Роман Саламандра глава Глава 53

У них были одинаковые одежда и сандалии. Только у Сканда волосы были распущены до плеч, а у Лекса заплетена коса. А еще драгоценности… кольца на каждый палец, даже на большие, браслеты на руки и ноги, колье с висюльками и обруч на волосы. Лекс потерпел, пока на него все это взгромоздили, а потом поснимал нафиг.

- Не нравится? - Тиро встревоженно посмотрел, как рыжик все бросает на кровать.

- Мешает, - Лекс все снимал и бросал в кучку на кровати, - браслеты на ногах вообще гадость. Мешают ходить. А кольца эти… бр-р. А фитюлька в волосах, это ж голову не поверни лишний раз, потому что свалится.

- Без украшений неприлично! - Тиро всплеснул руками, как тетушка.

- У Сканда ничего нет, и я не надену, - уперся рыжик.

- Хорошо, я надену пару браслетов, - Сканд склонился над блестящей кучкой и выловил пару браслетов, которые рыжик снял с ног. Примерился и застегнул застежки с таким обреченным видом, как будто наручники застегнул, - теперь ты.

Лекс порылся в кучке и выцепил колечко с висюлькой. Похоже на сережку, только вот замочек, похоже, закрывается один раз. Он растерянно похлопал глазами, пытаясь сообразить, куда это цепляется, но висюльку осторожно вытащил из его пальцев Сканд.

- Я решил не надевать на тебя кольцо принадлежности, чтобы тебе не пришло в голову нацепить на меня такое же, - мои воины не оценят у меня кольцо в пупке.

Лекс немного отстранился и посмотрел на все происходящее под другим углом. Со стороны нравов этого мира. У него была одежда, как и у Сканда, а это говорило о статусе внутри семьи. Обычно старшие носили туники и тоги, а младшие топики и что-то вроде юбочек, чтобы было видно проколотые пупки с блестящей висюлькой, и тога у них была тоньше, больше похожая на длинный шарф. Из нее не получались такие же объёмные складки, которые выглядели внушительно и солидно. Женщины носили платья до пола и тоже выглядели солидно. А вот младшие вне зависимости от возраста одевались более легкомысленно. Только один Кирель ходил в длинной одежде, хотя так он скорее подчеркивал свой сан, чем статус в семье императора.

Лекс посмотрел на свою одежду. Она была точно такой же, как и на Сканде. Туника до середины бедра с тонким поясом, за который надо было засунуть край тоги, которую широкими складками обвивали вокруг тела. Это было не очень удобно, но весьма солидно. Да, у него была коса, но это скорее говорило о том, что он принял защиту от более крупного Сканда, чем подневольное положение, которое демонстрировали младшие проколотым пупком. Здесь, бывало, старшие тоже носили золото, украшая себя наравне с младшими, только вот Сканд раньше никогда не надевал украшений.

- Спасибо, - Лекс обнял Сканда и потерся носом о его шею.

- Не надо так делать, - Сканд напряженно отодвинул от себя рыжика, - а то ни в какой Колизей мы сегодня не попадем, я и так держусь из последних сил.

Лекс довольно хмыкнул и отстранился. Надо, пожалуй, взбодрить муженька, чтобы сиропной лужицей не растекался.

- Тиро, а у тебя где украшения, что я с похода привез?

- Зачем тебе? - Сканд сразу подобрался как хищник, - эти-то чем не подходят?

- Мы же увидим Тили-мили? - Лекс довольно ухмыльнулся, - надо ему конфетку подсластить после того, как лишили его всего ценного. Он ведь еще не знает, что он уже труп. Ну, фигурально выражаясь. - Лекс направился в комнату к Тиро где у того стояли сундуки со всем добром. - Я тут такое колье видел примечательное…

Тиро недовольно поджал губы, пока рыжик рылся в сундуке с драгоценностями, но свое мнение держал при себе. А вот Сканд недовольно рычал и метал глазами молнии. Лекс застегнул на шее тяжелое ожерелье и посмотрел на мужа, тот, похоже, уже закипел и был готов кусаться. Рыжик довольно хмыкнул, так намного лучше, чем расслабленные слюни…

- А теперь кушать и в Колизей! - провозгласил хулиган и отправился на кухню, но дорогу ему преградил Сканд, который очень недовольно подцепил пальцем ожерелье. Лекс сделал невинную мордочку и освободил украшение из пальцев мужа, - ну что ты как маленький. Дай Тили-мили посмотреть на то, что его уже никогда не будет. Вернемся домой, сам его снимешь с меня, - рыжик провел рукой по груди мужа и проворковал, - ты… с меня… снимешь… все, что захочешь… А это, - Лекс провел пальцем по ожерелью, - считай твоим наказанием за то, что позабыл о подушечке. В следующий раз будешь более внимательным к моим просьбам.

Сканд хмыкнул и отступил в сторону. Ходить после скачки на ящерах, а потом после скачки на Сканде было достаточно тяжело. И спина и ноги устало гудели, а про попу вообще был отдельный разговор, ощущения в ней до сих пор были весьма неоднозначные. Но Лекс постарался выглядеть и идти, как ни в чем не бывало. Зайдя в столовую, он вначале направился к своему привычному месту посередине стола, но потом дошел до места, где обычно сидел Сканд и сел рядом, подвернув под себя ногу, чтобы было легче сидеть. Сканд довольно хмыкнул за спиной и сел на свое место. И хотя он недовольно щурился на ожерелье, но настроение у него начало подниматься.

- Расскажи вкратце, что было, пока я был в отъезде, - Лекс засунул в рот первую ложку каши и довольно зажмурился, она была великолепна, - нас не было дней десять?

- Тринадцать, - поправил Сканд и покрутил ложку в руках. - Первые пять дней были посвящены возвращению армии. Был вначале парад победителей, потом скачки и битвы гладиаторов на арене. На шестой день Шарп объявил о нашей свадьбе. Были поздравления и праздничный пир во дворце, - Сканд засунул кашу в пасть и задумчиво пожевал, - я был на пиру один, сообщив, что ты не в состоянии ходить в связи с неуемным темпераментом. Потом был пир для города и попойка в армии. Во всей армии я единственный оставался трезвым. Впервые меня не брало ни спиртное, ни прочие радости пира. Я тогда всерьез задумался наплевать на все и отправиться на твои розыски. Но потом обнаружил на городских воротах пьяную стражу и устроил всем выволочку и строевые учения.

- Все в городе решили, что вы разругались, поэтому Сканд дома не ночует и злобствует, - добавил свои комментарии Тиро. - А потом сообщили о приближении армии Теланири, и в городе началась суета подготовки к приему гостей. Армия была не очень многочисленной, и встала лагерем между Старым городом и Столицей. Сам Теланири занял гостевой дворец возле храма Матери-Ящерицы.

- Еще пару дней носастый придурок отдыхал и посещал наши храмы. Ему, естественно, сообщили, что ты теперь мой муж, - Сканд недовольно отодвинул кашу и бросил на стол ложку. - Этот нахал решил нанести тебе визит, чтобы сообщить о своем приезде. Меня тогда не было дома, и Тиро не пустил его во двор. Потом он пытался оставить тебе подарок, но Тиро схватился за меч и пообещал рассыпать подарок по городским улицам, если он его немедленно не заберет.

- А что там было? - удивился Лекс, - сладости?

- Драгоценности, - скривился Сканд, и опять недовольно зыркнул на ожерелье. - Потом этот гад нанес официальный визит Шарпу и Кирелю. Официальные встречи продлились еще пять дней. Пока его допустили до императорской четы, пока он принес официальные заверения в дружбе и миролюбивых намерениях. Наши крючкотворы отыгрались по всем правилам. В кои-то веки получилось провести полную парадную церемонию встречи. А сегодня на празднике Агоналии все ожидают, что ты наконец покинешь дом и в новом статусе появишься в городе. Я опять хотел сказать, что ты ходить не можешь, или сам остаться дома. Пусть бы Кирель объяснял, что новой семье надо время, чтобы насытиться друг другом, но я рад, что ты наконец дома и мы сможем показаться в городе вместе.

Лекс молча улыбнулся, ехать в Колизей совершенно не хотелось, да и встречаться с аристократами тоже. Но если он теперь часть этого общества, то придется приспосабливаться. Во дворе стоял паланкин и восемь рабов. Лекс растерялся и посмотрел на Сканда, он как-то рассчитывал, что они будут верхом.

- Теперь мы семейные люди, а значит, должны передвигаться в паланкине. Его, кстати, подарил Пушан, а рабов Гаури.

Лекс посмотрел на рабов внимательней в ожидании подвоха, и точно… Все восемь были белокожие и рыжие, как Лекс. Намек Гаури был более чем прозрачен. Лекс посмотрел на мужа и увидел, что тот с интересом ждет его реакции.

- Я против рабства и хотел бы, чтобы их освободили. Я считаю, что рабы – это люди, а не животные, и владеть человеком, как животным, это стыдно. Поэтому я хотел бы их освободить, а паланкин носить будут работники, которым мы будем платить за это деньги. Как за любую сделанную работу.

- Интересная мысль, - Сканд выгнул насмешливо брови, - раньше ты против рабства не возмущался. Вон, те же девки на кухне, ты ни разу не говорил, что их надо освободить.

- Для девушек в нашем доме, - Лекс поднял палец, призывая к вниманию, - рабский ошейник – это не приговор, а скорее защита от посторонних. Никто не полезет к такой девушке, побоявшись связываться с тобой или Тиро. Насколько я понял, они здесь живут, пока не выйдут замуж. Ты же не думаешь, что сюда явится кто-то из женщин, чтобы взять в мужья кого-то из наших рабов? И потом, они взрослые мужчины, а это значит, что должны сами заботиться о своей безопасности. Поэтому носильщиков освободить и найти кого-то из вольных людей, кто согласится работать за деньги.

- И сколько ты им будешь платить? - удивился Тиро.

- Ну, не знаю, - пожал плечами рыжик, - есть гильдия носильщиков? Нет? Надо организовать. Носить паланкин ведь надо учиться? Значит, должны быть учителя и ученики. Они ведь крупные должны быть и сильные, и вообще, по вечерам и ночам могут заодно подрабатывать и как наемные охранники. Если подумать серьезно, то такие перспективы для бывших воинов… - Лекс со значением посмотрел на Тиро и раненых воинов, - многие захотят нанять охрану, если понадобится пойти ночью куда-то в страшный район. И опять-таки, новая гильдия – это значит место в квартале, жилье, заработок, а для жителей это порядок и защита.

- Хм, - Сканд переглянулся с Тиро, а потом пошевелили пальцами, беззвучно о чем-то договариваясь. Тиро кивнул головой и заложил руки за пояс. Он так делал, когда готовился к спору или схватке.

- Сегодня праздник, - Сканд протянул Лексу руку и подсадил его в паланкин, - завтра магистратура будет работать, пойдешь и оформишь им вольные, все равно Гаури прислал дарственную на твое имя. И заодно, чтобы ты знал, Рарх попросил разрешения использовать древесину со склада, чтобы сделать тебе, хм, «паланкин, достойный саламандры». Я ему разрешил.

- Хорошо, - Лекс улыбнулся и без возражений улегся рядом со Скандом.

Рабы мягко подняли паланкин и Тиро велел открыть ворота. За воротами их встречала толпа веселых и явно подвыпивших людей. Сканд ласково приобнял рыжика и стал рассказывать на ушко, что в честь праздника в гильдии отправили вино, хлеб и мясо. Вечером будут открыты бесплатно городские театры. А гильдии музыкантов заплатили дополнительные деньги, чтобы они сегодня играли на улице и веселили народ.

Люди смеялись и ходили в праздничной нарядной одежде и, конечно же, кричали им поздравления и пожелания здоровья и долгих лет жизни. Хотя некоторые пожелания были такие, хм… специфические, что Лекс, бывалый, в общем-то мужчина, начинал смущаться, как школьница.

Но чаще, увидев в паланкине Сканда с Лексом, горожане начинали махать руками и скандировать: «Лекс, Сканд, Лекс, Сканд». Рыжик махал рукой в ответ и улыбался. Сканд без всякого стеснения прилюдно тискал рыжика и время от времени целовал ему ухо и шею. Лекс пытался изворачиваться, но это, похоже, еще больше подзадоривало Сканда, который с удовольствием демонстрировал столь близкие между ними отношения. Вскоре Лекс сдался и позволил ящеру творить все, что тот хочет. Он стал оглядываться по сторонам и увидел рисунки на стенах, там, как правило, чередовались клинки и свастика огня. Как символы Лекса и Сканда. Над ними было что-то написано, как подозревал Лекс, это были их имена. Это было, почему-то, неожиданно приятно. Вроде как рекламные баннеры с именными поздравлениями.

Пока Лекс крутил головой, рассматривая украшенный город, он заметил Мая в праздничной тунике, который на вытянутых руках нес большую подушку с кистями по краям. Паренек выглядел гордым и очень сосредоточенным, как будто нес праздничный торт. Ему тоже доставалось развеселых пожеланий и смеха от гуляющей толпы.

- Что это Май там несет? - Лекс освободил свое ухо из пасти Сканда.

- Ну, это та самая подушечка, за которую ты на меня так сердишься, - засмеялся нахал, - после того, как о нашей свадьбе было объявлено, я сам лично сходил в город, чтобы купить ее. Для ЛЮБИМОГО МУЖА. Меня уверили, что она мягкая, как облачко. А после того, как я на пиру объяснил, что ты не можешь пока выйти из дома, то каждая фамилия прислала тебе в подарок по подушечке с наилучшими пожеланиями. И плюс к этому по подушке от гильдий. Тебя в городе любят. Теперь та комната, в которой ты раньше спал, завалена подушками. Там пришлось окна закрыть, чтобы подушки на улицу не вываливались.

- Вот ты гад! - Лекс ткнул Сканда локтем, а тот довольно засмеялся.

- А что я должен был сказать, по-твоему? - Сканд хмыкнул, - сказать, что мой муж меняет русла у рек? Он у меня БОГ? Склонитесь в страхе перед его волей?

- Я не бог, - нахмурился рыжик и поджал губы.

- Да. Вот и я об этом же, - Сканд без улыбки кивнул головой, - даже в доме не все знают, что тебя не было дома. Только Тиро и Рарх. Даже Сишь и твой этот рыжий кузнец считают, что я, как последняя сволочь, запирал тебя в комнате. Рарх загружал своего ученика, а Тиро гонял мальчишек и твоего рыжего ученика кузнеца. Рабы, которых ты собираешься освободить, считают меня чудовищем, который запирает младшего в закрытой комнате и запрещает ему разговаривать с остальными людьми. Даже девушки пытались со мной поговорить, чтобы я был с тобой помягче. Тиро предупредит твоих бывших монахов, чтобы они держали язык за зубами, и с Тургулом поговорит, как только тот проснется.

- А как объяснили мое появление утром? - Лекс привстал на локте и посмотрел в глаза мужу, - ну тем воинам, что тренировались во дворе?

- Тиро им объяснил, что ты ночью выехал, встретить своих людей, которые уезжали по твоему важному делу, и вы вместе вернулись. И потом у Тиро сильно любопытствовать не будешь, голову оторвет.

- Интересно, как на новость отреагирует Тили-мили? - Лекс прижался к мужу, - возле Новой реки мы слышали историю, что перемену русла Шустрика приписывают колдуну из Озерного края. Якобы, боги ответили на его молитвы. Так что, если Тили-мили и полезет с разборками, то к нему. А я тут ни при чем.

- А новый канал между петлями реки? - Сканд поднял брови, - чьи это молитвы?

- А я откуда знаю? - Лекс возмущенно повел плечами, - кто вообще знает тропы богов? Я вообще дома сидел, вернее лежал после бурного изъявления любви. Все в городе, наверное, считают меня сексуально ненасытным.

- Да, - Сканд довольно улыбнулся, - мне все жутко завидуют. Муженек у меня, ну просто – Огонек! Такой темперамент! Сам себе завидую.

- Гад ты все-таки, - покачал головой рыжик и поцеловал ящера.

Толпа довольно заулюлюкала. Хорошо, что они уже дошли до Колизея и занырнули в арку, ведущую к месту парковки паланкинов. Сейчас там стояло много носилок и много рабов. Лекс заметил, как мелькнули приметные чернокожие носильщики Киреля. Старший носильщик Пушана, который разговаривал с Лексом, когда приезжал Чаречаши, склонил голову в почтительном поклоне, а потом тепло улыбнулся как старому знакомому. Лекс махнул ему рукой и заторопился следом за Скандом. Следом за ними торопился Май. Лекс скептично посмотрел на мальчишку, но тот был похож на зачарованного кролика, ну еще бы, ведь скоро он увидит императора и первосвященника. Лекс решил не отсылать мальца домой, пусть посмотрит на властьдержащих, если так интересно.

Стоило подняться по короткой лесенке и оказаться на подиуме, как рыжика сразу же сграбастал Кирель.

- Мальчик мой, - Кирель потискал Лекса и, схватив за подбородок, поцеловал в губы, без стеснения забравшись внутрь языком. Лекс даже опешил от такой бесцеремонности, - сладкий мальчик. Замучил тебя этот злодей? - Кирель, несмотря на шаловливый тон, спрашивал явно о другом, - устал? Выглядишь совершенно замученным, но ничего, теперь отдохнешь. Я рад, что все получилось, как и задумывалось, мне уже все рассказали. Я тобой очень горжусь.

- Ой, ну что вы… - Лекс высвободился из шаловливых ручек и стал поправлять складки на одежде.

- А мне поцелуйчик? - Шарп засмеялся, увидев, как Лекс нырнул за Сканда, - опять мне сладкого не достанется?

- Я вам сахара передам потом. Или чего вы там хотите, а мне бы после мужа дыхание перевести… - Лекс толкнул Сканда в спину и тот засмеялся вместе с отцом.

Шарп засмеялся и приобнял Сканда, похлопав его по спине. А потом указал на два пустых кресла чуть ниже императорских.

- Мы ждали только вас. Покажитесь людям и, пожалуй, начнем.

Сканд за руку подвел Лекса к краю императорской ложи и поднял сомкнутые руки, совсем, как в борцовских матчах, когда объявляют чемпиона. Трибуны заревели, а потом стали скандировать «Лекс, Сканд». Сканд крутанул рыжика вокруг оси, как даму в танго, и, склонив его в талии, страстно поцеловал. Лекс в очередной раз растерялся, ну что за напасть – целоваться напоказ. Трибуны тем временем взревели, как будто Сканд пробил в ворота пенальти и в финале принес победу команде где-нибудь на футбольном матче. Лекс в отместку прикусил Сканду губу и попытался врезать коленом между ног, но между ними была кипа ткани в складках, и поэтому удара не получилось.

Наконец Сканд нацеловался и отпустил недовольного мужа из рук. Первое, что увидел Лекс, когда развернулся к ложе, это расширенные зрачки у Пушана. Он дышал приоткрытым ртом и держался за подлокотники кресла, на котором сидел. Рядом сидел Гаури с закаменевшим лицом и смотрел вперед стеклянными глазами. За их спинами на возвышении сидел Кирель, и Лекс в очередной раз удивился, как все-таки Пушан похож именно на Киреля. Более тонкое и благородное лицо, если бы он не знал его ближе, то ему бы и в голову не пришло, что такой человек способен на жестокость по отношению к близким ему людям. Хотя, возможно, сам Пушан никогда и не рассматривал его с точки зрения семьи и заботы, и он был для него просто добычей. Ну разве кто-нибудь будет особо церемониться с курицей, которую купили ради праздничного холодца?

Лекс с трудом отвел взгляд от Пушана. Кирель довольно улыбался, как кот, загнавший в угол мышонка, Шарп с кем-то разговаривал… Лекс моргнул пару раз, когда понял, что возле Шарпа на возвышении сидит Теланири собственной персоной. Он был похож на ацтекского божка, вырезанного из дерева. Крупные золотые украшения смотрелись на нём, как будто девочка надела на куклу мамины драгоценности. Крупный мясистый нос добавлял ему сходства с ритуальными масками ацтеков. Вызывающе яркая одежда и темная кожа смотрелись как китч возле белоснежных строгих туник.

Но самое главное сходство с ацтекскими масками добавлял взгляд – алчный, жаждущий, вожделеющий. Лексу потребовалась вся сила воли, чтобы не передернуть плечами от омерзения. Когда же алчный божок увидел на шее рыжика аляпистое украшение, которое явно указывало, что оно из подаренного сундучка, то довольно улыбнулся, как будто рыжик дал ему разрешение себя домогаться. Лекс в этот момент остро пожалел, что решил позлить Сканда подобным образом, но отступать было уже поздно.

- Радость моя, садись на подушечку, пусть твоя попочка отдохнет немножечко, - Сканд довольно улыбался.

Лекс что только не зашипел, но вокруг были люди, помимо императорской семьи здесь же сидело и несколько аристократов из древних фамилий, поэтому он сладко улыбнулся, сделав себе зарубку в памяти отомстить при случае. После этого он бережно уселся на подушечку. Она и правда была мягонькая, а попа после седла и утренних «супружеских обязанностей» и вправду побаливала. Май смущенно потупился, он не знал, что теперь делать, и Лекс усадил его перед собой на подставку для ног. Пусть ребенок посмотрит на представление из императорской ложи. Кто бы что ни говорил, но отсюда открывался самый лучший вид на арену.

Громко протрубили фанфары, Май вздрогнул и Лекс погладил его по плечу, чтобы успокоить, он сам уже немного привык к этим громким дудкам. Шарп встал со своего места и толкнул пламенную речь про праздник Агоналии, почитание двуликого бога Януса, о начале семейной жизни главнокомандующего Сканда и любимца богов Лекса. Под конец почти мельком упомянул о дорогом госте короле Теланири, который гостит в столице. Лексу хотелось обернуться, чтобы увидеть лицо надменного королька, когда про него вспомнили вскользь, как про малозначимого человечка, вроде надоедливого родственника, но потом решил не крутиться. А то дурачок еще решит, что Лекс с ним флиртует.

Сканд положил руку ему на колено, рыжик накрыл его руку своей и довольно улыбнулся. Пусть этот Тили-мили только сунется, Сканд с ним разберется, а он будет делать перепуганные глазки и ресничками хлопать, как девица из рома-а-на. Тем временем фанфары исполнили еще одну душераздирающую мелодию, и дальние ворота арены открылись, монахи как всегда выводили двух громадных ящеров. Сегодня ящеры были выкрашены в белый цвет и им на головы водрузили маски, привязанные к их затылкам, поэтому казалось, что у ящеров по две морды – впереди и на затылке.

Люди приветливо зашумели и стали кидать на арену цветы. Праздничное выступление начиналось. Лекс поморщился, он как-то за разговорами совсем прослушал городских глашатаев, которые рассказывали о том, что будет происходить на арене. Фоном только услышал сообщение, что Сканд оплачивает угощение на центральной площади и сделал поставки в гильдии для раздачи честным гражданам, там еще что-то было про театры, но Лекса тогда больше интересовало то, что рассказывал Сканд.

Лекс уже внутренне настроился просидеть большую часть с закрытыми глазами, он приготовился так и сделать, когда из противоположных дверей стали выходить люди – добровольные жертвы. Он уже почти закрыл глаза, когда последними на арену вытолкали группку перепуганных детей. Они опять держались обособленной стайкой и сразу же припустили подальше от громадных ящеров в попытке спрятаться.

У Лекса сердце остановилось, стоило только представить, что вот таких же подростков, как Май сейчас будут разрывать на куски зубастые твари. Рука Сканда сжалась на его колене. Лекс машинально повернул к нему голову.

- Это жертва богам на праздник.

- Нет, - Лекс сбросил руку и встал, - только не дети. Они ни в чем не виноваты, и они не хотят умирать на потеху толпе.

Сканд только взмахнул рукой, пытаясь ухватить своего рыжика, но тот, отпихнув в сторону Мая, одним прыжком оказался возле парапета и сразу же рыбкой нырнул на арену.