Роман Саламандра глава Глава 45

- Как это умрет? - Лекс взвился, как ракета, яростно шипя на всех, - нет! Не позволю! Куда вы его потащили?

- В его спальню… - Тиро пытался поймать рыжика, чтобы успокоить, - его надо обмыть и переодеть, чтобы он с предками встретился красиво одетый. Лекс, не дергай носилки, дай ему умереть хотя бы спокойно и с достоинством. Девки, где у нас дурман был? Эх, Милки нет, она все знала… Лидка, Найка, не рыдайте здесь, готовьте воду для омовения…

- Нет! Нет! Тиро, я не позволю ему так вот взять и умереть! - Лекс схватил носилки и уперся изо всех сил, не позволяя занести его в коридор, - тащите его на кухню! Быстро! Я приказываю! Бэл, Мэл, Пин, Крин, быстро хватайте носилки и на кухню его! Я не позволю ему так просто свалить к предкам, он мне здесь нужен!

В коридоре между воинами и охранниками Лекса сразу возникла короткая потасовка. Тиро рыкнул на всех на правах управляющего и велел воинам отдать носилки. Четверка перехватила их и затащила на кухню. Лекс придвинул к камину стол и хлопнул по нему, чтобы Сканда переложили. А потом начал быстро раздевать его, попутно ощупывая все тело, пытаясь понять, в чем причина болезни. Если был обстрел стрелами, то, возможно, где-то есть гнойная рана, или стрелы были отравлены, хотя плохое Лекс гнал из головы.

Воины недовольно зароптали, что с их главнокомандующим так бесцеремонно обращаются, но Лекс рыкнул на всех, чтобы посторонние вымелись из кухни, а девки поставили воду на огонь. Лекс с помощью Тиро быстро раздел Сканда и стал более внимательно все ощупывать. На теле здоровяка обнаружилось несколько свежих шрамов, но как Лекс знал, у этих ящеров была очень быстрая регенерации кожи и простая рана зарастала за пару дней. Поэтому каждую ранку он внимательно ощупывал. На ноге ранка была небольшой, но как-то припухлой. А когда Лекс надавил на нее, Сканд застонал и, похоже, потерял сознание.

- Ясно… - Лекс заточил небольшой нож, а потом кинул его в котел с кипятком, - Тиро, была такая настойка из зи, я помню, меня ей поили, чтобы не болело. А еще я видел мазь у Тургула, такую, в мешочке, ей мазали ранки у воинов и ящеров после стрел.

- Зачем? - удивился Тиро, - у него ведь нет ран. Все уже зажило.

- Ран нет, - согласился рыжик и полез за ножом в котел, - но сейчас будут…

Лекс еще раз ощупал ногу Сканда, ранка на ноге явно была припухшей и зеленее, чем сам Сканд. Лекс примерился, как сделать надрез, но тут его руку перехватил Тиро.

- Эй, что ты творишь? Зачем ты его резать собрался? Хочешь ногу ему отрезать? Так нож маловат, и еще пила потребуется, чтобы кость пилить…

- Нет, вначале посмотрим, - Лекс вывернул свою руку и кивнул Мэлу и Пину, что стояли рядом, - держите его, чтобы не дернулся.

А потом полоснул по ноге. Из ранки полился гной. Он жутковато пах, был зеленый и вязкий. Лекс расширил ранку и полез внутрь, чтобы проверить, в чем была причина нагноения. В глубине крупной бедренной мышцы обнаружился сломанный наконечник, который проткнул кость. Лекс только удивленно зашипел и, подрезав рану вдоль мышцы, вцепился в наконечник. Он был скользкий от крови и слизи, и Лексу пришлось сильно поднапрячься, чтобы вытащить его. Но это стоило того. После рыжик промыл рану водой, в которой растворил немного борного порошка, и под конец зашил глубокий порез ниткой. Может, не так, как настоящие хирурги, а скорее, как холостяк оторванный карман, но зато очень внимательно. Под конец густо перемазал ранку мазью, которой лечили ящеров в походе, и забинтовал чистым бинтом.

- Ух ты! - восхитился Тиро и посмотрел на рыжика со всем уважением, - а откуда ты знал, что он там?

- Я не знал, - сознался рыжик, - но только температура просто так не появляется, теперь, когда под кожей нет гноя, Сканд сразу пойдет на поправку. Хотя, стоит проверить все до самого конца. Помоги его перевернуть на живот.

Тиро помог перевернуть Сканда, рыжик внимательно ощупал и остальные шрамики на спине и боках.

- Просто ужасно, - Лекс расстроился, - это сколько стрел в него воткнулось? Тиро, надо расспросить тех, кто был рядом, стреляли только в Сканда или так досталось всем?

- Хорошо. Потом выясню, - кивнул домоправитель, - все? Можно перевернуть обратно?

- Нет, - Лекс нахмурился, ощупывая спину возле лопатки, - вот здесь, похоже, как будто пузырь внутри, хочу вскрыть и проверить, нет ли внутри гноя.

Тиро и Пин с Крином опять прижали Сканда, пока Лекс осторожно разрезал кожу. Сканд при всем этом даже не очнулся. Под кожей опять оказался пузырек с гноем, и когда Лекс залез в рану пальцами, то обнаружил щепки от раздробленного древка. По всей видимости, стрела сломалась, когда ее вытаскивали, и хотя наконечник достали, но несколько щепочек осталось, и организм попытался оградить мусор лимфой, которая загноилась от внесенной грязи.

Лекс опять тщательно промыл рану и, проверив еще раз пальцем, наконец намазал все мазью и зашил края раны ниткой. Потом еще раз внимательно перещупал все ранки и шрамики, но больше ничего не показалось подозрительным, и Лекс с чистой совестью перемотал Сканду плечо. Рыжик осторожно перевернул раненого на спину и обтер испарину со лба пациента. Не сказать, что он стал лучше выглядеть…

- Надо напоить его водой с толченым углем, это поможет вытянуть яд из организма, а еще следовало бы напоить его ЗИ, чтобы ему не было так больно.

- Хорошо, - Тиро посмотрел на рыжика с уважением, - только давай вначале перенесем его на кровать?

- Теперь, да, - улыбнулся рыжик, - теперь он будет там выздоравливать, а не умирать.

Сканда осторожно перенесли на носилках в его спальню. Смуглая Найка принесла воду с растолчённым углем и попыталась напоить Сканда, но у нее плохо получалось, поэтому она набрала воды в рот и припала к Сканду, поя его. Лекс почему-то ощетинился, когда увидел, как девушка склонилась над его Скандом.

- Дай, я сам! - Лекс что только не вырвал стакан с углем из девичьей руки, - а ты это… лучше полотенца принеси, мокрые, чтобы обтереть…

Поить Сканда было правильно. Прижиматься к его твердым губам, раздвигать языком зубы и придерживать голову, чтобы жидкость скатилась вниз, а не попала в нос. Обтирать его мокрым полотенцем тоже было приятно, прикасаться везде, поворачивать сильные ноги, крупные руки в узлах мышц и сухожилий, гладить поджарый живот, обтирать крупную грудь, задевая соски, и, спускаясь по животу, протирать пах и вялый член. В этом было какое-то извращенное удовольствие. Когда вся эта гора мышц лежала спокойно и позволяла себя вертеть.

До комнаты доносился шум с улицы, это войска с фанфарами и барабанами возвращались в город, и народ ликовал, встречая своих родных и близких живыми и здоровыми, и с хорошими трофеями, которые сулили богатые выплаты воинам. Город праздновал, а военачальник молча сражался за собственную жизнь.

А потом Сканда рвало зеленью и слизью. Лекс едва успел перекатить его на бок, а потом держал голову, чтобы он не захлебнулся. Тиро сразу оказался рядом, помог удержать этот немалый вес, а потом прислал девушек, чтобы они перестелили испачканное белье и убрали все. Сканд даже пришел ненадолго в себя. Лекс залез ему под спину и, удерживая голову, уговорил выпить все из чашки. Сканд повел осоловелым взглядом вокруг и, заметив рыжую макушку, порывался что-то сказать, но Лекс засунул ему в рот край стакана и заставил выпить еще порцию воды с углем, после этого громила забылся сном.

И следом рыжик понял, что температура у пациента упала, и причем так сильно, что он стал просто ледяной. Теперь Лекс укрывал его шкурами, растирал руки и ноги, велел принести миски с углем, которые поставил рядом. А потом, плюнув на все, и сам улегся сверху, согревая жаром своего тела под меховой шкурой. А потом, стоило только пригреться, как опять генерал начинал полыхать, и шкуры летели на пол, и опять рыжик обтирал его мокрым полотенцем, сбивая температуру.

В какой-то момент времени в спальне появился монах в капюшоне с пожеланием от Киреля увидеть избранного во дворце. Лекс только махнул рукой и отправил во дворец Рарха, чтобы он отнес Кирелю подъемный механизм, так кстати уже изготовленный. А сам опять накидывал на Сканда шкуры и залезал к нему под бок, потому что у того зубы от холода начинали стучать. А потом опять откидывал шкуры и поил молоком и противным ЗИ, и опять стирал пот. Тиро с трудом заставил самого Лекса хоть немного перекусить, но тот только отмахивался от еды, потому что Сканд опять пылал, как на жаровне.

На следующий день ранки, оставленные Лексом, выглядели ровными и здоровыми настолько, что рыжик осторожно разрезал нитки и повыдергивал их из ранок. А потом опять намазал волшебной мазью для верховых ящеров, и опять с помощью Тиро перебинтовал. Опять приходили из дворца, но Тиро завел гонца в спальню и показал спящего на Сканде рыжика. Лекс, умаявшись, спал так самозабвенно, что из приоткрытого рта стекала ниточка голодной слюны.

Зато от чужих голосов очнулся Сканд, он прижал к себе тоненькое тело и злобно уставился на монаха в глубоком капюшоне. Тот только поклонился в ответ и выскользнул наружу. Сканд перевел взгляд на Тиро, который довольно улыбался, стоя возле кровати.

- Что случилось? - прошипел хозяин дома, - ничего не помню, давно я здесь?

- Два дня, пошел третий, - закивал Тиро, рассматривая умиротворенного рыжика, который спал на груди Сканда и только двигался вверх-вниз от его дыхания, - врачи от тебя отказались и сказали, что тебе осталось жить пару часов, - Тиро довольно ухмыльнулся, - но Лекс отогнал всех, натравил свою охрану на воинов и, вскрыв рану на ноге, обнаружил там сломанную стрелу, и еще одну на спине. А потом, как самый преданный младший муж, сам выхаживал тебя, никого не подпуская.

- О-о… - только и прошептал Сканд и, скосив глаза на рыжую макушку, довольно улыбнулся, - что, прямо сам?

- Угу, сам… - Тиро светился, как будто получил подарок, - девок отгонял, сам поил, сам обтирал, а теперь вот лежит, греет… Даже не ел пару дней. Представляешь?

- Маленький прожора и голодал? Наверное, он в меня влюбился! - Сканд осторожно поправил шкуру на спинке рыжика и довольно улыбнулся, - и это правильно! А то все нос морщил: «тупой ящер, злобный ящер, фу, уйди противный», а на самом деле вот – лежит тихонечко и сопит во сне.

- Кушать будешь? - Тиро подхватил остывшую жаровню.

- Нет, и вообще, я еще без сознания тут лежу, - Сканд откинул голову на подушку и довольно улыбнулся, - пусть он еще немножечко за мной поухаживает, интересно же…

- Ну, ну… - Тиро тихо вышел из комнаты.

Сканд опять осторожно погладил рыжика через шкуру. Было очень приятно ощущать его тяжесть на себе. Это было очень правильно, как будто он его младший, и вот так спать на нем, это самое привычное дело. Сканд принюхался, в воздухе пахло потом, сладким запахом свободного младшего и запахом самого Сканда. Еще бы запах семени, тогда вообще пахло бы как в супружеской спальне, хотя от рыжика тогда бы не пахло яростно свободным младшим, так сильно, что во рту собиралась слюна от желания, от него пахло бы сладко, но в тоже время и запахом самого Сканда, и тогда все самцы отворачивали бы сразу свои носы, чтобы не пускать слюни на чужое, а то любопытный нос и свернуть недолго…

Рыжик завозился во сне и Сканд сразу зажмурил глаза, не хотелось, чтобы он уходил, пусть полежит так еще немножечко, или побудет рядом. На душе было так тепло и удивительно, это так странно, он совсем не ожидал, что рыжик будет его спасать и заботиться о его здоровье. После того, как Теланири стал пристально интересоваться Лексом, как попал в город императора Шарпа, почему до сих пор один, где живет, с кем живет, и какие виды на него имеет сам император…

Сканд тогда впервые сорвался и прилюдно нарявкал на спесивого засранца, и в тот же момент пожалел о своей несдержанности, потому что в холодных глазах Теланири увидел свой приговор. Он и не рассчитывал, что сможет спокойно добраться до дома, и был настороже. И он и его охрана ожидали нападения на обратном пути, и когда ночью, перед самым рассветом, на лагерь напали, то он и его люди были к этому готовы. Лагерь вдруг накрыла туча стрел. Воины Сканда ответили сразу. И хотя они и стреляли вслепую, но противники явно были не готовы к тому, что им ответят, ведь лагерь, по их прогнозам, должен был спать. Они даже не успели выстрелить второй раз, как их накрыли стрелы воинов Сканда. А потом наездники бросились в травы, сминая на своем пути и лучников и растительность.

Утром вся окрестность возле лагеря была окрашена кровью. Когда солнце поднялось достаточно высоко, Сканд вместе со своими военачальниками смог оглядеть трупы противников. Они были в гражданской одежде, это было очень хитро со стороны Теланири, ведь если и обнаружился бы труп, то его всегда можно было списать на простых разбойников. Но только у этих «разбойников» были новые боевые луки, как у регулярной армии, и кроме этого, удалось опознать несколько человек из армии Теланири. Хотя подлец всегда мог отказаться от своих людей, сославшись на то, что те дезертировали и отправились мародерничать или мстить своим победителям. Сканд велел добить раненых, а опознанных воинов Теланири прибить к деревьям, как назидание, чтобы больше не совались.

И правда, нападений больше не было. Может, из-за того, что много лучников полегло под лапами ящеров и клинками воинов, а может, из-за того, что войско ускорилось и вышло к следующей ночи из чужих лесов. А на равнине лучники не появлялись. Сканду сильно досталось при первой атаке. И хотя он прикрывался щитом, но стрел было слишком много и некоторые все же нашли свою цель. В горячке боя он сам выдергивал их из своего тела и, как видно, упустил одну из сломанных стрел.

Когда на четвертый день он вдруг почувствовал себя плохо, то дал приближенным наказ доставить его в город тайно, так, чтобы враги не узнали о его скорой кончине. Надо будет послать весточку, что он живой, хотя, скорее всего, Тиро уже всем сообщил, что с ним все хорошо, вон как старый ящер светился, прям как начищенный медный котелок, радуется предстоящей попойке с друзьями по такому случаю…

Лекс завозился у него на груди и Сканд вытянул руки на шкуре, как будто он еще спит и ничего не происходит, но рыжик только подобрал слюни и устроился удобнее, что-то пробормотав во сне. Зато теперь его лицо было обращено к свету и Сканд смог разглядеть его. Мелкая заноза и вредина и правда выглядел уставшим. Темный контур вокруг глаз и обметанные белым, пересохшие губы. Такой милый и нежный… руки задрожали от желания погладить по щеке, провести пальцем по бледным губам, а еще лучше провести по ним языком и почувствовать шершавые корочки, смачивая, прежде чем втянуть его в поцелуй…

Член стал наливаться, это на удивление почувствовал рыжик и очнулся от своего сна. Он рассеянно посмотрел на Сканда (который быстро зажмурился и постарался ровно дышать), а потом потрогал лоб своего пациента, и пристроился было поспать дальше, но за дверью раздалось шебуршение и топот множества ног.

- Я должен сам это видеть! - дверь распахнулась, и в спальне появился император (странно, что без привычных фанфар), а следом вошли Кирель, довольно улыбающийся, как будто выиграл спор, Пушан с Гаури, похожие на двух злобных фурий, и еще несколько человек, которых Лекс раньше видел во дворце, но как-то не брался даже запоминать, - СЫН!! Могу ли я вас двоих поздравить?

- Конечно, отец!

Сканд как ни в чем не бывало сел в кровати, удержав у себя на бедрах растерянного рыжика, при этом откинув в сторону шкуру, чтобы все увидели, что он лежит голый, как младенец. Лекс недоуменно зашипел от такой бесцеремонности, но громила придержал его на себе, не позволяя соскользнуть, и только быстро склонившись к уху, уточнил:

- Одна коса или две?

Лекс опять затупил, а потом вдруг понял, что спросил обманщик, который очень резво уселся на кровати, как будто не умирал здесь, а сексом занимался. Сканд у него спрашивал кем он хочет быть – мужем с одной косой или любовником с двумя.

- Одна, естественно… - Лекс недовольно поджал губы и ущипнул жулика за сосок, - даже не мечтай, что сможешь вот так просто выкрутиться! - рыжик оглянулся на довольную публику и, дурея от собственной наглости, спросил, - Ваше Первосвященство, вы не засвидетельствуете наш брак?

И, ущипнув Сканда за второй сосок, прошипел ему в ухо: пока я не передумал.

- И правда, чего тянуть? - Сканд перехватил рыжика под попу и стал сдвигаться к краю кровати, - я простой грубый воин, мне подойдет простая церемония на кухне. Тиро, очаг горит?

- Конечно! - раздалось из-за спин, - и ведро воды с лепешкой найдем для такого случая!

- А почему бы и нет? - рассмеялся император, - священник есть, десять свидетелей тоже наберется! То, что мы видели, можно считать состоявшейся помолвкой. Лекс у нас, считай, сирота, так что подарки родне посылать некуда, сэкономил! Так что, Кирель? Благословишь брак?

- С удовольствием, - мурлыкнул первосвященник, - я рад, что за Лексом теперь будет кому присмотреть, да и Сканд больше не будет один. Что такое старший без младшего – непорядок, как дерево без гусеницы! А у Сканда, надеюсь, хватит сил справиться с Огоньком.

- Сканду нельзя иметь семью! - возмутился Пушан.

- Не переживай, сын, - Кирель погладил наследника по щеке, - Лекс, если и снесет твоему брату яйцо, так только ногой, с размаха!

В комнате все рассмеялись, а Сканд тем временем добрался до края кровати и, даже не думая прикрыться, перехватил рыжика на одну руку и отправился на кухню. Все гости, посмеиваясь, расступились перед новобрачными. На кухне уже раздвинули столы и в камин добавили сухих дровишек, так что огонь просто гудел. Рарх притащил большое ведро с водой, а Тиро большой узел чего-то белого. Он быстро сунул этот узел в руки Сканда и довольно отступил в сторону. Кто-то из девушек притащил хозяину тунику, но амбал прихватил со стола полотенце и как ни в чем не бывало обвязал им бедра.

Сканд, довольно улыбаясь, перерезал ножом канат, удерживающий узел, и внезапно с легким шелестом в его руках развернулась громадная шкура с лапами и коротким хвостом. Внутри оказалось полчерепа с длиннющими клыками. Так, наверное, выглядели саблезубые тигры, или медведи… но шкура была громадной, как двуспальное одеяло!

- Снежная тень! - раздался восхищенный вздох, - последняя милость снегов! Ух ты, да еще и с головой!

Сканд, явно красуясь, встряхнул шкуру и, коротко взмахнув, положил ее перед камином. По каменному полу лязгнули клыки и когти на длинных лапах. Он посмотрел с улыбкой на рыжика, который так и стоял босиком на полу, и кивнул ему головой, явно гордясь своим даром. Лекс осторожно наступил на белоснежный мех, и нога сразу по щиколотку оказалась в пушистой шерсти. Мех был густой и мягкий, как у шиншиллы, и только по холке от загривка до хвоста шла серебристая полоса снежно-белых колючек, которые топорщились, как заборчик.

- Осторожно! - Сканд дернулся, - они уже не ядовиты, но все равно очень острые, не порань ножку, любовь моя.

Лекс не удержался и, присев, погладил колючки, если гладить «по шерсти», то они походили на щетину, и с легким шелестом скользили под рукой, а если против, то сразу каждая колючка кололась, как иголка. Лекс отдернул палец, на котором выступила капелька крови.

- Ну что ты… - Сканд оказался рядом и, схватив тонкую кисть, засунул палец себе в рот, вылизывая крохотную ранку, - больно?

- Щекотно, - Лекс смутился. Сканд с его пальцем во рту вдруг показался таким милым, - отпусти… люди смотрят… ну что ты…

- Лепешку? - Тиро старался не улыбаться, как сумасшедший, но в его глазах чертята размахивали победными флагами и транспарантами с похабными надписями.

Сканд церемонно взял лепешку и с вопросом посмотрел на Киреля. Тот, поправив белую хламиду на плечах, выступил вперед.

- Мы собрались в этот день, чтобы свидетельствовать брак между двумя достойными людьми, Лексом, свободным человеком, освобождённым самими богами от прежних обязательств и кровных уз, и Скандом из рода (тут Кирель выдал название города, и Лекс вдруг понял, что у него муж будет из правящей династии императора). - Лекс так задумался, что пропустил всю речь, услышав только концовку, - …пусть боги рассудят старшинство в вашей семье.

Сканд протянул рыжику лепешку, а тот, помня свадьбу Зюзи, ухватился за нее двумя руками, собираясь урвать большой кусок. Сканд тоже схватился второй рукой, и вскоре, они, сопя от усердия, разорвали лепешку почти на две равные части. Лекс ревниво сравнил полученные куски. Получилось, что у Сканда кусок оказался чуть-чуть больше его собственного. Когда это понял Сканд, то он победно улыбнулся. Но у Лекса были свои виды на исход этого дележа и он, схватив Сканда за руку с лепешкой, откусил от его куска сколько влезло в рот! Теперь у него был больший кусок, и он довольно жуя, помахал им в воздухе, и теперь Сканд выхватил руку рыжика и откусил от его куска, сколько получилось. Лекс, не ожидая такого коварного нападения, стукнул амбала кулаком в бок.

- Что ты творишь! Наглая твоя морда! - Лекс пнул жующего Сканда и посмотрел на два куска, они теперь были почти одинаковыми, - я же на арене поклялся, что не пойду в семью младшим! Ты, что, хочешь, чтобы я стал клятвопреступником?

Все гости вначале кисли от смеха, не решаясь смеяться в открытую, но услышав слова Лекса, настороженно посмотрели на Киреля.

- М-м, равный брак? - спросил Первосвященник, - необычно, давно такого не было в нашей семье, - Кирель повел взглядом по сторонам и задумался. - Вернее, такое было только однажды. Отцы-основатели рода. Они были равными по силе воинами и заключили равный брак, чтобы основать новый род. Хм. Интересно, что задумали боги, допуская подобную ситуацию? Сканд, что скажешь?

- Тебе придется очень постараться, чтобы стать равным мне, - Сканд склонился над рыжиком и коротко поцеловал его в сухие губы, - но я согласен заключить равный брак с любимцем богов.

- Глупенький, - Лекс погладил здоровяка по щеке, - это тебе придется доказывать богам, что ты ровня мне. Дело совсем не в росте. Золотой может быть и маленьким, но все равно более ценен, чем здоровый булыжник у дороги.

- Вот как был язвой и зазнайкой, таким и остался, - Сканд ухмыльнулся, - ты можешь сколько угодно дуть щеки, но ты все равно будешь младшим. Моим младшим. И да помогут мне боги справиться с тобой. Призываю их принять мои дары и освятить наш союз. Боги огня, - Сканд отщипнул кусочек и бросил в камин, - боги воды, - и еще один кусочек полетел в ведро, - и Лары, духи-хранители семейного крова, - Сканд бросил последний кусочек в темный угол дома, - призываю вас в свидетели нашего брака.

- Я… - Лекс смутился и прикусил губу, - …я надеюсь, у тебя хватит мужества и терпения принять меня такого, как я есть. Я, может, и не подарок, и характер у меня как нож, неловко схватишься – и порежешься до кости, но я… постараюсь сделать тебя счастливым, ты, главное, не прибей меня за все мои выходки, помни, я это…

- Не бойся, маленький, - Сканд притянул к себе рыжика и заглянул ему в глаза, - я так сильно тебя люблю и буду очень, очень терпелив и осторожен. Я не причиню тебе боли и постараюсь оградить от всех несчастий, ты только верь мне.

- Обещаешь? - Лексу пришлось откинуть голову, чтобы всмотреться в серьезные глаза Сканда.

- Клянусь шкурой, на которой стоим, - в глазах здоровяка были смешинки, - я буду нежен.

- Э-э, эта шкура уже моя! - возмутился рыжик, - лучше поклянись собственной задницей! Вот причинишь мне боль, я тебя разверну и покажу тебе, как это надо делать правильно! И пусть боги будут мне в этом свидетелями!

Лекс запустил руку под полотенце на бедрах Сканда и ущипнул его за задницу. Все гости разразились хохотом. Император Шарп ржал громче всех, он толкал всех в бок и размахивал руками, стучал ногой по полу и схватился за живот, пытаясь отдышаться. Кирель попытался сдержаться, но потом и он сдался и засмеялся, закрыв лицо руками. Даже Пушан с Гаури смеялись, привалившись друг к дружке. Смеялись и девушки-рабыни и Рарх с Броззи, и только Тиро что-то задумчиво рассматривал, обдумывал и, похоже, прикидывал, как это может выглядеть со стороны без всякого смеха. Все-таки равный брак и все такое…

А Лекс тем временем закинул кусочек в огонь, потом в ведро и в темный угол, а потом они со Скандом быстренько смолотили оставшиеся куски лепешки и замерли, ожидая решения Киреля.

- Боги не приняли вторую жертву! - Гаури довольно показал пальцем на корочку хлеба, которая до сих пор плавала на поверхности, - не будет равного брака! Вторая жертва не принята!

Лекс, не сходя со шкуры, выхватил с каминной полки банку с крышкой и прижал бронзовой крышкой легкий кусочек хлеба.

- Боги приняли вторую жертву, - провозгласил он и посмотрел со значением на Киреля.

- Подтверждаю, - Кирель наконец взял себя в руки и перестал смеяться, - боги приняли подношения и брак считается заключенным. Осталось только подтвердить его на брачном ложе. И, Сканд, желаю тебе сделать все правильно, а то неизвестно, кто кому косу заплетет поутру…

Гости опять принялись смеяться и отпускать весьма пошлые шуточки в адрес обоих супругов, только вот Лекс их уже не слышал, потому что Сканд принялся штурмовать его губы и ему стало все равно, кто находится рядом и что они говорят, все было неважно в этот момент. Только горячее тело, к которому он оказался прижат ловкими руками, только наглый язык, который пробрался внутрь и теперь вылизывал остатки здравого смысла из головы. Рыжик схватился за плечи мужа, не позволяя разорвать поцелуй, когда его подхватили под попу и понесли куда-то. Туда, где было тихо, и только чистые простыни хрустнули, когда на них поставили босоногого рыжика.