Роман Логово снежного барса глава Глава 77

Задорный женский смех разнесся по палубе, и матросы, несущие вахту, невольно обернулись в их сторону, но тут же, перемигнувшись между собой, перешучиваясь, вернулись к своей работе. Диана, смотря на Аранела, веселым взглядом, покачав головой, пояснила:

- Твои выводы верны, но поспешны. Во-первых, я достаточно взрослая, для путешествия, во-вторых, мой отец знает об этом, и в-третьих, ты свое отражение в зеркале давно видел? Ты ненамного старше меня, а говоришь со мной так, будто тебе сто лет…

- Вообще-то мне двести шесть лет,- вкрадчиво ответил мужчина и, увидев, как округлились глаза его спутницы, не смог сдержать смеха.- Неужели ты не знала, что эльфы долгожители?

- Знала,- пробормотала Диана.- Но тебе больше тридцати не дашь…

- А вот в этом ты права. Если средняя продолжительность людей составляет около ста лет, то мы живем семьсот, вот и получается, что в свои двести, я выгляжу на тридцать…

- Значит, мы оба поспешили в своих выводах,- примирительно сказала Диана.- Но могу заверить тебя, от родителей я не сбегала… мне просто хочется посмотреть твою страну, пожить там некоторое время, а возможно и остаться навсегда. Если честно, я пока не знаю, что будет дальше и планов никаких не строю. Как говорят, живу одним днем.

- Диана, у меня есть к тебе предложение,- произнес Аранел.- Мне очень хочется тебе показать самые удивительные уголки нашей столицы, но у меня есть срочные дела в моей провинции. И поэтому я приглашаю тебя погостить у меня. Поверь, в западных угодьях тоже есть что посмотреть. А затем мы вместе посетим столицу…

- В твоей провинции?- уточнила женщина. Мужчина все это время размышлял, сказать ли о том, какую должность занимает. Его терзали сомнения, а стоит ли говорить правду, но потом он подумал о том, что если Диана окажется алчной, расчетливой особой, то лучше узнать об этом сейчас, чтобы не строить дальнейших планов на их «совместное будущее». Именно поэтому мужчина пригласил ее в свой дом, и намекнул на свое высокое положение в обществе.

- Я арквен, по-другому наместник владыки Аруэля, и возглавляю одну из четырех провинций нашей страны,- величаво, с гордостью произнес он, пытаясь, разглядеть на лице Дианы реакцию на свои слова.

- Значит ты правитель?- как-то равнодушно, уточнила она, и Аранел кивнул. «Ну, вот и выяснилось, кто он,- подумала Диана разочарованно. – Еще один правитель. С высоким самомнением и завышенной самооценкой, такой же, как Вилор, Дарий, Данияр…»

-Я отвечаю за часть вверенных мне угодий, и в своем роде, да, я - правитель. Так что скажешь на мое предложение?- спросил мужчина вкрадчиво.

- Не знаю, - ответила Диана.- А что скажет твоя семья? Супруга?

- Я не женат, самостоятелен, а мои родители живут отдельно, на другом конце страны.

- Аранел, прости, но принять твое приглашение я не могу. Думаю, ты и сам понимаешь, что молодой девушке не пристало останавливаться в доме неженатого мужчины,- пояснила свой ответ Диана, поежившись от ночного ветра.- Что-то стало прохладно. Уже совсем поздно и, наверное, мне пора.

- Прошу, не отказывайся. Ведь ты все равно собралась снимать домик. Я могу отправить записку своему управляющему, и тебе подберут небольшой особняк,- предложил эльф.- Просто не отвечай сейчас, подумай.

-Хорошо,- согласилась Диана, решив, что отказать мужчине она всегда успеет. Очередной порыв ветра, заставил обоих поторопиться покинуть палубу. Уже у дверей каюты, Аранел поцеловал руку ей, и поблагодарил:

-Спасибо за чудесный вечер. Я очень рад, что судьба свела нас с тобой на этом корабле.

-Я тоже рада нашему знакомству,- Диана мило улыбнулась.- Спокойной ночи…

Чуть позже, лежа в своей постели, женщина размышляла о том что, несмотря на проведенное время в княжестве Данияра, она так его и не узнала. Сегодня Аранел рассказав о своем возрасте, заставил ее задуматься о том, а сколько же на самом деле лет барсу. Если брать в расчет, что длина жизни оборотня составляет, чуть дольше трехсот лет… то получается на самом деле Данияру около ста лет, и этот вывод почему-то ошеломил ее. Мысли переметнулись к дочери. Диана стала размышлять, какой же будет ее девочка, и слезинка невольно скатилась по щеке. Рана на сердце от расставания с дочерью приносила невыносимые страдания, а тоска сжигала изнутри. Но молодая женщина понимала, вернуться к барсу она пока не готова… С этими мыслями, Диана и уснула. Всю ночь ей снилась Сильвия, которая закатывалась в плаче и протягивала к ней свои маленькие ручки, но сколько бы она не пыталась ее обнять, у нее ничего не получалось, будто между ними была прозрачная стена. Молодая женщина пыталась ее разбить, но не смогла.

А утром, когда она, не выспавшаяся и утомленная тяжелыми сновидениями, открыла глаза, то поняла, что в ее дверь кто-то настойчиво стучится. Накинув халат, женщина поспешила открыть. На пороге стоял официант с подносом, на котором был завтрак:

- Это попросили передать вам,- молодой мужчина проскользнул в каюту и, поставив еду на столик, поклонившись, поспешил исчезнуть. Диана была так удивлена, что даже не успела спросить, кто заказал для нее завтрак в каюту. Подойдя поближе, женщина стала рассматривать, что же ей принес официант - кофе, пирожные с ореховой посыпкой, жареный бекон, теплые тосты, сыр. Но внимание Дианы привлек небольшой золотистый конверт, в котором она обнаружила записку с пожеланием доброго утра, и приглашением на обед на корме судна. Даже не увидев подписи, женщина поняла, от кого это послание, и она невольно улыбнулась. Аранел, был ей приятен, беседы с ним - интересны, с его появлением путешествие её стало не таким унылым, поэтому Диана решила, что обязательно пойдет на обед.

… А потом был ужин, и вновь ночная прогулка под луной. Им действительно было интересно вдвоем. У них оказалось очень много общего, и Диана все чаще ловила себя на мысли, что этот мужчина невольно стал ее другом, и приглашение погостить в его провинции становилось все заманчивее. И, в конце концов, когда Аранел, вновь пригласил ее в свои владения, она дала положительный ответ, с условием, что для нее найдут отдельный дом…