Роман После развода я разбогатела глава Глава 223

Елизавета выглядела озадаченной, и пока она пребывала в состоянии абстракции, старик Дроздов продолжал говорить:

— ...У Толи есть чувства к тебе. Тем не менее, ты уже несколько дней в городе, вы двое успели встретиться? Каково твое первое впечатление о нем?

— Пока нет, Константин Львович, – девушка решила воспользоваться ситуацией. — Последние несколько дней я пыталась назначить Анатолию встречу, но похоже, что он намеренно избегает меня, поэтому мы до сих пор не виделись.

После этих слов выражение лица старика Дроздова приняло строгий вид:

— Действительно ли все так, как ты говоришь?

Он окрикнул Луку, чтобы тот вошел, и приказал низким голосом:

— Иди и позови этого несносного мальчишку Толю. Какого черта он избегает встречи со своей невестой!

— Будет сделано, господин Дроздов. – С этими словами слуга покинул гостевой зал.

Елизавета мило улыбалась и продолжала вести светскую беседу за чашечкой чая с будущим свекром. Десять минут спустя в комнату снова вошел Лука:

— Константин Львович, молодой господин не пришел сегодня вечером. Он сказал, что у него важная миссия.

— Что может быть важнее, чем банкет по случаю возвращения домой собственной невесты? Ах этот паршивец! – Старик Дроздов от злости громко застучал по полу своими костылями, однако он не мог слишком сильно ругать внука в присутствии Елизаветы. Успокоившись, пожилой мужчина обратился к ней с утешительными словами. — Не волнуйся, я свяжу этого разгильдяя и во что бы то ни стало приведу его к тебе сегодня.

Девушка не стала сопротивляться и мило улыбнулась в ответ:

— Как вам будет угодно, Константин Львович.

Старик Дроздов посмотрел на нее ласковым взглядом, а когда он повернулся к Луке, выражение его лица мгновенно омрачилось:

— Передай этому оболтусу, если он сегодня не появится на банкете вовремя, пусть направляется в храм предков и стоит на коленях три дня и три ночи, пока его ноги не отвалятся!

Слуга поклонился и снова вышел. Десять минут спустя он вернулся с печальным видом и произнес:

— Молодой господин сказал, что все понял. Сегодня вечером после возвращения с важной миссии он пойдет в… Храм предков, чтобы отбыть наказание.

Старик Дроздов был вне себя от злости! Анатолий предпочел быть наказанным, чем прийти на банкет своей невесты. Этот паршивец решил поиграть с ним? Ну ничего, он еще попляшет! Перед Лизой старику Дроздову ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и увеличить строгость наказания:

— Значит не боится стоять на коленях? Прекрасно, иди и скажи ему, что если не посмеет прийти, то получит сто ударов плетью!

Лука мгновенно изменился в лице, побледнев от ужаса:

— Сто ударов плетью? Константин Львович, вы не шутите?

Старик Дроздов притопнул своими костылями, отвернулся и сердито фыркнул, оставив вопрос слуги без ответа. Лука не решался передать этот приказ молодому господину:

— Вы ведь знаете, что у молодого господина упрямый характер. Если он твердо решил не приходить, он в самом деле отправится в храм предков за ударами плетью! Вы правда хотите наказать его таким образом? Он ведь может погибнуть!

Константин помрачнел и молча опустил голову.

Лиза переводила взгляд с одного на другого, наблюдая за выражением их лиц. Похоже, в семье Дроздовых наказание хлыстом было не так просто осуществить. Неужели сотня ударов может убить такого сильного человека, а уж тем более военного, как Анатолий?

Слова старика Дроздова уже были произнесены при девушке, и он не мог забрать их назад. Однако Константин также не мог так изощренно избить до смерти собственного внука.

В комнате воцарилась тревожная атмосфера. Елизавета знала, что Дроздов старший молчит и ждет, когда она заговорит. На ее лице появилась мягкая улыбка, и нежный голос ласково произнес:

— Удары плетью кажутся мне чересчур жестоким наказанием. Это всего лишь банкет по случаю моего возвращения. Думаю, что миссия Анатолия и правда очень важна. Даже если он не придет сегодня, ничего страшного. Это не такая уж и большая проблема, поэтому любезно прошу вас не наказывать его.

Старик Дроздов с облегчением легонько похлопал ее по руке, непрерывная вздыхая:

— Какая же ты терпимая и великодушная девочка. Мне так жаль, что я обидел тебя.

— Все в порядке, Константин Львович.

Чем любезнее Лиза себя вела, тем больше это заставляло Дроздова старшего чувствовать себя виноватым.

— Не переживай, моя дорогая. Даже если он не придет на банкет, я найду способ организовать вашу встречу и заставлю его извиниться перед тобой лично!

***

Официальная часть праздника началась.

Как только в главном зале появилась Елизавета, она оказалась в центре внимания всех гостей. Ее шикарное платье полностью сочеталось с роскошным и ярким макияжем, а ее манеры и жесты выглядели несравненно привлекательными. Без всяких сомнений этот праздник был устроен в ее честь.

Под всеобщие овации Лиза вышла на сцену и достойно выступила с официальным заявлением о возвращении наследницы семьи Кузнецовых.

Когда она закончила говорить, Василий вышел вперед и под одобрительные возгласы толпы объявил новость о помолвке своей дочери с Дроздовым Анатолием. Поскольку жених так и не смог прибыть на сегодняшний банкет, старик Кузнецов решил долго не разглагольствовать на эту тему и быстро завершил свою речь, чтобы больше не сосредотачивать внимание гостей и не вызывать лишних подозрений.

Праздник был в самом разгаре. После того, как Елизавета произнесла тост за всех присутствующих, она скромно расположилась за маленьким столиком для дегустации алкогольных напитков. Заметив одинокую фигуру девушки, Кирилл почувствовал грусть на сердце, подошел и сел напротив нее:

— На самом деле ты ведь не хотела обручаться с Анатолием, я угадал?

Лиза грациозно покачала бокалом в руке, но так и не ответила на его вопрос.

— Как он мог не прийти в такой важный день, оставив тебя в одиночестве терпеть насмешки от пришедших гостей? Если ты решишься провести с ним всю жизнь, он никогда не будет достойно относиться к тебе и горячо любить, – произнес мужчина.

— Господин Орлов, мне кажется, что сегодня никто из присутствующих в зале не смеет насмехаться надо мной, кроме тебя, – усмехнулась Лиза.

— Это потому, что твой отец держит ситуацию под контролем. Я искренне сожалею, что раньше не попросил своих родителей прийти к Василию Евгеньевичу и обсудить возможность нашей с тобой помолвки. Лиза, если ты готова быть со мной, я могу вступить в борьбу с семьей Дроздовых! – Подавленным голосом вымолвил Кирилл.

— В этом нет необходимости, я не согласна, – без колебаний ответила девушка.

— Почему? Неужели тебе правда нравится Анатолий?

Елизавета поставила свой бокал с напитком и на полном серьезе объявила:

— Он мне не нравится, и я не выйду за него замуж. Точно так же я никогда не буду с тобой, мы просто друзья. Надеюсь, ты меня понял.

Кирилл сильно покраснел и не мог вымолвить ни слова.

***

Одиннадцать часов вечера.

Как только банкет в честь возвращения Елизаветы подошел к концу, сидевший в засаде возле дома Кузнецовых Эмир быстро побежал к машине, которую заранее припарковал в двухстах метрах от своего местоположения. Пока никто его не заметил, он открыл дверцу автомобиля и запрыгнул внутрь. Еще не успевший нормально усесться Эмир мгновенно попал под допрос мужчины, который долгое время находился внутри.

— Как оно?

— Не волнуйтесь, босс. Благодаря тому, что вы заранее пригрозили каждому гостю, а старик Кузнецов отлично контролировал ситуацию, никто не осмелился насмехаться над Елизаветой за ее спиной.

Анатолий почувствовал сильное облегчение и спросил:

— Она очень расстроена?

Эмир задумался на некоторое время, а затем произнес:

— Думаю, что нет. Я видел, как она долго болтала с Орловым Кириллом. Похоже, у них много общих тем для разговора.

Толя плотно сжал губы, его лицо мгновенно побледнело, а в темных глазах отразилось горькое одиночество. В машине было темно, и казалось, что Эмир не мог видеть выражения его лица, но он ясно чувствовал, что в салоне автомобиля мгновенно стало холодно, как в заледеневшем подвале. Ему явно не следовало упоминать Кирилла. Ассистент раздраженно похлопал себя по бестолковому рту и тут же сменил тему разговора:

— Босс, уже поздно. Когда вы планируете вернуться в дом Дроздовых?

Анатолий глубоко задумался, а затем сказал:

— Подождем еще немного.

Мужчина вернулся домой через час. Вспомнив о том, что отец собирался наказать его за невежественное поведение и отсутствие на банкете, Толя нарочно не вернулся на виллу, а прямиком отправился в храм предков. Лука уже стоял у главного входа, очевидно, ожидая его в течение долгого времени.

— Молодой господин, как только ваш дедушка вернулся домой, он сказал, что плохо себя чувствует. Вам следует сходить и проверить его состояние.

Анатолий не стал долго раздумывать и последовал за Лукой. Когда мужчина подошел к гостевой комнате на втором этаже, слуга внезапно остановился и сделал ему приглашающий жест рукой. Толя нахмурился и спросил:

— Это не дедушкина комната, зачем ты привел меня сюда?

Лицо Луки оставалось невозмутимым:

— У старика болят ноги и ступни. Как только он вошел сегодня в эту комнату, то плохо себя почувствовал и решил остаться там на ночь.

Анатолий промолчал, явно не убежденный таким странным объяснением. Лука посмотрел на него и подчеркнул:

— Анатолий Владимирович, неужели вы думаете, что я посмею шутить о здоровье вашего деда? Константин Львович ждет вас внутри, поскорее входите, иначе он будет злиться из-за вашего чересчур позднего визита.

Дроздов младший подозрительно открыл дверь, и как только он сделал два шага внутрь, Лука толкнул его сзади, а затем запер его на ключ.

— Сейчас же выпусти меня!

Толя несколько раз подряд постучал кулаком по двери, но снаружи не доносилось ни звука. Похоже, что Лука ушел. Запертый мужчина был сбит с толку, внезапно позади него раздался знакомый и нежный женский голос:

— Я так и не смогла самостоятельно поймать тебя. Ты так яростно избегал нашей встречи. Твой дедушка специально устроил наше сегодняшнее свидание здесь.

Этот голос…