Роман Саламандра глава Глава 122

- Ты хотел яйца драконов? - в руках Сканда была небольшая корзиночка, прикрытая сверху обрывком ткани.

- Откуда? - удивился Лекс и перехватил корзинку, - я же совсем недавно попросил? Или ты сделал заказ торговцам до этого?

- Нет, - Сканд, как фокусник, сдернул ткань и показал три небольших кожистых яйца, - парни проверили тех драконов, что мы сбили, - генерал при этом засиял, как фонарик. Осознание небывалой прежде победы до сих пор приводило его в состояние эйфории, - они все оказались самочками и у них были яйца. Мы сбили четырех драконов. Троих в столице, а последнего, того, что принадлежал Лиру, нашли почти у старого города. Он сдох от ран. Одного дракона, того, что попал в стойла к ящерам, сильно порвали, но вот у остальных удалось вырезать яйца.

- А один все же улетел? - уточнил Лекс, - ну и хорошо! Он расскажет остальным, что произошло, и колдунам не потребуется присылать людей, чтобы выяснить, что случилось с нашими «гостями».

Лекса опять передернуло при воспоминании о похищении. Но яйца драконов притягивали, как магнит. Раньше он только видел, как выглядят яйца, женские или ящеров, но ему ни разу не представлялась возможность их потрогать. Хотя было очень интересно! Яйца на ощупь были не такими, как куриные, а скорее, как кожаные мешочки. Теплые на ощупь и даже, кажется, немного пульсировали в глубине. Лекс отдернул руку, очень странные ощущения! Как биение сердца под кожей, когда глазами не видишь, но если приложить руку и прислушаться, то услышишь.

- Они живые! - задохнулся восторгом рыжик.

- Все три? - уточнил муж, - м-м, ты, наверное, не помнишь, но только младшие могут определить, живые яйца или нет. Для старших и женщин что живые, что пустые, совершенно одинаковы. То, что яйцо живое, можно определить со временем, когда оно начинает расти, а потом, перед вылуплением, шевелиться. Поэтому в теплых комнатах и сидят младшие, они-то точно знают, что сидят с яйцами не впустую.

Лекс еще раз потрогал яйца. Все три были теплыми, но вот тихо пульсировали только два. Это было очень странно, как биение бабочки в ладони. Лекс еще раз проверил третье яйцо и удивленно посмотрел на Сканда.

- Два точно живые, а вот в этом я не уверен. Оно тоже теплое, может, плохо слышно, или, может, позже станет слышно. Может, оно пока спит?

- А может, просто пустое… - пожал плечами Сканд, - но два – это лучше, чем ничего! И, главное, мы точно знаем, что они драконьи! Заказывать купцам, конечно, можно, но никто не даст гарантии, что они привезут именно то, что надо. И совсем не обязательно, что они хотели обмануть, возможно, их самих обманули. Охотников за драконьими яйцами всегда больше, чем кладок диких драконов.

- Так драконы есть не только у колдунов? - удивился Лекс, - а у кого еще?

- Ну, есть еще дикие драконы, - почесал голову генерал, - порой находят в скалах серых или крапчатых коричневых драконов. Тогда охотники за яйцами отслеживают, где у них гнезда, и разоряют кладки. Не всегда яйца оказываются живыми, не всегда есть гарантии, что сами охотники не ошиблись или не обманули. А тут просто подарок с небес! Я велел проверить туши убитых драконов, и, к удивлению, они оказались самками. У нас, например, воины ездят на самцах. Они сильнее и зубастее. Мы и не знали, что там самочки. Одним словом – хотел яйца? Вот. Получи и делай с ними, что хочешь. Хочешь расти, хочешь, Аши скорми.

Аши довольно свистнул и заинтересованно помахал хвостом, но границы кухни так и не переступил. Все же, полотенцем по наглой морде – надежный аргумент в воспитании!

- Ну, конечно! Выдумал! - Лекс подгреб корзинку ближе, - я хочу полетать на драконе! Давно мечтал! А когда с Лиром летел, как-то было не до этого. Я выращу их, и у меня будут собственные дракончики!

Сканд довольно улыбнулся и, подхватив со стола свежую лепешку, свистнул Шу, который терпеливо стоял во дворе, заскочил в седло и умчался по делам.

- А что это? - любопытный Ламиль вылез из-под стола, - у нас будут маленькие детеныши? Такие хорошенькие и миленькие? А можно мне посмотреть?

- Можно, - Лекс помог ребенку забраться на скамью и показал корзинку с яйцами. Ламиль их бережно погладил по бочкам, а потом осторожно потыкал пальчиком.

- Мы закончили уборку в ТОМ доме, - на кухню зашел недовольный Тиро, - отмыли полы и двор от крови. Девки сейчас собирают вещи… там, в гареме. Они все в кровище… Надо прикупить еще моющего порошка, того, что есть, нам не хватит.

- Бери из моих запасов, - кивнул головой Лекс, - в кладовой бочка большая, я собирал для взрывчатки, но не пригодилось, слава всем богам! Арбалетами обошлись!

- Нам не хватает Оливы, - Тиро потер изуродованное лицо, - может, Тару вызвать из имения? Я переживаю за Ма. У нее совсем нет опыта ведения хозяйства! А я разорваться на два дома не смогу!

- Тиро, - Лекс вздохнул, - это был приказ Киреля. Олива не могла остаться, она собралась и выехала в день получения приказа от Первосвященника. А Тару я не могу вызвать, у нее в имении очень важное дело, она занимается карьером по добыче белой глины и сбором шпата. Работа Крина встанет без глины!

- Кто снес яйца? - домоправитель сурово сдвинул брови и посмотрел на корзинку с тремя пестрыми яйцами, - кто посмел без моего разрешения сбросить яйца?

- Тиро, успокойся, это Сканд принес. Это драконьи яйца, их вырезали из погибших самок, - Лекс осторожно забрал яйцо из рук Ламиля и положил обратно в корзинку, - Ламиль, пожалуйста, не трогай! Они живые и я хочу, чтобы они вылупились, играть с ними будешь потом!

Ламиль недовольно сложил руки на груди и обиженно надул губы. А Тиро тем временем с интересом рассматривал содержимое корзинки.

- Что, все три живые? - домоправитель с интересом посмотрел на рыжика, - ты решил их вырастить? Драконов?

- Если получится, только мне нужен совет, с чего начинать? Может, запереть в стойле вместе с Шу, он ведь высмотрел свои, и этих посмотрит…

- Нет, - Тиро замахал головой, - ящеры смотрят только за своей кладкой. Ящера не обманешь и не подсунешь чужие яйца, он их унюхает и сожрет, как конкурентов для своих детей. И от Аши береги, он тоже постарается до них добраться, да, в общем-то, любой ящер не упустит возможность сожрать чужое яйцо. Это у них на уровне инстинктов.

- И что же делать? - растерялся рыжик.

- Хм, - развеселился Тиро, - младшие запираются в теплой комнате! Еще осталось тебе запереться – и все! Завтра погребальная церемония Пушана, переезд в новый дом, ты еще не определился, кто переезжает, а кто остается, а тут еще яйца сверху на голову!! Может, ну их? Ну не до них сейчас!

- Нет, - Лекс пододвинул корзинку ближе и обнял ее рукой, - я хотел яйца драконов, боги мне их послали! Сканд – умница, позаботился послать людей проверить погибших драконов и принес домой, чего это я буду разбрасываться такими дорогими подарками?

Тиро покрутил головой, но кухня стояла пустая. Он сам встал и налил себе воды из графина. Вчера Шарп официально признал Сканда наследником, а вместе с ним и Лекса, как равного по браку мужа. В империи опять стало два наследника. Прямой и косвенный, как раньше были Пушан и Сканд. Церемония в большом зале дворца была пышной. Ламиль во время церемонии расплакался, он решил, что Лекса забирают, и не успокаивался, пока Лекс не взял его на руки и не пообещал, что он никуда не уедет и они будут вместе.

Лейшан, когда услышал, что Лекс стал наследником империи, так раздулся от гордости и довольно сверкал улыбкой, что в голову рыжика пришла мысль поговорить с ним, а при случае и с братом, чтобы они не придумали устроить заговор против Сканда. Еще не хватало стать вдовцом из-за чьих-то корыстных интересов! Сканду вручили кинжал с замысловатой чеканкой, как символ, что он наследник отца, а Лексу символический ключ от дома наследника. Старики пытались вспомнить, когда подобная церемония происходила в последний раз. Обычно наследник объявлялся по факту рождения, а ключ от дома вручался супругу наследника во время брачной церемонии.

И вот сегодня с утра Тиро вывел в ТОТ дом девок и старших мальчишек наводить там порядок и отмывать засохшую кровь. Тушу убитого ящера и труп колдуна уже выкинули в реку. Трупы девушек и некоторых наложников, тех, кто были младшими сыновьями в семьях патрициев, забрали родственники. Остальные тела сожгли на погребальных кострах еще вчера. Вместе с телами фамилии Люциуса Силуса, его погибшими слугами и частью рабов. Пока во дворце пировали, за городом, на берегу реки жгли погребальные костры. А завтра будет торжественная кремация Пушана…

Гаури тихо отмыли, переодели и залили медом в саркофаге. Кирель звал посмотреть домашний склеп младших мужей, но Лекс бледнел и цеплялся за плечо Сканда. Он с тех пор не мог есть мед, каждый раз вставало перед глазами лицо Гаури. Злое, с кнутом, ехидно прищуренное, растерянное со следами крови от руки Киреля на щеке, испуганное с треугольником собственного языка на платке. Не сказать, что Гаури было жалко, после всего, что он сделал, но видеть его мертвым через золотистую толщу меда совсем не хотелось.

Лекс отговорился тем, что ему надо подготовиться к переезду, и остался дома. На самом деле, он трусил и не хотел появляться в доме, где были только неприятные воспоминания. Он понимал, что это детское поведение, сродни пряткам под одеялом, но видят боги, как не хочется туда идти! Он даже подумывал отправить туда семью Бэла, а самому забрать маски предков и развесить в этом атриуме, но нет… ТОТ дом был элементом статуса наследника.

- Надо, чтобы ты определил, что из вещей Пушана и Гаури ты оставишь, а что отошлешь во дворец или закроешь в кладовой на будущее. А потом я начну перевозить вещи, твои и Сканда, и потом буду перевозить кладовую. Часть вещей, конечно, оставлю для Ма, но боевые трофеи, мои и Сканда, придется забрать. Там, в кладовой, стоит приданое Гаури, много дорогой инкрустированной мебели. Пушану она не нравилась, а я посмотрел – красиво вроде… может, обставишь ей дом? Или отвезти во дворец, чтобы о Гаури ничего не напоминало?

- Подожду Рарха, - Лекс прикрыл яйца тряпочкой, - он говорил, что там много его работ. Я видел ту мебель, когда Гаури только приехал и хвастался приданым, она действительно красиво инкрустирована, хотя я ее в то время особо не рассматривал. Я тогда вообще старался не отсвечивать перед супругом Пушана.

- Бэл с Ма еще не вернулись? И где все твои ученики? - Тиро встал и прошелся по непривычно пустой кухне, - придется повара покупать, такого, чтобы был опытным в стряпне для изысканных пиров. И музыкантов, хотя Олива нашла в моей кладовой музыкальные инструменты и пыталась меня уговорить научить детей музыке. Они ведь младшие, а значит, должны хорошо петь и играть. Вы теперь наследники, и это значит, что придется проводить пиры для патрициев…

Лекс застонал и постучался головой о столешницу. Ну, за что ему все это? При всем сволочизме Пушана и Гаури так было хорошо, когда они были красой и гордостью империи, а он мог делать все, что пожелает. Без оглядки на статус и прочие условности. Но что поделать? Теперь не только у него начнется беспокойное время. Сканду, например, придется ходить в Сенат. А он разговоры не любит. От долгих дебатов он или звереет или засыпает.

А Бэл и Ма пошли на рынок рабов покупать себе работников. Тиро вчера с ними разговаривал, почему именно рабыни, а не служанки. В любом случае, в их доме будут появляться воины для выздоровления после каждой войны. Статус дома обязывает. И ветераны в охране ворот тоже явление привычное. Не все и не сразу могут адаптироваться и найти свое место в жизни после казармы и суровой дисциплины. Чтобы не плодить разбойников, уже давно аристократы помогали ветеранам в трудоустройстве. От этого выигрывали все. Люди, которые умели в своей жизни только держать меч, получали возможность осознать перемены в своей жизни и подыскать себе работу на оставшееся время. Аристократы получали умелых воинов в охрану практически за бесценок, а город избавлялся от возможных разбойников в клоаке.

И вот сегодня бывший монах, сам почти раб в прежней жизни, и бывшая рабыня отправились в сопровождении друзей покупать рабов для своего дома. Хотя бывшие монахи не переживали из-за своего прошлого, и разбирались в этой жизни получше своего рыжего учителя, но Ма до сих пор сжималась от страха при громком крике или щелчке кнута. Но сегодня она надела свой самый красивый хитон и сделала замысловатую прическу, а потом выпрямила спину и твердо посмотрела на Бэла и его друзей.

Она теперь не просто бывшая рабыня и жена, которую взяли скорее из жалости, чем от большой любви… Она теперь хозяйка дома. И ей нужны не только помощницы по хозяйству, но и портнихи, чтобы обшивать такую толпу домочадцев, и поварихи, чтобы прокормить такое количество ртов. Она не уронит чести своих мужей небрежным ведением хозяйства и еще докажет, что они правильно сделали, когда назвали ее своей женой! А Бэл с тихой улыбкой любовался ее уверенной походкой и смелыми взглядами, она давно уже стала его половинкой – отважной и сильной. И Тургул, как плащ, закрывал их своей заботой и вниманием, защищая и поддерживая, прикрывая, как щитом, своей грудью от косых людских взглядов и шепотков за спиной.

- Ладно! - Лекс встал и решительно схватился за корзинку, - пошли в новый дом! Посмотрим, что надо сделать, чтобы нам там хорошо жилось. Отдам пока корзинку бритому ученику, пускай караулит и держит ее на солнышке. Хочу, чтобы дракончики были сильными!

- А мы мою каталку заберем в новый дом? - поинтересовался Ламиль, - а Пипи пойдет с нами? А Аши?

- Аши прямо сейчас возьмем с собой, - Лекс отправился за палантином на плечо, - а Пипи, даже не знаю. Там как бы свои древесные ящеры есть, ты уверен, что Пипи надо забирать с собой?

- Но я же буду жить с вами в новом доме? - настороженно спросил ребенок и приготовился порыдать.

- Конечно, с нами… - сразу пресек слезы Лекс, - я же пообещал тебе, что мы будем вместе. И деревянного ящера мы заберем с собой, а вот большие качели во дворе нам сделают новые. А эти – для мальчиков, которые остаются здесь.

- Если я иду, значит, и Пипи пойдет в новый дом! А мальчики с нами не пойдут? - наморщил носик Ламиль, - а с кем же я буду играть?

- Вот сходим в новый дом, посмотрим там на все, а потом Бэл с Ма вернутся, мы сядем за стол и обсудим, кто останется, а кто пойдет с нами. Я думаю, со мной пойдут Рарх с Сишем и учениками, Броззи останется здесь. Когда меня здесь не будет, и Лейшану сюда так просто не прийти. А еще, наверное, я заберу с собой Крина со всей его глиной и горшками. Там есть кузня с инструментами, мы сделаем в ней печь для обжига, и у Крина будет вдоволь места для сушки горшков и для экспериментов. И Рарх с учениками вздохнут спокойнее, когда станет больше места. И мы перестанем переживать о том, что опилки загорятся от искры стекловаров или их ветром занесет на зеркала и они все испортят.

Лекс отмахнулся от паланкина, подхватил на руки Ламиля, который крепко прижимал к себе корзинку с Пипи, свистнул Аши и скомандовал охране «на выход». За воротами к ним пристроились четыре белые тени, и маленькая компания во главе с Тиро пересекла площадь. Аши впервые оказался на улице и с тревогой жался боком к хозяину. С одной стороны, он был готов сражаться за него, но незнакомых людей было слишком много. Лекс невольно остановился перед воротами дома Пушана, а вернее, теперь его собственного жилища. Так странно все происходит в жизни: именно здесь он оказался, когда только появился в столице, приложил столько сил, чтобы вырваться отсюда, и вот теперь должен остаться здесь жить по своей собственной воле.

Во дворе нового дома сновали девки с ведрами и тряпками, в углу двора стояли треноги с котлами, в которых грели воду для стирки. Пахло мыльным корнем и щелоком. Мальчики с очень сосредоточенными мордашками таскали вещи. В углу были сложены матрасы и подушки с бурыми пятнами засохшей крови. Аши свистнул и бросился все обнюхивать. Чужой дом, но люди были свои, и надо было разобраться, что происходит. Вещи с запахом крови и посторонних людей вызывали у него тревогу.

- Это со второго этажа притащили, - прокомментировал Тиро, - где был гарем. Девки отчистят пятна и…

- Выкинуть! - коротко скомандовал рыжик, - все вещи, на которых осталась хоть капля крови – выкинуть! Не хочу, чтобы дети жили среди вещей, на которых убили невиновных людей.

- Но это хорошие вещи! - возмутился Тиро, - подумаешь, кровь…

- Тиро, у нас достаточно денег, чтобы купить новые вещи. Я не хочу, чтобы тени прошлого омрачали нашу жизнь. В этом доме и так достаточно плохих воспоминаний, чтобы еще оставлять запах крови.

- Ну, ты хозяин, тебе и решать, - буркнул домоправитель, - прямо все-все вещи выкинуть? Ты представляешь, во сколько обойдется покупка нового?

- Тиро, - удивился Лекс, - вот понять не могу, где заканчивается экономность и начинается мелочность… Зачем ты позоришь Сканда? У него что, денег на семью нет? Выкинуть чужое старье! Мы начинаем новую жизнь, и у нас все будет новое и самое лучшее!

Тиро пожал плечами и усмехнулся, а потом скомандовал мальчишкам, чтобы те утащили матрасы, шелковые подушки, тонкие шторы, вышитые покрывала, все до последней нитки, что было в гареме над кухней. Девки, которые грели воду для стирки, с интересом проводили взглядами ворох красивых тканей, но перечить своему хозяину не решились. Домоправитель объяснил Лексу, что вещи утащат к зданию театра. А уж там найдется много небрезгливого народу, который с удовольствием примет такие подарки.

Так и получилось: когда мальчишки вернулись за новой партией вещей, за ними увязалось много народу, который почти вырывал из их рук все, что оказывалось за воротами дома. Подростки чистили пустые стойла. У Пушана не было ездовых ящеров, они с Гаури пользовались паланкинами, и в стойлах хранили хозяйственный инвентарь. Теперь в стойлах будут жить Шу и самочки. Малышей сегодня утром уже забрали, часть в казармы, а те малышки, которые оказались самочками, отправились в имение к Таре. Ламиль уговаривал оставить одну дома, но Лекс остался непреклонным – одного Аши в качестве домашнего питомца более чем достаточно! И вдобавок, у Ламиля было семейство Пипи.

Ламиль передал корзинку с питомцами Тиро, а сам отказался спускаться с рук Лекса. Похоже, он опасался, что любимый рыжик оставит его в непонятном месте. И поэтому для надежности поймал красную косу и зажал ее в кулаке! Вот теперь точно не сбежит! Ламиль обнял второй рукой Лекса за шею и только после этого внимательно огляделся.

- Мы теперь будем здесь жить? - уточнил ребенок, - а где будет моя комната?

- Сейчас, выберем тебе новую комнату, - Лекс поцеловал встревоженного малыша и кивнул Тиро, - пойдем, посмотрим дом внутри.

Лекс по привычке отправился не к парадному входу, а к кухонному двору. Здесь все было по-старому. Сколько раз сидя в тени вон того дерева, он мечтал вырваться отсюда… а на этой скамейке до сих пор угадывались клетки первой шахматной доски. Лекс наклонился и провел пальцами по едва видным царапинам на камне.

- Неприятные воспоминания? - догадался Тиро, - я велю убрать эту скамью с глаз долой.

- Нет, Тиро, с этой скамьей как раз связаны приятные воспоминания, - Лекс усмехнулся и сел верхом на скамью, - я именно отсюда наблюдал за всем, происходящим в доме. Прятался от Пушана, играл в шахматы сам с собой, и именно здесь Сканд впервые заговорил со мной, как с человеком, а не…

Лекс дернул головой и встал со скамьи. Мало ли, что было, нельзя позволять прошлому брать над собой верх и диктовать свои условия. Теперь это ЕГО ДОМ, и он наполнит его новыми воспоминаниями. Он кивнул головой и прошел кухню насквозь. С котлами и посудой девки разберутся и без него. Крин со временем заменит всю оловянную посуду на фаянсовую и все станет по-новому, вернее сказать, так, как было в доме Сканда раньше.

Планировка всех домов в империи была строго регламентирована. И когда строили новые дома для патрициев, то строители точно знали, что и какого размера будет. И лестницы в гарем выходили там же, и комната домоправителя была на том же месте. Лекс толкнул знакомую дверь, комната старой кормилицы осталась неизменной. Та же кровать, тот же сундук с вещами. Только на стене был веер брызг крови и не было матраса и пестрого коврика на полу. Лекс зашел внутрь и увидел вырванную защелку на двери, похоже, кто-то здесь пытался прятаться…

- Мы побелим стены и отремонтируем дверь, - Тиро по лицу Лекса понял, о чем тот думает, - это не первая кровь, пролитая в этом доме. Столица стара и время от времени в каждом доме менялись хозяева. Только дворец оставался собственностью одной фамилии с момента постройки. Но и там крови достаточно. Сколько раз мраморные полы заливались слезами и кровью, и не сосчитаешь. А в этом доме пытались убить Шарпа, - Тиро усмехнулся, - да, именно в этом гареме на него напали и попытались убить. А он выскочил со второго этажа, и как был голый, побежал по улице в казарму. Я в тот день дежурил по городу и отдал ему свой гладиус взамен окровавленной ножки кресла и сопроводил в казарму к верным людям.

Лекс вздохнул и вышел из комнаты. Ну да, это все понятно… воспоминания опять мелькнули, как Чока одевала его перед походом в гости с Пушаном и просила быть с ним ласковым и послушным. Объясняла, как правильно носить рабскую одежку… В доме Сканда у рабов Оливы были туники, а не полотенчики с дыркой для головы, а у девок были добротные хитоны, как у порядочных женщин. А он тогда ходил по дому и по городу с голыми боками и голыми бедрами. А та одежка каждый раз забивалась между ног при ходьбе… Все же, Пушан был очень противоречивым человеком, и так он относился ко всем. Гаури вон тоже страстно целовал, но это не помешало ему отрезать любимому язык в подарок брату.

Так, за мыслями, Лекс прошел по коридору и толкнул дверь в спальню Пушана. Он был здесь всего дважды. Первый раз, когда его изнасиловали, и во второй, когда Чока приодела его в полупрозрачные одежки, чтобы наследник мог похвастаться им перед друзьями на пиру. Комната была та же. Те же драпировки на стенах, те же длинные нити стеклянных бус. Кровать с резными столбиками и невесомым балдахином. Те же столик и кушетка… а вместо окна – дверь в сад…

С той стороны за дверью стоял Аши и довольно помахивал хвостом. Он обнюхал все и был счастлив, что наконец нашел любимого хозяина. Лекс развернулся в сторону Тиро.

- Все отсюда убрать. Эту ткань со стен, и бусы…

- Это дорогая ткань, а ты хочешь убрать, - удивился Тиро.

- Пылесборник,- возразил рыжик, - ладно, можешь не выкидывать, крови здесь нет, но все равно убрать. И бусы снять, а то, как в спальне у Киреля… а знаешь что? - Лекс усмехнулся, - подари по нитке этого стекляруса каждой девке. Они молодцы, хорошо работают, будут у них бусы в подарок!

- Да такая нитка стоит, как две наших девки! - возмутился Тиро.

- Прекрасно, будет у них приданое! - развеселился рыжик, - там, кажется, Майку замуж хотели брать? Не передумал тот хромоножка?

- Не передумал, - надулся Тиро и погладил ткань и бусы на стене, - эх, такая красота! Как во дворце, а ты опять хочешь сделать голые стены, как в казарме!

- Меня голые стены и муж вояка очень устраивают, - усмехнулся рыжик, - и кровать эту обязательно отсюда вынести!

- А кровать-то чем провинилась? - взмахнул руками Тиро, - смотри, какая красивая, и матрас мягкий, как облачко! Ты попробуй!

- Тиро, - Лекс вздохнул, - я в кровать Пушана не лягу даже после его смерти. Хочешь, забирай себе в комнату, если она тебе так нравится. Или вон Бэлу отдай, а мне будь любезен родную кроватку сюда поставить!

- Это безобразие! - возмутился домоправитель, - если другую, надо новую купить, а то, после того, как вы свою разломали, Сишь ее собрал скобами, как требушет, и так и оставил!

- Она меня больше устраивает, чем это «облако», - Лекс поморщился, - я на этой кровати очнулся после того, как на меня рабский ошейник надели, а вон ту кушетку вообще не просто выбросить, а сжечь! Можно ее засунуть в погребальный костер Пушана? Я такой боли и позора никогда не испытывал, как в этой комнате… - Лекс зло посмотрел на виноватого Тиро, - еще вопросы есть? Тиро, я не шучу и не вредничаю. Но все отсюда вынести и сделать, как было у нас со Скандом в любимом доме.

- Хорошо, прости, - Тиро покусал губу, - все будет, как ты хочешь… Дальше смотреть будешь или сразу все на помойку вытаскивать?

- Идем, посмотрим… - вздохнул Лекс и поправил сползающего Ламиля.

Следующей комнатой оказалась комната Гаури. Низенькая кровать, заваленная подушками, меховые шкуры на полу, вышитые узорами плотные шторы. Резная этажерка в углу и на ней красивые фигурки танцующих людей.

- Ламиль, радость моя, тебе нравится эта комната?

Лекс спустил на пол ребенка и тот пошел оглядывать свои новые владения. Забрался на кровать, попинал подушки, с восторгом достал фигурку танцующего человека и прижал к груди.

- Да! Мне нравится, а где Ниюли с Аши будут спать?

- Ниюли на матрасике у двери, как обычно, - удивился рыжик, - а Аши на улице, или я чего-то не знаю? - Лекс отодвинул штору и посмотрел на невинную морду ящера, - Аши, ты ведь спишь под окном комнаты Ламиля? А ну, покажи, как ты спишь?

Аши сразу плюхнулся на пузо, прямо в цветочную клумбу, и свернулся в бублик, прикрыв морду хвостом.

- Да, он так и спит! - обрадовался Ламиль, - но только не с той стороны! Он спит под окном, но только в комнате!

- АШ-ШИ!! - разозлился Лекс, - ах ты, разбойник!

Детеныш стартанул с клумбы на такой скорости, что вырванные когтями цветы попали в Лекса. Пока тот отплевывался от земли, песочно-желтый хвост пропал за углом дома. Тиро рассмеялся и пояснил, что знал, что Аши спит в комнате Ламиля, но Лекс сам виноват, приучил его к дому, а теперь чего уже ругаться? Хотя бы на кухню не лезет, и на том спасибо…

- Ладно, - Лекс смахнул сломанный цветок с подоконника на улицу, - если Ламилю здесь нравится, то пусть он здесь и живет. Только шторы сменить на тонкие, и все вещи для начала вынести на улицу и перетрясти на предмет спрятанных ножей, пузырьков с ядом и прочих секретов. От этого Цветочка любой гадости можно ожидать.

Тиро сказал, что сам лично перепроверит все на предмет тайников и припрятанных сюрпризов. Следующая комната была заполнена стеллажами, полными свитков. Тиро сказал, что он уже просмотрел здесь все, это свитки законов и философские трактаты из дворцовой библиотеки. Лекс покивал головой, он сам так и не собрался научиться местной письменности. Сканд любой науке предпочитал свитки о битвах великих предков, с картами полей сражений и подробным описанием стратегии. Лекс велел все свитки вернуть во дворец, а из прежнего дома притащить большой стол и карты. У Сканда должен быть кабинет, где в случае очередного аврала можно будет собрать людей на совещание.

Атриум был стандартный, как везде. Большая комната со световым окном. Только что стены были окрашены в синий цвет, а в прежнем доме были зеленые. Двери в теплую комнату уже вернули на место. Лекс заглянул внутрь, но комната была совершенно пустой. А еще, на одной стене атриума располагались посмертные маски предков. Для маски Пушана уже установили крепеж, но место пока было пустым. Тиро рассказал, что с лица Пушана сняли слепок и теперь надо дождаться, когда изготовят саму маску, чтобы повесить на положенное место. Рыжик вспомнил, как Пушан стоял здесь и рассказывал о предках и о том, что любимых младших за красоту сохраняют в меду. Как-то в то время об этом не думалось, как о реальном событии. Лекс вообще-то думал, что Пушан с Гаури переживут всех, но все повернулось иначе…

Гостевые комнаты были со стандартной мебелью. Все как у всех. Вазы с цветами и светильники на высоких ножках. Лекс велел развесить в атриуме шкуры и зеркала, чтобы все видели, что это дом не Пушана, а Сканда и его. Теперь оставалось разобраться с кладовой, и можно будет перебираться в этот дом окончательно. Тиро крикнул с улицы мальчишек, чтобы они бежали сюда и начали вытаскивать все вещи из кладовой в атриум. Лекс махнул рукой, что придет позже, а сам подхватил Ламиля на руки и отправился обратно. Надо было определиться, кто остается с Бэлом, а кто уйдет с ним.

На улице все так же была кутерьма. Девки перемывали посуду, натирали котлы и чистили большой очаг. Сегодня ужин будут готовить уже здесь. Тиро предупредил, что они остаются в новом доме. В казарме набивали тюфяки свежей сушеной травой. В барак рабов опять стаскивали все подряд – корзины, метлы, ведра. Девки, как единственные рабыни, все равно будут спать в казарме, как и прежде. Новые охранники обживали новое место службы. Лекс сказал, что отправляется обратно. Аши осторожно выглянул из-за угла, но поняв, что на него уже не сердятся, сразу пристроился рядом.

Они уже стояли в воротах, когда в кроне ближайшего дерева послышался возмущенный писк и ветви закачались. Аши недовольно свистнул и закрутился на месте. Лекс дал команду охране подождать и с интересом подошел ближе. Аши, поняв, что хозяину интересно, бросился вперед и, оказавшись под деревом, вдруг резко подпрыгнул и щелкнул пастью, в которой исчезли перепончатые крылья древесного ящера.

- Он съел Пипи! - закричал Ламиль.

Но тут на морду детенышу упала толстенькая тушка, Аши спокойно воспринял это, просто стряхнув с морды нахала, но вот следующего пролетающего древесного ящера схарчил прямо на лету.

- Не волнуйся, Ламиль, - Тиро подбежал на крик ребенка и остановился рядом, - Аши прекрасно отличает твоих питомцев от тех, кто живет на дереве. И сейчас помогает твоим питомцам выиграть бой за новую территорию. Помнишь, Лекс, я тебе рассказывал, какие умные эти мелкие ящеры? Сейчас они выгоняют конкурентов прямо в зубы Аши. А тот никогда не упустит возможности подкрепиться. Питомцев Ламиля он есть не будет, они для него пахнут, как Ламиль, а вот чужаки – всего лишь приятная закуска.

В дереве опять возмущенно закричали и из ветвей вывалилось несколько древесных ящеров. Одни были тощие, другие круглые, как шарики. «Тощие» атаковали по двое-трое на одного пухляша, но Аши стремительно мотнул головой, щелкая пастью, и на землю плюхнулись только два толстых питомца Ламиля. Ребенок сразу вырвался из рук Лекса и, оказавшись на земле, бросился к своим подопечным. Он поднял лоснящиеся «шарики с крылышками» и стал их отряхивать от сора, но в этот момент на Ламиля сверху напало несколько крылатых защитников собственных территорий. Вернее, они пытались напасть, но Аши оказался проворнее. Ламиль так и не понял, чего Аши несколько раз щелкнул пастью над его головой, а потом довольно заурчал.

- Хороший защитник, Аши, молодец, - Лекс протянул руку и детеныш сразу с удовольствием подставил голову, чтобы его приласкали, - а Пипи хитрые. Как удачно подгадали время, ведь еще немного, и Аши бы ушел с нами, а им пришлось бы воевать самим.

- Я думаю, они полетели бы следом, - засмеялся Тиро, - без Аши они бы бой не выиграли, совсем обленились и жиром заплыли.

- Ламиль, может, останешься здесь с Аши и Пипи? - Лекс присел перед ребенком и поправил ему тунику, - а я быстро схожу в старый дом, поговорю с Бэлом и вернусь?

- Нет, - Ламиль опять вцепился в Лекса двумя ручками, - хочу с тобой!

- Ладно, - рыжик подхватил малыша на руки и посмотрел на недовольного Тиро, - вначале разберись с вещами в комнате Ламиля и найди кого-нибудь, чтобы кровать Пушана вытащили из нашей со Скандом спальни. Я лучше на пол матрас кину, чем лягу на нее.

- Да понял я все, - Тиро отмахнулся от неприятных слов, - сейчас мальчишки начнут вытаскивать все подушки и безделушки из комнаты Ламиля, а кровать я потом переверну и обстучу на предмет тайников и припрятанных ножей. А уже потом займусь вашей спальней. Девки там пока все ткани поснимают и все легкое вытащат. А потом найду крепких мужчин, чтобы ее перетащили.

Лекс кивнул и отправился в прежний дом. Охрана настороженно смотрела по сторонам, Аши с интересом разглядывал посторонних людей, а Ламиль на всякий случай ухватился за косу рыжика. Стоило открыться воротам, как Аши метнулся куда-то в глубину двора, Лекс только с интересом проводил взглядом песчаную спину, куда это он? Во дворе тоже было много народу. Бэл с Ма и друзьями вернулись с рынка и теперь показывали и объясняли девушкам-рабыням порядок этого дома и их новые обязанности. Неподалеку стояли дети и внимательно все слушали.

Во двор вытащили котлы и в них грели воду. По всей видимости, Ма собиралась новеньких для начала помыть и покормить. Лекс остановился и посмотрел на все происходящее. Девушки все были молоды, кто-то в рваной одежде, а кое-кто просто с набедренной повязкой из ветоши, они все были с бритыми головами и широкими потертыми кожаными ошейниками с кольцами, чтобы было удобно крепить к цепи. Такие ошейники с кольцами, насколько помнил Лекс, использовали для транспортировки колонн рабов. Потом их меняли на простые ошейники с печатями хозяина на застежке.

Старшие мальчики принесли кувшины с водой, стаканы и еще лепешки, и, судя по тому, с какой жадностью девушки вгрызались в лепешки, их не кормили несколько дней. Пока Бэл рассказывал, что к чему, Ма вынесла ворох ткани и тесьму для хитонов. Лекс спустил с рук Ламиля и уже собирался пристать с расспросами, но тут услышал отчаянный вой где-то за домом.

Лекс опять подхватил на руки ребенка и помчался посмотреть, что произошло. После нападения колдунов он до сих пор опасался непонятных ситуаций и был начеку. Даже кинжал с арены прицепил к поясу… Четверка учеников успела прибежать во внутренний дворик первыми и теперь настороженно кружили… вокруг АШИ. Лекс от удивления растерялся, но картинка была страшной – Аши стоял на спине Броззи и уверенно удерживал его задней лапой. Причем, длинные когти с явным намеком сомкнулись вокруг его шеи. Как-то за ежедневной рутиной совершенно забылось, что Аши, в первую очередь, боевой ящер. Он был сильный и ловкий, с полным набором острых когтей, похожих на кинжалы. И вот теперь этот молодой и опасный хищник доказывал свое право сильного самца на этой территории.

Рядом валялась перевернутая корзинка, а сам Аши держал в пасти яйцо и, прищурившись, наблюдал, как вокруг него кружат явно недовольные его поведением люди. Лекс передал Ламиля в руки первого попавшегося подростка и решительно отправился на разборки.

- Аши! Негодник такой! - Лекс бросился к детенышу, - отдай яйцо немедленно!

Лекс спокойно подошел к ящеру и протянул вперед руки. Аши недовольно засопел, и после раздумья, вложил в руки хозяина кожаное яйцо. Лекс осмотрел его, оно, на удивление, было целым, даже не проколотое острыми зубами. Потом посмотрел на перевернутую корзинку, но она была уже пустой, по всей видимости, Броззи пытался защитить яйца, но Аши победил в схватке, сожрал два и едва не съел последнее.

- А теперь отпусти Броззи! - Лекс наотмашь ударил ящера по морде ладонью, - как ты посмел напасть на человека без команды? Я разве разрешал тебе воевать дома? - Аши осторожно развернул когти от шеи Броззи и спустился с его спины, недовольно помахивая хвостом. - Ты зачем яйца съел? Тебя что, плохо кормят? Плохой ящер! Фу! Иди за мной!

Лекс развернулся и пошел к стойлам. Открыв пустое, показал на него Аши. Тот недовольно помотал головой, но Лекс схватил его за выпирающую дугу нижней челюсти и затащил в стойло, а потом закрыл дверь, состоящую из двух половинок, верхней и нижней. Обычно стойла закрывали только на нижнюю часть, что позволяло ящерам высовывать любопытные морды и наблюдать за всем происходящим. Но такая высота не была для них преградой. Ящеры не кони, они могли спокойно выбраться наружу, просто перепрыгнув такую высоту, на две створки закрывали стойла, когда хотели быть уверены, что ящеры не выберутся в случае непредвиденных гостей. Но Аши не был привычен к стойлу, и Лекс закрыл его намеренно, чтобы наказать, как ребенка ставят в угол.

Лекс бросился обратно, там Броззи уже подняли с земли и осматривали на предмет повреждений. У кузнеца, кроме нескольких царапин, был несчастный вид, он опять не смог выполнить наказ мастера и подвел его. Но, по его рассказу, Аши выскочил без предупреждения и сразу выбил корзинку из рук. Броззи попытался помешать уничтожению яиц и отогнать ящера от корзинки, но Аши воспринял это, как агрессию по отношению к себе, и поэтому, ударив его несколько раз мордой, сбил с ног и, наступив своим немалым весом, полностью обездвижил. Броззи трясло от страха, он не ожидал, что Аши может атаковать, и более того, что он победит в стычке и будет держать когтями за горло, как поверженную дичь.

- Не могу понять, ты такой бестолковый или такой невезучий? - Бэл недовольно кривился, глядя на трясущегося здоровяка, - ты умудряешься раз за разом подводить своего учителя. Только и годишься – молотом на кузне махать! Если бы не заступничество мастера, выгнал бы тебя из дома!

- Бэл! - Лекс подошел и недовольно покачал головой, - он не виноват. Это, скорее, моя вина, надо было подумать, куда так рванул Аши, но я совершенно забыл, что Тиро говорил, что яйца надо беречь от Аши. Я не подумал, что у Аши такая память и он бросится за яйцами, как только окажется дома.

- А чьи это яйца и почему они оказались у Броззи? - Мэл поднял с земли пустую корзинку, - кто-то из девок скинул? Обрадовались, что монахи не вырежут яйца в доме наследника… наследников, - поправился Мэл, - и чего они у Броззи оказались?

- Это яйца драконов, - Лекс погладил последнее яйцо. Оно тихо пульсировало в глубине, - Сканд велел проверить погибших ящеров колдунов. Они оказались самочками, и вот у меня оказалось три яйца… теперь одно, - вздохнул Лекс. - Я уходил в ТОТ дом, посмотреть, как там все готовят к переезду, вот и отдал Броззи покараулить.

- Да одно яйцо ящера стоит, как полсотни таких, как ты, - Пин отвесил подзатыльник Броззи, - эх, жалко-то как!

- Ну, что уж поделать, - вздохнул рыжик, - будем радоваться тому, что имеем. Одно лучше, чем ничего!

Лекс замотал яйцо в палантин и завязал его с двух сторон, для надежности, а потом нацепил на себя, как переноску для ребенка. Яйцо оказалось напротив сердца, и теперь тихо пульсировало в такт. Рыжик погладил его через ткань. Ощущения были очень странные, явно живое, но неподвижное. Вспомнился почему-то Зюзя с двумя яйцами, привязанными через теплую шкуру к телу. Интересно, он так же чувствовал тихое биение? Интересно, каково это понимать, что носишь своего ребенка? Вот его бы он точно из рук не выпустил!

- Ладно! - Лекс одернул одежду и осмотрел суровым взглядом всех присутствующих, - я решил, что пора перебираться в новый дом. Надо определиться, кто идет со мной, а кто остается…

А дальше Лекс предложил, что с ним уходят Рарх и Сишь с учениками. Больше не будет опилок по двору и опасения пожара. А еще Крин с глиной, кругами, сушилками и, конечно, со всеми учениками и теми, кто делает и разукрашивает посуду. Тем более, что там будет возможность сделать вместо кузни обжиговую печь, только в его распоряжение, а здесь Мэл и Пин останутся со стеклами и зеркалами. Крин обрадовался такому предложению. Получить печь только для себя? Да это настоящий подарок богов! Мэл и Пин тоже довольно переглянулись, теперь работа пойдет намного быстрее.

И только практичный Бэл поинтересовался, как теперь быть с деньгами. Сканд увезет свой сундук с золотом, и теперь все траты на питание и детей упадут на гильдию? На всю или только стекольщиков? Деньги за продажу посуды Крина останутся у Лекса или вернутся в гильдию? И как теперь быть с долей самого Лекса? Он уже определился, сколько ему, как старшему мастеру и, практически, хозяину гильдии будет причитаться от продаж? Лекс тяжко задумался, как-то за страхом перед переездом он совсем упустил реальную жизнь. Хорошо быть обеспеченным и не считать мелочь на ладони, раздумывая, чем кормить семью… у гильдии, правда, уже появился стабильный доход от продажи зеркал и эмалей, но только траты опережают торговлю…

- Мы вернемся к этому вопросу через несколько дней, - Лекс погладил яйцо на груди, - когда разместимся на новых местах. Бэл, мы с тобой и Тиро соберемся и посчитаем, что к чему, а потом решим, как будем жить дальше. Рано или поздно стройка новых кварталов закончится. И у гильдии будут три (!) новых квартала. Крин однозначно займет один квартал сам. Ему нужно место сушить, обжигать и заниматься росписью. Предполагаю, что Пин и Мэл будут работать вместе в одном квартале. У них работа хоть и разная, но не разделимая, а вот ты, Бэл, в новом квартале будешь делать то, к чему мы еще никак не приступим. Потешные огни для праздников – салюты, огненные свечи и прочие игрушки саламандры. А еще у нас будут хрусталь и подзорные трубы, - Лекс развел руками, пытаясь объяснить на пальцах, - это такие штучки, смотришь в них и видишь далеко-далеко! Их с удовольствием будут покупать и моряки, и караванщики, и военные. Хорошо, когда противника можно увидеть задолго до его появления?

- Хорошо, - улыбнулся Бэл и довольно вздохнул, - но что будем делать вначале?

- А вначале мы перетащим кровати! – усмехнулся Лекс, - я заберу нашу со Скандом развалюху, а ты получишь кровать Пушана. С балдахином, периной и резными столбиками! Я заберу сундуки из теплой комнаты. Крин начнет перетаскивать глину, песок, шпат, гончарные круги, бочки для отстоя глины и прочую утварь. Воспользуйся тележкой, что сделал Сишь! Ящера запрягать в нее не получилось, но вот человек, как тягловая сила, будет то, что надо. С этой тачкой перенести и перевезти любой груз будет намного проще. А теперь, если все со всем согласны и возражений не последовало… - Лекс похлопал в ладоши, - все за работу!!