Роман Саламандра глава Глава 55

Лексу снился тревожный сон, что он попал под обвал и его засыпало камнями. Было тяжело дышать и казалось, еще немного, и его раздавит окончательно. Лекс осторожно пошевелился, чтобы понять, насколько все плохо, но камни придвинулись ближе, и что-то мокрое засопело в макушку. От таких неожиданных ощущений Лекс проснулся окончательно и открыл глаза.

Он был в спальне Сканда, за окном начинало светать. Мелкие птеродактили, что были здесь вместо птиц, осторожно посвистывали среди листвы. То, что во сне он принял за камни, были руки и, похоже, нога Сканда, которую здоровяк закинул на него. Лекс попытался откинуть руку, но в ответ его прижали еще сильнее. Сканд вцепился в него, как ребенок в плюшевого медведя, и, похоже, так просто выбраться из этих объятий не получится. Рыжик осторожно развернулся в коконе объятий и наконец увидел не по-утреннему сосредоточенного амбала.

- Не спишь? - Лекс ухмыльнулся, настолько сосредоточенным был взгляд Сканда.

- Охраняю, - Сканд вздохнул, - стоит только тебя выпустить из рук, как ты сразу куда-то бежишь. Или в плен к пиратам, или реки разворачивать, или к ящерам в пасть.

- Я не специально, так получается.

- Я понимаю, - Сканд тяжело вздохнул и зарылся носом в волосы рыжика, - только от этого легче не становится. Не хочу, чтобы тебя обижали, тебе меня должно было за глаза хватить.

- Я хочу тебе что-то сказать, - Лекс попытался отодвинуться, - что-то очень важное.

- Да знаю я, что ты хочешь сказать, - Сканд потискал рыжика, - ты хочешь есть и я должен тебя немедленно отпустить.

- Дурак! - Лекс отпихнул от себя громилу и наконец вырвался из захвата, - я, может, собирался тебе в любви признаться, а ты все испортил! Ты считаешь, что единственное, о чем я могу думать – это еда?

- Да… - Сканд привстал на кровати и почесал буйную головушку, - тебе только поесть и козни какие-нибудь учинить, чтобы у меня глаз дергался и руки дрожали… Ты хоть представляешь, что я ощутил, когда на арене тебя увидел… опять… А потом метался по коридорам Колизея и от страха едва соображал, а вдруг тебя там именно в этот момент разрывают на кусочки? Если бы ты меня любил, разве ты бы себя так вел?

- Прости, - Лекс действительно чувствовал себя виноватым, - просто я испугался за детей.

- Давай договоримся, что в следующий раз, когда тебе придет в голову спасти хоть кого-нибудь с арены, или, предположим, вытащить кого-нибудь из пожара, то ты мне скажешь, или меня в огонь засунешь, а сам бояться будешь где-нибудь на безопасном расстоянии. Тебе всего лишь надо было сказать мне или Кирелю, что хочешь этих детей в подарок или на опыты свои сумасшедшие, и все бы остановили, и детей торжественно отдали бы тебе, перевязанных ленточками.

- Прости, - Лекс прижался к мужу и заглянул ему в глаза, - как мне загладить свою вину?

Лекс лизнул мужа в нос, а тот, довольно ухмыльнувшись, повалил его на кровать и удобно устроился у него между разведённых ног.

- Я знаю один хороший способ, как можно быстро помириться… Ну, или не очень быстро, как бы ты предпочел? Давай один раз быстро, а потом еще пару раз медленно, с полным осознанием собственной вины и горячим желанием заслужить прощение?

- М-м-м, - Лекс расслабился и поджал губы, - ты, конечно, сильнее меня и можешь делать все, что захочешь, но…- рыжик вздохнул и пожал плечами, - я сколько дней? Тринадцать? Тринадцать дней провел в седле, и после нашей встречи у меня попа до сих пор побаливает, я, знаете ли, не привык к подобному, а после нашей встречи в Колизее, так вообще…

- Бедная попка, слишком умная голова нашла на нее, бедную, приключения?

Лекс в ответ отвернулся и обиженно засопел. Сканд быстро перевернул его на живот и легонько хлопнул попу открытой ладонью. Звук получился громким, хотя больно не было.

- Лежи и не дергайся, - Сканд выбрался из постели и стал рыться в небольшом сундучке, - буду твою попу лечить, раз уж она моя, то надо о ней позаботиться, как о собственной.

Сканд достал небольшой горшочек и, развязав горловину, набрал пальцами горку желтоватой мази. В комнате запахло травами и еще чем-то едким. Вывалив мазь Лексу на спину, Сканд осторожно провел пальцем между двух полупопий и бережно размазал мазь. Погладив дырочку пальцем, он нежно проник внутрь. Мазь защипала и даже немного начала печь, Лекс зашипел и дернулся. Сканд второй рукой придержал рыжика за поясницу, а потом опять зачерпнул мази со спины и опять скользнул внутрь. В этот раз движения были более настойчивыми, а дыхание у Сканда более тяжелым, но стоило Лексу болезненно дернуться, как палец вынырнул наружу и остаток крема осторожно размазали по попе и пояснице. Вначале стало тепло, а потом прохладно, как от ментола.

- И что надо сказать заботливому мужу? - Сканд прилег рядом и с крайним самодовольством посмотрел на рыжика.

- Есть хочу, покорми немедленно! - В животе у Лекса, похоже, фанфары протрубили. Сканд засмеялся, как будто рыжик сказал именно то, что и должен был, - я не обжора! Просто я вчера за целый день только впопыхах позавтракал – и все!!

*

На кухне собрались воины, которые были на излечении в доме Сканда. Даже тот молодой воин, который до отъезда Лекса был полностью парализован, сейчас уверенно сидел за столом и опирался о столешницу руками, удерживая свой вес самостоятельно. Девушка сидела рядом и кормила его с ложки, что-то тихо приговаривая. На кухне пахло кашей, мужским потом и хозяйственным мылом. По всей видимости, тренировки по утрам проводились и во время отсутствия Сканда.

За дальним столом сидели дети и неразлучная четверка бывших монахов. Дети были отмыты и в новеньких рубашках, так же, как и остальные мальчишки под руководством Тиро. Там же сидели рабы-носильщики и рыжий Броззи. Они, похоже, что-то горячо обсуждали и почти пропустили появление Лекса и Сканда на кухне. Первым их увидел Броззи и помахал Лексу рукой, довольно улыбнувшись, от рабов рыжик получил полный комплект взглядов от надежды до глухой ненависти. Лекс только пожал плечами и отправился завтракать рядом со Скандом. Каша была душистая, с кусочками сладких фруктов, свежая лепешка и графин воды, подслащенной медом.

Тиро закончил завтракать и теперь крутил в руках чашку с водой, ожидая, пока хозяева дома закончат есть и появится возможность поговорить. Рарх с Сишем привычно сидели рядом с воинами и с надеждой смотрели на Лекса, желая что-то обсудить. Лекс кивнул им головой и сказал, что подойдет к ним позже. Рарх закончил есть, и они с Сишем встали из-за стола и ушли в свою мастерскую. Лекс увидел, что на него с таким же ожиданием смотрит Бэл, и махнул ему рукой, чтобы он сел за их стол для разговора. Тиро подвинулся, давая ему место на скамье, и недовольно поморщился, когда тот положил руки на стол.

Сканд был в белой тунике с тонким поясом, после завтрака его должны были облачить в тогу и он скрепя сердце, отправлялся в сенат. После продолжительных праздников в честь возвращения войска, свадьбы второго сына и приезда гостя, город первый день начинал жить в обычном ритме. Сегодня был объявленный день тишины. Это значило, что театры и увеселительные заведения будут закрыты, весь город снимал праздничные, уже несколько подсохшие цветочные гирлянды, убирал праздничную мишуру и выметал с улиц цветочные лепестки и прочий мусор, который скопился во время праздников. Торговцы наводили порядок и открывали лавки, а кварталы ремесленников после уборки своих улиц принимались за обыденную работу.

Лекс был в привычной зеленой тунике и коричневых штанах. Он обнаружил в комнате Сканда сундук со своей одеждой и обувью и с удовольствием натянул привычные вещи. Теперь он чувствовал себя как обычно, из нового была только прическа. Теперь вместо привычного хвоста у него болталась за спиной коротенькая косичка, которую Сканд с большим усердием заплел сам. С косичкой было даже удобнее, чем с хвостом, теперь волосы точно никуда не лезли и ленточка не сползала с них.

- Какие планы на сегодня? - Сканд первый доел кашу и теперь смотрел с улыбкой, как рыжик расправляется с добавкой, - и куда в тебя столько лезет?

- Я еще расту и много двигаюсь, и вообще, я, может, оголодал в дороге, - Лекс наконец отодвинул тарелку и лениво посмотрел на лепешку, а потом отодвинул и ее. В круглое пузико не влезло бы больше и крошки, - я собираюсь сходить в муниципалитет и освободить рабов. Те, кто захотят уйти, пусть сразу убираются, не хочу видеть недовольные морды в своем доме, а остальным надо будет найти занятие дома. Я каждый день кататься в паланкине не собираюсь.

- Тебе положено ездить в паланкине, - поморщился Сканд.

- Ты же отправляешься пешком? - Лекс удивленно поднял брови.

- Я иду в сенат, туда положено приходить пешком, - Сканд ухмыльнулся, - сенаторы должны быть ближе к плебсу, как бы ни задирали носы патриции, но таков закон. Думая о нуждах города, надо быть ближе к народу. Обычно я верхом передвигаюсь, так быстрее.

- Поскольку я иду освобождать носильщиков, - Лекс ухмыльнулся, - будет крайне глупо, если паланкин придется бросить возле муниципалитета, поскольку обратно его тащить будет некому.

- Возьми охрану и не забудь палантин на плечо, ты теперь не ребенок. И не свободный младший, очень даже не свободный. Пока в городе Теланири, охраны у тебя должно быть не меньше шести человек.

- Я возьму с собой Тиро с мечом и свою четверку, - Лекс кивнул, - и, кроме этого, Кирель, я думаю, приставил ко мне монахов, чтобы они по-тихому присматривали за мной, - Бэл кивнул несколько раз головой, подтверждая слова Лекса, - пока я в городе, никакой Теланири мне не страшен, если он или его воины на меня хотя бы косо посмотрят, у них будут большие неприятности. А из города я выезжать не собираюсь, у меня в доме столько дел накопилось – разобрать бы их вначале.

- Хорошо, - Сканд улыбнулся, - я провожу тебя до муниципалитета, а потом пойду в сенат.

- Хорошо, - Лекс улыбнулся, - Тиро, что там с мальчишками?

- Ну, - Тиро покрутил кружку, поморщился, как от зубной боли, и продолжил, - я их вчера довел до дома, отмыл, переодел, покормил. Устроил ночевать наверху, - Тиро показал пальцем на потолок, там, на втором этаже, у всех располагался гарем, а в доме Сканда был склад ненужных вещей, - наконец разобрал завалы вещей и матрасов. Надо будет, чтобы ты сам, как хозяин дома, пересмотрел все и решил, что нужно, а что продать или выкинуть.

- А что там? - насторожил ушки рыжик.

- Там, кроме матрасов на случай, если будут раненые, много трофеев с походов моих и Сканда. В общем-то, с тех пор, как появился дом, туда стаскивалось все ценное, но ненужное. Там и шкуры, и всякие столики, креслица или вазы и прочие украшения для дома. Из твоего дома там несколько ковров валяется. У нас как-то ковры не приняты, но может, тебе захочется их расстелить. Мы все стянули под вторую дверь, теперь ее снаружи не открыть, как тогда с Зюзей было…

Тиро опять вздохнул и поморщился, глядя на Бэла, тот сидел с невозмутимым лицом, как сфинкс.

- Одним словом, вчера случилась пара драк… - Тиро опять поморщился и посмотрел на Бэла, но тот смотрел на собственные руки и помогать управляющему не собирался, - не знаю, как объяснить, но наши мальчишки поняли, что это младшие появились в доме, и решили, что они, как и Зюзя, ну это… совсем не против потискаться. Но в этот раз они в ответ на ухаживания получили в нос, ну и подрались в итоге. Наши с ихними*, ну, то есть, теперь тоже с нашими, но все же…

- Мы их разняли, - Бэл спокойно посмотрел на Лекса, а потом на Сканда, - а потом объяснили НАШИМ, что отнюдь не все младшие тихие давалки. И надо дружить и уважать желания каждого, а не только свои собственные.

- Да… - Тиро опять вздохнул, - вчера целый день все было тихо, все дружно занимались уборкой и порядком, а когда все вроде легли спать, четверо старших подрались в купальне. Я их розгой отстегал и по разным комнатам закрыл, а с утра поставил горшки чистить, чтобы подумали над собственным поведением, - Тиро показал на угол, в котором четверо недовольных мальчишек начищали песком большие котлы, - у нас раньше никогда не было драк между детьми. Они росли вместе, как братья, и привыкли помогать друг другу. Не знаю, как быть дальше…

- Надо дать им время, - Лекс улыбнулся, - все наладится, когда они узнают друг друга лучше. Их надо занять чем-то общим, и тогда времени на глупости не останется. Бэл, ты знаешь, почему их отправили на арену?

- Пятерых за драки и непослушание, пятерых за конфликты со старшими, - Бэл сжал губы в ниточку, но потом взял себя в руки и продолжил, - а остальных семерых за криворукость. Достаточно пару горшков разбить, и тебя вначале наказывают, а потом выкидывают на арену.

- Конфликт со старшими – это что? - Тиро насторожился.

Бэл долго молчал, но потом дернул головой и начал рассказ, - когда ребенок вылупляется, он становится сором, их задача кушать, молчать и расти, не мешая другим. Плакать нельзя, шуметь нельзя, за это наказывают, поэтому маленькие дети очень тихие и послушные, а иначе останешься голодным. После первой линьки сор становятся отроками. Детей учат дисциплине и домашним обязанностям, они носят воду, топят печи и ухаживают за сором, за всем этим присматривают старшие монахи. Если мальчик получился красивым, то старшие берут его к себе ночевать. Ну, вы понимаете, о чем я… - Бэл обнял себя за плечи, как будто замерз, - кто-то может терпеть все происходящее, а кто-то пытается отбиваться. Быть младшим – это значит быть покорным, но отнюдь не все с этим согласны. Несогласных и строптивых отправляют на арену, и тогда оставшиеся готовы на все. Особенно когда присудили к арене, а накануне ночью предложили доказать, насколько ты послушен.

- О… - Тиро растерялся от подобного, а потом положил руку на плечо съежившегося Бэла, тот вздрогнул, и Тиро торопливо убрал руку, - прости, я не знал.

- После второй линьки отроки становятся служками, как правило, основных служек отправляют в монастыри. Там их учат молиться Матери-Ящерице и Семизубому, рассказывают о богах и небесных покровителях, а кроме этого, там учат ближнему бою и работе на солончаках. Вся разница – будут ли это соляные пещеры или пересохшее озеро. Молитвы, скудная пища, тяжелые тренировки и не менее тяжелая работа, ты становишься тупым и апатичным. Кто-то сходит с ума, кто-то становится жестоким. Но если ты смог сохранить рассудок и победить в боях, то тебе будет послабление в работе и у тебя появляется шанс двигаться дальше. К третьей линьке вполне можно стать монахом. Наставники будут цепко отслеживать каждый твой шаг и каждое слово, но вместо работы тебя начинают учить грамоте и счету, и конечно усилят тренировки. Самые лучшие и преданные могут стать телохранителями и охранниками монастыря и наставников. И если ты сможешь отличиться, то попадешь в охрану Первосвященника.

- Получается, на арену попадают те, кто не хочет становиться подстилкой у старших, ну тогда понятно, почему они так агрессивно среагировали на в общем-то невинные ухаживания и заигрывания, - Тиро вздохнул, - я поговорю с мальчишками, чтобы не лезли. Надо было раньше мне объяснить все.

- Объяснить, что мы не подстилки и не шлюхи? - глаза у Бэла зло сверкнули, - а это надо объяснять?

- Не злись. Я ни в чем не виноват, - Тиро насупился, - в городе как-то другие младшие, и не надо все валить в кучу. Обычно младшие ласковые и сами подставляются с радостью. Только успевай из чужих коек вытаскивать, поэтому младшие и бывают только у патрициев, у них время есть следить за ними, а простые горожане предпочитают пристраивать младших еще по малолетству, чтобы потом проблем не знать.

- Мы не такие, - Бэл блеснул глазами.

- Ну, это я только сейчас понимаю, - Тиро вздохнул, - вон Лекс тоже забияка. Я-то думал, что он один такой, а тут вот сколько на мою бедную голову упало, и что же с вами теперь делать?

- Тиро, не переживай, - Лекс потянулся через стол и накрыл руку управляющего своей, - все будет хорошо, мы пристроим мальчишек к делу, не делая различий, старшие или младшие, и все наладится. Ты молодец, что поселил их отдельно на первое время. Они обживутся и успокоятся, и все будет хорошо. Они все равно еще дети. Вот вернусь из муниципалитета и присоединюсь к работе.

- Ну, тогда собирайтесь и пойдем, - Сканд встал из-за стола и потянулся, - Лекс, тоже можешь взять свой кинжал, тебе не помешает подчеркнуть свой статус в доме. Где моя тога?

Лекс побежал в комнату за широким ремнем, к которому был пристегнут кинжал в ножнах, и темно-красным палантином, который он сложил складками и, положив на плечо, заправил под ремень, чтобы не сваливался. Когда Лекс выскочил во двор, его уже дожидались Сканд в белоснежной тоге, Тиро с мечом и четверка с небольшими кинжалами, как у Лекса. Рабы собрались кучкой у ворот и с сомнением смотрели на все приготовления. Тиро рявкнул на них, чтобы они стали парами, как во время несения паланкина, и не отставали. После этого отдал команду охране и им открыли дверку на воротах. Сразу за воротами дожидались двое монахов, которые сразу же пристроились к процессии.

Дорога была бы намного быстрее, если бы не множество женщин, которые встречались им по пути. Они тянули руки к рыжику и, прикоснувшись к его одежде, целовали свои пальцы. Они благодарили его и кланялись вслед. Все это сильно нервировало и Лекса и охрану, но после пояснений Тиро у Лекса не хватило духа их одергивать.

- Это те бедные женщины, которые приносили свои яйца к дверям храма. Теперь каждая из них надеется, что именно ее ребенка ты спас на арене. Поэтому и благодарят.

- Но их всего семнадцать… - Лекс слабо улыбнулся очередной женщине.

- Но каждая из них надеется, что именно ее ребенку повезло попасть к тебе. После того, как ты прыгнул на арену за детьми, тебя считают святым человеком.

- Этого только мне не хватало, - Лекс передернул плечами, - теперь опять надо доказывать Кирелю, что я это сделал без тайного умысла отжать у него власть.

- А всего-то надо было сказать мне, вместо того, чтобы трепать всем нервы, - не смог промолчать Сканд.

- Я надеюсь, нам яйца не начнут подбрасывать? - обеспокоился рыжик.

- Нет, - Тиро хмыкнул, - все знают, что яйца из дома Сканда вырезают монахи.

- Жуть какая, - вздрогнул рыжик.

- Поверь, перенаселение и голод будут еще хуже, - Сканд вздохнул, - мы даем разрешение на рождение четвертого ребенка без налога только после эпидемий или поражения армии. Но пока Семизубый нас хранит на поле боя, и поэтому приходится поддерживать численность населения таким путем.

Сканд проводил Лекса и компанию до муниципалитета и, коротко поцеловав нежные губы рыжика, со вздохом отправился в сенат. Для него было проще мечом в казармах махать, чем объясняться с въедливыми и самовлюбленными патрициями. Порой, слушая пространные речи ни о чем, он думал, что оратор просто наслаждается звуком собственного голоса под сводами общего собрания, а уж вылавливать оттуда крупицы реальных мыслей было порой непосильным трудом. Иногда, слушая получасовое выступление, он терял смысл за цитатами из древних изречений, и тогда на помощь приходил брат. Пушан улыбался, видя, как Сканд морщится в конце, и коротко пояснял.

- Это по поводу налогов, оратор считает, что у кожевников налог должен быть выше, чем у горняков. Поскольку ископаемые в земле могут закончиться, а шкура на ящерах будет расти всегда.

Сканду хотелось в такие моменты головой о стену побиться, или оратора придушить. Ну, вот стоило сказать все просто и понятно, так зачем сюда древних философов приплетать? А потом дебаты слушать, и каждый оратор будет кивать на других философов, как видно, исключительно для того чтобы показать свою ученость. Эх, вот скука-то… Одна радость – сегодня Пушан обещал первым вынести вопрос о замене добровольной жертвы от храмов на казнь преступников на арене. Интересно, кто рискнет высказаться против? Хотя желающих поспорить в сенате всегда хватало. Делать им больше, как видно, нечего, кроме как неделями мусолить одно и тоже, а потом внести предложение отложить решение вопроса «до благоприятных времен».

Лекс, добравшись до муниципалитета, резво помчался по ступенькам, уже привычно поворачивая по лабиринту коридоров. И на мужчину с амбарной книгой в этот раз посмотрел, как на любимого родственника. Ну, прямо как родной сосед по лестничной площадке. Лекс вручил мужчине свиток дарственной, и пока Тиро и рабы пытались отдышаться от неожиданной гонки, в амбарной книге были сделаны соответствующие записи.

- Можете снимать ошейники, - махнул рукой чинуша, - кто хочет выписку из книги об освобождении, извольте заплатить медную монету писцу.

- Тиро, выдай им по золотому, и пусть отправляются, куда хотят, - Лекс пожал плечами, - можете возвращаться домой или оставаться здесь, вы – крепкие мужчины и без труда найдете работу. Можете просто примкнуть к каравану и добраться до дома, денег на еду и дорогу вам хватит, еще и на одежду останется. А кто не найдет работу по душе, может обратиться ко мне в дом, мне все еще нужны носильщики паланкина.

Лекса кто-то поблагодарил, но один кинул монету Лексу под ноги и презрительно плюнул на нее.

- Мне от тебя подачек не надо, и слов благодарности от меня не жди. Все это случилось по твоей вине, а ты, хоть и пытаешься изображать из себя честного человека, но на самом деле все равно подстилка продажная. Продался врагу, который уничтожил твой город и убил твоего отца! Ты должен был вырезать сердце этому Сканду, а ты с ним целуешься! Тварь! Ненавижу! Я бы…

Лекс замер с открытым ртом, смотря и слушая поток злобы и ненависти, но договорить рыжему мужчине было не суждено. Бэл змеей скользнул к нему и перерезал горло, брызнула кровь, раздался сип. Рыжий здоровяк схватился за горло и булькнул кровью. Его глаза выражали крайнее удивление, он, похоже, не ожидал такого разворота событий. Он сделал пару шагов в сторону Лекса и даже протянул к нему руку со скрюченными от ненависти пальцами, но его колени подкосились и он шумно упал, заливая мраморный пол своей кровью.

- Правильно, - Тиро спрятал в ножны меч и посмотрел на растерянных людей, - позовите стражу.

Лекс закрыл рот и встал рядом с Бэлом, недовольно сверкая глазами на всех вокруг. Бэл – его человек, и он его так просто никому не отдаст! Вскоре городская стража прибежала, гремя доспехами и оружием, и недовольно уставились на Тиро, труп на полу и бледного чиновника, который судорожно прижимал к себе амбарную книгу.

- Значит, так, - Тиро расставил ноги и прочистил горло, - только что здесь был казнен преступник. Этот вольноотпущенник, как его там… а, не важно, - махнул рукой Тиро, - этот вольный человек оскорблял словом члена правящей династии, призывал к бунту и убийству главнокомандующего Сканда. За все это полагается смерть на месте. Бэл, телохранитель Лекса, исполнил закон, лишив его жизни. Хорошо, что Лекс как раз успел его освободить, прежде чем он стал подстрекать к убийству члена императорской семьи. А иначе за слова раба пришлось бы отвечать хозяину. Я понятно объяснил события, произошедшие в муниципалитете?

Охрана на всякий случай переспросила чиновника, который до сих пор сидел бледный, как мел, и, добившись от него слов, что все так и было, сразу сообщили, что претензий к Бэлу не имеют. И приносят ему благодарность, что он сам устранил «неприятный инцидент». Лекс переспросил, могут ли они идти, и, услышав, что они свободны, потащил Бэла на улицу, на всякий случай ведя за руку. Тиро кивнул чиновнику, чтобы принял золотой, как извинения за грязь в кабинете, и вышел следом за Лексом.

- Какой кошмар! - Лекс отпустил руку Бэла и вытер пот со лба. У него дрожало все внутри. Ему до сих пор было нехорошо, стоило вспомнить, как только что убили человека.

- Это точно, кошмар, какой неблагодарный человек попался! - Тиро тоже трясло, но по другой причине, - эдакая змея! Ему свободу дали, денег на дорогу, а он вместо благодарности, такое!! Жалко, я его не успел убить! - Тиро хлопнул Бэла по спине, - а ты, смотрю, парень шустрый! Молодец!

- Маленький мой! Что случилось? Кто посмел тебя расстроить? - рыкнул над ухом Сканд и схватил рыжика в объятья, - Тиро, поясни, кто посмел так расстроить моего мужа?

Тиро стал пересказывать произошедшие в муниципалитете события, Сканд недовольно порыкивал, эмоционально тиская Лекса. Потом подхватил его на руки и скомандовал всем отправляться домой. Лекс, сидя на руках Сканда, из-за плеча выглядывал, как стражники выносят носилки с трупом. На улице уже образовалась приличная толпа, кто-то услышал историю Тиро, что нечестивец посмел угрожать Лексу. Возмущенные люди стянули труп с носилок и стали его пинать и царапать, выражая таким образом ненависть к чужаку, который посмел покуситься на любимую Саламандру!

- Пин, Крин, - Лекс замахал рукой своим людям, - быстрее затащите рыжих в здание муниципалитета, пока толпа не успокоится и не рассосется, а то их линчуют просто за компанию, просто за то, что они тоже рыжие и рядом стояли! Быстрее!

- Ну, нельзя тебя из рук отпускать! - вздохнул Сканд, - отнесу тебя домой сам, пока опять чего-нибудь не случилось!

- А чего это ты здесь оказался? - поинтересовался рыжик, глядя сверху вниз на мужа, - ты же в сенат пошел до конца дня.

- Заседания сегодня не будет, - ухмыльнулся генерал, - король Теланири получил пренеприятнейшие известия, и сейчас прощается с императорской четой и срочно отправляется к себе домой. Ай-яй-яй, так быстро пришлось все бросить и обратно бежать. А я решил тебя лично домой проводить, и заодно ребят прихватил, чтобы не скучно было по дороге!

Из-за спины Сканда выдвинулся отряд меченосцев и, шустро выстроив «коробочку» вокруг генеральской семьи, дружно маршируя, доставили всех домой. При этом оставшись охранять ворота жилища Сканда, чтобы никто не нарушил их покой.