Роман Логово снежного барса глава Глава 95

Владыка и его супруга закончили танец, а после начался бал. Пары кружили на паркете, и Аранел галантно поклонившись, пригласил Диану. Молодая женщина уже успела забыть, как чудесно кружиться в ритме музыки, и наслаждалась каждым движением. Мужчина грациозно вел ее, и она получала искреннее удовольствие от танца. А потом был еще один, и еще один, и еще…

Чуть позже, когда оба слегка утомились, Диана предложила немного передохнуть, а Аранел решил, что сейчас самый подходящий момент представить ее дяде. Но когда они двигались вдоль зала к месту, где сидел Владыка, арквена остановил какой-то мужчина. После короткого приветствия, начался разговор о доходах, урожаях и поставках, и Диана поняла, что их беседа затянется. Оглядевшись, она увидела неподалеку выход на балкон и, шепнув Аранелу, что выйдет подышать свежим воздухом, поспешила покинуть душный зал. Небольшая терраса к ее удивлению была абсолютно пуста. Облокотившись на перила, Диана рассматривала парк, который благодаря искусственному освещению, был виден ей, как на ладони. Фигурные кусты в виде огромных стрекоз и бабочек, действительно завораживали. Небольшие скамеечки стояли вдоль аллей, выложенных мелким гравием. «Наверное, здесь очень красиво весной»,- подумала Диана, и глубоко вздохнула, наслаждаясь неповторимым морским воздухом. Подставив легкому ветру лицо, женщина, подняв голову, залюбовалась прекрасным звездным небом. Внезапно, она почувствовала такой родной и такой близкий аромат, от которого у нее закружилась голова. Не веря своим ощущениям, Диана резко обернулась и замерла.

***

- Не уверен, что этот проект оправдает наши затраты,- промолвил Аруэль, внимательно просмотрев чертежи железной дороги, предоставленные ему королем гномов Арчибальдом.- Идея, конечно, заманчивая, но я сомневаюсь…

-А я вот уверен, что благодаря этому, - Арчибальд выразительно постучал указательным пальцем по чертежу.- Мы не только сократим время поставки необходимых ресурсов, но и значительно снизим денежные затраты, а значит себестоимость транспортировки грузов намного уменьшится. И вообще, я не понимаю, почему должен объяснять тебе такие элементарные вещи, да еще и несколько раз,- невысокий широкоплечий гном, нервно взмахнул своей рыжей шевелюрой и, насупившись, демонстративно отвернулся к окну.

Аруэль еще раз просмотрел бумаги, и поднял взгляд на Данияра, который не вмешивался в спор двух партнеров, предпочитая просто наблюдать за ними.

- Ну, а ты, что молчишь? Что думаешь?- спросил его эльф, перекинув за спину упавшую на грудь косу. Как и положено Владыке, Аруэль был обладателем длинных белоснежных волос, которые для удобства заплетал в косу, и перетягивал плетеным шнурком – оберегом. Внимательно наблюдая за барсом, мужчина ждал ответа.

- Этот проект разрабатывался несколько лет, и для перевозок грузов с территории гномов на мои земли подходит идеально, я думаю, что железная дорога вскоре станет незаменимой частью нашего мира. И бесспорно было бы очень удобно, если бы ресурсы с твоих земель тоже доставлялись быстрее, но тоннель в скале… Арчибальд, ты уверен, что твоим людям это будет под силу?- Данияр перевел взгляд на гнома, который по традициям своего народа, на торжественный вечер надел кафтан, украшенный драгоценными камнями, играющими необычными яркими красками в лучах закатного солнца.

Арчибальд демонстративно возвел взор к потолку, и несколько мгновений делал вид, что изучает изящную лепнину на потолке, при этом теребя тонкие косички, заплетенные в бороде, потом тяжело вздохнул и посмотрел на своих партнеров:

- Так уж и быть, повторю в сотый раз, и возможно, наконец-то, вы меня услышите. Перед тем, как предлагать проект, мои люди тщательно изучили этот вопрос, и прорубить в тоннель в скале, труда не составит. Чтобы стены выдержали, мы обработаем их специальным составом и укрепим металлической конструкцией. В свою очередь Аруэль со своими людьми может усилить защиту при помощи магии. Поверьте, это все реально. Надо только приложить усилия…

Данияр кивнул, и задумчиво промолвил:

- Мои люди создадут макет крепежных конструкций, и разработают наилучшую формулу состава для обработки стен, ну и соответственно треть затрат я возьму на себя. Думаю, попробовать стоит.

- Наконец-то,- вздохнул Арчибальд, повернувшись в сторону Аруэля:

-А ты что скажешь?

Эльф задумался. Предложение выглядело очень заманчиво, но и риск был велик. С одной стороны, мужчина боялся бессмысленно потерять огромную сумму денег и времени, с другой - если проект удастся, то он окажется в невообразимом выигрыше, и покроет свои затраты в несколько раз. Взвесив все «за» и «против», Аруэль принял решение:

-Я согласен. Магическую поддержку эльфы обеспечат. Так что пока идет строительство отрезка дороги между вашими территориями, уже можно приступать к вырубке тоннеля в скале.

- Замечательно, - воскликнул Арчибальд, потирая руки. У гнома никогда не возникало сомнений по поводу железной дороги, и он был уверен, что этот проект войдет в историю.- Это дело нужно, как следует отметить.

Аруэль кивнул, и разлил по бокалам прозрачное эльфийское вино, знаменитое тем, что его делали по особой технологии из винограда, выращенного при помощи магии, и каждый чувствовал в нем свой неповторимый вкусовой букет. Именно этот нектар помогал определиться эльфам с выбором спутницы. Перед тем как заключить священный союз, пара, желающая вступить в брак, выпивала по бокалу вина. Если их послевкусие совпадало, это означало, что они половинки друг друга и их ждет счастливая совместная жизнь, а если нет - то брак будет не очень удачен, вне зависимости от первой влюбленности и симпатии. Еще никогда эльфийский нектар не ошибался, и те, кто думал, что это пережитки прошлого времени, уже давным - давно успели об этом пожалеть. Потому что на свете нет большего наказания, чем провести свою жизнь с человеком, которого не любишь, но уже не можешь с ним расстаться, потому что разводов в стране эльфов не существовало.

- Как же мне нравится этот сорт вина. Жаль, что ты не поставляешь его в мою страну. Оно бы обязательно пользовалось популярностью,- с сожалением заметил гном, поставив на стол пустой бокал.

- Прости мой друг, но …это вино часть моего народа, и оно не продается. Но обещаю, что я обязательно подарю тебе лично бутылочку из своих запасов,- рассмеялся Аруэль, а потом, бросив взгляд на часы, промолвил:

- Нам пора возвращаться. Совсем скоро начнется танцевальная часть вечера, да и гости, меня уже, наверное, потеряли.

Мужчины поднялись и покинули кабинет Аруэля, в который удалились некоторое время назад. Слуги уже заканчивали последние приготовления, расставляя закуски и напитки на фуршетных столах, а заодно проверяя достаточно ли салфеток, тарелок и столовых приборов. На праздники во дворце обычно собиралось огромное количество приглашенных гостей, и поэтому Аруэль давным-давно отказался от классического застолья, перейдя на фуршетное проведение вечера. И лишь только для семьи Владыки и его высокопоставленных гостей на балконе был накрыт небольшой стол. Несмотря на то, что танцевальную часть вечера еще не открыли, многие приглашенные уже собрались в зале, и теперь разделившись на небольшие группы по интересам, тихо беседовали. При появлении Аруэля, дамы приседали в реверансах, а их кавалеры низко кланялись.

- Друзья мои, располагайтесь. А мне пора приступить к своим обязанностям. Я чуть позже вновь присоединюсь к вам, - эльф, оставив Данияра и Арчибальда у фуршетного стола, поспешил к своей супруге, которая о чем-то тихо беседовала с музыкантами. Будто почувствовав приближение мужа, женщина обернулась и, увидев Аруэля, ласково улыбнулась. Данияр, наблюдая за парой, невольно подумал о Диане, и его сердце болезненно заныло. К сожалению, из-за того, что он был вынужден заехать к Георгу, чтобы оставить там Сильвию, ему пришлось сделать огромный крюк, и поэтому, он прибыл во дворец всего несколько часов назад. Деловые партнеры, уже его заждавшиеся, решительно приступили к переговорам, и попросить эльфа о портале он просто не успел. Но был уверен, что Аруэль не откажет ему в этой небольшой просьбе, и уже завтра он сможет увидеть Диану. « Мне бы только посмотреть издалека, и лично удостовериться, что у нее все в порядке. А потом я уйду, и она никогда не узнает о моем визите. Моя любимая заслужила счастья, и если ей хорошо вдали от меня, значит, так тому и быть»,- размышлял Данияр, рассматривая приглашенных гостей. Арчибальд завел беседу с каким-то знакомым эльфом, оставив его одного. Но данный факт мужчину не расстроил, потому что Арчибальд отличался чрезмерной болтливостью и за время переговоров уже успел его утомить. Да, и непонятно для себя, Данияр сегодня очень нервничал, и зверь его был беспокойным. Поэтому воспользовавшись одиночеством, мужчина попытался успокоить взволнованного непонятно чем, барса.

Несколько молодых эльфиек, расположившиеся неподалеку, то и дело бросали на него заинтересованные взгляды, кокетливо улыбаясь, стараясь привлечь его внимание. Данияр мысленно усмехнулся и, взяв в руки бокал с игристым напитком, перевел взгляд на небольшое возвышение, на котором уже сидел Аруэль с супругой. Распорядитель взмахнул рукой, и музыканты мгновенно перестали играть. В зале наступила тишина, и все присутствующие обратили взоры на своего правителя, который встал и с улыбкой смотрел на них.

Произнеся короткую стандартную речь, эльф объявил об открытие танцевальной части вечера, и на первый танец пригласил свою избранницу. Мужчина и женщина то медленно сходились в танце, то вновь расходились, но лишь для того, чтобы встретиться вновь. Каждое их движение было наполнено необычной грациозностью и нежностью, а когда музыка затихла, и пара замерла в объятиях друг друга, зал взорвался аплодисментами. Владыка и его супруга слегка поклонились и вернулись в свои кресла. А дальше начался бал. Пары кружили на паркете, вино лилось рекой, а тихие разговоры давно перешли в веселье и смех. Шум был так утомителен, и Данияр решил выйти в сад прогуляться. Пересекая зал, пробираясь сквозь толпу гостей, он внезапно почувствовал такой родной и такой любимый аромат. Мужчина сбился с шага, и замер, изумленно оглядываясь. Он не мог поверить, что Диана, его Диана находится где-то здесь. Данияр увидел ее сразу, вернее почувствовал. Она в одиночестве стояла на небольшом балконе, облокотившись на перила рукой, и разглядывала звездное небо. Один удар сердца…еще один, и она резко повернулась в его сторону, их взгляды встретились…