Роман Жеребец глава Глава 17

24 часа спустя

Эмоциональная кома — вот как называлось моё состояние на протяжении прошлых суток. Душа словно отделилась от тела и наблюдала за всем происходящим издалека.

Два года я мучилась от безответной любви к Эрику. Я ждала и верила, что он вернется в Париж, и мы хотя бы просто поговорим. Но реальность была жестокой. Однокурсники как назло каждую неделю обсуждали всё новые похождения жеребцов в Штатах.

По всем студенческим форумам гуляли фотографии роковой троицы в обнимку с самыми популярными красавицами мира… Как я успела заметить, Демиан предпочитал светловолосых, Вильям — брюнеток, а вот Эрик, похоже, был всеяден. Он чаще других мелькал на снимках папарацци в окружении красоток всех мастей, тем самым давая понять, что наслаждается жизнью по полной программе.

В то время у моего отца совсем поехала крыша, и из спальни исчезла косметика, туфли на каблуках, а ещё две единственные мини-юбки… Приходилось ходить в универ в дурацких старомодных платьях, которые, увы, совершенно меня не красили…

Каждый день глядела в зеркало, понимая, почему он тогда так поступил, исчез без объяснения причины — я просто гадкий утенок! Эрик Уильямс постыдился меня. Наверное, та ночь и правда была для него частью какой-то игры… Он сфотографировал меня для своей картотеки, поставил «крестик», получил своё, после чего благополучно забыл…

Но в глубине души не верила во все эти ужасы. Я всё ещё ждала, что он приедет и заберет меня с собой. Я бы простила и поверила во всё, что он скажет…

Однажды Симона обратилась ко мне за помощью по сочинению и рассказала о недавней поездке в Нью-Йорк. Оказалось, парни организовали там свой бизнес, а еще она вскользь упомянула, что познакомилась с девушкой Эрика. Вроде как даже Демиан отметил, как у них всё серьёзно.

В тот момент я поняла, как дико устала жить в бесконечном режиме ожидания…

Одна прекрасная ночь, за которой не последовало больше ничего. Вот тебе и сонеты Шекспира о вечной любви. Я не могла позволить себе тосковать по нему всю оставшуюся жизнь. Нужно было заново собирать себя из пепла…

И у меня почти получилось выключить эти чувства. Увы, когда на повестке дня стоит вопрос, где жить и как заработать денег, нет времени страдать от безответной любви. Тогда мне казалось, что я нашла в Жане свою тихую гавань. Он просто приехал и решил все мои проблемы: помог, успокоил, подобрал правильные слова…

Только судьба своей жилистой рукой вновь перевернула всё с ног на голову…

Весь вечер прождала жениха, чтобы признаться ему во всём, но, похоже, просто отключилась, проснувшись от голоса стилиста, который рано утром приехал собрать меня на торжество. А дальше действовала, словно на автопилоте, превратившись в самого настоящего робота. Оглядев себя с ног до головы в ослепительном белоснежном платье, не почувствовала ничего, кроме отвращения к собственной персоне. Я не заслужила ничего этого…

От великолепных декораций роскошного замка эпохи короля Людовика XV совсем потеряла ощущение реальности. Величественный интерьер с каким-то тяжелым затхлым воздухом с каждой секундой давил на меня всё сильнее. Замок окружен чудесным парком с великолепными садами, живописным озером и рвом, а его бальный зал вмещает около двух сотен гостей.

Стало настоящим откровением, что прямо перед церемонией отец подошел поговорить, изъявив желание отвести меня к алтарю. Честно признаться, мой мозг уже сутки отказывался воспринимать хоть какую-то информацию, и я тупо кивала на всё, что он мне говорил. Какая теперь уже разница…

Всё равно из одной клетки в другую…

***

— Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому брачному союзу, я спрашиваю тебя, Жан, будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о Селесте, и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это словами "Да, обещаю"!

— Да, обещаю! — уверенно проговорил Жан, и сотни взглядов устремились на меня.

Словно через пелену услышала точно такой же вопрос, адресованный мне. Только в эту секунду я отчетливо осознала, что не могу выйти за него замуж. Просто не могу этого сделать! Все месяцы ежедневных убеждений рассыпались в прах…

После того, что произошло между нами с Эриком, я вновь ощутила желание жить. По-настоящему, ощущая вкус и запах этой непростой, непредсказуемой, но вместе с тем и безумно захватывающей жизни… В моих висках стучал пульс, а кровь бурлила, словно в жерле вулкана… Я снова жила, а не влачила жалкое затравленное существование…

Моё пребывание в безэмоциональном чистилище закончилось. Как так могло случиться, что, спасаясь бегством от отца деспота, я попала в новую ловушку, обрекая себя на жизнь без любви?! Это было подло по отношению к человеку, который протянул мне руку помощи в трудный момент… Он как никто заслуживал другую женщину рядом с собой… А я — другого мужчину!

Как же тошно было от себя… Как далеко я готова была зайти, убегая от проблем? Всю жизнь боялась посмотреть страхам в глаза. Пряталась от них с головой под одеялом… Но я больше не могла и не хотела так жить… Ведь ещё не поздно всё изменить? Ещё совсем не поздно…

— Селеста, ответь… — шептал мне на ухо Жан, пока я глупо хлопала ресницами, глядя в его растерянное лицо.

Но он уже всё понял. Прочитал в моих глазах. Открыла рот, чтобы объявить свой ответ, как вдруг на противоположной однотонной стене, вспыхнуло изображение, а пространство наполнилось странными звуками.

Вслед за сотнями гостей я машинально повернула голову, округлив глаза от удивления — на видеозаписи Жан танцевал без рубашки с двумя обнаженными по пояс девушками. Они бесстыдно терлись о его худосочный торс своими полуголыми телами. По просторному холлу замка пробежал гул голосов.

— Выключите! ВЫКЛЮЧИТЕ! — стало доноситься со всех сторон, пока фотографы и папарацци стремительно заработали вспышками.

— Селеста, это не то, что ты подумала! Это было года три назад… Я…

В этот момент по спине пробежал холодок, потому что я услышала свой собственный голос, который эхом доносился из каждого угла просторного помещения…

— Ты его любишь?

— Нет…

— Тогда почему согласилась выйти за него?!

— Потому что любовь — не самое главное в жизни… Я не могу его предать! Понимаешь?! Он единственный человек, который был рядом со мной всё это время и не дал окончательно свихнуться… Он принимает меня такой, какая я есть… И не требует взамен этой самой любви…

— Селеста?! — в глазах Жана мелькнул ужас.

— Прости… — только и смогла выдавить из себя и под оглушающие биты пульса в ушах поспешила к выходу. Глаза застилала пелена из слез.

— СЕЛЕСТА! СЕЛЕСТА! СЕЛЕСТА!.. — кричали мне вслед, но я словно оглохла… Не видела ничего и не слышала…

***

POV. Эрик

Мы с Демианом сидели в машине на парковке возле замка, в котором проходила церемония, а Вильям с помощью микроскопической гарнитуры докладывал обстановку изнутри.

— Хорошо, брат! Я тебя понял! — коротко ответил, расстегивая верхнюю пуговицу на рубашке.

Я начинал задыхаться. Три долбанных года ждал этого дня, и вот он настал. Сегодня я наконец-то отомстил уроду, который посмел меня подставить. Друг доложил, что всё шло по плану — после нашего небольшого сюрприза Селеста покинула церемонию, оставив моего братца с носом!

— Почему ты не пошел до конца? — расстроено спросил Демиан, поправляя свой тонкий черный галстук. — Я думал, речь идет о том, чтобы продемонстрировать всем ваше домашнее порно в душе… А так как-то совсем неинтересно… — он подавил вздох разочарования.

— Сегодня утром я проснулся и понял, что не смогу этого сделать. Я люблю её… Понимаешь?

Брови Дема полезли наверх.

— Увы и ах! Ты же знаешь, я понятия не имею, что это значит…

— У тебя всё впереди… — мои губы растянулись в лукавой ухмылке.

— Да брось ты! Это точно не для меня… — Демиан не успел договорить, когда из ворот замка выбежала Селеста.

Прищурил глаза, до боли смыкая зубы. Черт! В этом белом платье она выглядела фантастически. В горле першило, а из ноздрей чуть пар не повалил. И этот урод хотел отобрать её у меня…

В наушнике, который до сих пор находился в моем ухе, раздался уверенный голос Вильяма.

— Не волнуйся, Мона позаботится о ней! Мы договорились, она отвезет Селесту к себе в дом… А наш объект уже около ворот! Не упустите!

— Я тебя понял… — в ту же секунду отключился и скомандовал Демиану.

— Подонок уже на подходе! Хватай его! — словно по команде друг распахнул дверцу черного седана, и уже спустя несколько секунд поравнялся с дворцовыми воротами.

Он налетел на Жана, оглушив сводного братца точным ударом в грудь, после чего потащил за собой. Урод пикнуть не успел, как оказался на заднем сидении моего автомобиля.

— ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ, ПОДОНКИ! КАК ЖЕ Я ВАС НЕНАВИЖУ!

— Взаимно, братишка! — холодно бросил, выдавливая педаль газа до упора.

— ЧТО, МАЛО ТЕБЕ?! ТЫ ВЫСТАВИЛ МЕНЯ ПОСМЕШИЩЕМ! СОРВАЛ НАШУ СВАДЬБУ! МАЛО?! — урод орал, брызжа слюной во все стороны, пока Демиан крепко удерживал его, заломив руки.

— Заткнись и не действуй мне на нервы. Я просто хочу объяснить тебе некоторые важные вещи… Ты поступил очень подло, братишка! Но знай, за всё в этой жизни нужно платить… И за предательство в том числе…

На лице родственника появилось испуганное выражение, он нервно замотал головой, устремляя взгляд в окно.

— Куда вы меня везете?! Выпустите меня!..

Мы уже съехали с основной пригородной трассы на небольшую дорогу, стремительно уезжая в противоположную от Парижа сторону.

— С сегодняшнего дня видео, где ты обжимаешься со стриптизершами, будет гулять по всему интернету… Ты ведь недавно поступил на политологию? Я прав? Думаю, тебя ждет блестящее политическое будущее…

— НЕНАВИЖУ!

— Да заткнись ты! — Демиан тряхнул братца за грудки. — Слушай, что тебе говорят, и помни — ты ужасно действуешь мне на нервы! — он оскалился, парализуя труса немигающим взглядом.

— Я хочу знать, как всё было… — на секунду отвлекся от дороги и повернул голову, вглядываясь в его блеклые серые глаза.

— Что… было? — нервно пропищал Жан.

— Как ты всё это подстроил, поганый урод! Как ты подкинул мне наркоту…

— Но Эрик… Это не я… Я не подкидывал тебе наркотики! — звенящую тишину машины пронзил звук шлепка — Дем дал Жану подзатыльник.

— Я уже практически не могу держать себя в руках… — прорычал друг на ухо сводному братцу. — МЫ ЖДЁМ!

— Но… я… правда… не знаю-ю… — в голосе парня послышались плаксивые нотки. — Я не подкидывал наркотики! Понятия не имею, где их вообще можно достать…

Вдруг в ухе раздался взволнованный голос Вильяма. Всё это время он был с нами на связи и прекрасно слышал весь разговор.

— Эрик, ты не поверишь, но я только что пролистал сводку утренних новостей… Похоже, Жан говорит правду…

— Что? — мой голос прозвучал глухо и безжизненно.

— Это во всех СМИ… Сегодня с утра в Монако накрыли крупного наркодиллера… И это бывший капитан вашей яхты…

— ЧТО?! — моё сердце сделало сальто и долбанулось о грудную клетку.

— Что слышал… Арамис Дюбуа вчера вечером пойман с поличным с крупной партией наркотиков в своей машине! По новым законам такое количество тянет лет на пять, не меньше… Тебе надо будет дать показания по этому делу. Очевидно, что избавляясь от наркоты во время облавы копов, он тебе их и сунул…

— Сука… — я притормозил, съезжая с обочины на проселочную дорогу, достал из уха гарнитуру и медленно повернул голову, глядя брату прямо в глаза.

— Я же сказал, что не делал этого! — белки его бесцветных глаз покраснели, а лицо приобрело мертвецки бледный оттенок. — Но я безумно обрадовался, когда это случилось! Вернее не так — Я БЫЛ СЧАСТЛИВ! Хоть раз мне повезло по-крупному, а ты оказался в полном дерьме!

— Заткнись, урод! — Демиан удерживал Жана за воротник белой рубашки, смыкая руки на его горле.

— Нет… Пусть говорит… — безэмоционально ответил я, понимая, как сильно заблуждался на его счет…

— В любви как на войне… — саркастично продолжил братец. — Ты с детства портил мне жизнь вместе со своими мерзкими дружками! Вы вели себя настолько аморально и омерзительно, но окружающие словно этого не замечали… Все кругом боготворили вас! Стоило мне только начать ухаживать за какой-нибудь девчонкой, как кто-то из вас тут же прибирал её к рукам! Но наконец-то мне повезло! Я все эти годы благодарил судьбу за такой невероятный дар… У меня получилось сделать тебе больно — я забрал у тебя самое дорогое! Единственную девушку, которую ты полюбил… И это сделал я — твой никчемный тупой брат неудачник!

— Что ты ей наплел про меня, урод? ЧТО?!

— Я всего лишь обзавелся поддержкой в лице отца Селесты… — Жан истерически захохотал, а мы с Демианом переглянулись.

— Можно, я сломаю ему нос?! — раздраженно спросил друг, сильнее смыкая ладони на шее предателя.

— Что это значит?! ГОВОРИ!

— Это значит, что ты ни черта о ней не знаешь… Селеста поехала со мной в Монако на свой страх и риск! Отец впервые оставил её одну, и она не хотела лишаться такой шикарной возможности почувствовать вкус свободы… Вот только ты поступил как настоящий моральный урод — приехал туда, куда тебя не звали, и привез своих цепных псов! А потом взял и трахнул мою девушку, зная, что я нахожусь в соседней каюте… Думаешь, я ничего не понял?! ТЫ МЕРЗКИЙ ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ ПОДОНОК, ЭРИК! И я безумно счастлив, что удалось тебе отомстить!

— Говори… — прохрипел, пожирая его безумным взглядом.

— После того, как вы разругались с отцом, и ты стал собираться в аэропорт, я испугался, что ты захочешь увезти её с собой. Тогда я позвонил отцу Селесты и всё ему рассказал…

— Стоп. Что ты ему сказал?! — в глазах Демиана вспыхнула ярость, и он отвесил Жану еще один подзатыльник.

— Всё. Что мы поехали на выходные отдохнуть на яхту, потому что мне хотелось произвести впечатление на его дочь, но тут появился мой сумасшедший братец и все испортил… Я сказал, что ты наркоман и бабник, а еще споришь на женщин и подсчитываешь, сколько девчонок оприходовал за месяц… — Брат вновь приправил свои откровения порцией невротического смеха, а меня передернуло от отвращения.

— Селеста предупреждала, что у папаши проблемы с головой, но мне как-то удалось втереться ему в доверие… А когда мужик узнал, что его лапочку дочку соблазнил мой безумный брат, которого поливают грязью во всех СМИ, он и вовсе слетел с катушек. Я еще добавил, что ты можешь увезти девчонку с собой в Штаты, и тогда получил полный карт-бланш…

— Что же такого ужасного ты ей сказал, что она просто вычеркнула меня из жизни?

Жан закатил глаза, давясь от мерзкого смеха и брызжа слюной. Кажется, с ним случился нервный припадок. Неожиданно он стал шептать срывающимся на визг голосом…

— Все, что было между нами, Эрик, — ошибка, о которой я буду жалеть до последнего дня своей жизни! Отсутствие отца и вкус свободы вскружили мне голову! Но теперь я осознала, что ты не достоин моего внимания! Я испытываю брезгливость, и хочу скорее отмыться, будто вымазалась в грязи! Ты наркоман и аморальный тип! Забудь о моем существовании… Не звони и не пиши мне больше, иначе я пожалуюсь отцу и заявлю на тебя в полицию!

В груди пылал огонь, и мне катастрофически стало не хватать воздуха. Этот урод почти дословно воспроизвел сообщение, которое прислала мне Селеста через несколько дней после отъезда в Штаты. Очевидно, она обсуждала это с ним, и от этого осознания стало неимоверно больно…

— Ты читал то, что она писала мне? — безжизненно спросил, оглушенный раздирающими битами пульса в ушах.

— Читал… Ха-ха-ха! ДА Я САМ ВСЁ ЭТО ПИСАЛ! Ну ты и придурок! А как тебе это, я так громко смеялся, пока сочинял: «Мне с самого начала понравился Жан, потому что я люблю парней с мозгами! А ты тупое животное, правильно говорят — безмозглый жеребец! И забудь мой номер…»

Мы с Демианом смотрели друг на друга, шокированные его словами. Урод перевел дыхание, а затем насмешливо продолжил:

— Папочка Селесты был травмирован изменой жены, поэтому прекрасно меня понял и поддержал! У него не было времени заниматься всем этим дерьмом, и он просто отдал мне телефон дочки, а сам запер её на неделю дома без интернета!

— Вы психи… — прошептал, сжимая ладони в кулаки.

— Только ты даже после этих сообщений не захотел оставить её в покое — трезвонил и писал свои тупые слезливые послания — и вместо недели нам пришлось увеличить заточение бедной девочки! — брат злобно выпучил на меня налитые кровью глаза. — Меня чуть не вырвало всё это читать! Хорошо хоть угомонился, когда «Селеста» пригрозила заявить на тебя в полицию, и, наконец, заблокировал её номер… Только тогда мы вздохнули с облегчением!

— Сука… — прохрипел, потирая взмокшие кулаки.

— То есть вместо того, чтобы врезать этому сумасшедшему папаше и помочь девчонке, ты две недели игрался с её телефоном?! — изумленно переспросил Дем.

— Как я вас сделал! Аа?! — Жан подавился от очередного приступа смеха, а затем, переведя дыхание, продолжил: — Чуть позже я узнал, почему она с детства боится его до ужаса — папаша её избивал! Представляете, порол кожаным ремнем с огромной металлической пряжкой! Когда год назад она позвонила мне вся в слезах и рассказала обо всём произошедшем, я сначала не поверил… А потом сам увидел её красную опухшую задницу, покрытую отвратительными белыми пузырями…

Во рту стало сухо, как в пустыне Сахара. Когда Жан замолчал, я отчетливо понял — ещё немного, и в этой машине свершится братоубийство. В глазах друга пылал сумасшедший огонь, он бросил на меня беглый взгляд и спросил:

— Давно мечтал сломать этому мудаку нос. Можно?!

Я коротко кивнул и отвернулся, давая своему другу боксеру полную свободу действий.