Роман Саламандра глава Глава 74

Поздравления мастера, восторг Сканда, восхищение Тиро и всех домочадцев чуть было не переросли в праздничную гулянку, но Лекс подчеркнуто зевнул и заявил всем, что ОЧЕНЬ устал. После этого отправил Броззи спать, заявив, что завтра они все начнут сначала, и ему надо будет показать, что он запомнил и насколько внимательно его слушал. Вся веселость с Броззи слетела и в глазах появился тревожный огонек. Все остальные замолчали на полуслове и, растерянно переглядываясь, поспешили разойтись.

- Зачем ты так с людьми? - Сканд недоуменно рассматривал мужа, - они так радовались твоему успеху, а ты их практически выставил вон.

- Прости, что испортил тебе настроение, - Лекс передернул плечами, в груди до сих пор горела обида на Киреля и портила всю радость, - это не совсем победа, это только первый шаг, и я уже вижу впереди тяжелую дорогу.

- После разговора с монахом у тебя такой вид… - Сканд вдруг оказался рядом и приподнял лицо Лекса, пытаясь понять, что творится в его душе, - как будто тебя обидели и ты сдерживаешься, чтобы не расплакаться. Он тебя обидел?

- Нет, - Лекс вздохнул, - он просто сказал мне правду. А это не всегда приятно. Вернее сказать, как правило, это всегда неприятно. Это вроде, когда ты пируешь с гостями и считаешь, что все вокруг хорошо, и ты себя чувствуешь просто как бог, но тут тебя бьют мордой об стол и показывают, что кровавая юшка из твоего носа такого же цвета, как и у последнего из рабов. И не стоит забывать, что ты так же смертен, как и он.

- Он тебе угрожал? - Сканд нахмурился и задержал дыхание, ожидая ответа.

Лекс уже мысленно представил, как Сканд с ревом мчится догонять коварного монаха, чтобы наказать за угрозу, сдергивает с него капюшон и видит там Киреля, который как бы сидит запертый во дворце и под охраной отца. А Кирель завизжит, как девчонка, отшатнется в ужасе и схватится за свою рясу, как монахиня, которой пытаются заглянуть под юбку. От такой картинки настроение сразу поднялось и Лекс с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться.

Но Сканд все так же сурово сканировал его лицо, поэтому пришлось быстро выкручиваться.

- Нет, он не угрожал, а наоборот, напомнил мне об осторожности. Когда сильно задираешь нос, легко не заметить камешек под ногами и шлепнуться в пыль. Боги всегда уравновешивают все в жизни. Если нашел в пыли золотой, то не радуйся сильно, а то рискуешь, что у тебя срежут кошелек. А если под тобой вдруг сдох ящер на половине пути, не торопись проклинать богов, возможно, идя пешком, ты встретишь самого главного человека в своей жизни. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь…

- Ты говоришь, как оракул, - Сканд передал расстроенному рыжику булатный кинжал и легко подхватил его на руки. - Ладно, отнесу тебя спать, вот ты отдохнешь и утром опять будешь веселым и ласковым.

Лекс скомандовал, чтобы его отнесли в купальню, хотелось вместе с пылью смыть с себя и неприятный осадок после разговора. Неприятный холодок в груди только нарастал, но при обдумывании всех слов Киреля невольно пришлось согласиться с его аргументами. Все только упиралось в то, что рецепт стали – это не булат, он действительно был намного сложнее и по составу, и по ковке. И если говорить о настоящих боевых клинках, а не декоративных игрушках, которыми грешили все мастера в его мире, то технология изготовления усложнялась многократно. Просто как снежный ком… Лекс погрузился по горло в бассейн и задумался.

В этом мире холодного оружия клинки подразделялись в зависимости от того, кому принадлежали. Короткие и широкие у пехоты, больше похожие на тесаки. Меч для ближнего боя, когда нет места для замаха, но нужны сила и определенная заточка, чтобы проткнуть кожаный доспех и самого человека. У наездников на ящерах были легкие и длинные клинки, так, чтобы длины хватало для реза другого всадника, и при этом, чтобы вес клинка не нарушал баланс самого всадника. У мечников, которых выбирали, как элиту, за владение мечом, те самые мечи были, как правило, двуручниками, тяжелыми и длинными. Если учесть, что меч пехотинца весил килограмма два, то подкроватный двуручник Сканда весил не меньше пятнадцати килограммов*. Техника боя подразумевала прекрасную физическую форму и великолепное владение собственным телом. Одно только – помахать таким мечом размером с весло на протяжении боя было для многих молодых просто непосильной задачей. А уж суметь убить им такого же бойца, так вообще становилось задачей на грани фантастики.

Настоящий клинок стоило делать из многослойной, сваренной из нескольких видов, стали. Насколько Александр Яворский помнил похвальбу некоторых оружейников, режущая грань должна быть из наиболее прочной стали, внешняя обкладка из той, что подвергалась наименьшей коррозии, а внутрь клинка, как начинку в слоеный пирожок, вставляли даже булат, чтобы сделать клинок легче и гибче. Хотя многие считали это авантюрой, поскольку в случае ремонта такой клинок, не зная секрета «начинки», можно было попросту уничтожить.

А еще была дамасская сталь, прекрасная и эффективная во многих отношениях, к ней можно было приварить режущую кромку, и тем самым сделать меч более смертоносным. Голова начинала пухнуть от переизбытка информации и количества возможных вариантов. Кроме этого, сам Александр никогда особо не увлекался ковкой. Он был знаком скорее с азами кузнечного дела, хотя, по предыдущей профессии, и будучи докой в своей профессии, он невольно узнавал много о стальных сплавах и добавках, но он никогда не предполагал, что ему потребуется выковать меч… Ему в этом не хватало элементарной практики…

- Ты решил отрастить себе жабры? - Сканд вырвал его из тяжелых размышлений, - что тебя беспокоит?

- Меня беспокоит приезд брата, - честно сознался Лекс, - меня пугает, что он везет с собой жрецов. Воле богов тяжело противопоставить что-либо. Не хотелось бы начинать выяснения, чьи боги более сильны и могущественны.

И тут Лексу пришла интересная идея. Зачем воевать со жрецами, когда можно прикрыться волей богов, как щитом? Настроение сразу поднялось с критической отметки, и стоящий рядом Сканд сразу настроил на игривый лад. Лекс прижался к мужу, давая ему ощутить собственный возбужденный член, у Сканда насмешливо изогнулись брови, но он при этом сделал суровое лицо, и со вздохом подхватил рыжика под попу, вытаскивая из домашней купальни.

- Тебя порой очень тяжело понять. Но я рад, что ты уже успокоился.

- Когда ты рядом, то я знаю, ради кого я буду воевать со всем миром, - Лекс ущипнул мужа за соски и прикусил за шею, обхватывая его ногами.

- В этой битве ты будешь не один. Можешь рассчитывать на меня, мастер, - Сканд усмехнулся, представив рыжика с двуручным мечом.

Сканд разложил уставшего рыжика на кровати и принялся его неторопливо ласкать. Тиро ему очень красочно рассказал, как Лекс потерял сознание от усталости у горна и он не собирался долго его мучить, но как можно отказать в ласке такому томному рыжику, который едва дышал и сладко растягивал губы в ожидании удовольствия. Он уже знал все его потаенные местечки и то, как доставить ему наслаждение. У него были очень чувствительные внутренние стороны бедер, Сканд долго ласкал их, гладил промежность и яички, не касаясь члена. Лекс молчал, время от времени коротко вздыхая от этой неторопливой ласки.

Рыжик протянул дрожащую руку, погладил по щеке своё чудо. Сканд, закрыв глаза, поймал его пальцы губами, поцеловал, забрал в горячий влажный рот, наслаждаясь его сладостью. Лекс притянул его ближе, завоевав рот, заставляя его самого двинуться внутрь. Сканд, подхватив его под плечи, словно в душу входил, убийственно медленно и нежно, внутри от этой нежности будто цветы раскрывались. Лекса опять вело от этой близости, от этой силы чужого тела и полнейшего контроля над ним. Лекс прекрасно понимал, что стоит ему отстраниться и сказать «хватит», Сканд не будет настаивать и остановится, поставив его желание превыше собственного. И от понимания этого наслаждение становилось более полным и более желанным. Лекс наконец отпустил контроль над происходящим и бросился в омут чувственного наслаждения.

Сканд бережно и неторопливо отлюбил своего рыжика, а когда тот забился под ним, пачкая себя серебристыми каплями семени, отпустил себя и с довольным стоном улегся рядом. Лекс сразу уснул от переизбытка впечатлений за сегодняшний день, а Сканд довольно принюхался к запахам в их спальне. Пахло просто замечательно. Пахло семьей. Его собственной семьей, и он был готов бороться за нее со всем миром в прямом смысле этого слова.

Он сегодня вдруг неожиданно понял, что тот монах был на самом деле Кирелем. Он наблюдал за ним, когда Лекс нарезал с меча стружку, и заметил, как монах утратил на минуту контроль. Плечи развернулись, и осанка стала совершенно узнаваемой. Сомнений не было. Первосвященник сам лично пришел поговорить с Лексом, когда ему потребовалось посекретничать с ним. От этого в душе все перевернулось. Сканд точно знал, что Шарп не стал бы тайно выпускать мужа из закрытой комнаты, не одного и не под личиной простого монаха. А это значит, что Кирель имеет выход помимо официального. И то, как Лекс разговаривал с ним, доверительно сидя у его ног, как ученик возле наставника или ребенок возле родителя, доказывало, что для рыжика такое появление не редкость.

Он уже расспросил Тиро и узнал, что Лекс пошел за монахом, как только тот явился к ним в дом. О чем таком важном могли разговаривать эти двое, что Кирель забросил теплую комнату и, рискуя собой, пошел в город без охраны? Ведь было бы проще, если бы они пришли во дворец и Лекс переговорил с Кирелем через закрытую дверь. Хотя, тогда все бы во дворце знали об этом, но какие у них двоих могут быть секреты? О чем таком важном они могли договариваться, чтобы никто не знал даже о факте их тайного разговора? И почему Лекс после этого был, как будто его ударили, и что пришло ему в голову, что он вдруг из вредины опять расцвел лукавой улыбкой? И что это за странная фраза, что он будет воевать за него? Разве воевать – это задача не его, Сканда?

Сканд вздохнул пару раз и подумал, что Лекс совсем не похож на обычного младшего. Обычно младшие заглядывали в рот своим мужьям и все их мысли крутились вокруг того, чтобы предугадать желания старшего. А вот с Лексом все наоборот, это ему приходится думать наперед, предугадывая, куда тот может вляпаться в очередной раз и как из этого выбраться. Бежать домой и прикидывать в уме, что именно сотворил неугомонный сегодня. А потом представил: вот он приходит домой, а здесь Лекс скромно сидит в уголочке и вышивает цветочки на какой-то тряпочке… Мило улыбается и лопочет, как он скучал… И никаких ехидных словечек, требушетов, скачек на ящерах, прыжков на арену и выдерганных нервов? Нет, он бы на такого рыжика второй раз и не посмотрел, и спал бы в казарме, там веселее… так что получается? Лекс хорош именно тем, что похож на него самого? Со всеми его хищными взглядами и попытками командовать? Рядом с ним хочется быть еще сильнее, чтобы ловить его восхищенные взгляды и понимать, что им гордятся, осознавая, какой он.

Сканд вжал в себя рыжика и довольно засопел, какой он все же счастливчик, у него самый лучший младший во всей империи. И ему очень повезло, что рыжик доверился именно ему, а не умному Пушану, или не выбрал стать вторым младшим у императорской четы. Тогда он смог бы видеть его только на торжественных мероприятиях, не смея даже подойти ближе, или он смог бы стать мужем Теланири, тот ведь все-таки король, и влюбленный без памяти. Лекс умный и смог бы крутить им, как хотел, но он предпочел остаться с ним, Скандом, хотя он просто военный и императором никогда не станет… Лекс заворочался во сне, и Сканд уложил его на себя. Было очень приятно чувствовать его вес на себе, как доказательство, что он на самом деле есть, а еще рыжик дергал руками во сне и иногда лягался, похоже, его сны такие же бурные, как и дни. Сканд погладил мужа по спине и прикрыл покрывалом, пусть ему приснится что-нибудь хорошее…

Сканд так глубоко заснул, что даже не проснулся, когда Лекс выбрался из спальни, но когда он услышал, что Лекс кричит во дворе, то сам не понял, как вылетел из окна, голый, но с мечом… Рыжий гад танцевал у кузни, размахивая мечом, и при этом орал так, как будто ему яйца прищемили. Сканд перевел дух и огляделся. Рядом стоял Тиро с тесаком для рубки мяса и ученики Лекса, вооруженные кто чем. С другой стороны двора замерли вооруженные воины, которые хоть и были вооружены тем, что под руку подвернулось, но горели желанием наказать нарушителя утреннего покоя. Сканд злобно рыкнул, разгоняя толпу недовольных, а сам пошел разобраться, почему рыжик так довольно вытанцовывает.

- У меня получилось! - Лекс исполнил нечто вроде лезгинки и опять издал победный клич краснокожих, - у меня получилось! Я молодец!

- Ты у меня сейчас по заднице получишь, молодец, - Сканд не торопясь направился к рыжику, - переполошил всех в доме, ну хотя бы покажи, из-за чего так радуешься.

- А чего это ты голый по двору разгуливаешь? - Лекс уставился на Сканда и покраснел, как нецелованная девица, - прикройся, бесстыжий!

- Чем? Мечом что ли? - Сканд довольно ощерился, - нечего было орать! Хвастайся давай, что там у тебя получилось!

- Нет, не покажу! - Лекс спрятал клинок за спину, - ты этот меч увидишь, когда он совсем готов будет.

- Гад ты все-таки! - Сканд довольно улыбнулся, глядя на счастливого рыжика, - сначала разбудил, а потом не дал!

- Ты это о чем? Ты опять? - Лекс увидел, как наливается член у мужа и быстро метнулся в кузню, припрятать свой клинок. И крикнул издалека, - Сканд, держи себя в руках!

- Зачем это мне держать себя в руках, когда у меня муж для этого имеется?

Сканд довольно поиграл бровями, а со стороны казармы послышалось радостное ржание, по всей видимости, бойцы оценили незамысловатый юмор военачальника. Лекс обиделся и недовольно насупился, и Сканд, поняв, что ничего не перепадет, пошел на утреннюю разминку, и заодно погонять подчиненных. Он так и не озадачился надеть килт или еще чего, и даже не сменил меч на тренировочный деревянный. И поэтому делал разминку со своим монстром. Лекс даже перестал обижаться, настолько красиво это все смотрелось. Крупное тело с литыми мускулами и переплетением вен, и под стать ему такой же крупный меч. Сканд начал не торопясь, перетекая из одной стойки в другую, потом начались короткие выпады с перебежками и красивые взмахи, так что ветер начинал свистеть.

Лекс по малолетству страдал рыцарской темой, правда, при наличии отца-военного его интерес очень быстро перерос к технике боя в зависимости от вида меча. Отец рассказывал много интересного и о современных ножах, и о старинном оружии. Но знания так и остались теоретическими, отец учил его самообороне, Алекс знал, как выбить нож из руки противника, но вот сам навыками ножевого боя не обладал. Отец считал, что такое знание скорее доведет до беды, и поэтому пообещал научить, когда он вырастет. Но Александр, когда вырос, решил, что ни за что не станет военным, и поэтому к ножам относился скорее как эстет, чем практик.

А вот Сканд был явным специалистом-практиком по всему колюще-режущему. Лекс уселся на мешок с песком и с удовольствием наблюдал за этой тренировкой. Это было очень зрелищно. Взмахи, развороты, резкие рывки всем телом и плавное перетекание с переворотом. При всем этом Лекс был твердо уверен, что муж скорее рисуется перед ним, чем на самом деле тренируется, он пытался показать себя во всей красе, и Лекс, не скрываясь, восхищался его умением. Это был самый настоящий танец, только партнёром был меч. Меч у него был ему под стать, самый настоящий цвайхандер**, даже с примечательными «кабаньими клычками». Такое оружие указывало не только на силу хозяина, но и на то, что тот предпочитает возглавлять атаку, а не отсиживается в арьергарде.

- Я обязательно сделаю меч, достойный тебя, - пообещал Лекс.

И тут ему в голову пришла неплохая идея… совсем не обязательно рассказывать Орису секрет изготовления стали. Можно для начала использовать его «втемную». Он хороший кузнец, у него большой опыт за плечами, только не хватает тех знаний, что есть у Лекса. Можно дать Орису твердые инструкции и присматривать со стороны, но самому не участвовать в процессе, тогда если что-либо не получится так, как надо, то это не вина Лекса, а недосмотр мастера. А если получится, то Лекс молодец, хорошо передал мастеру волю богов. Главное, подстраховать мастера от гнева Киреля. И тогда получается, что приезд брата будет очень даже в тему. Кирель получит образец стали, но если образец будет, скажем так, слабоват, то это не из-за того, что Лекс обманщик, а только потому, что он сам не может контролировать процесс от начала и до конца. В таком случае он сможет сделать несколько вариантов и выбрать наилучший, и при этом его репутация не пострадает в глазах Киреля.

Хм… ну тогда надо, чтобы Орис согласился стать учеником Лекса и работать «вслепую», без пояснений. Но при этом твердо исполнять все его инструкции. А для этого старый мастер должен получить урок смирения. Он должен осознать, что знает не все и ему следует слушаться Лекса, как ученику мастера. Лекс прикинул варианты и понял, что для этого следует позволить испортить пару булатных кинжалов. Это, конечно, потеря, но заполучить такого ученика, как мастер Орис, того стоит.

- Когда у тебя такое лицо, то мне становится страшно, - Сканд уже закончил красоваться и теперь наблюдал за рыжиком, закинув меч себе на плечо, - после такого взгляда у меня пятки начинают дымиться, я понимаю, что мне опять придется бегать за тобой и много нервничать. Ты не мог бы сообщить мне заранее, что ты задумал?

- Не переживай, я собираюсь сидеть дома и заниматься своими учениками, - Лекс сладенько улыбнулся, - мне надо успеть сделать подарки к празднику вылупления. Я хочу сделать меч для Шарпа, и я надеюсь, ты не обидишься, если он будет побольше того, что я уже пообещал тебе?

- В мече главное не размер, а мастерство мечника. Хороший мечник даже с коротким мечом пехотинца будет мастером, а мой меч, - Сканд взмахнул своим цвайхандером и воткнул его в землю у ног Лекса, - в руках неопытного бойца будет только обузой и неповоротливой железякой. Нет такого меча, чтобы сделал лентяя лучше мастера, Шарп уже давно не тренируется, и каков бы ни был у него меч, я смогу победить его даже ложкой.

- Ты такой самоуверенный, - Лекс ухмыльнулся, - посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь мой подарок.

- Ну, так покажи, что там у тебя… - мурлыкнул муж и навис сверху, как стена с балконом.

- Нет, - мявкнул рыжик и бросился наутек.

Следом за ним рванул Сканд. Лекс напрасно думал, что его легкий вес даст ему преимущество в беге, Сканд мчался за ним, сопя от усердия, как ящер, почуявший кровь. На кухне было много народу, и Лекс бросился в обход дома, а потом увидел штору на окне спальни, она свисала наружу. По всей видимости, Сканд, когда выскакивал из окна, зацепил ее. Лекс запрыгнул на подоконник за мгновенье до того, как на него налетел разгоряченный погоней муж, но этого мгновенья рыжику хватило, чтобы метнуть ему в лицо конец шторы. Сканд сбился с шага, невольно схватился за штору и в результате запутался в тряпке.

Лекс, смеясь, упал на кровать, а Сканд свалился на пол, запутавшись в шторах. Меч отлетел в одну сторону, Сканд в другую, сорванный карниз треснул его со всей силы по спине, а сверху навалился Лекс, требуя, чтобы муж немедленно сдался в плен. Сканд вначале рыкнул, а потом рассмеялся, он заявил, что не против сдаться в плен собственному мужу, но вначале хотел бы убедиться, что ему в плену будет хорошо. Лекс растерялся, пытаясь сообразить, о чем идет речь, но хитрый боевой трофей закинул победителя на кровать и со всей страстью отлюбил его. И только когда Лекса опять било, как в конвульсиях, в последний миг наслаждения, он насмешливо заявил, что такой плен его вполне устраивает, и только после этого вытащил свой член из натертой дырочки рыжика.

- Сволочь! - Лекс треснул со всей силой мужа в грудь, тот только довольно хрюкнул, - ну, ничего, придет время, и я доберусь до твоей задницы, и вот тогда я тебе припомню это!

- Мне уже страшно… - Сканд перекатился на кровати и устроился удобнее, - но пока это время не наступило, могу предложить свои услуги целителя. У меня есть чудная мазь, ты ее уже опробовал как-то, и она тебе помогла.

- Я вначале помоюсь, а потом сам намажусь, - Лекс сполз с кровати и, прихрамывая, отправился в купальню.

В купальне Лекса дожидались Найка и два кувшина с теплой водой. Лекс сам намылился жидким мылом из плошки, а Найка помогла ему смыть все мыло. Лекс уже привык к такому душу, хотя стоило бы подумать о чем-нибудь более стационарном и не требующем присутствия в купальне посторонних. Когда Лекс вернулся за мазью, то Сканд все еще валялся на кровати. На вопрос, почему он не отправился мыться, амбал только ухмыльнулся.

- Я собираюсь все дни до приезда Чаречаши посвятить подготовке бойцов. В походе от меня всегда пахнет потом и ящером, это привычно. Да и в казарме тоже не розами воняет, так что идти туда благоухающим мылом не имеет смысла, и потом, я хочу, чтобы от меня пахло семенем и тобой, пускай завидуют. Я собираюсь там потеть и помоюсь, когда вернусь домой.

- Мне уже заранее страшно, - Лекс вытащил из сундука чистую одежду, а свою, перемазанную спермой и потом Сканда, закинул в угол, - штаны надевать не стоит, делать сегодня что-либо серьезное я не собираюсь, а ходить в штанах, испачканных мазью, будет некрасиво. - Посмотрев в голодные глаза мужа, оттопырил попу с тяжким вздохом, - ладно, лечи уже…

Чего Лекс не ожидал, так это наглого языка вместо пальца с мазью, пришлось брыкаться и шипеть, а то ненасытное чудовище опять нарушит планы и свои, и его. Сканд после такого бурного протеста намазал не только многострадальную попу мужа, но и себе глаз, куда нечаянно прилетело пяткой. После всех этих баталий кухня встретила хозяев практически пустой, а каша простывшей. Тиро с интересом рассмотрел синяк под глазом у Сканда, поперечный синяк на его спине, а еще напряженную походку рыжика вкупе с самодовольной ухмылкой и запахом семени на теле старшего мужа. Он только удовлетворенно улыбнулся, похоже, в этой семье каждый получал, что хотел.

Лекс еще во время завтрака начал раздавать задания ученикам, а заодно и Тиро. Он должен был купить большой медный поднос, который станет основой для будущего зеркала в подарок Кирелю. Кроме этого, Тиро должен был купить пару новых тиглей для стекла, а то предыдущие уже перемазаны пигментом. А еще купить новую ступку себе на кухню, а ту, что есть у него сейчас, Лекс забирает, поскольку одной ступки, купленной ранее, ему уже маловато.

Тара отправилась на рынок за продуктами, они с поваром должны были придумать что-нибудь грандиозное, когда к ним в гости придет брат Лекса. Тара прониклась значимостью момента и поспешила на рынок, чтобы подобрать вино на предстоящие праздники и поискать редких деликатесов. Сканд похмыкал в спину грузной домоправительнице и по секрету сказал, что Чача вина не пьет, и рыбу и прочие морепродукты не ест. Лекс взял себе это на заметку, чтобы подсказать Таре, будет нехорошо, если гость не найдёт, что съесть в их доме. Это будет похоже на издевку.

Броззи должен был заняться углем, он уже знал, сколько они использовали угля в прошлый раз, и в этот раз должен был подготовить все сам, а Сишь потом доложит, все ли он сделал правильно. На завтра Лекс наметил выплавку следующей партии булата. Тут как раз приехал Рарх. Он был загорелый и похудевший. А еще, его просто разрывало от впечатлений. Лекс с визгом бросился к Рарху. Друзья обнялись и долго хлопали друг друга по спинам. Сканд, удостоверившись, что рыжик точно из дома никуда не выйдет, спокойно ушел в свои казармы, которые были, кстати, где-то неподалеку от городского театра.

Лекс усадил Рарха поесть с дороги, а сам дал задание ученикам. Они должны были вспомнить рецепт стекла и доказать ему, что они его не забыли. И пока Тиро покупает им в городе новый тигель, они могут отправляться и начать перемывать песок, готовить известь, разжигать горн и вообще, показать себя. Молчаливая и собранная троица рванула на улицу, договариваясь на ходу, кто что делает, а усталый Бэл с завистью посмотрел им вслед.

Лекс пошел следом за Бэлом. Тургул выглядел намного лучше. Новые уши выглядели по-взрослому, кончик носа тоже занял свое место. Почти все корочки ожогов с лица уже сошли. Молодая кожа была еще розовой и нежной, как у новорожденного, и на ней явно не хватало загара, но Бэл не хотел выносить жениха на улицу раньше времени. Сейчас Тургул спал. А Бэл сказал, что опять держит его на успокоительном, он даже кормит его в полусне. Такая зависимость от чужой помощи сделала из нагловатого и уверенного в себе центуриона жуткого неврастеника. Но оно и понятно, когда ты ни поесть, ни подтереться самостоятельно не можешь, а помогает тебе человек, которого ты обещал носить на руках и заботиться. Лекс попросил сбавить дозу успокоительных, чтобы он мог поговорить с Тургулом и тот его понял, а не просто услышал. Бэл вздохнул и сказал, что завтра Тургул будет в нормальном состоянии для разговора. На том и разошлись.

Лекс подхватил свой булатный кинжал и, вооружившись точильными и полировальными камнями, усадил возле себя Рарха и приготовился слушать его новости. Пока руки сами полировали новый кинжал, Рарх подробно и красочно рассказывал, где был и что видел. Его возили в монастырь, расположенный в горах. Там уже не одно поколение идет строительство, и теперь горный монастырь похож скорее на укрепленный город, чем на храм монахов-отшельников. У них там были и свои мастерские, и кузни, и даже небольшой огородик, в котором они выращивали редкие лечебные травы.

Лекс в какой-то момент почувствовал себя Цезарем – он полировал кинжал, слушал Рарха и в тоже время присматривал за Броззи и трудолюбивой троицей, которая выгребла все из старого горна и полностью заправляла его для новой работы. Промытый песок и погашенная известь дожидались своего тигеля, который принесет Тиро. Лекс решил, что пора вводить в работу новый горн, чтобы стекловары были независимы от того, есть у Броззи работа или нет. А то, пока стекловары сварят стекло, пока будут держать его на огне, выжидая, пока оно избавится от газов и станет прозрачным, там уже и Броззи потребуется горн, а ведь стекло должно остывать в тепле… Хотя, возможно, они успеют… ну, в любом случае, булат сейчас был важнее зеркала…

Лекс посмотрел на клинок, разводы булата сейчас уже проявились, и это радовало сердце. Рарх как раз приступил к описанию того, как и где они делали подъемные краны, и что из этого получилось. Лекс продолжил работу над кинжалом, слушая Рарха вполуха и наблюдая, как Сишь старается незаметно шпынять здоровяка Броззи. Если сравнивать их габариты, то получалось смешно, примерно, как они со Скандом.

- Рарх, а Сишь, он старший или младший? - перебил рассказ Лекс.

- Старший, - задумался друг, - он мелковат для старшего, просто ел плохо, когда маленький был, да он и не воин, физическая нагрузка есть, но не как у кузнеца, он будет средней комплекции, как я.

- Так ты говоришь, что они сделали подъемный механизм внутри шахты? - вернулся к разговору рыжик, - а что они там добывают?

Рарх, оказывается, потихоньку стащил несколько образцов для Лекса, потому что знал, что тому будет любопытно. Он притащил небольшой узелок и показал стыренное сокровище. Лекс без интереса порылся в узелке, но горячо поблагодарил друга, сказав, что это очень важно, хотя сам даже не разбирался с подарком. В голове крутились только булат и мастер Орис. Надо было разыграть все ювелирно, чтобы подготовить взрослого человека к переменам в его жизни.

Орис как будто дожидался мыслей о себе. Он появился вместе с довольным Тиро. Орис пришел с подмастерьем и предложил свои услуги, как кузнеца. Лекс посмотрел на узоры булата на клинке и с тяжелым вздохом встал с места.

- Благодарю за помощь, но вынужден отказаться. Я собираюсь научить Броззи тайнам булата, а вот потом посмотрим, кому боги разрешат передать это знание. Сегодня мы будем отдыхать и готовиться к завтрашней плавке, но вот на третий день, если вы придете и предложите свою помощь, я с удовольствием ее приму.

Лекс увидел, как Орис недовольно нахмурился и, поджав губы, ревниво покосился на Броззи. Лекс сразу решил подсластить пилюлю и заодно пустить тихий слушок по городу.

- Я хотел бы вас попросить об услуге другого рода, - Лекс вытащил из щели остывший меч и протянул его мастеру, - я обещал мужу первому показать этот клинок, но только это займет много времени, а у Сканда терпения маловато. Вы не могли бы мне помочь, и втайне ото всех довести меч до полной готовности? Будет нехорошо, если его увидят раньше Сканда, но вы же мастер и сами ковали его. Вам я могу довериться?

- Почту за честь, - Орис принял меч двумя руками и расплылся в довольной улыбке, уж теперь он сможет без проблем рассмотреть и опробовать клинок и, возможно, понять секрет булата.

Лекс отзеркалил его улыбку. Он точно знал, что на булат можно смотреть до бесконечности, но, даже узнав состав сплава, ничего путного не получится. Здесь важна пропорция, а самое главное, температурный режим. Стоит перегреть булат, и он станет хрупким, как стекло, и вот это свойство булата Лекс собирался продемонстрировать мастеру в скором времени.

***

* Недавно по телеканалу «The History Channel» один уважаемый академик и эксперт по военным технологиям уверенно заявил, что мечи 14 века иногда весили аж «40 фунтов» (18 кг), для понимания веса могу сравнить с мешком картошки средних размеров, или привычная всем пудовая гиря (16 кг).

Из простого жизненного опыта мы отлично знаем, что обычные мечи не могли быть чрезмерно тяжелыми и весили по 5-7 кг, не более. Можно бесконечно повторять, что это оружие вовсе не было громоздким или неуклюжим. С развитием металлургии менялось и оружие. Стандартные клинки к 18-19 векам весили 1,3 - 1,5 кг... Эта информация просто для наглядности и примера.

(Спорить со специалистами не собираюсь!! Это фанфик, а не научный труд!!)

**Цвайхандер (нем. Zweihänder или Bidenhänder/Bihänder, «двуручный меч») — оружие особого подразделения ландскнехтов, состоящих на двойном жаловании (доппельсолднеров). Если клеймор — самый скромный меч, то цвайхандер и в самом деле отличался внушительными размерами и в редких случаях доходил до двух метров в длину, включая рукоять. Помимо этого, он был примечателен двойной гардой, где специальные «кабаньи клыки» отделяли незаточенную часть клинка (рикассо) от заточенной.

Такой меч был оружием весьма узкого применения. Техника ведения боя была довольно опасной: владелец цвайхандера выступал в первых рядах, отталкивая как рычагом (а то и вовсе перерубая) древка вражеских пик и копий. Для владения этим монстром требовались не только недюжинная сила и отвага, но и значительное мастерство фехтовальщика, так что двойное жалование наемники получали не за красивые глаза. Техника боя двуручными мечами мало похожа на привычное клинковое фехтование: такой меч куда проще сравнить с бердышом. Разумеется, ножен у цвайхандера не было — его носили на плече как весло или копье.

Примечания:

https://sun9-3.userapi.com/c840536/v840536051/82014/LjEIbmOJWco.jpg

https://sun9-5.userapi.com/c840536/v840536051/8201b/dHJXqnjYLQE.jpg

https://sun9-2.userapi.com/c840536/v840536051/82024/abOICSJZVrM.jpg