Роман Саламандра глава Глава 111

Ламиль! Аши! Фу! Стоять! Стоять, я кому сказал! - Лекс решительно встал на пути следования юных хулиганов.

Аши, едва не наткнувшись на любимого кормильца, резко затормозил. Ламиль, который и не думал держаться руками за ящера, стремительно кувыркнулся и полетел вперед, как снаряд из катапульты. Хорошо, что Лейшан, как опытный воин, успел схватить его в полете и прижать к себе. При этом Ламиль так растерялся, что прижал к себе палку со злополучной сандалией. Теперь она возвышалась над Лейшаном, как флаг над башней.

- А где вторая моя сандалия? И где твоя туника? - Лекс не купился на милую мордашку и собирался покарать обоих хулиганов.

- Аши съел… - честно хлопнул глазками малыш и тыкнул пальчиком в сторону растерянного детеныша, - а иначе он не соглашался покатать меня. И теперь это не туника, а седло! - приосанился малыш, - я оседлал Аши, как положено настоящему ящеру!

Все внимательно посмотрели на Аши. У него на спине была маленькая красная туника, привязанная веревкой для надежности. От такого внимания детеныш попятился задом, намереваясь скрыться подальше от рассерженного Лекса. Но тот перехватил наглую морду двумя руками и распахнул пасть с острыми зубами. В глубине пасти виднелась металлическая пряжка от сандалии, которая оказалась наколота на острые зубы. Лекс без опаски засунул внутрь живого капкана руку и с усилием снял кусок жестянки, которая когда-то была застежкой.

- Какой красивый ребенок! - восхитились рыжие мастера.

Ламиль, услышав похвалу, поправил свободной рукой подросшие локоны и бросил кокетливый взгляд на новых людей.

- Да! Я такой! - заявил юный инкуб и похлопал себя ладошкой по щеке, чтобы она стала розовой, - я такой красавчик! - мелкий соблазнитель требовательно посмотрел на Лейшана, - правда?

Лейшан хмыкнул и с испугом взглянул на малыша, а потом на Лекса, который злобно раздувал ноздри, уперев руки в боки.

- Я сейчас одного красавца шлепкой побью по вертлявой попе, чтобы в следующий раз думал, что делает! Ты зачем на Аши забрался? А если бы ты упал и он тебя затоптал?

- А-а!! Не надо по попе! - завизжал Ламиль и вцепился в Лейшана, - спаси меня! Я не хочу шлепкой по попе!

- Я тебя спасу, - прогудел растерянный рыжий воин и на всякий случай прикрыл маленькую попку крупной ладонью, а потом недовольно посмотрел на Лекса, - не смей обижать обещанного жениха Чаречаши! Если так надо кого-то наказать, то накажи меня! Я обязан спасти его от всех неприятностей.

- Ты не спасешь его, так же, как не спас меня, - Лекс скептично хмыкнул, уж слишком серьезно смотрел на него рыжий здоровяк.

- Не проходит и мгновения, чтобы я не корил себя за это, - Лейшан вдруг стал выглядеть, будто его уже избили, - ведь ты должен быть моим… видеть тебя и не иметь права прикоснуться, есть ли большее наказание?

- Хм, - раздалось над ухом Лекса.

Его обняла крупная рука, а к спине прижалось горячее тело мужа. Лекс повернул голову и увидел голого Сканда с мечом в руках.

- А ты что тут делаешь? - удивился рыжик.

- Кричали… - пожал плечами Сканд и, вздохнув, закинул двуручник на плечо, как цвайхандер* - по какому поводу крик?

- Это Ламиль верхом на Аши перепугал всех, - начал рассказывать Лекс…

- Ух ты, все-таки смог! - восхитился генерал, но его перебил злой муж.

- Не «ух ты», а АЙ-ЯЙ-ЯЙ, - погрозил пальцем Лекс, - а если бы он упал и сломал себе что-нибудь, или Аши его затоптал? - Лекс увидел, как Сканд скептично поднял бровь, и с возмущением добавил, - Аши опять съел мою сандалию! - и продемонстрировал сломанную застежку, - это я у него из пасти достал! Ламиль МОЕЙ сандалией подкупил Аши!

- Ай-яй-яй, - согласился Сканд и, резко присев, подхватил Аши за нижнюю челюсть, детеныш взвизгнул и попытался лечь брюхом на землю, - плохой ящер! Тебя что, плохо кормят? Зачем ты опять съел обувь Лекса? Он ведь тебе говорил, что ее есть нельзя. Тиро! - Сканд кивнул домоправителю, - запри его в пустом стойле и сегодня не корми. Я не буду бить чужого ящера, но беспорядка в доме не потерплю.

Тиро опять перехватил Аши под нижней челюстью и потащил беспомощно скулящего детеныша вглубь двора, к стойлам. В одном стойле был Шу, караулящий яйца, в другом самочки, третье стойло, в котором обычно обитал ящер Тургула, стояло пустое, туда и закрыли Аши. Стоило только закрыть дверь стойла, как оттуда раздался жалобный писк детеныша, переходящий в самый настоящий скулеж.

- Бедный Аши, - расстроился Ламиль, губки бантиком задрожали, из глаз потекли крупные слезки, - Аши – хороший! Прости Аши, он не виноват! Это я хотел кататься!

- Да, это ты захотел кататься, - ласково мурлыкнул Лекс, - это тебя надо наказать за это!

Слезки в ясных глазках сразу просохли, и Ламиль, бросив палку с привязанной сандалией, прикрыл двумя руками свою попку и с тревогой посмотрел на Лекса. Лейшан погладил перепуганного ребенка по спинке и для надежности прикрыл маленькие ладошки своей. Рыжий воин засопел и с упреком посмотрел на Лекса.

- Аши наказан за то, что съел сандалию, хотя знал, что этого делать нельзя, - Лекс ухмыльнулся, - а тебя, за то, что безобразничал, я тоже накажу! - во дворе все замерли. Стало так тихо, что было слышно, как Аши скребет дверь и поскуливает от обиды. - Поскольку ты решил, что ты настолько взрослый, что можешь ездить на ящере сам, то и спать отныне ты будешь, как взрослый, в отдельной комнате!

- Один? - испуганно прошептал Ламиль.

- Нет, с Ниюли, - успокоил Лекс, - она будет спать рядом с твоей кроватью, на случай, если ты ночью проснешься и чего-нибудь захочешь. Но теперь ты будешь спать не в нашей комнате, а в соседней.

- Ты меня больше не любишь? - Ламиль выскользнул из рук Лейшана и бросился к Лексу, обняв его за коленки, - не надо один! Я хочу с тобой и Ска! Я же вас люблю!

- Мы тоже тебя любим, - Лекс отрывал от себя маленькие ручки и гасил в себе желание обнять перепуганного ребенка, - но ты подумал о нас, когда баловался? Ты представь, как бы мы со Скандом плакали, если бы ты упал и сломал ногу, или спину, или Аши со своими большими когтями наступил на тебя и изуродовал! Ты подумал о нас, когда седлал Аши? Нет? Ты хотел, чтобы мы плакали?

- Нет! Не надо! - Ламиль вцепился в руку Лекса и притянул к себе, заставляя нагнуться, - давай ты меня отшлепаешь, а потом все равно будешь любить?! - Ламиль взял Лекса за кисть руки и шлепнул ей по своей попе, а потом преданно заглянул в глаза, - я больше не буду!

- Конечно не будешь! - Лекс поднял Ламиля на руки и поцеловал бледную щечку, - и я и Сканд тебя очень любим. Но, Аши наказан, и ты будешь наказан. И запомни – в следующий раз я накажу тебя намного сильнее. А теперь марш в комнату! - Лекс увидел перепуганную Ма и отдал ей ребенка, который пытался цепляться за него, - одень его и причеши. Скажи Оливе, чтобы кровать Ламиля вынесли в соседнюю комнату и туда же занесли матрасик Ниюли. Дети теперь будут спать там.

Ма молча кивнула головой и прижала к себе рыдающего малыша. Лекс тяжело вздохнул и посмотрел на тихих людей во дворе.

- Что? - с вызовом спросил он у Сканда, - считаешь, я не прав?

- Твой дом – твои правила… - пожал плечами муж, - но ты тоже в этом виноват. С Аши давно надо было заниматься. В казарме его бы уже учили дисциплине и командам. Учили кусаться и воевать. А ты относишься к нему, как к додо, вот он и балуется вместе с ребенком.

Лекс только фыркнул и пожал плечами. Где взять на все время? Но тут подал голос Лейшан.

- У тебя каменное сердце! Как можно наказывать младшего за такую милую шалость? Вот тебя никогда не наказывали!

- И чем все закончилось? - Лекс раздул ноздри и уставился на рыжего защитника, - я стал военным трофеем, а потом игрушкой в чужих руках! Знаешь, что было дальше? Меня привязали к столбу и сняли кожу со спины кнутом! Ты сам видел шрамы! А потом меня так и оставили у столба! Связанного, без сознания, на песке, залитом моей кровью и мочой! Я выжил только благодаря Рарху. Он тайно просидел со мной всю ночь. Отмыл, напоил и потом заботился, как мог, хотя сам был рабом. Ты этого хочешь для Ламиля?

- Нет! - Лейшан побледнел и отшатнулся, - никогда… никто и пальцем не тронет!

- Последнего младшего у Чаречаши убили? - Лекс хмыкнул, - зарезали в гареме? Так что, о чем ты говоришь, не Чани, так другой… Я люблю Ламиля, и поэтому накажу. Он должен понять, что за любой проступок будет наказание. Он должен быть послушным, - Лекс усмехнулся, - или не попадаться… он умный мальчик, он это быстро поймет.

- Ох, бедный Чаречаши, - усмехнулся Лейшан, во дворе послышались смешки, - он же твой брат, за что ты так с ним?

- Братик Чани мне еще руки будет целовать за такую Звезду! - усмехнулся Лекс, а потом посмотрел на Рарха, - так что там с ценой? Разобрались, сколько тебе заплатят?

- Договорились, - кивнул головой Рарх и посмотрел на довольных мастеров, как рыжих, так и местных. - Рассчитаемся, и я сразу все расскажу и объясню. И размеры, и как делать, и как крепить. И коловорот покажу, - Рарх закатил от восторга глаза, - такая замечательная штучка! И как я раньше без нее жил? А какие чудные ровные дырочки она делает, и так быстро! Но давайте все по порядку…

Лекс увидел, как у мастеров, казалось, даже уши стали длиннее от желания услышать несказанное. И отношение к нему после слов Лекса заметно изменилось. Взгляды стали теплее, а улыбки искренней. Он похлопал Рарха по плечу и отодвинулся, кивнув Бэлу, чтобы тот помог с расчетом, а потом отошел в сторону.

- А мне ты этого не рассказывал… - Сканд обнял Лекса и посмотрел поверх его головы на Рарха, - ну, теперь понятно, почему ты ему так веришь.

- Ты думаешь одеться? - Лекс вздохнул, - столько народу, а ты голый бегаешь, как Ламиль! Какой плохой пример для ребенка! Может, тебя тоже из спальни выгнать? Так сказать, в воспитательных целях.

- Я спросонья не понял, кто кричит, вот и выскочил, как был, - усмехнулся Сканд, - знал бы, что это Ламиль хулиганит, спал бы дальше! А когда решишь заняться Аши, то спроси Тиро, он тебе поможет…

- Скоро Орис придёт, а я еще не все подготовил! - засуетился Лекс и помчался домой.

Лекс отвесил нужное количество ингредиентов и завернул в бумажные конвертики. Еще предстояло объяснять Орису, что именно он завернул, и что тому придется научиться пользоваться двумя весами: простыми рыночными, чтобы взвешивать железо, и весами ювелиров для добавок. Лекс с тоской посмотрел на валяющиеся в углу розги. Оставалась надежда, что Орис и без таких «напоминалок» не забудет, что надо строго придерживаться рецепта, а не делать «на глазок». Стоило только сделать дозу одного из компонентов больше необходимого, и свойства стали могут измениться вплоть до диаметрально противоположного.

В дверь тихо заскреблись. Лекс прикрыл сундуки и осмотрел все, что осталось на виду, но кроме мешка с песком и бумажных конвертов, ничего не было видно. За дверью обнаружился Бэл с тремя мешками золотых монет. Рарх продал гончарный круг двум гильдиям. При этом в город Чаречаши уедет тот, что он сделал заранее, а второй образец он сейчас делает вместе с покупателями, заодно объясняя, почему он делает именно так, а не иначе. Третий мешок был за проданные обеим гильдиям коловороты. Благо, Броззи в свое время сделал их несколько. Бэл, посмеиваясь, рассказывал, как удивились и восхитились мастера простой загнутой загогулине, и как восхваляли и скорость, и легкость в работе.

Поскольку Рарх был плотником гильдии стекловаров, то и деньги, заработанные им, попадали в гильдию, а ему, как мастеру, полагался процент. Но честный Рарх отказался от процента и объяснил Бэлу, что не стоит лицемерить перед друг другом. Они ведь знают, что это была идея Лекса, а не его. Так что, и деньги должны быть отданы Лексу. Вот Бэл и принес деньги ему. Он хоть и считался главой гильдии, но прекрасно понимал, что все, что делается сейчас и будет делаться дальше, целиком и полностью идея и заслуга Лекса.

- Отдай деньги Тиро, - Лекс со вздохом уселся на сундук, - пока мы все живем в одном доме, то и хозяйство у нас общее. Нет смысла разделять сейчас траты на питание, одежду и покупку необходимых вещей на разные кассы. Ближайший год гильдия сама вряд ли сможет себя обеспечить. И не забывай, что вскоре Кирель подкинет нам еще мальчишек, и их тоже надо будет одевать, кормить и дать время восстановить здоровье, прежде чем нагружать работой. Мы разделим сундуки, деньги и доход, когда гильдия переберется в отдельное жилье. А пока мы все равно одна семья, и делить нам нечего.

- Орис пришел! - в дверь с той стороны заколотили кулаком, по всей видимости, кто-то из мальчишек, - Сканд велел найти Лекса и Бэла и передать, что их ждут в атриуме.

- Орис пришел договариваться о стекле для гильдии оружейников, - Лекс перехватил Бэла и посадил на соседний сундук, - им потребуется стекло для нового металла. Мэл, скорее всего, уже начал варить новую партию речного песка для оружейников. Пока сварит, пока закалит, к утру будет готово. Завтра я покажу вам, как резать стекло бриллиантом. Ты назначишь Орису цену по одному золотому за кусок специального стекла. Он, скорее всего, попробует торговаться, но ты можешь смело кивать на меня. Это будет мой налог гильдии оружейников с каждого сделанного клинка. И не спорь, гильдия заплатит мне за рецепт, а потом по золотому с каждого выплавленного клинка. Нам надо детей поднимать, а у них там все взрослые и с руками. И потом, они же будут продавать свои мечи не за горсть медяков! Докинут к цене по золотому и не заметят!

- А они точно будут покупать у нас стекло? - усомнился Бэл.

- Будут, - кивнул головой рыжик и решил пояснить, - оно им надо и для самого металла, чтобы облегчить плавку, и как температурный маркер. Поэтому стекло им будет очень важно.

- Но они могут варить свой металл с одним стеклом на несколько тиглей… - задумался Бэл.

- Нет… - отмахнулся Лекс, и поморщился в раздумьях, - стекло нужно для самого металла в самом начале, и хотя его можно заменить шпатом… но только сами они до этого не додумаются, а мы им об этом не скажем. Мы же не идиоты, чтобы терять такой доход! Ладно, пошли, - Лекс похлопал Бэла по плечу, - держись поуверенней, все будет хорошо, за твоей спиной и твои друзья, и дети, они верят в твою силу. А я всегда буду рядом и прикрою в случае чего…

- Я пару раз изображал торговца, когда надо было втереться в доверие и подобраться к цели ближе, я не переживаю. Торговаться не сложнее, чем вырезать жадное сердце негодяю, - Бэл безмятежно улыбнулся, - я уверен, у меня все получится.

Лекс едва не сбился с шага. Он уже и позабыл, что его милашки-ученики были доверенными головорезами Киреля. И, судя по тому, как они вели себя во время похода, «головорезы» – это явно была не фигура речи… Как-то за всеми последними событиями он стал воспринимать их почти, как Зюзю. А что? Тоже младшие, тоже хлебнули в жизни. Бэл вон замуж выскочил, а Мэл после линьки похорошел и дрожит ресницами, когда воины отпускают ему комплименты. Раньше только зло глазами зыркал, аж страшно, чтоб не бросился, но после линьки ведет себя, как нежный младший, глазками стреляет, плечиками пожимает, хихикает над солдафонскими остротами, ну прям милашка-симпатяжка. Правда, с крепкими руками и не менее крепкими нервами… Лекс задумался: красавчик Мэл после линьки точно так же, с милой улыбкой на губах, сможет прирезать хоть ножом (с которым не расстается), хоть ложкой, а потом этой же ложкой спокойно есть кашу с нежным румянцем на щеках. М-да…

Так, за всеми этими мыслями, Лекс добрел до атриума, где их уже дожидались Сканд и Орис с сыном. Тем самым, который вместе с ним ковал новые мечи в имении Сканда. У его ног лежал внушительный мешок, и когда его случайно задели ногой, он глухо звякнул. По всей видимости, умница Орис и сам понял, что так просто ему рецепт не отдадут, и подготовился заранее. Лекс довольно улыбнулся и, убедившись, что Бэл сел на предоставленное место, остался стоять за спиной Сканда, внимательно прислушиваясь к разговору. Официально он был просто мужем хозяина дома и не имел отношения ни к одной из гильдий.

После обычных приветствий и пожеланий здоровья и благоденствия этому дому, разговор сместился в практическое русло. Орис сообщил Бэлу, что ему необходимо стекло, при этом он не отрывал горящего взора от Лекса. Но когда Бэл кивнул головой и озвучил сумму за небольшой кусок стекла, Орис крякнул и впервые внимательно посмотрел на невозмутимого Бэла. Отец с сыном переглянулись и недовольно поджали губы. Золотой в этом мире – это была внушительная сумма. За нее можно было купить ездового ящера или взрослого раба. Но прежде чем они решили начать торговаться, Лекс сделал шаг в сторону и, оказавшись за спиной Ориса, тихо произнес:

- Считай эту цену моим налогом с каждого сделанного меча, - Лекс хлопнул главу гильдии оружейников по плечу и продолжил, - за первый рецепт ты заплатишь мне двести золотых монет, за второй пятьсот, а третий и четвертый обойдутся по тысяче каждый. Так что, теперь ты сам решишь, когда именно ты соберешься купить у меня очередной рецепт стали. И я это делаю не из жадности, а исключительно для того, чтобы ты понял стоимость новых знаний и не задумал что-либо в них менять. То, что дешево достается, как правило, мало ценится.

Третья и четвертая сталь нужны исключительно для твердости режущих кромок и стойкости самих клинков. Они тебе понадобятся не скоро. Для того, чтобы поднять гильдию, тебе будет достаточно и первого рецепта. А когда появится второй, то я научу вас сваривать два металла и делать многослойные клинки. Третий и четвертый рецепты тебе понадобятся нескоро, поэтому и цена на них такая высокая. К тому времени ваша гильдия будет уже очень-очень богата, и тысяча золотых для вас не будет такой неподъемной суммой, как сейчас. Но ты должен знать заранее, на что тебе надо рассчитывать в будущем.

- Благодарю, - Орис, похоже, только сейчас понял, что все происходящее не случайно и взглянул на Лекса с почтением, как на ожившее божество, - мы надеемся на твои помощь и руководство в дальнейшем, Избранный.

- Я всегда буду рядом, - Лекс похлопал Ориса по плечу, - если возникнут вопросы или сомнения, вы всегда сможете спросить у меня совета, и, более того, я хочу научить вас… - Лекс споткнулся в мыслях, металловедение** здесь звучало несколько... м-м... страшно, - тайному знанию ведовства металла. Эта наука долгая и сложная, потребует времени и дополнительных записей. У вас есть свитки с описанием ваших знаний? - ответом был полный удивления взгляд, - ну, я так и подумал… ну что ж, теперь вам придется вести запись новых знаний, а иначе передать все в точности не получится. Объем знаний слишком большой, чтобы человек смог удержать его в голове и ничего не перепутать. Поэтому все, что я буду вам рассказывать по ведовству металла, вы будете по памяти записывать дома, а потом приносить мне, чтобы я мог проверить, насколько вы все правильно запомнили и записали.

Орис, похоже, от всего этого вначале растерялся, а потом восхитился. Ну да! Ведь теперь у них будет не просто новый металл, а новое учение, наука! Тайные знания и свитки с описанием волшебных чудес! Лекс посмотрел, как меняется гамма чувств на лицах старого мастера и его сына, и удовлетворенно уселся возле Сканда. Муж смотрел на него совершенно нечитаемым взглядом. Похоже, он не ожидал, что Лекс может знать что-то сверх того, что уже сделал. Он воспринимал его, как Лекс своих учеников. За долгое время, проведенное под одной крышей, казалось бы, знакомый человек не может преподнести еще сюрпризов, а тут вдруг – бац! – в привычной комнате открывается дверка, а за ней обнаруживается целый мир! Вроде и комната твоя, и ты все в ней знаешь, но вот дверку раньше, если и замечал, то не обращал внимания… а за ней столько всего удивительного!

Лекс улыбнулся и погладил мужа по крепкому бедру – то ли еще будет… держись, милый, крепче за штаны, хотя, здесь штаны носят только ремесленники… ну, тогда пусть держится за здравый смысл, тоже весьма нужная вещь.

- Мы хотели бы заказать для начала сотню стекол, - Орис достал из большого мешка два мешочка и протянул Бэлу, - как скоро вы сможете сделать наш заказ?

- Первые десять стекол мы сможем предоставить уже завтра, - Бэл чинно принял золото, - оставшееся стекло мы предоставим через пару дней. Если вы будете предупреждать нас заранее о необходимом количестве, то мы сможем держать для вас необходимый запас.

Орис кивнул головой и стал договариваться о доставке и возможных сроках на следующую партию. После этого Бэл встал и, простившись, отправился к себе, а Сканд решил объяснить, какой именно меч из новой стали он хочет для себя. Все отправились в теплую комнату к подставке, где находилось разнообразное колюще-режущее кровожадного генерала. Лекс с интересом слушал, как они рассуждали о достоинствах и недостатках различных мечей. Потом обсудили, что именно Сканд ожидает от нового клинка, потом разговор коснулся рукояти и ножен, и, наконец Сканд, недовольно поджав губы, вышел из теплой комнаты и прикрыл за собой дверь.

- Ваши двести монет, учитель, - Орис достал четыре мешочка и положил на крышку сундука.

- Ну что ж, начнем, пожалуй, с рецепта, а потом поговорим о металло-ведении.

После Лекс достал мешок с песком и показал двое весов. Большие и маленькие. Он начал рассказывать о добавках, разворачивая конвертики и объясняя кузнецам, что это такое и где он это взял. Рассказал о том, что надо строго придерживаться рецептуры и ни в коем случае не менять соотношение железа и добавок. Все уперлось в непонимание кузнецами самой сути происходящего. Для них это было сродни колдовству, и они с опаской приглядывались к содержимому добавок.

Надо было дать теоретическое обоснование происходящему, и все опять вернулось к металловедению. Для кузнецов эта прикладная наука была крайне востребована. Лекс подождал, пока Орис спрячет все конвертики за складками палантина, и, вздохнув, прикинул, с чего бы начать.

- Я не смогу прийти к вам, пока колдуны не покинут город. Но мы найдем возможность общаться. А пока начнем с основ…

Лекс подхватил оставшийся кусочек угля и подошел к стене. Металловедение в институте было его любимым предметом, а преподаватель очень заслуженным стареньким профессором и фанатом своего дела, с которым Александр и разговаривал по поводу булата. Старичок-профессор с азартом читал свои лекции, не стесняясь перемежать их примерами и всевозможными занимательными историями. Отнюдь не все потом пригодилось в прошлой жизни на практике, но вот сейчас те, почти забытые, лекции неожиданно стали самыми необходимыми и с легкостью всплыли в памяти.

Пришлось сделать сноску в начало химии. Но только в общих понятиях, разделив все на воздух, воду, металлы и неметаллы, и, естественно, соли. А потом пройтись по окислительным и восстановительным процессам. Для кузнецов это было понятно на практике и весьма наглядно в исполнении. Они все это видели и делали в своей работе, только, пожалуй, никогда не пытались осмыслить все это, как единый пласт науки, и вывести определенные закономерности. Исписав всю стену различными закорючками, черточками, кружочками и стрелками, Лекс остановился и стряхнул с руки крошки угля и известки.

- Для начала хватит… - Лекс оглянулся на взъерошенных учеников, которые сидели с горящими глазами и время от времени подкидывали примеры из практики, которые Лекс сразу относил к определенному классу и давал понятное объяснение, - а теперь все это вам надо продумать и записать на папирусы. Передадите с мальчиками мне свои записи, я просмотрю, что вы не поняли или забыли, потом мы встретимся опять и обсудим, что вам непонятно в этой теме. И только после этого двинемся дальше.

- А будет что-то еще? - восхитился Орис.

- Это только начало. Первый шажок, - Лекс усмехнулся, - прежде чем начнется действительно интересное, мы должны разобраться с основой. Пока мы не построим твердый фундамент для ваших знаний, мы не двинемся вперед. А впереди еще столько нового и необычного…

Лекс, наконец, открыл дверь и выпустил явно возбужденных мужчин из комнаты. За дверью обнаружился очень недовольный Сканд. Он подпирал стену, зло сверкая глазами и упрямо поджимая губы. Кузнецы подобрались, увидев недовольного хозяина дома, и, прихватив оставшееся золото и мешок с песком, прошмыгнули на улицу. Сканд проводил их недовольным взглядом и уставился на мужа. Лекс со вздохом подошел и встал напротив.

- Как для посторонних, так у тебя время нашлось, а Ламиль проплакал все это время! И с Аши надо что-то делать. Если ты не собираешься им заниматься, то его надо зарезать, пока он не стал опасным для окружающих. Ты, наверное, не понял, но Аши только тебя признает, как хозяина, и другого воспитателя скорее искусает, чем послушает. Ящеры преданы только одному человеку и, как правило, самцы, потеряв хозяина, редко подпускают к себе другого. Они скорее умрут на поле боя, мстя за погибшего наездника, чем пойдут под седло к другому. Да, исключения бывают, когда молодые самцы соглашаются быть ездовыми ящерами для других, но только если рядом будут дружественные ящеры, с которыми он знаком с детства.

Аши воспринимает Ламиля как часть своей семьи, поэтому и позволяет ему вольности, но даже Тиро и меня он воспринимает, как старших в стае, но это не значит, что мы для него авторитет. Он позволяет Тиро бить себя полотенцем, потому что Тиро его кормит, да и потом, полотенце для него, скорее, символ, чем реальное наказание. А меня он терпит потому, что от тебя пахнет мной, а, следовательно, я часть тебя… ЧАСТЬ, но не хозяин.

Поэтому ты или учишь Аши порядку и дисциплине, учишь его, как себя должен вести взрослый ящер, а не додо, который клянчит у всех еду и позволяет таскать себя за хвост детям, или я зарежу его, пока он не вырос настолько, чтобы стать опасным для окружающих. Он рано или поздно начнет огрызаться на Тиро, когда тот в очередной раз погонит его от котла с едой. Однажды Аши решит, что уже достаточно силен, чтобы взять то, что хочется, и не обращать внимание на полотенце и крики Тиро. Или бросится на него, поскольку тот не дает ему желаемое. Аши уже не такой маленький детеныш, когда его можно легко взять за шкирку, а вскоре станет еще больше.

- Я понял, - Лекс покаянно вздохнул и отправился на розыски Ламиля.

Ребенок обнаружился в комнате, соседней со спальней. Там стояла кровать, на которой сидела Ма и гладила по спине спящего ребенка. В углу у двери лежал матрасик, на котором сидела сосредоточенная Ниюли. Похоже, она тоже была немного напугана всем происходящим. В комнате уже висели влажные шторы. У кровати лежал маленький коврик, а в углу у окна стояла этажерка, на которой лежали вещи Ламиля, его деревянные игрушки и красивая расписная тарелка, в которой лежали кольца, снизанные на одну бечевку. Сам Ламиль был в нарядной ярко-синей тунике с золотой тесьмой, пришитой у ворота.

- Спасибо, Ма, - Лекс мягко улыбнулся женщине и кивнул головой, позволяя выйти из комнаты, - Ниюли, не надо бояться, все хорошо, отправляйся на кухню, там уже обедают.

Ниюли настороженно моргнула и тихо выскользнула за дверь. Сканд так и остался стоять в проеме открытой двери, а Лекс просто лег на кровать рядом с ребенком и обнял его. Ламиль вздохнул во сне и, перевернувшись, прижался носом к любимому взрослому. Лекс растерянно замер. Он как-то был совершенно не готов ко всему этому. В прошлой жизни он общался с ровесниками и взрослыми людьми, сослуживцами по работе, но вот маленькие дети были для него страшнее пожара на буровой. Он, в крайнем случае, мог подержать ребенка в руках, как гранату с выдернутой чекой, но что делать с ребенком, который балуется и капризничает?

А что делать с Аши? Вот ведь проблема на ровном месте. У него никогда даже собаки не было, а тут целый ящер, который вырастет покрупнее Шу. Лекс прикинул, как выглядели песчаные ящеры Чаречаши, когда они встречали брата во время приезда во дворец. Шу тоже зверюга здоровая, но песчаные ящеры обладают более крупной головой и широкой грудью. Ящеры в армии Сканда были синие и зеленые, такие, которые неприметны в лесах и на зеленых равнинах, хорошо плавали. Лекс вспомнил, как самочки ловили в реке рыбу, когда Шустрик мельчал, а потом уверенно плыли во время переправы.

Песчаные ящеры Чаречаши были песочно-желтые и серые. У них были сильные задние лапы с более длинными когтями, и они больше приспособлены для жизни в пустыне. Но что делать с таким ящером в городе, когда он вырастет? Как его учить? Чему? Можно, конечно, вырастить его как ездового ящера. Лекс вспомнил, как он возвращался из города Тили-Мили. Тогда его, помнится, одели в полудоспехи, выдавая за воина, и посадили на самца, а не на самочку, как обычно. Ехать верхом на самце было намного комфортнее, он не раскачивался во время бега и, как говорят, был более вынослив, чем самочки. Да, наверно, так и надо сделать. Воевать Аши вряд ли потребуется, но вот получить себе под седло самца вместо самочки будет совсем не лишним.

За всеми этими мыслями Лекс и не заметил, как дыхание у Ламиля изменилось, а стоило опустить взгляд, как он увидел разнесчастнейшие глазки, которые смотрели на него с немой мольбой.

- Мой любимый Ламиль проснулся, - Лекс поцеловал ребенка в щечки и лобик, - как тебе спалось на новом месте? Ты стал уже такой взрослый и красивый, смотрю на тебя и любуюсь, какой ты у меня хороший и послушный. Правда, ты послушный? - Лекс поднял брови, разглядывая ребенка. Сканд уселся за его спиной и погладил Звезду по ножкам.

- Он и правда стал большим и красивым, - Сканд улыбнулся малышу, - уже верхом ездит и взрослым мужчинам глазки строит. Вот уже как взрослый спит в отдельной комнате.

- Не хочу, как взрослый, - Ламиль потянулся, притянул к себе Лекса и обнял за шею, - хочу с вами!

- Ты с нами, - уверил малыша рыжик и подхватил ребенка на руки, - смотри, это твоя комната, а через стенку наша, - Лекс зашел и показал опустевшую без второй кровати родную спальню, - видишь, мы совсем рядом, так что не надо плакать. Ты теперь взрослый и веди себя, как взрослый. А мы будем смотреть на тебя и любоваться. И, пожалуйста, больше не бегай по улице голым, ты же не раб и не глупый воин. Ты наша любимая Звезда и всегда должен быть красивым! Договорились?

Ламиль подвигал бровками в тяжелых раздумьях и вместо ответа покрепче обнял Лекса за шею и вздохнул в плечо, соглашаясь быть послушным. Лекс поцеловал склоненную макушку и подмигнул задумчивому Сканду. А потом отправился во двор, оставалось разобраться еще с одним малышом, за которого он тоже отвечал перед собственной совестью. На улице до сих пор толпились деревянных дел мастера, и свои имперские с черными волосами, и рыжеволосые гости, среди них мелькал блондинистый хвост Рарха. Друг с азартом собирал второй гончарный круг, при этом поясняя, на что следует обратить внимание, если возникнут сложности в дальнейшей работе.

Рядом валялся деревянный брусок, весь в дырочках, как хороший кусок сыра. Похоже, мастера, как и Рарх в самом начале, не сразу смогли остановиться в апробировании новинки. На гончарных кругах сидели взрослые мастера из гильдии, а важные мальчишки поучали всевозможным премудростям. Над трубой кузни вился дымок, извещая, что Мэл варит очередную партию стекла, но при этом двери и окна мастерской были закрыты щитами, как во время штормов. Во дворе были посторонние люди, и никто не хотел, чтобы за их работой подглядывали. Крин крутился возле печи для обжига, мальчишки активно работали мехами, по всей видимости, Крин опять обжигал белый фарфор и пытался удержать нужную температуру. Тиро стоял у ворот, разговаривая с охранниками, Лекс подумал немного, а потом подошел к домоправителю.

- Сегодня на рассвете один колдун улетел на своем ящере, - Тиро кивнул охранникам и начал пересказывать собранные новости, - а остальные закрылись в комнате и молятся. Монахи Киреля погоняли их на рассвете по улицам города, якобы приняв за ночных грабителей, а потом слегка попинали, пока не разобрались, кто именно перед ними. Потом, конечно, извинились и помогли добраться до дворца, - Тиро усмехнулся, выдавая свое отношение к такой прозрачной лжи, - а в городе все разговоры только о законе о семье. Аристократы бегают друг к другу «в гости», как ошпаренные, и переругиваются. Плебс вначале возмущался новым законом, но увидев, как испугались патриции, позабыл свои тревоги и с азартом наблюдает за беготней аристократов, говорят, даже делают ставки, дойдет у них до поножовщины или просто разберутся мордобоем.

- Тиро, мне нужен твой совет и помощь, - Лекс поправил сползающего с рук Ламиля, - я не знаю, что делать с Аши. У меня никогда не было ящера, и я не представляю, с чего начать. Подскажи, что именно мне надо сделать, чтобы все было хорошо.

- Ну, наконец-то, ты решил взяться за ум! Давно пора! - обрадовался Тиро, и Лексу с Ламилем была прочитана лекция, как воспитывать ящера. Все начиналось с кормежки. Теперь Лекс должен был кормить его только сам и, главное, Аши теперь должен понять, что есть он может только из его рук и по его команде. А то и до беды недолго. Он ведь может броситься на раненого человека, приняв его за доступную добычу, или устроить погром на рынке в рядах, где торгуют мясом и рыбой. Главной задачей хозяина ящера было именно объяснить ему, что город – это не банкетный стол с закусками и нельзя жрать подряд все, что хочется.

Потом разговор зашел о том, что Аши нельзя появляться в доме. Это не стойло для песчаного ящера. Большой ящер еще немного, и начнет устраивать погромы, переворачивая вазы и светильники, и, между прочим, так и до пожара недалеко! И не дело, чтобы Ламиль играл с Аши в доме, мало того, что беспорядка потом хватает, так и служанок уже не раз сбивали с ног. А сколько раз Аши, как бы случайно, выбивал из рук служанок поднос еды, который несли из кухни в атриум, когда гости в доме. Он потом все сжирал самым бессовестным образом, но это не дело! Повар готовит деликатесы для гостей, а не для наглого детеныша!

- Безобразие! - возмутился Лекс и поправил Ламиля на руках, - Тиро, тебе надо было с нами раньше поговорить, мы же не знали, что так нельзя! Теперь мы будем послушные и все сделаем правильно! Правда, Ламиль?

Лекс посмотрел, как ребенок сурово сжал губки и нахмурился, а потом решительно кивнул головой. Похоже, у Аши теперь будет два воспитателя. Лекс развеселился от такого сурового малыша, а потом увидел, как охранники прикусывают губы, чтобы не рассмеяться, похоже они, как два младших, в их глазах выглядели одинаково комично. Лекс сразу сурово нахмурился и прижег взглядом развеселившуюся охрану. Все же, он в этом доме хозяин, а не ребенок. Охранники сделали покер-фейс и сразу занялись проверкой собственного оружия.

Рыжик опустил Ламиля на землю, и они вместе с Тиро отправились в стойло к Аши. Стоило приоткрыть дверь, как к Лексу под ноги бросился скулящий детеныш. Он был уже по пояс своему хозяину, и Лекс только сейчас понял слова Сканда о том, что ящеры растут очень быстро. Дети здесь тоже росли, как на дрожжах, но вот ящеры, казалось, каждый день вырастали на пару сантиметров! Лекс только сейчас увидел, что Аши уже обогнал ящера-каталку, на которой до сих пор катался Ламиль, еще немного, и он догонит по размерам ездовых ящеров монахов. И теперь было понятно желание Ламиля оседлать своего боевого товарища по играм. Поскольку детеныш каждый день был на виду, то его рост не бросался в глаза, да и приглядываться к нему не было ни времени, ни желания, но вот в глазах Ламиля Аши был уже совсем взрослым, годным для езды ящером.

Лекс для начала погладил Аши, снял с него веревку и перекрученную маленькую тунику Ламиля, а потом, вооружившись оставшейся злополучной сандалией, приступил к разбору полетов. Лекс объяснял детенышу новые правила проживания в этом доме, и время от времени размахивал сандалией перед носом виноватого ящера. Аши помаргивал несчастными глазками и слабо вилял хвостом, прижимался к ногам любимого хозяина, всем своим видом выражая раскаяние и желание заслужить прощение. У Лекса сердце было не каменное, как говорил Лейшан, ему очень хотелось погладить и Аши, который прижимался к одной ноге, и Ламиля, который обнимал вторую, но Сканд был прав: без дисциплины и послушания может случиться беда. И Аши и Ламиль должны были выучить новое слово – нельзя!

Примечания:

** Металловедение — прикладная наука, которая изучает строение, свойства металлов, устанавливает связь между химическим составом, структурой и свойствами металлов, а также закономерности изменения структуры и свойств под воздействием внешних факторов.