Роман Вакханка. Full vers глава Глава 43

Она улыбнулась.

– О! Не беспокойся! Валерий Павлович всегда устраивает шашлыки в честь начала новой миссии. За свой счет!

– Надо же, – удивилась я.

– Валерий Павлович – очень щедрый человек, – закивала головой она.

А мне пришлось поверить.

Когда все было готово, мы расселись вокруг костра, и веселые истории потекли ручьем. Старшие коллеги рассказывали свои байки, остальные смеялись.

С левой стороны от меня оказалась Вера из моего института, а с правой - Оля. Ну, хоть с одной стороной повезло!

– Лана, ты не могла бы чуть отодвинуться, – проговорила одногруппница в какой-то момент, – и смейся, пожалуйста, тише!

Она запрокинула голову назад, странно потирая виски и переносицу.

– Что случилось? – спросила я, старательно двигаясь ближе к улыбающейся Оле. Мало ли чего от Веры можно ожидать? Шибко умные люди они такие, с приветом.

– Мне нужен воздух, – встряхнула руками она, подтверждая мои мысли, – кажется, у меня начинается гемикрания.

Она резко выдохнула и начала делать себе массаж шеи.

– Удивительно, а вокруг так приятно пахнет! – вдруг сказала она и перевела на меня подозрительно-распахнутые глаза.

А я еще ближе прижалась к прыснувшей со смеху соседке.

– Странная она у вас, – раздался шепот справа. Оля с трудом сдерживала рвущийся хохот.

– Да не то слово, – пробубнила я и добавила уже для Веры: – Что у тебя там начинается?

Одногруппница посмотрела на меня, как на круглую идиотку.

– Мигрень, – прозвучал ответ. – С новолатинского: “гемикрания” переводится, как “половина головы”.

Больше я старалась ее ни о чем не спрашивать.

Солнце клонилось к закату, истории становились все тише.

– Вот был у нас как-то странный случай, – начал говорить профессор.

А я неожиданно заслушалась его ровным размеренным голосом, привыкшим вести долгие и интересные лекции. Этот человек умел заинтересовать аудиторию, и, похоже, за этого его все и любили.

– Попал я как-то случайно на раскопки одного могильника под Ростовом, – продолжал он. – Очень богатое захоронение и, что интересно, в нем оказались вещи конца первого века до нашей эры и первого - нашей! Такое сочетание лично я, да и, думаю, большинство других археологов, никогда прежде не встречали. Это представляло несомненный интерес с точки зрения датировки… Но, собственно, я вовсе не об этом.

Мужчины слушали очень внимательно, изредка кивая. Как я поняла, некоторые из них эту историю уже слышали.

– В одну из ночей, когда мы легли спать в палаточном лагере после долгого дня, я услышал шум. Расстегнул дверцу брезента, чтобы выглянуть наружу. Но почему-то в тот момент почувствовал, что ужасно не хочу этого делать. Все же, пересилив себя, вылез и при свете ослепительно-белой луны двинулся вперед.

Валерий Павлович сделал паузу, а я поняла, что буквально жажду услышать конец истории.

– Все уже спали. Тишина стояла вокруг такая, будто наш лагерь накрыло невидимым пологом. Только со стороны могильника раздавалось какое-то шуршание. Я решил, что это, несомненно, какой-нибудь зверь, и поторопился его отогнать. Однако, как только мои ноги сделали несколько шагов в нужном направлении, ступни будто приросли к земле. Над раскопанной ямой возвышалась крупная черная тень…

Валерий Павлович многозначительно понизил голос, усиливая эффект от рассказа.

– Честно говоря, я решил, что все это мне чудится, – покачал головой он, добродушно ухмыльнувшись и опустив голову. – Подошел ближе, преодолевая собственное сопротивление, и кинул в могильник лопатку. Прямо в мрачное тело этого существа.

– А что было дальше? – с интересом спросила Ольга, хлопая широко-раскрытыми глазами.

Профессор снова улыбнулся.

– Тень исчезла. А я вернулся спать, к счастью благополучно*[2].

– Валер, – заметил, усмехаясь, мужчина, что был примерно одного с ним возраста. Густая модная борода украшала его умное лицо. – Может просто пить нужно меньше перед сном?

Профессор не обиделся. Напротив его глаза весело блеснули.

– Может быть, Влад. Но это еще не конец. Утром, когда все проснулись, наш руководитель, Сергей Семенович, долго ругался, что кто-то забросал весь могильник инструментами. Там валялись и кисточки, и пакеты, и коробки, и даже складные табуретки.

– То есть ты, пока улепетывал от призрака, еще и пьяный бардак устроил? – усмехнулся этот Влад.

Но Валерий Павлович покачал головой.

– Я только одну лопатку туда кинул, – закончил он, наконец.

История была интересная, хоть и попахивала байкой. Некоторые из присутствующих девчонок явно прониклись, начав испуганно перешептываться.

Время незаметно утекало, и уже в нашем лагере мужчины начали ставить вокруг костра палатки.

– Вы собрались сегодня остаться здесь? – удивилась я.

– Да, почему бы и нет? – улыбнулся мне профессор. – Вы тоже можете остаться с нами, мест на всех хватит.

Я вспомнила уютное жилище на побережье под теплым бочком моего Вакха и отрицательно покачала головой. Несмотря на то, что я была вовсе не чужда походной романтики, но, пожалуй, разница между виллой и палаткой была слишком существенна.

– Пожалуй, я откажусь. Но, может, в следующий раз? – попыталась отговориться.

– Как скажете, – пожал плечами он. – Кстати, я сейчас буду ставить свою палатку, и мне хотелось бы поговорить с вами. Может, вы поможете? Не пугайтесь, от вас потребуется только стоять рядом, – усмехнулся он. – Все самое сложное я сделаю сам.

Удивленно кивнула. Интересно, о чем будет беседа?

Мы отошли недалеко от лагеря. Я слышала голоса рассказчиков, в один момент прервавшиеся пением под гитару. Ласковое дребезжание струн слилось с чьим-то красивым тенором, исполняющим песню на стихи Есенина “Сыпь гармоника…”

Я прислушалась и с изумлением признала в исполнителе Федора.

Столько экспрессии и эмоций, сколько он вложил в этот шедевр, было сложно ожидать от щуплого и неуверенного в себе очкастого парня, который даже к концу ВУЗа не стал выглядеть прилично.

– Милана, – отвлек меня от раздумий профессор. Он уже вытащил из мешка остов палатки и начал устанавливать его, ловко расправляя ткань и натягивая веревки. – Как вам наши посиделки?

– Очень нравится, спасибо, – кивнула я вежливо, тем более что это была правда.

– Знаете, я ведь уже много лет этим занимаюсь и ни разу в жизни не пожалел, – поделился он.

Я задумчиво улыбнулась в ответ.

– Надеюсь, и я не пожалею.

Федор тем временем закончил свое исполнение:

“...Я средь женщин тебя не первую...

Немало вас,

Но с такой вот, как ты, со стервою

Лишь в первый раз…

Еще раз удивилась таинственному превращению замшелого ботаника в золотоголосого барда, поющего о любовных терзаниях, когда услышала:

– Так вы серьезно решили связать свою судьбу с археологией? – спросил профессор с живым интересом.