даже элементарного уважения».

«Мне все равно».

«А мне нет».

Мое психическое состояние оставляло желать лучшего, но я неохотно согласилась, так как знала, что он просто пытается заступиться за меня. Тем не менее, я не хотела связываться с Диксоном Греггом.

На банкете Диксон обязательно будет защищать Гвен, права она или нет, поскольку она была его любимой женщиной, а он – ее мужчиной.

Зачем мне идти и смотреть, как он заботиться о другой?

Я сделала легкий макияж и скрыла шрам на лице. Переодевшись в гламурное платье и надев пару золотых туфель на каблуках, я оглядела себя в зеркале.

Я никогда не хвасталась, но я была самой красивой девушкой в Ву Сити. Те, у кого была похожая фигура, не были столь же красивы лицом. Мое изящное лицо украшали яркие глаза и прямой нос. Гвен Ворт никогда не могла сравниться с моей красотой, но Диксон все равно любил ее.

Я осознала иронию ситуации и нанесла самую блестящую вишнево-красную помаду, которая у меня была.

Генри толкнул дверь как раз в тот момент, когда я заканчивала макияж. Его лицо просияло, и он весело прокомментировал: «Я всегда знал, что ты красива, но никогда не ожидал, что настолько. Ты практически безупречна, как фарфоровая кукла».

«Что толку быть красивой?»

«Красота приятна для глаз», - возразил Генри.

«Возможно, так оно и есть. Во сколько мы отправляемся на банкет?»

«Сейчас: банкет уже начался».

Перед отъездом он помог мне надеть пальто цвета хаки. Когда мы приехали, половина банкета уже прошла, и хозяин вышел поприветствовать нас лично. Он сердечно обратился к нам: «Мистер Кук и мисс Шоу, чем я обязан такой чести принимать вас здесь сегодея?»

Уголки рта Генри приподнялись, когда он любезно ответил: «Мистер Стоун, должно быть, шутит. Отметить сотрудничество в будущем».

«Конечно. Мистер Кук оказал мне огромную услугу».

Если Ву Сити был игровой доской для семей Шоу и Грегг, то Эс Сити можно было бы назвать территорией семьи Кук.

Моя мать была готова позволить Генри вернуться в семью отчасти из-за его желания. Он был умен и поэтому помнил как о возможностях, которыми ему следовало воспользоваться, так и о временах, когда его отсутствие было более уместным.

Он никогда не считал себя истинным потомком Шоу и не мог смириться с этим, даже если бы моя мать обеспечила ему ослепительный и гладкий путь. Он хотел иметь семейный бизнес, который он мог бы полностью контролировать и который был бы полностью результатом его собственного упорства.

Поэтому возвращение в семью Кука было лучшим решением, которое он мог принять.

В настоящее время люди изо всех сил старались стать на его и Диксона сторону.

Эти двое находились на вершине пирамид власти в обоих городах.

С другой стороны, я постепенно увядала.

Если быть более точным, я решила отказаться от своей позиции в этой игре.

Тем не менее, меня все еще знали 99% гостей на банкете.

Мое негостеприимное и сдержанное поведение принесло мне покой, так как гости в основном избегали светских разговоров со мной.

Я наслаждалась безмятежностью, когда ее прервал Диксон, приближавшийся к нам с Гвен. Он бросил беглый взгляд на Генри, прежде чем посмеяться: «Мистер Кук – новый компаньон мисс Шоу?»

На моем лице появилась небрежная улыбка, когда Генри отвел меня в другую сторону.

«Погоди, Кэролайн».

Гвен выкрикнула мое имя, и Генри замер.

Он резко обернулся и уставился на нее: «Как вы к ней обратились?»

Выражение лица Генри стало холодным, но Гвен не обратила на это внимания и смело повторила: «Кэролайн».

Хмурое выражение лица Генри казалось грозным, когда он отчитывал ее: «С тех пор как она пришла, люди обращались к ней либо как к президенту Шоу, либо как к мисс Шоу, а как вы ее назвали? Вы с ней хорошо знакомы? Гвен Ворт, не переоценивайте свою значимость. Все здесь считают вас бесстыдной женщиной. Я полагаю, что президент Грегг ценит вас не так высоко, как вам хотелось бы думать».

Лицо Гвен покрылось красными пятнами, когда ее охватила ярость: «Вы…».

Генри не потрудился понизить голос, и окружающие слышали каждое его слово. Люди, которые были знакомы с ним, знали, что он обычно спокоен и сдержан. Однако он открыто оскорбил женщину – невесту Диксона – ради меня.

Грозный взгляд Диксона так и не смягчился; он оставался бесстрастным, как будто язвительные слова Генри не были обращены к его невесте. Гвен схватила его за руку, чтобы попросить о помощи, но он просто усмехнулся. «Мистер Кук прав: ты слишком бесчувственна и порой безрассудна, никогда не задумываешься о последствиях своих поступков. Сегодня я не вступлюсь за твою опрометчивость – ты должна извлечь урок».

Лицо Гвен потемнело: ее встревожило то, что человек, которому она больше всего доверяла, бросил ее в беде.

Я тоже была поражена, так как предполагала, что Диксон будет защищать Гвен. Его невмешательство решило судьбу Гвен: отныне светские люди и люди из высшего класса будут игнорировать ее присутствие. Ее существованием будут пренебрегать еще до того, как она войдет в благородную семью.

Сначала я предполагала, что на этом все закончится и толпа разойдется посплетничать между собой, но Генри еще не закончил. В его голосе послышались стальные нотки, когда произнесенные им предупреждения прорезали молчание: «Кэролайн Шоу важна для меня, и если кто-то посмеет ее обидеть, я заставлю их заплатить, даже если придется пожертвовать всей семьей Кук. Сегодняшний вопрос не решится так просто. Тем самым я заявляю, что до тех пор, пока мисс Ворт связана с семьей Грегг, семья Кук прекратит все рабочие отношения с семьей Грегг, а также со всеми компаниями, связанными с ними. Для меня это не имеет значения, даже если я понесу убытки, и я могу только надеяться, что мисс Ворт осознает свою серьезную ошибку».

Генри сделал особый акцент на словах «осознает свою серьезную ошибку».

Удар по семье Греггов с финансовой точки зрения повлиял на Гвен Ворт. Эти две семьи были соперниками, и это опустошило бы более мелкие компании, связанные с обеими семьями. Проблема возникла из-за Гвен, и Генри заставлял семью Греггов бросить ее, чтобы отомстить за меня.

Присутствующие не могли предвидеть, что простой конфликт из-за обращения сможет разгореться до такой степени, и моя значимость для Генри еще больше сбила их с толку. Я подняла глаза, и он ободряюще улыбнулся мне. Мы направились к выходу.

Он полностью проигнорировал холодное выражение лица Диксона.

Я подождала, пока мы не остались одни, и вздохнула: «Не было никакой необходимости нападать на нее».

«Я слышал о твоих неприятностях и провел собственное расследование», - ответил Генри, не теряя самообладания. «Поскольку она уже доставила тебе неудобства, я угощу Гвен ее собственным ядом. Ты можешь считать это ненужным, но Кэрол, я должен заставить людей признать твою значимость, прежде чем ты покинешь этот мир».

Генри почувствовал, как у него перехватило горло, когда он это сказал.

Он наблюдал за мной покрасневшими глазами и ласкал мои щеки: «Возможно, мы не общались в последние несколько лет, но семейные чувства по-прежнему сильны, хотя мы поддерживали связь только онлайн. Я твой брат, а ты моя сестра. Я знаю, что тебя расстроила смерть матери, и поэтому я хотел найти тебя, но ты снова и снова отвергала меня по Бог знает какой причине. Если бы я не приехал в Ву Сити, ты бы избегала меня до самой смерти?»

Чего я испугалась?!

Генри связался со мной в год, когда умерли мои родители, но я отказалась от его визита, потому что знала, что он несет ответственность за семью Куков. Я боялась, что буду слишком полагаться на него и цепляться за него, как за последнюю надежду, но я знала, что если бы он вернулся тогда, ничего бы не изменилось.

Я боялась, что согрев меня свои теплом, он уйдет, поэтому с самого начала отказала ему.

Я боялась, что моя чрезмерная зависимость ослабит его решимость.

Я с благодарностью пробормотала: «Спасибо, брат».

Улицу освещали сияющие огни, но мы стояли в темном углу. Он долго колебался, прежде чем прошептать: «Кэрол, врач сказал, что надежды на выздоровление нет?»

Его голос дрожал от волнения.

«Неужели я стала бы об этом шутить?»

Генри крепко обнял меня и выдохнул: «Прости меня, прости, что я появился только сейчас. Мне так жаль, Кэрол. Я подвел маму, не позаботившись о тебе должным образом».

«Брат Генри, помоги мне с другим делом».

«Я обещаю исполнить твое желание».

«Моя подруга оказалась в тюрьме…».