Роман Саламандра глава Глава 75

Денек побежал по намеченному плану. Лекс с удовольствием наблюдал, как все движется. Стекловары дождались Тиро и сразу поставили варить стекло. Броззи заявил, что уголь готов с запасом и он готов приступать к плавке. Сишь на немой вопрос Лекса самодовольно улыбнулся и погладил себя по голове. Лекс сразу отправил Броззи восстанавливать частично разрушенную домну. Ее останки так и стояли в углу хозяйственного двора, и теперь ее предстояло вычистить, проверить подачу воздуха от мехов, и тогда восстановить несколько кирпичей, которые разломали, когда доставали железо в прошлый раз.

Лекс сразу вручил Рарху, которого еще не «отпустило» с дороги, большой поднос, объявив ему, что это будет примерный размер и тому предстоит великая честь сделать соответствующую рамку для зеркала, которое Лекс со Скандом подарят Кирелю на праздник вылупления. А поскольку Рарха не было, когда появились первые зеркала, то пришлось вести его в атриум и показывать долгожданную новинку. Рарх слышал о зеркалах еще во времена, когда они оба были рабами Пушана и Гаури. Но реальность превзошла все его ожидания. Рарх вначале долго присматривался к себе в зеркале, потом попытался заглянуть внутрь. Лекс даже снял желтое зеркало со стены и осторожно освободил его из рамы, сделанной Сишем, чтобы друг смог увидеть зеркало со всех сторон и оценить точный объем работы.

Рарх загорелся сделать красивые оправы к зеркалам в атриуме, но Лекс его остановил. Они могли и подождать, а вот подарок Кирелю ждать не будет. Друг сразу впечатлился ответственностью своей работы и побежал проверять древесину, которая до сих пор лежала под стеной в столярном цехе. Лекс заодно проверил, как дела у стекловаров. У ребят все, похоже, было хорошо, стекло уже было жидким, и Лекс попросил, чтобы они сразу поставили и вторую порцию в новом тигле, поскольку новое зеркало будет больше предыдущих. Мэл остался качать меха, а Пин с Крином отправились готовить новую закладку ингредиентов. Лекс подхватил двоих самых крепких на вид младших и, прикрыв им лица платками, посадил перетирать пигмент, а сам с довольным видом уселся в тенечке полировать кинжал дальше.

День ожидаемо шел тихо. Приходили какие-то гости, но Лекс велел Тиро отправлять всех обратно. Сканда не было дома, а тратить время на досужие разговоры не хотелось. Тем более, была такая прекрасная отмазка – выполнение воли богов! Гости сразу замолкали и настороженно поводили ушками, было очень интересно узнать, что происходит, но в то же время страшно навлечь гнев богов своим любопытством. Лекс только выглядывал из-за двери, если бы пришел кто-то интересный, вроде старого картографа, то он бросил бы полировку и с удовольствием поболтал с умным человеком, но тратить время попусту на абы кого не было желания.

Незаметно подошло время обеда. Броззи разобрался с домной. Лекс попинал ее немного, и когда от нее отвалилась пара кирпичей, велел подправить и заодно обмазать глиной сверху еще раз. После обеда и до самого ужина Лекс затачивал клинок и опять полировал его. Сишь изготовил по размеру два деревянных вкладыша, а Тиро дал достаточно длинный кожаный шнурок. Лекс помучился с кожаной оплеткой, но конечным результатом остался доволен. Кинжал получился легким и удобным.

Очень хотелось похвастаться, и Лекс пошел к Тиро. У Тиро, как у взрослого мальчишки, сразу загорелись глаза, и он, помня, как вчера Лекс нарезал стружку с бронзового меча, начал с того, что перерезал на пробу часть домашней посуды и от избытка впечатлений даже проткнул котелок с травяным отваром. Котелок отомстил струей кипятка под ноги. Повар сразу начал причитать над испорченным котелком, как над покойником, и Лекс с Тиро выскочили во двор в поисках новых приключений.

Тиро, убедившись, что на клинке не осталось и зазубрины, помчался к воинам, стоящим на охране уличных ворот. Там он дал команду обнажить клинки и нападать на него по очереди. Лекс никогда раньше не видел Тиро на тренировке и полагал, что тот из-за хромоты и возраста растерял все свои боевые навыки, но покалеченное бедро не мешало Франкенштейну гонять молодых воинов по двору. Когда первый клинок оказался разрублен, Тиро довольно крякнул, а после второго остановил бой и долго рассматривал вначале обрубленные мечи, а потом кинжал Лекса.

- Это просто чудо какое-то… - растерянно прошептал домоправитель.

На его лице был такой восторг, как у Козетты при виде куклы*. Лекс так растрогался, глядя на него, что не смог забрать обратно красивую игрушку. Поэтому он подошел и заглянул в глаза учителя и воспитателя Сканда, да и, если быть до конца честным, и своего доброго ангела.

- Я хочу подарить тебе этот кинжал в благодарность за все, что ты сделал и делаешь до сих пор, - Лекс положил руку на плечо Тиро и увидел, как у того глаза заблестели от слез, - только вот, я пообещал Сканду, что первый клинок достанется ему. Но его меч еще полируют и затачивают, и я надеюсь, что послезавтра он уже будет у нас. А до этого времени давай сохраним в секрете все, что произошло сегодня во дворе и факт подарка тоже. Не хочу, чтобы муж ревновал к тебе, - Лекс ущипнул Тиро за щеку и помахал ресничками, - я хочу устроить мужу сюрприз и не хочу, чтобы он услышал о нем раньше, чем попробует своими руками.

- Я сохраню твой секрет, - ухмыльнулся Тиро и прижал к себе кинжал, - и ребята промолчат, не переживай. Спасибо за такой подарок, Лекс. А еще, очень хочется посмотреть на лицо Сканда, когда он поймет, что именно попало ему в руки!

- О! - Лекс засмеялся, - я тоже очень этого хочу. Но теперь я должен предупредить тебя, как владельца булатного ножа. Для начала, булат ржавеет, как железо и его, в отличие от бронзовых ножей, надо протирать от крови, прежде чем возвращать в ножны. Кроме этого, он гибкий, - Лекс осторожно взял кинжал из рук Тиро и показал, как клинок легко пружинит, - это добавляет ему преимуществ в бою, но от сильного бокового удара он может загнуться, но, - Лекс сверкнул глазами, - не сломается, в отличие от бронзы. Его можно править на кузне, но кузнец должен знать, как обходиться с булатом, а иначе он его испортит. Пока секрет булата знаю только я. Поэтому в случае чего обращайся вначале ко мне.

- Хорошо, спасибо, что предупредил, - Тиро церемонно забрал нож и прижал к груди. - Я могу уйти ненадолго? Хотелось бы заказать для него достойные ножны.

- Конечно, - Лекс пожал плечами и улыбнулся, увидев, как Тиро бросился на улицу, позабыв обо всех делах. Лекс мог бы поклясться, что он побежал хвастаться Орису. Ну, что ж, это даже к лучшему. Пусть Орис услышит о тайнах булата от друга, тем больше он захочет владеть секретом его изготовления.

Лекс проверил, как дела у Броззи, похвалил его за усердие и велел подготовить дрова на растопку и каменный уголь для плавки, но пока не начинать, а лучше пойти плотно покушать и отправляться спать, потому что потом будет два дня тяжелой работы, он и сам это знает. Броззи расцвел от похвалы и сразу помчался на кухню, где как раз приготовили ужин. Рарх с Сишем усиленно пилили дровишки и даже притащили светильник в мастерскую, похоже, они собирались работать всю ночь. Мальчишки, перетиравшие пигмент, тоже дождались похвалы и были отправлены купаться и отдыхать.

А вот стекловары сосредоточенно смотрели во второй тигель и были на грани паники, там смесь никак не хотела плавиться. Но стоило Лексу взять мешалку, как песок сразу стал жидким. Они, естественно, решили, что это очередное чудо мастера, а вот Лекс прикинул, что могло послужить ингибитором замедления плавки, и на всякий случай переспросил, не меняли ли они что-либо в рецептуре. В ответ получил недоуменный взгляд и уверения, что рецепт тот же. Лекс хмыкнул и пожал плечами. Сознаваться, что он сам понятия не имеет, что случилось, не хотелось, поэтому он сделал на всякий случай «таинственное лицо». Пусть лучше считают, что это очередной секрет мастерства, чем сомневаются в его опыте.

Отправляться ужинать без Сканда не хотелось, и Лекс уже подумывал, чтобы выйти ему навстречу, но тут ворота открылись и Сканд въехал на Шу. Оба самца просто светились от гордости. Неизвестно, чему радовался синий ящер, но вот Сканд выглядел несколько уставшим, а значит, он хорошо провел время в казарме. Лекс сделал себе зарубку в памяти обязательно посмотреть на эти самые казармы, особенно на предмет девок, доступных младших и прочего непотребства. Лекс был немного рассержен тем, что на улице уже темнеет, а он еще не ужинал, поэтому решил повредничать, просто, чтобы Сканд не расслаблялся. Он жестом остановил его возле стойла с ящерами и, зажав нос, молча показал Сканду на двери в общую купальню.

Сканд недовольно фыркнул, но послушно пошел мыться там же, где и обычные воины. У рыжика даже настроение поднялось, приятно хоть изредка Скандом командовать! За это он сам принес ему в купальню и полотенце и чистую тунику. Сканд как раз закончил фыркать в лоханке, куда стекала вода из проточного родничка. Стоило бы такое устроить и в их домашней купальне, а не ждать девушек, чтобы они слили водой из кувшинов. Сканд, похоже, действительно устал, потому что даже не приставал. Он просто благодарно чмокнул в волосы и торопливо отправился на кухню, где их уже дожидался ужин.

За ужином Лекс наконец поговорил с Тарой о том, что ест и, главное, не ест Чача. Тара растерялась, когда узнала, что аристократ – и вдруг не пьет вина. Но Сканд пояснил, что это связано с Огненной Саламандрой – покровительницей рода. Мол, та запрещает пить вино своим потомкам, и, судя по тому, как Лексу стало плохо от пары бокалов, лучше не спорить с богами. Никто ведь не хочет, чтобы гостю стало плохо? Тара уверила, что ни в коем случае не хочет неприятностей и задумалась, как откорректировать праздничное меню. А вот Тиро так и не появился на ужине. Сканд спросил, куда делся наставник, но Лекс уверил, что отпустил его к друзьям. Сканд решил, что Тиро удрал на какую-то попойку, и одобрительно хмыкнул.

- А ты не хочешь сходить в театр или в гости? - Сканд обласкал взглядом рыжика, - в театре сегодня опять показывают про пиратов, но они несколько изменили сценарий, говорят, стало еще смешнее, чем было.

- Нет, я устал и хочу поспать в тишине и спокойствии хотя бы одну ночь.

Лекс постарался мило помахать ресничками и, похоже, перестарался. Сканд перепугался, что ему опять было плохо, поэтому пришлось уверять, что все в порядке, просто он действительно хочет спать, «а не как обычно бывает»… и при этом со значением поерзал попой по скамейке. Сканд сразу отодвинул от себя тарелки, подхватил на руки милого, уволок в спальню и, бережно раздев, завернул в покрывало. Лекс, вдруг оказавшись на кровати, даже немного растерялся – вот так просто взять и заснуть? И даже без поцелуев и обнимашек? Но вскоре усталость взяла свое, и он легко провалился в сон.

А вот проснулся он не как обычно, от чириканья за окном летающей мелочи, а от самого шикарного минета. Лекс даже заорал под конец от удовольствия. Сканд оказался гением не только в поцелуях… и это безмерно радовало! Но вот порадовать ответным м-м… действом как-то не хотелось, все же, комплексы из прежней жизни все еще давали о себе знать, порой в самый неожиданный момент. Поэтому пришлось сразу перевести стрелки на что-нибудь другое, например, на Тургула и Бэла. Лекс постарался трогательно рассказать Сканду, как тяжело Бэлу, и что надо обязательно поговорить с Тургулом, чтобы тот не портил нервы единственному человеку, который за него сражается, причем, совершенно бескорыстно!

Обиделся Сканд или нет, было непонятно, но он живо отозвался в желании помочь этой парочке. Пока Лекс собирался с духом, чтобы сползти с кровати, Сканд уже выскочил из спальни. На кухне сидел удивленный Бэл, перед ним дымились две тарелки с кашей, но он не возвращался к себе и перепуганно хлопал глазами. Когда Лекс пристал к нему с вопросами, он сразу сознался, что перестал опаивать Тургула успокоительными. И тот уже ночью пылал гневом, поняв, что «проспал» несколько суток, и лишь появление Сканда прервало поток его ругательств и оскорблений. Сканд рыкнул на Тургула и выставил Бэла из комнаты, велев принести каши на завтрак, и вот сейчас он не знает, идти в комнату или подождать, пока Сканд выйдет?

- Пошли вместе!

Лекс подхватил одну из тарелок и первым пошел в комнату, где раньше спали его ученики, но сейчас жили только Тургул и Бэл. Оставшаяся троица до сих пор спала в казарме вместе с воинами, которые шли на поправку в доме Сканда. Муж сидел на кровати возле Тургула, и когда увидел, как в комнату вошли Лекс с Бэлом, сразу встал и открыл настежь окно, впуская свежий воздух и солнечный свет. Тургул выглядел пристыженным и на его молодой розовой коже был ярко-красный румянец…

- Бэл, прости меня, - Тургул виновато закусил губу и сделал виновато бровки домиком, а Бэл уронил тарелку с кашей из ослабевших рук. Тургул виновато покосился на горячую горку каши на полу и продолжил, - я все понял и буду очень послушным. Вот увидишь! Я очень благодарен тебе за помощь и надеюсь, ты не держишь на меня зла за все те плохие слова, что я говорил. Я так на самом деле не думал, я просто хотел, чтобы ты бросил меня и был свободен от обязательств… Прости меня, я был таким эгоистом!

У Бэла подкосились ноги и он сел бы сверху на рассыпанную кашу, если бы Сканд не подхватил его под локоть и не усадил на соседнюю кровать. Только вот Бэл этого не заметил, он, похоже, был в шоке. Сканд похмыкал, привлекая к себе внимание, и когда Бэл перевёл на него потрясенный взгляд, сказал:

- Вы бы это… - Сканд провел рукой по волосам, подбирая слова, - займите свободную комнату в доме, не пристало центуриону первого легиона ютиться в каморке вместе с женихом. Будьте гостями в нашем доме, ну, пока Тургул свой дом не купит… А ты мне тут это… - Сканд угрожающе помахал пальцем на Тургула, - ну, в общем, ты меня понял…

После этого Сканд подхватил за локоть растерянного Лекса и практически выставил его из комнаты Бэла. Лекс едва успел поставить вторую тарелку с кашей на ближайшую кровать. Лекс молчал, пока они не вошли обратно под крышу кухни, и когда стало ясно, что Бэл не услышит их разговоров, сразу набросился на Сканда с вопросом, что такого он ему сказал.

- Ничего такого, - пожал плечами Сканд и уселся во главе стола, - просто рассказал ему примерно то же, что ты вчера сказал мне. Мол, боги посылают людям испытания и уравновешивают в жизни победы и поражения. И прежде чем ругать богов, может, стоит подумать, почему тебе выпало такое испытание? Тургулу повезло встретить такого преданного младшего, он боролся за его жизнь и не дал добить, когда врачи говорили, что будет лучше прервать мучения. Но он поверил в его силу и взялся помочь и выходить, когда ему так тяжело. И что Тургул делает в ответ? Оскорбляет и проклинает, и все для чего? Чтобы оттолкнуть и заставить уйти, а как же тогда разговоры о семье? Получается, что он бы бросил Бэла умирать, когда была бы возможность помочь? Тогда, получается, он врал, когда говорил, что любит и готов создать семью. Что такое семья без ответственности друг за друга?

Ты вот тоже не бросил меня и выхаживал, когда врачи сказали, что мне осталось жить пару часов. И я тебе за это очень благодарен. Поверь, я тоже не брошу тебя в тяжелый момент и буду рядом. А Тургул, получается, готов сам помогать, но не принимать помощь от мужа? Может, его испытание от богов именно в этом и заключается: понять на своей шкуре, что значит быть слабым и полностью зависеть от воли другого человека. Может, боги хотят, чтобы он, когда станет старшим в семье, не вел себя с младшим, как с говорящим ящером, а как с равным себе по силе человеком? Может, Тургулу надо перестать думать только о себе и своих страданиях и боли и подумать, как помочь в этой ситуации Бэлу? Стать наконец старшим и начать заботиться о будущем муже.

- Ты, оказывается, такой мудрый, муж мой! - Лекс посмотрел на Сканда с восхищением, - ты нашел очень правильные слова и достучался до Тургула. Я так тобой горжусь!

- Да… - Сканд довольно ухмыльнулся и пододвинул к себе тарелку с утренней кашей, - в семье надо уметь заботиться друг о друге и делать приятно. Это очень важно, чтобы хорошо было обоим, а не только одному…

Лексу почему-то показалось, что Сканд сейчас говорит о минете, который так и не получил от него, и задумался. Ну да, получать и дарить надо с одинаковым удовольствием, он как-то незаметно для себя перешагнул один рубеж и получает от этого удовольствие, но вот взять чужой член в рот для него стойко ассоциировалось с унижением и позором. В прошлой жизни он бы предпочел потерять все зубы и получить сотрясение мозга, но не… а в этой жизни Пушан только подтвердил, что удовольствия в этом получить невозможно… но только Сканда никто не заставлял, и он, было видно, явно получал удовольствие от того, что делал…

- О чем ты загрустил? - Сканд бережно погладил рыжика по щеке, - то улыбался, а сейчас будто заплачешь…

- Вспомнил Пушана и все, что он творил со мной, - Лекс честно посмотрел в глаза Сканду, - после того, как он изнасиловал меня, я боялся подпускать тебя к себе. Я боялся боли, но Тиро сказал, что больно можно сделать даже пальцем, но ты никогда не обидишь меня. И я ему поверил и не жалею… я постараюсь забыть то унижение, через которое прошел… - Лекс отвел глаза, на Сканда было жалко смотреть, у того был вид, как будто он ведро котят утопил… нечаянно…

- Прости меня… - Сканд прижал к себе Лекса, - прости, я тогда не знал, что ты уже другой, и продолжал видеть в тебе прежнего Качшени… прости…

- Ну что ты… перестань, я все понимаю… - Лекс с удовольствием зарылся в теплые объятия мужа, в них было так спокойно и уютно, что не хотелось шевелиться, - ты просто дай мне немного времени…

Сканд в ответ сжал еще сильнее, а Лекс подумал, что Чаречаши ведь тоже будет видеть в нем прежнего Качшени и этим, пожалуй, стоит воспользоваться. Вот, например, что бы подумал и сделал Гаури, окажись он на его месте?

Неизвестно, как долго Лекс сидел бы в объятиях мужа, но тут на кухню ввалился Тиро. Он был с явного похмелья и выглядел лохматым, но при этом жутко довольным. Похоже, он получал удовольствие даже от головной боли. Сканд радостно оскалился и стал допытываться, с кем и в честь чего была попойка. Тиро рассказал, что был в гильдии кузнецов, и повод был самый что ни на есть подходящий. При этом пытался незаметно, как ему казалось, подмигнуть Лексу. Сканд сразу это увидел и насупился.

- Чего это он тебе подмигивает? О чем это вы за моей спиной договариваетесь?

Лекс закатил глаза и хотел слинять по-тихому, но Сканд был очень серьезно настроен узнать правду. Рыжик побарахтался немного и наконец сдался.

- Ладно, ладно, расскажу… - Лекс выбрался из ласковых тисков мужа и, встав на ноги, отвесил Тиро подзатыльник, - я отдал Орису новый меч, чтобы он довел его до ума. Меч большой и у меня силенок не хватит или у тебя терпения, чтобы я сделал его сам. А Тиро, по всей видимости, бегал к Орису, вот и результат… а ведь это должно было стать сюрпризом!

Лекс отвесил домоправителю еще один подзатыльник, тот сразу сдулся и стал выглядеть виноватым.

- Не переживай! - Сканд так довольно улыбнулся, что казалось, еще немного, и его лицо просто треснет от самодовольства, - обещаю очень удивиться, когда увижу наконец твой меч, как будто я его никогда раньше не видел!

- Ну, ну… - хмыкнул Лекс и вышел из кухни.

Все сразу завертелось. Лекс дал в помощь Броззи двоих мальчишек и они сразу занялись домной. Вскоре огонь разгорелся, Броззи закинул каменный уголь и прикрикнул на мальчишек, чтобы те навалились на мехи. Стекловары смотрели на Лекса, ожидая команды, что делать дальше. Лекс велел уменьшить огонь в горне, потом снять с горна тигли со стеклом. А после отправил троицу завтракать, пока стекло немного остынет перед заливкой в форму. А пока горн остывал, закинул в старый тигель оловянную посуду, которую вчера порезали с Тиро. Олово сразу вспенилось кремовым оксидом. Лекс снял тигель, чтобы он остыл, и мальчишки перетерли оксид в красящий пигмент.

Тиро подошел, разя перегаром, и попросил прощения. Лекс похлопал Франкенштейна по спине и сказал, что ничего страшного не произошло и он совсем на него не сердится. Тиро сразу рассказал, что Орис в восторге от кинжала и нового меча, и работа над ним продолжалась всю ночь. Лекс понадеялся, что Орис не пил во время работы, как Тиро, и тот сразу заверил, что Орис очень хороший и ответственный мастер и что Лекс может на него положиться во всем. Они по молодости воевали вместе, но Орис ушел после первого контракта и на трофейные деньги оплатил ученичество у лучшего кузнеца, который был тогда в столице.

Тиро похвастался, что уже купил красивые кожаные ножны для своего кинжала, но пока оставил его у Ориса, чтобы тот принес его вместе с мечом. При этом у Тиро стало такое мечтательное выражение лица, как у блондинки при рассказе о бриллиантовом колье. Лекс постарался не рассмеяться в голос, хорошо, что ученики уже вернулись и горели желанием работать дальше. Лекс посмотрел, как они выливают стекло из первого тигля, и следом из второго. Визуально стекло было одинаковым, но Лекс помнил, что вчера оно вело себя странно, и поэтому зачерпнул на мешалку немного стекла и вышел на свет рассмотреть, что получилось во втором тигле.

Во втором стекле были мелкие черные вкрапления похожие на мак. Лекс сразу остановил учеников и показал им на дефект. Все ужасно расстроились. Поскольку стекла уже смешали, то это значило, что испорченными оказались обе партии. Лекс велел собрать стекло обратно в тигли и, разделив на меньшие порции, добавить в них разных красителей. Он сразу достал несколько разных коробочек с пигментами и ободряюще улыбнулся. Время до праздника еще есть, зато в следующий раз они будут проверять качество заранее.

Пока ребята размешивали пигмент, превращая стекло в глазурь, Лекс попытался разобраться в причине дефекта. Все дело оказалось в песке. На дне мешка песок был более темный, чем наверху и виной тому был дробленый камень. Его было сравнительно немного, чтобы это бросалось в глаза, но только гранит не будет плавиться, как кварц, поэтому смесь не хотела плавиться в тигле и, как следствие, мелкое крошево проявилось в стекле, портя его внешний вид. Но то, что не подходило для зеркал, вполне подходило для цветных эмалей и глазури.

Лекс показал ребятам причину дефекта и объяснил, что случилось. А после отправил их за город на песчаные карьеры, чтобы они набрали «правильного» песка. Троица собралась, как в поход. Собрали еду в мешки и воду в дорогу, оседлали самочек и довольные умчались на деловую прогулку. Бэл как раз вышел из комнаты и посмотрел им в спины. Он закончил разговаривать с Тургулом, и они решили послушаться Сканда и перебраться в свободную комнату в доме. Тиро сразу отправился вместе с Бэлом, чтобы обустроить им комнату со всеми удобствами.

Броззи как раз довел домну до нужной температуры. Лекс подвязал фартук и подошёл ближе, наблюдать, как Броззи будет засыпать руду, чередуя ее слоями древесного угля. Броззи при этом сосредоточенно шевелил губами, повторяя шепотом нужные пропорции. Лекс достал хворостину из веника и щелкнул его по шее. Броззи дернулся и виновато посмотрел на Лекса.

- Следи за тем, что говоришь! - Лекс сурово посмотрел на ученика, - я проговаривал все вслух, чтобы ты услышал и запомнил, а ты должен молчать, чтобы случайно не выдать секрета посторонним людям! Пока у тебя не появятся собственные ученики – молчи! Это же секрет!

Броззи пошевелил ушками от натуги мыслительного процесса, а потом расплылся в довольной улыбке. Но потом, вспомнив, о важности всего происходящего, опять сделал сосредоточенную мордочку и засопел от усердия, подсыпая руду в домну. Лекс похвалил мальчишек на мехах и открыл ревизионное окошко, чтобы посмотреть на цвет огня в домне. Поймал Броззи за крепкую шею, и опять на ухо напомнил о необходимой температуре, чтобы тот не забывал. Ученик согласно кивнул и тоже сосредоточенно посмотрел в ревизию.

Лекс снял фартук и помог Бэлу перебраться в комнату. Тургул уже помалкивал и только недовольно жмурился, когда его переносили в корзине через двор. Бэл также перенес баночки с мазями и всевозможные флаконы с протираниями. Для Тургула теперь, когда основная опасность миновала, лучшим лекарством стали время и хорошее питание. Обрубки его рук и ног уже стали похожи на хвост ящерицы. Вернее сказать, на ящерицу, у которой оторвали хвост, и она его отращивает по-новому. На самом срезе стала появляться тонкая кожица, которая уже начала выпирать плавным бугорком, показывая, что процесс регенерации начался… Тургул недовольно засопел, заметив беспардонное разглядывание Лексом обрубка руки, но рыжик прикрыл руку центуриона простынкой и молча ретировался из комнаты.

Лекс опять постоял возле домны, но Броззи делал все правильно, а мальчишки аж пыхтели от усердия, пытаясь доказать, что они уже тоже взрослые и на них можно положиться. Процесс плавки был долгим, и деятельная натура Лекса требовала движения. Он уже и поел и расчесал свою отросшую шевелюру, позволив дочери Тары заплести себе красивую косичку… и теперь тяжело вздыхал, сидя в тенечке. Когда пришли очередные гости, он уже почти согласился поболтать с незнакомыми людьми, но неожиданно увидел мастера Ориса, который с большой помпой входил в ворота. Он был одет в красивую тунику, и за ним следовало еще два мастера и подмастерье. В руках старшего мастера было что-то, напоминающее меч и красиво завернутое в ткань. Увидев Лекса, процессия направилась к нему.

- Я пришел вернуть тебе меч, что ты мне доверил.

Орис выглядел примерно, как Сканд, когда вчера возвращался с казармы – усталым, но очень довольным. Лекс принял сверток. Это оказался клинок в красивых кожаных ножнах с золотыми вставками и креплением для перевязи. Рукоять клинка была тонковата, но под стать ножнам, нарядно украшена чеканкой. Лекс откинул ткань и вытащил клинок из ножен. Прикинул баланс клинка и рукояти и согласился, что баланс выверен идеально. Потом посмотрел на сам клинок, он был в разводах булата и выглядел великолепно. Лекс проверил заточку и взмахнул несколько раз клинком, просто, чтобы посмотреть, как ему покажется клинок в руке.

Клинок не был тяжелым и вместе с рукоятью весил меньше двух килограммов, хотя был похож скорее на меч наездников, длинный и немного изогнутый, как казачья шашка, без гарды, с двусторонней заточкой и немного закругленным острием. Лекс поморщился, он предпочел бы внешний вид катаны, одностороннюю заточку и скошенное острие, но, как говорится, на вкус и цвет…

- Мастер недоволен? - в голосе мастера Ориса пропало самодовольство и появилось сомнение.

- Ох, нет. Все прекрасно, - Лекс улыбнулся и еще раз взмахнул клинком, - просто я, как всякий мастер, думаю о следующем мече и собираюсь сделать его лучше предыдущего. Благодарю за работу и особая моя благодарность за рукоять и ножны. Теперь я смогу сделать мужу подарок.

Орис с надеждой посмотрел на Броззи, который уже закончил засыпать уголь и руду, и теперь отогнал мальчишек и сам пыхтел на мехах. Лекс понимал, что Орис ждет, что Лекс предложит ему присоединиться к процессу, но у него были на этот счет другие планы.

- А почему бы нам всем вместе не сходить и не посмотреть, что скажет о клинке мой муж, который несомненно мастер в своем деле? - Лекс посмотрел с улыбкой на компанию, делая вид, что не понимает ожиданий мастера Ориса, - подождите минуту, я сейчас, только переоденусь! Тиро, пойдешь с нами?

- С удовольствием! - кивнул Тиро.

Лекс передал меч Тиро, а сам умчался переодеться в красивую тунику и тогу, если сослуживцы мужа его увидят, то он должен выглядеть достойно. Благо, что он причесался загодя и потом от него сегодня не воняет. Он уже почти выскочил из дома, но в последнюю минуту задержался и прихватил с собой ложку. Когда Лекс появился во дворе, то все оценили перемены в его внешности. Разница была разительной. В простой тунике рыжик выглядел просто смазливым мальчиком, но в одежде патрициев королевская кровь явила себя во всей красе. Все мужчины склонили перед ним свои головы, как будто во дворе появился сам император.

- Паланкин? - спросил Тиро, - надо было мне распорядиться заранее, но я так привык, что ты ходишь ногами…

- Вот и не будем от этого отвыкать, - Лекс поправил тогу на плече, - мне нравится быть ближе к простым людям. Когда сидишь в паланкине, то многие вещи видятся иначе. Ну, что же мы стоим? Тиро, показывай дорогу!

Лекс взмахнул рукой с истинно королевским величием. Нет, все же кто бы что ни говорил, но одежда на человеке – это очень важно! Когда ты идешь, завернутый в складки шуршащей ткани тоги, то невольно осанка становится королевской, а поступь плавной и преисполненной собственного величия. Да и самочувствие в перепоясанной тунике и без штанов или в кипе ткани, складками лежащей на плече и с солидным куском ткани, собранной в те же складки, который ты несешь на сгибе руки различается… это вам не костюм от кутюр… тут невольно проникаешься чувством собственного величия.

Сразу за воротами дома к процессии Лекса, которая обросла, помимо сопровождающих мастеров и Тиро, еще и воинами охраны, которые должны были охранять Лекса при выходе в город, пристроились еще и монахи. Они шли вторым кольцом охраны вокруг Избранного… невозмутимые и безликие, с опущенными капюшонами и руками, спрятанными в рукава. Жители столицы старались уступать им дорогу, особенно после слухов о том, как монахи зачищали старый город от бандитов и мародёров. Эти слухи передавали шепотом прямо в любопытное ухо, и от этого эти слухи становились еще более зловещими.

Они прошли по центральной городской улице, ведущей к городским воротам. Лекс уже ходил по ней, когда они со Скандом были в театре, но только в этот раз они не выходили из города, а повернули в сторону таверны «Сломанный меч». Лекс только сглотнул слюну, вспомнив, какими вкусными оказались жареные лакрицы… подлые личи выжрали наверняка все подчистую!! Недалеко от таверны показались массивные ворота, возле них стояли воины. При оружии и полной амуниции, даже с флягами у пояса, как будто они собираются в поход. А кроме этого, в ворота входили и выходили крупные мужчины в военных килтах или вполне гражданских тогах, но вот только стать у них всех была как на подбор.

Тиро показал Лексу колышек, прибитый на портале ворот. Колышек был покрашен в красный цвет и возле него крутились подростки, которые мерили по нему свой рост. Это был тот самый уровень роста, достигнув которого можно было вступить в армию. Лекс сразу подошел к мерке и, вытянув шею, почти достиг ее головой. Тиро добродушно просунул руку между меркой и головой рыжика и с улыбкой посоветовал ему есть больше каши.

Все сопровождающие рассмеялись такой шутке – младший в армии! Такого еще не было, да и не будет, Лекс уже в браке, а значит, потребуется разрешение старшего мужа. Да и не дело сладкому младшему ходить между грубых военных, добром это не закончится. Тиро между делом развеял все ревнивые страхи рыжика, заявив, что в эти ворота могут входить только воины, новобранцы и ветераны. И Лекс будет первым младшим, кто переступит этот порог! Монахи, похоже, от такого пафосного заявления опешили, но только сгруппировались плотнее и решительно двинулись вслед за Лексом. Воины предпочли сделать вид, что не замечают фигур в белом, и Лекс вздохнул свободнее. Еще только потасовки между монахами и военными не хватало!

Внутренняя территория казармы была заполнена бараками и тренировочными плацами, на которых было много народу. К процессии Лекса у ворот добавились еще воины сопровождения, да и просто воины, которые были свободны от тренировок. Невдалеке слышался говор, что в казарму пришел младший муж Сканда, и все с любопытством вытягивали шеи, пытаясь разглядеть красавца. Кроме этого, Лекс вскоре заметил в толпе знакомые лица. С ним здоровались, Лекс отвечал на приветствия людей, с которыми познакомился во время похода к Теланири, да и во время нападения пиратов, все воины видели его красную макушку возле фигуры генерала. Кроме этого, многие узнавали Тиро, да и Орису досталось много радостных восклицаний. Поэтому толпа с каждым шагом разрасталась просто в геометрической прогрессии.

Сканд обнаружился на тренировочном плацу. Он был в одном только килте, и его тело блестело от пота. Похоже, муж сам занимался со своими офицерами, Лекс как раз узнал нескольких «бульдогов», которых помнил по таверне возле города Теланири. Сканд, когда понял, что Лекс пришел в казармы, бросился навстречу, но увидев, что тот красиво одет и в окружении Тиро и монахов, расслабился, поняв, что рыжик просто соскучился и решил его проведать. Он с весьма наглой улыбочкой сграбастал красивого младшего и не нашел ничего лучше, как самым бесстыжим образом поцеловать его прямо на виду у всех!! Лекс вначале возмущенно уперся в него руками, но потом понял, что если он начнет сопротивляться, то Сканд пойдет дальше. Поэтому он сразу расслабился и даже прихватил Сканда за волосы, больно дернув, чтобы разорвать наконец дерзкий поцелуй…

- Сволочь… - тихо выдохнул рыжик, как только Сканд наконец перестал терзать его губы под довольное улюлюканье зрителей, - придешь домой, я тебе устрою… - а потом добавил громче, чтобы зрители услышали, - я принес тебе подарок!

Примечания:

* Гюго, «Отверженные», кто читал, знает о чем речь

https:/

p.userapi.com/c824502/v824502102/12f490/fMCg9fbFVvc.jpg для наглядности