Роман Украденная судьба глава Глава 374

Мария нахмурилась, Джеффри устремил взгляд на нее.

Вдруг все стихло, и только слышно было, как Джон подцепляет вилкой кусочки овощей с тарелки. Молча глядя на Джона, Мария медленно поднялась со своего места.

— Сядь! — вдруг приказал он.

Мария, стоя на том же месте, взглянула на невозмутимого Джона, а потом на буравящего ее взглядом Джеффри, и не знала, как ей быть.

— Я сказал, сядь, — указал Джон вилкой. — Не заставляй меня силой усаживать тебя обратно.

Его тон прозвучал непреклонно, и в конце концов, она села обратно в кресло.

— Братец, — вновь насмешливо обратился к нему Джеффри, — они все наши слуги. И боюсь, такое различие в отношении вызовет недовольство у всех остальных.

— И что же с того? — Джон воткнул вилку в яишницу. — Они работают на нас. Неужто слуги могут высказывать недовольство своему хозяину?

Джеффри замолчал, его внезапная вспышка гнева сбила его с толку.

— Но братец, она ведь тоже прислуга...

Джон прекрасно понимал, о чем он — раз они все их слуги, не следует относиться к ним по-разному. Он поднялся, а потом одной рукой подхватил сидящую в кресле Марию.

— Верно, она тоже слуга.

Мария недовольно глядела на него. Что еще за слуга? Она вовсе не слуга ему! Но, да, чтобы выжить, она готова ненадолго принять этот стратус. Но этот подлец, не должен вновь и вновь акцентировать на этом внимание!

— Однако она не общая слуга. Моя личная, понял?

— Братец, я понимаю, почему ты так выделяешь ее, — нахмурился Джеффри, — пойми, Мия уже мертва...

«Что? Мия мертва?» Мария вздрогнула. «Снова эта Мия, да кто же она такая?»

— Довольно! — крикнул Джон и взмахом руки смахнул со стола все тарелки. — Закрой свой рот! Ни слова больше!

Мария оцепенела, глядя на его внезапный приступ. Но в следующую секунду она вдруг увидела знакомое лицо. Все служанки сбились в угол, но одно лицо ей абсолютно точно было знакомо! Та самая служанка, которая спасла ее вчера! Показала ей комнату Джона.

— У меня есть доказательства! — обратилась Мария к Джону. — Ты не веришь, что вчера вечером Джеффри вошел ко мне в комнату и преследовал меня? Так я предоставлю доказательства!

— Снова ты об этом?! — нахмурился он.Эта девка снова начала!

Она выбежала вперед и потянула за рукав ту самую девушку в углу:

— Скажи же ему! Ты вчера открыла дверь и увидела, как брат мистера Блэка гнался за мной по коридору! Верно?

Девушка дрожала всем телом, ноги у нее подкашивались. Она потупила взгляд и не смела поднять головы. Джеффри преспокойно сидел в кресле, точно это его вовсе не касалось.

— Говори, все в порядке, — убеждала ее Мария. Но та только молча трясла головой. — Да скажи же ты, в чем дело!

Джон медленно терял терпение.

Девушка от страха упала на колени, замотала головой:

— Нет! Мистер Блэк, я... я ничего не видела!

Уголки рта Джеффри слегка приподнялись в кривой усмешке, а глаза засверкали неясным светом.

— Мария-Мария! Я знаю, что не нравлюсь тебе. Но, может, хватит постоянно наговаривать на меня?

— Я не наговариваю! — стиснула зубы она. — Все, что я говорю, правда!

— Прекратите! — велел Джон. — Мария, довольно уже.

— Но я не... — она с негодованием взглянула на него.

А он повернулся и вышел прочь.

Мария взяла девушку за руку, и ее сведенные брови выражали полное непонимание.

— Почему ты соврала? Почему не помогла мне?

Служанка отдернула руку и затрясла головой:

— Я не могу это сделать... я не смею.

— Ты совсем тупая, что ли? — усмехнулся Джеффри. — Не забывай, где находишься — это семья Блэков! А они все наши слуги! И ты думала, что у них хватит дерзости помогать тебе, чужачке, помериться силами с их вторым хозяином?

Мария плотно сжала губы и, наконец, повернувшись, выбежала вслед за Джоном.

Джеффри поднялся с кресла и вынул из кармана плеть, медленно приблизился к служанке. Хлыст протянулся из его руки на пол.

— Так это ты помогла Марии тем вечером?

Девушка бросилась на колени, ее била крупная дрожь.

— Простите, мистер Блэк! Я... я... Она помогла мне однажды, поэтому я...

Джеффри вскинул плеть и несколько раз прошелся по ее спине. Звуки ударов разлетелись по всему дому и еще долго не затихали, гуляя по коридорам. Служанка не смела противиться и только покорно принимала удары. Другие слуги молча наблюдали за развернувшейся сценой, лица их были пустые, лишь некоторые скривились от ужаса. Джеффри захлопал в ладони, облизнул кончик окровавленного хлыста, а затем рассмеялся.

— Оттащите ее. Потрачено.

Долго ожидавшие приказа охранники тут же подбежали и поволокли прочь израненную, истекающую кровью служанку.

Девушка сопротивлялась, в глазах ее металось сожаление:

— Мистер, я ошиблась! Простите меня! Не продавайте меня! Я сделаю все что угодно! Что захотите!

— Постойте!

Джеффри сложил хлыст, медленно опустился перед ней на колени и схватил за подбородок, вздернул вверх:

— Правда сделаешь все, что угодно?

Девушка в замешательстве закивала головой:

— Да! Да, что угодно!

— Ну хорошо.

***

А в это время Мария сидела в машине вместе с Джоном и не знала ни о чем, что произошло в доме. Она сидела молча, и за все время пути не перекинулись и парой слов. «Мазерати» остановилась, и Джон тут же вышел из машины. Мария поспешила за ним.

Когда главарь банды снова увидел Джона Блэка, у него заболела голова.

— Мистер Блэк! По какому делу?

Он невольно взглянул на Марию — на ней было вечернее платье и меха, — глаза его заблестели. Если он не ошибается, это та самая бродяжка, которую они недавно подобрали и хотели превратить в свою козырную карту. Он и подумать не мог, что, стоит ей только нарядиться, она будет такой красивой! Если бы ее не забрал Блэк, он бы прилично заработал на ней! И посмотрел бы, что она скажет в ответ!

Джон, похоже, уловил его взгляд. Его рука протянулась к лицу главаря. Лицо его было мрачным, от него веяло пронизывающим холодом.

— Если еще раз посмотришь на то, что тебе не принадлежит, поплатишься своей жизнью!