Роман Саламандра глава Глава 108

Перед самым рассветом, когда ночь темна настолько, что гаснут звезды, калитка на воротах дома Сканда тихо отворилась, и в щель проникло несколько теней.

- Я ждал вас…

Во дворе стоял обнаженный Лекс. Он держал в руках факел, который горел мистическим зеленым светом, постреливая время от времени искрами. Распущенные по плечам волосы казались почти черными. Его прекрасное тело слегка светилось золотистым светом, особенно заметным в свете факела, который он держал в руках. Его цвет и яркость особенно бросались в глаза на фоне простого факела, воткнутого у сторожки охраны.

Колдуны растерялись. Лекс был не похож на себя. Обнаженный, расслабленный, насмешливый, он легко взмахнул рукой, и дверь за их спинами сама закрылась. Факел выдал сноп зеленых искр, и колдуны присели от страха. Восхитительное видение слегка пожало плечами и кивнуло на охранников, спящих у ворот.

- Никто не помешает нашему разговору. Все в доме спят и не проснутся, пока я этого не позволю. Идите за мной…

После этого развернулся и легкой пританцовывающей походкой пошел в дом. Колдуны восхищенно смотрели на изящную фигуру: уверенный разворот плеч, надменную прямую спину, крепкую, как орех, задницу и сильные, бесконечно длинные ноги. Густые волосы завивались крупной волной и укрывали гордую шею и часть спины. Такое изящество и совершенство пропорций, вкупе с уверенностью в себе, явно выдавали царскую породу. Только в семьях аристократов, когда внешний вид ценился превыше всего, могло получиться такое совершенное творение.

Лекс оглянулся и с насмешливой улыбкой поманил за собой ночных гостей. Колдуны будто опомнились и заторопились следом. Дойдя до входа в дом, Лекс провел рукой в воздухе и двери сами открылись. Колдуны задержали дыхание и пошли следом за обнаженным парнем. Один из колдунов недоверчиво заглянул за дверь, ожидая увидеть там человека, но там было пусто…

Тем временем Лекс дыхнул столбом огня изо рта на светильник и тот загорелся таким же зеленым светом, как и факел. Колдуны шарахнулись в сторону от волшебного огня, а тем временем Лекс дошел до следующего светильника, и из его рта, как у огнедышащего дракона из древних преданий, вырвался столб огня и зажег следующий светильник.

Колдуны сбились в кучу. В этой ночной тишине было до дрожи страшно находиться рядом с огнедышащим… человеком? Нет!! Мистическим и фантастическим существом, которое может дышать огнем, как дракон.

- Поторопитесь! - Лекс оглянулся и поманил перепуганных колдунов за собой, - у нас не так много времени. Когда рассветет, вы должны будете покинуть мой дом. Еще не хватало, чтобы случайные прохожие увидели, как из моего дома выходят колдуны. Мне такая глупая слава совсем не нужна!

Светильник горел ярким зеленым пламенем, время от времени выстреливая мелкими искорками. Колдуны плотной кучкой двинулись следом за пританцовывающим парнем, при этом стараясь обойти зеленый огонь как можно дальше. Светильник, будто насмешливо издеваясь, плюнул в их сторону сноп зеленых искр и вспыхнул яркими лепестками зачарованного огня. Колдуны дернулись бежать обратно, но двери опять сами собой закрылись, отсекая возможность побега.

- Что вы там застряли? - Лекс недовольно прикрикнул на ночных визитеров, но зато следующий светильник зажег не огнем изо рта, а просто ткнув в него факелом.

Колдуны, поняв, что сбежать не получится, на подгибающихся от страха ногах поплелись следом за волшебным существом в образе нереально красивого парня. Лекс только недовольно фыркнул, подгоняя перепуганных людей, и, пройдя через темный атриум, остановился под навесом у внутреннего дворика. Колдуны почти успокоились, но тут Лекс опять дыхнул пламенем в сторону одного светильника и, развернув голову, сразу выпустил столб огня в сторону второго.

Светильники полыхнули зеленым колдовским огнем, а Лекс, удостоверившись, что света от двух светильников хватает, засунул факел в ведро с песком. В ведре послышалось недовольное шипение, и оттуда полезли ужасные толстые щупальца, которые недовольно ощупали пол у ног замершего парня и рассыпались пеплом. Лекс на них посмотрел, поджав губы, и тяжело вздохнул.

- Боги недовольны, что я с вами встречаюсь, но мне интересно узнать, что вы хотите мне сказать. И снимите, наконец, капюшоны, я хочу видеть ваши лица.

Лекс улегся на один из лежаков и подпихнул под локоть подушку, жестом указав, чтобы колдуны усаживались на второй. Поскольку других сидений поблизости не было, они впятером уселись на одной лежанке и, спустив капюшоны, настороженно смотрели на ведро с песком, опасаясь, что оттуда может выскочить что-то ужасное. Лекс недовольно похмыкал и пощелкал пальцами, привлекая к себе внимание.

- Можете не волноваться, пока я на вас не злюсь, ничего страшного с вами не случится. Боги могут сердиться, но они простят мне эту шалость. Я, знаете ли, очень любопытен. Так что вы хотите мне сказать?

- Хм... - Рий настороженно посмотрел на ведро и черный пепел, который остался от страшных щупалец, - мы поклоняемся Единому богу и хотим позвать тебя с собой. У нас собрана большая библиотека и множество знаний. Наш бог могуч и велик и его слава бежит впереди него. Стань нашим собратом и откажись от веры в ложных богов. Они стары и беззубы…

Лекс остановил эту речь громким смехом. Он начал смеяться тихо, но заметив, как возмущенно округлились глаза у Рийя, стал смеяться еще громче. Рий попытался вскочить с сиденья, но Лекс остановил его жестом и попытался успокоиться.

- Ох, рассмешили… - Лекс опять попытался взять себя в руки и перестать смеяться, - …про зубы лучше не надо! У вашего бога тоже зубов нет! - Лекс погладил свой член, а потом приподнял головку и посмотрел на дырочку уретры, - даже не могу представить член с зубами! - Лекс сделал вид, что не заметил, как вспыхнул Рий, а остальные монахи подобрались, как для драки, - нет, я, конечно, все могу понять! Но не зубы! А что вы на меня так смотрите? Или ваш обожаемый Элли так и не объяснил, что хуй – это член. Ну, вроде, сами не дураки, по картинке сами должны были догадаться! - Лекс погладил свой член и тот стал наливаться. - Ну да, ваш бог, он всегда со мной. Он мне, конечно, нравится, и он смог доставить мне много прекрасных минут, но то, что вы предлагаете это, по меньшей мере, глупость!

Лекс гибко вскочил с ложа и, явно красуясь, потянулся всем телом.

- Я – любимец богов! Я их красивый и любимый ребенок, - Лекс развел руки в стороны, давая всем возможность рассмотреть свое тело, - они меня балуют и исполняют все мои капризы и желания. Мне стоит только позвать и щелкнуть пальцами, как любая стихия отзывается мне по первому требованию!

- ЗЕМЛЯ! - Лекс щелкнул пальцами и земля под колдунами дернулась, а светильники закачались,

- ОГОНЬ! - Лекс щелкнул пальцами в сторону светильников, и огонь сменил свой цвет с зеленого на синий,

- ВОДА! - Лекс щелкнул пальцами, вдалеке ударил гром, и почти сразу на улице послышалась капель дождя, этот же звук вторил и со стороны проема атриума,

- ХВАТИТ ВОДЫ! - Лекс опять щелкнул пальцами, звук капели стал тише и вскоре с крыши перестало капать,

- ВЕТЕР! - еще щелчок, и тонкие шторы дрогнули от сквозняка.

- Нет, мне не нравится синий цвет у огня, - капризно заявил Лекс, выпятил недовольно губу и опять щелкнул пальцами, - пусть будет желтый или красный, а то при синем у меня кожа некрасивая!

В светильниках что-то щелкнуло в ответ, и цвет огня сменился на ярко-желтый с красными верхушками. Лекс посмотрел на отсвет огня на своей коже и довольно кивнул головой.

- И вы хотите, чтобы я все ЭТО, - Лекс опять обвел руками пространство, - сменил на ЭТО? - Лекс погладил свой член, и тот опять немного увеличился в размере, - как бы ни было ЭТО приятно, но поклоняться члену? Вам не кажется, что это уж как-то слишком фривольно? Даже несмотря на всеобщую разнузданность и отсутствие стыдливости, но возводить член на пьедестал? Поклоняться ему, как богу? Нет, мне это кажется слишком уж… даже не знаю, с чем сравнить… непристойно? Ну да, член у каждого един, а два члена – это уже секс, но нет… я не позволю члену руководить моими поступками и делами.

Лекс посмотрел на своих ночных визитеров. Колдуны сидели явно оглушенные, возможно, не столько словами Лекса, а скорее, всем тем, что они увидели и успели понять. Они были воспитаны в вере в могущество единого бога и знаний, которые он дает, а старых богов они привыкли считать обманом, но сейчас перед ними боги явно отзывались по первому щелчку пальцев, и все, что происходило до этого – двери, которые сами по себе открываются и закрываются, зеленый огонь, который вот так просто, по желанию, становился синим, а потом желтым, и человек, извергающий огонь, как легендарные огнедышащие драконы. Они ведь считали, что такое невозможно, а теперь увидели своими глазами. Они были напуганы и пытались найти объяснение всему с привычной точки зрения. В их головы даже забрались крамольные мысли – а вдруг старые боги на самом деле существуют? А вдруг все, во что они верили так долго, на самом деле – ложь?

Лекс видел, как тяжелые мысли ворочаются в их головах, и понимал, что победа близка, но только вот, чтобы дожать их, ему не хватает времени. Слишком мало было времени на подготовку, да и заготовленные фокусы уже закончились. Теперь главным было выставить их из дома, пока они не опомнились и не начали искать ответов под собственным носом. Любому фокуснику надо было позаботиться, чтобы закончить выступление красиво и до того, как зрители поймут, в чем именно их провели. Поэтому рыжик прервал их мысленные терзания резкими хлопками.

- Все!! - Лекс хлопнул несколько раз в ладоши, привлекая внимание к себе и отвлекая от всего происходящего. - Наступает рассвет и вы должны немедленно покинуть мой дом! Вон отсюда!!

Лекс подхватил их за шиворот, как непослушных детенышей, и, поставив на ноги, стал энергично выпихивать из дома на улицу. Под ногами вскоре зачавкал мокрый песок, ну да, ведь на улице был дождь… а Лекс толкал их в спины и бока, торопя с уходом. Колдуны бестолково толкались друг с другом и пытались собрать разбегающиеся мысли. Но Лекс толкал их перед собой, как стадо неразумных животных, и, похоже, начинал злиться. Сердить человека, который вот так просто общается с богами, было страшно, но вопросы уже крутились на задворках сознания и, казалось, надо только открыть рот и спросить о самом главном, чтобы наконец узнать…

- Ваше время истекло! - Лекс дотолкал их до ворот и сам, лично, открыл калитку, строго указав на выход рукой, - убирайтесь, пока вас никто не увидел!

- Но, как же так? - Рий попытался вывернуться и вцепиться в голого парня, но рука бестолково махнула по воздуху, - я хочу только узнать… Лекс, нет! Не гони, объясни! Я не понимаю! Я только хочу еще поговорить с тобой!

Лекс вытолкал на улицу последнего колдуна и краем глаза заметил белые рясы монахов, которые приближались в предрассветном тумане. Он зло осмотрелся, а потом схватился за черный балахон Рийя и притянул его ближе к себе, чтобы зло прошипеть на прощанье:

- Если хочешь, чтобы мы поговорили еще, то привези свиток, который написал Элли перед смертью, тот самый, который вы не смогли прочитать! - Лекс оттолкнул колдуна и прикрыл дверь, - а пока не увижу свиток, нам разговаривать с вами не о чем! Я слишком открылся для вас, вы и так увидели больше, чем должны были. Убирайтесь, пока я не передумал и не забрал ваши бесполезные жизни!

- Хорошо, - Рий взял себя в руки и накинул на татуированную голову глубокий капюшон, - я исполню твою волю, а потом мы поговорим еще… Спасибо, что открылся нам, сын Саламандры, мы сохраним твой секрет.

Лекс недовольно фыркнул и захлопнул перед носом колдунов калитку. С той стороны послышались окрики и топот множества ног. Похоже, колдуны бросились убегать, а монахи побежали за ними следом, как волки за добычей. Рыжик перестал прислушиваться и, оглянувшись, увидел напряженные взгляды совершенно не сонных охранников. Это были ветераны из его охраны, те самые, которые таскали по городу его паланкин. Сканд сам выбрал самых толковых для сегодняшнего выступления.

- Уберите здесь все, - Лекс кивнул на верх двери, но потом погрозил пальцем, - только тихо. За домом могут еще наблюдать!

Ветераны кивнули и стали осторожно сматывать тонкую бечевку, которая была прикреплена к верху двери. Лекс оглянулся и посмотрел на родной дом. Там с крыши на него смотрели его друзья. Верная четверка учеников с ведрами и желобами с прикрученными лейками, с помощью которых они изображали дождь. Броззи с большим медным подносом, тем самым, на котором отливали зеркало для Киреля. Этой ночью Броззи изображал им раскат грома. Лекс довольно улыбнулся всем и показал жестами, что они могут спускаться.

Над парадной дверью до сих пор лежал Рарх с черными бечевками в руках. Он усмехнулся и, дернув за бечевки, раскрыл перед Лексом двери. За ними его встретили Сканд и Тургул, в черных одеждах и с перемазанными сажей лицами, за их спинами маячил взволнованный Тиро.

- Все в порядке, мы их напугали, как и собирались. Интересно, монахам хватило времени на то, что было задумано? Все молодцы, я горжусь, что у нас все получилось просто идеально! Сканд, Тургул, в этот раз вы дернули ковер именно так, как было необходимо. Скамья дернулась под колдунами, и светильники только качнулись, а не перевернулись! Тиро, ветер был очень правдоподобный, а еще, ты молодец, что заранее пролил внутренний двор водой. Ты был прав, Рий действительно обратил внимание на мокрый песок под ногами. Так что дождь точно не вызвал сомнений!

- И все же, я не понимаю, зачем надо было бегать перед ними голым? - Сканд ревниво замотал Лекса в плащ, - ты что, их соблазнять собирался?

- И это тоже, - рассмеялся бессовестный рыжик, - пусть бы они лучше на мою голую задницу любовались, чем мне под руку!

Лекс выпутал из волос крепкую веревочку, которая пряталась в его гриве, над каждым плечом на ней свисало по бронзовому кувшинчику, примерно по глотку каждый. В них парфюмеры продавали ароматические масла для модников. А сегодня ночью в них было налито самое лучшее постное масло. Это его Лекс брызгал через огонь факела, и тем самым изображал сноп огня. Фокус, без сомнения, зрелищный, но опасный и требующий определенной сноровки и осторожности. Хорошо, что отец в свое время научил его брызгать воду изо рта, когда гладишь белье. Именно этот юношеский опыт и позволил ему так спокойно проделать «огнедышащий» фокус. Загвоздка была лишь в том, что порой вода, а в этом случае, масло, могло капать по подбородку, оставляя пятна на одежде. А вот на голом теле потеков масла не было видно…

- Пойми, Сканд, - Лекс почесал пересыпанное металлической пудрой тело, - они сами носят безразмерные одежды, а значит, у них оголение под запретом, и моя нагота должна была вызвать у них удивление и желание подсмотреть запретное. Они должны были смотреть на меня, а не по сторонам. Будь они более внимательны, то заметили бы наши хитрости.

- А я не понял, как огонь может быть другого цвета? - почесал голову Тургул, - а когда он стал менять цвет по щелчку твоих пальцев, я чуть не заорал от страха. У тех колдунов, видно, очень крепкие нервы, что они в ужасе не убежали как можно дальше. Если бы я заранее не знал, что все это… - Тургул замялся, вспоминая странное слово, - мистификация, то убежал бы с воплями из дома. А что это слово значит?

- Ну, это значит, что люди выдают свои дела за деяния богов, - Лекс пожал плечами, - но по сути, это обман с корыстными целями. А колдуны сами обманщики и нервы у них покрепче, чем у всех нас, вместе взятых!

- А боги не будут сердиться, что мы, ну это самое… мистифицировали… - Тиро взволнованно переминался, - мы же не корысти ради… не обманывали, а даже, наоборот… из самых честных побуждений…

- Не волнуйся, Тиро, - Лекс подошел к домоправителю и заглянул ему в глаза, - боги сегодня веселились вместе с нами, когда смотрели на колдунов. Они знают, что мы это делаем в первую очередь ради них. Эти колдуны заставляли людей отказываться от настоящих богов и поклоняться своему богу. А ведь на самом деле, они его придумали, чтобы оправдать свою жестокость… а сегодня я сказал колдунам правду про их бога. Я надеюсь, они задумаются хоть немного.

- А все же, как огонь может быть другого цвета и вот это все… - Тургул пощелкал пальцами.

Лекс внимательно посмотрел на Тиро, помогавшего ему смешивать горючие камни с борным порошком, который и давал тот самый зеленый цвет огню. А потом посмотрел на подошедшего Рарха, который изготовил для него четыре пустотелые трубки с разными по толщине стенками. Он их наполнил различными металлическими солями, а потом прикопал в светильниках. Они прогорели как раз к разговору, и Лекс щелкал пальцами не случайно, а только когда замечал, что цвет огня начинал меняться. Любой порошок прогорал в свое время, и если бы колдуны задержались еще на несколько минут, то они бы увидели, что огонь становится обычного цвета и заметили бы желоба, закрепленные над карнизами, и веревки над дверью.

- Я оставлю это знание в секретах своей гильдии, - Лекс улыбнулся Тургулу, - военных это совершенно не касается! Привыкай, что у твоего мужа будут от тебя секреты. Бери пример со Сканда. Неважно, сколько секретов в моей голове, главное, они все будут использованы во благо империи. Я верен своему мужу, а значит, и империи.

Сканд довольно обнял своего несносного и такого таинственного рыжика и засопел ему в ухо. Действительно, не важно, что порой крутилось у него в голове, главное, чтобы он не крутил своей восхитительной задницей перед другими! Эта задница только его!

- И как тебе первая брачная ночь, Бэл? - захихикал рыжик, - могу поклясться, что ты такого не ожидал, но она запомнится не только твоей семье!

- Это точно! - Бэл рассмеялся следом.

К нему присоединились и другие люди во дворе. Напряжение ночи потихоньку отпускало их. Мужчины смеялись, вначале нервно оглядываясь, а потом вспоминали, что у них все получилось и они смогли провести страшных и ужасных колдунов, и от облегчения и восхищения, что они не попались, начинали смеяться все громче и беззаботнее.

- А теперь мыться, есть и за дела! - воскликнул Лекс и запахнул плотнее плащ. - Тиро, можешь будить тех, кто смог уснуть сегодня, а остальных в тычки и за работу!

- А отдохнуть? - Тургул повел плечами и облапил Бэла, - две ночи на ногах, я уже в днях путаюсь!

- Ты можешь отправляться спать, а вот Бэлу и остальным сегодня не до сна. Сегодня день тишины в городе. Сканду надо к родителям, для начала рассказать, как все у нас прошло, а потом готовить проект нового закона в Сенате. У Бэла завтра самый главный день в жизни! Такой же важный, как и свадьба, - усмехнулся Лекс, - а может, даже и важнее. Завтра он станет главой новой гильдии. Он станет более значимым человеком, чем любой сенатор! Первый младший, который получит в руки реальную власть в империи. Хотя, пожалуй, первым был Кирель, но его власть основана на вере, а власть Бэла будет, как у всякого главы гильдии в этом городе. И вы все знаете, что чем сильнее гильдия, тем больше веса у ее главы. Не каждый сенатор решится перечить главе гильдии кузнецов или лекарей. И только от нас зависит, как новую гильдию воспримут в городе. Как баловство младших или заявку на серьезную работу.

Лекс задумался и оглядел потрясенных слушателей. Да, к таким переменам надо привыкнуть, но это первый серьезный шаг к тому, чтобы уравнять младших и старших в правах в этом мире. Запах тела не должен определять роли человека в жизни. Если в этом мире привычны триады, то младшие не должны обязательно быть самым слабым и бесправным звеном в семье.

- Чем я могу помочь? - Сканд заглянул в глаза своему мужу.

- Для начала помыться и пожевать, а то я от всех этих переживаний проголодался, - живот Лекса выдал голодную трель, - Тиро, в доме осталось что-нибудь от свадебного угощения?

- Нет, в доме из еды только сухая фасоль и специи, - Тиро тяжко вздохнул, - вчера гости сожрали все, ящерам достались только обглоданные кости! Со второй бочкой пива доели даже старый сыр, который валялся в кладовке! Разбужу сейчас Оливу, пускай командует девкам варить кашу, а сам отправлюсь отлавливать торговцев. В день тишины базар будет закрыт, и рассчитывать, что они сами постучат в наши ворота, не приходится.

- Я могу съездить в старый город за рыбой, - подобрался Тургул.

- Да, - Тиро закивал головой, - это будет кстати. Я смогу найти пару мясных ящеров для жертвы богам, но надо позаботиться об угощении для плебса. Гильдия оружейников скупила запас вина и пива для угощения горожан. Я вчера видел Ориса, и мы договорились, что услуги уличных музыкантов и танцоров оплатим пополам, но нам надо тоже накрыть столы для плебса. Новая гильдия просто обязана угостить горожан. Хорошо, что не Лекс глава гильдии, а то пришлось бы дома угощать аристократов, а так будут только столы в городе для всех желающих. В таверне «Сломанный меч» со вчерашнего вечера пекут для нас лепешки и согласны продать нам весь запас сыра, который они готовили во время сезона штормов, готовясь к открытию, но этого все равно мало…

Тиро тяжело вздохнул, а Лекс только сейчас понял, как много он упустил из виду, и оказался совершенно не готов к подобному. Для него объявление новой гильдии, была в первую очередь работа самой гильдии. Добыча сырья, изготовление, продажа готовых изделий, а вот к тому, что надо соблюдать еще и традиции этого мира, он был совершенно не готов.

- Не хотелось бы опозориться перед городом скудным угощением, - Тиро вздохнул, - может, отложим объявление новой гильдии на пару недель?

- Можно забить самочек на мясо, - Сканд недовольно поджал губы, - мы такое делали, когда в походе нечем было кормить армию…

- Но после сезона штормов все самочки с яйцами, - возразил Тургул, - забить самочек сейчас, это значит потерять целый выводок ящеров. А в армии очень нужны ящеры под седло…

- Сейчас все ящеры с яйцами, - Тиро тяжко вздохнул, - до сезона штормов крестьяне избавились от всех взрослых самцов, чтобы сэкономить на кормах во время штормов, оставили только самочек и по паре самцов на племя. Именно их и продают торговцы, пытаясь урвать высокие цены в это время года. Месяца два мясо будет в дефиците… И вина нет совсем. Я едва набрал на свадьбу Тургула и Бэла... Пива тоже нет, даже не представляю, что делать…

- Хочу помыться! Или вода тоже закончилась? И каши! - Лекс недовольно подергал плащ на плечах, - эта пудра чешется ужасно. И потом, Сканду и Тургулу тоже надо привести себя в порядок, чтобы не напугать домочадцев. Вначале сделаем то, что можем, а потом подумаем над остальным, может, к тому времени в голову придут умные мысли…

Тиро похмыкал и отправился в дом. Сегодня ночью все домочадцы и рабы сидели под строжайшим приказанием воздержаться даже от малейшего шума, и ни в коем случае не покидать свои комнаты. Под угрозой смерти в доме все должны были тихо сидеть по комнатам и помалкивать о том, что могли случайно заметить. Теперь домоправитель отправился в комнаты к мальчишкам, чтобы дети начали заниматься привычными делами. Олива могла начать командовать девками и слугами. Выздоравливающие воины тоже могли выйти из казармы, привести себя в порядок после вчерашней попойки и, у кого были силы, заняться привычной тренировкой. Вскоре в доме началась обычная утренняя суета. Лекс отправился мыться в хозяйскую купальню. Там, хоть вода и была холодной, зато мыло душистое. Сканд и Тургул отправились в общую купальню, туда, где всегда мылись воины и работники. Там мыло было простое, зато вода проточная, из акведука.

Тургул не стал дожидаться готовой каши, а, оседлав своего ящера, запрыгнул в седло и помчался в старый город в надежде раздобыть там хоть чего-то съестного для завтрашнего угощения. Пока вымытый Сканд скакал по двору с деревянным мечом, разминая мышцы, Лекс получал порцию утренних обнимашек от проснувшегося Ламиля. Сегодня вместе с ним в комнате спала Ма с двумя девочками – дочкой и Ниюли, и с Аши, которому была дана команда охранять Звезду и ни в коем случае не покидать комнату. Лекс вчера долго объяснял сообразительному детенышу, что он должен сидеть в комнате и охранять Ламиля, как самую вкусную косточку! И любого чужого человека искусать со всем рвением! Аши тоже вился под ногами и выпрашивал ласки, ведь он исполнил приказание хозяина и в комнату никто не входил, и значит, его надо погладить и вкусно покормить!

Пока все помылись, переоделись, натренировались, наобнимались и, наконец, собрались на кухне, каша уже успела свариться и призывно пахла в тарелках. Девки кидали в казаны травы и сушеные ягоды для утреннего напитка. Ламиль недовольно крутил носом от привычной зерновой каши, но понял, что сколько бы он ни капризничал, все равно ничего другого на завтрак не получит, а в тарелках взрослых только нелюбимые им бобы. Поэтому и Ламиль, и Аши остались очень недовольны завтраком, а вот остальные сидящие за столом люди, похоже, даже не обратили внимания, что они едят, настолько тяжелыми были думы.

Когда с бобами было покончено, все получили горячего напитка и, поняв, что ничего умного в голову не пришло, с надеждой и ожиданием уставились на Лекса. Тот пил небольшими глоточками из стаканчика и делал вид, что не понимает, чего от него все ждут.

- Если все закончили с едой, то давайте составим план действия на сегодня, - Лекс порадовался, когда все закивали головами и приготовились к работе, - для начала, надо решить, что именно мы покажем городу, когда будем идти к Сенату. Нет смысла тащить мелкие тарелки и маленькие зеркала, надо, чтобы вещи были крупными и необычными! Так, чтобы их было хорошо видно. Здесь привыкли, что из стекла делают мелкие украшения, поэтому надо поразить всех крупными стеклами. Я предлагаю сделать застеклённые оконные рамы! Рарх, пока мы будем делать стекла, тебе придется изготовить деревянную часть…

Лекс, вооружившись угольком, начал привычно чертить на деревянной столешнице предстоящую работу. Надо было сварить и вылить в большие подносы стекла. Причем, стекла стоило сделать разных цветов. У них для этого достаточно и песка и красителей. И, кроме этого, есть большая печь для обжига. Именно в ней стекла будут выстаиваться после отливки. Можно также изготовить и несколько больших зеркал. Не таких больших, как для Киреля, но, пожалуй, чуть больше тех, что висят в атриуме. Благо, подносов разного размера для форм хватает.

Изготовление деревянных рам со стеклами вместо привычных закрывающихся глухих оконных створок, было неожиданным новшеством для этого мира. Не сидеть в темноте с закрытыми окнами во время сезона штормов, а иметь, хоть и красное, но вполне достаточное освещение в это время года. А если учесть, что через год только ленивый не сделает себе навес над дымоходом, то следующий сезон штормов люди в империи смогут прожить с небывалым комфортом. В домах будет тепло, светло и сытно. Не надо будет запасаться едой впрок, ее можно будет готовить по мере необходимости, и это значит, что еда не будет пропадать из-за того, что засохла или испортилась. И света от «глаза Семизуба» будет достаточно, чтобы жить в комфорте, а чтобы он не сводил с ума, стекла можно делать цветными, и все будет хорошо.

- А еще я хочу, чтобы вы сделали пару прозрачных стекол, а Лир нанесет на них рисунок стеклянными красками! - Лекс зажмурился, представляя, что получится – не витраж, как планировалось, но что-то близкое. - Это должно быть красиво! Жалко, что у нас нет времени апробировать все на маленьких образцах, придется сразу делать все большим, для показа. Но краски для керамики и эмаль, я не знаю, как еще заявить. Будем показывать маленькие образцы мастерам, когда они придут в наш дом. Но для показа в городе образцы должны быть крупными и хорошо видными на расстоянии. Для таких разрисованных стекол тебе, Рарх, тоже придется сделать деревянные подставки с ручками, чтобы их можно было пронести по городу и показать.

Все понятливо закивали головами, но продолжили сидеть на месте, ожидая самого важного решения.

- И чего сидим, чего дожидаемся? - разозлился Лекс, - вы, что считаете, что я бог? Вот так пощелкаю пальцами, - рыжик, как ночью, пощелкал пальцами перед носом растерянных друзей, - и скомандую: «Вина и мяса!» – и все появится само по себе? Так вот, должен вас расстроить – не ждите чудес от богов, все надо делать своими силами! А теперь, подняли задницы и за работу!

Все только вздохнули и стали выбираться из-за стола, как охранник от ворот прибежал и стал совершенно по-идиотски подмигивать Лексу, Сканд аж растерялся от подобной наглости: он что, бессмертый, что ли? Вот так, при нем, строить глазки его мужу?

- Там монах пришел… - охранник опять судорожно задергал глазом, якобы незаметно подмигивая, - он спрашивает, куда разгружать то, что заказывали?

- Что заказывали? - растерялся Лекс, - а, это, наверное, селитра… да там бочонок всего, поставь куда-нибудь…

- Нет! Там целый караван монастырского вина и фруктовых наливок! - с благоговением протянул охранник и, похоже, подавился слюной.

- Ч Т О?!!

Лекс наперегонки со Скандом и Тиро бросились к воротам и распахнули створки. Там действительно стоял большой караван груженых монастырских ящеров, которых держали под уздцы монахи. На каждом ящере было закреплено по два бочонка, и хвост каравана скрывался за поворотом улицы. Лекс растерялся от такого количества и уставился на мужа. Он ничего не заказывал и, судя по выражению лица Сканда, ему тоже даже в голову не приходило просить помощи у Киреля. Но монахи терпеливо удерживали своих груженых ящеров и ожидали команды к разгрузке.

- Давайте заполним рабский барак! - нашелся Тиро, - всех выселим на время, и выгрузим туда. Для начала, там нет окон и у единственной двери можно поставить охранника! Вино – это вам не шутки! - погрозил пальцем возбужденным воинам домоправитель, - не жалко, если выпьют, но тут и до беды недалеко! Кто охранять дом будет?

- Правильно, Тиро! - попытался сдержать нервный смех Лекс, - дисциплина – прежде всего! Пьяных завтра в городе будет без счета, а у нас дома порядок и покой! Еще не хватало, чтобы охранники перепились! Завтра кто свободен от дежурства напьются, а остальные – пробку понюхать и бдить! Враги не дремлют!

Лица у одних охранников просветлели, по всей видимости, они завтра должны быть выходными, а другие, наоборот, опечалились. Лекс только хмыкнул и посторонился от ворот, позволяя монахам начать разгрузку для начала во двор. Тиро уже командовал рабам и слугам начинать разбирать топчаны в низких комнатах, так, чтобы оставить бочки недалеко от входа, чтобы завтра было удобно доставать, когда придет время угощать людей.

Лекс отправил учеников мыть песок и заниматься текущими делами. За один день надо было сварить много стекол. Броззи отправился в помощь – разжигать горн и готовиться поддерживать нужную температуру. Мальчишки побежали хвостиками за своими учителями, в надежде получить посильное занятие и быть нужными. Мэл вместе с Лиром рылись в коробках с красителями и обсуждали предстоящую работу. Мэл настаивал, чтобы Лир потренировался с рисунком, хоть углем на стене, хоть палочкой на свежих песчаных дорожках, но хотелось удостовериться, что паренек понимает, о чем идет речь, и он справится с работой.

Сканд отправился переодеваться для выхода во дворец. Стоило поблагодарить Киреля за своевременный подарок и узнать, какой именно ответный дар ожидает Первосвященник. Лекс сделал пару кругов по двору, но все были заняты делом и оставалось только приглядывать, как все справляются с порученной работой. Рарх с Сишем наперегонки пилили доски. Мальчики, приставленные к ним для ученичества, придерживали и помогали, как могли. Пока все шло, как надо, и Лекс выглянул на улицу, посмотреть, как велик караван спиртного и как жители города прибегают поглазеть на завтрашнее угощение.

- Лекс! Лекс!! - по улице мчался Тургул, возле него на взмыленной самочке ехал ЗЮЗЯ!

- Что случилось? - сердце у рыжика от страха зашлось, - что, опять пираты? Или что?

- Тут такое случилось! - Тургул растерянно посмотрел на разгрузку вина и удивленно поднял брови, но Лекс дернул его за руку, и он собрался с мыслями, - пошли на кухню, разговор есть!

- Ты уже вернулся? И чего так быстро? - Сканд поправлял тогу на плече, заметив Зюзю, нахмурился, - чего ты здесь? Что случилось?

- Сегодня на рассвете на берег выбросилось четыре взрослых нэсси, - начал Зюзя, - Тарис сразу сказал, что это неспроста, и отправил меня к вам!

Лекс растерянно покрутил головой, ничего не понимая, но судя по тому, как начали улыбаться мужчины, это было не страшно. Он потребовал объяснений, и Тиро начал пояснять.

- Нэсси – это такие большие морские ящеры. Они, вообще-то, не хищные, но такие большие, что на них только стая личей может нападать. Люди охотятся на них артелями. Обычно по два-три корабля. Если получится убить нэсси и доставить его на берег, то мяса на продажу хватает на несколько дней! Ты знаешь его – оно, как мясо ящеров, но пахнет рыбой, такое белое и жилистое. - Тиро стал показывать руками и Лекс вспомнил, действительно, белое мясо, похожее на щуку, только большого размера. - Помнишь, на базаре его продают такими большими кусками? Его очень много, и оно вкусное, и без мелких косточек, как у рыбы.

- Нэсси, бывает, выбрасывается на берег, - влез Зюзя, - никто не знает, почему. Они на берегу даже ползать не могут, просто лежат и ждут смерти. Но вы не подумайте! Они не умерли, их охрана убила, так что, это не тухлятина, а нормальная добыча! Старожилы говорят, что лет двадцать пять назад на тот берег тоже выбросился нэсси, так город на радостях объелся мясом! А тут сразу четыре! Воины убили их, а теперь не знают, что делать. Даже один нэсси – это очень много еды, а тут сразу четыре! Но Тарис сразу сказал, что это неспроста, и боги знают, зачем это делают, и поэтому отправил меня к вам – узнать, что делать с таким количеством мяса? Если вы не знаете, что делать, то Тарис велел ехать во дворец, но я даже не представляю, куда там идти… Одна надежда на вас…

- А вот и мясо нам на праздник. Тургул, назначаешься главным, - Сканд отдал приказ своему центуриону, - надевай форму, теперь ты не частное лицо, теперь ты выполняешь приказ. Организуй разделку туш и доставку мяса в столицу. Схожу во дворец, договорюсь о кострах на площади. Завтра накормим мясом всю столицу. Вот это будет праздник! Начинай с казармы, бери всех свободных от дежурства, собирайте самочек, чтобы привезти мясо сюда. Надо позаботиться о соли и специях.

- Но надо и в старом городе оставить что-то людям? - заволновался рыжик.

- Ты даже не представляешь размеры нэсси, - рассмеялся Тиро, - поверь на слово. Четыре нэсси – это не только столицу кормить два дня можно, и старому городу на неделю останется!

- Это дар богов тебе, - Сканд поцеловал Лекса в щеку, - видишь? Тебе надо только щелкнуть пальцами и попросить, и боги тебе отзываются.

- Я тут ни при чем… - Лекс закусил губу и спрятал руки за спину, - это все просто совпадение, и нечего здесь на меня сваливать. Делай, что должен, и будь, что будет…