Роман Запретные желания глава Глава 12

Глава 12

Праздник явно удался.

Более того, он все еще продолжал набирать обороты.

С того момента, как они покинули Вариных братьев, минуло уже несколько часов.

И за это время девушки ни разу не присели. Даже туфли на высоких каблуках у обеих не являлись достаточной причиной, чтобы куда-нибудь удобно примостить свою пятую точку. Было слишком много гостей.

Слишком!

Каждый из них стремился поздравить юбиляршу, расцеловывая и обнимая, точно родную. А Варя, будучи примерной воспитанной девочкой, с вежливой улыбкой на лице по несколько минут выслушивала очередные поздравления и мудрые жизненные наставления. В пятидесяти процентах случаев от совершенно незнакомых ей людей.

И это… если не шокировало, то уж точно поражало до глубины души.

Цирк! В чистом виде.

Только клоунами в нем являлись представители элитной верхушки общества.

Катерине же волей-неволей приходилось участвовать во всем этом фарсе. Ведь подруга, искренне нуждаясь в поддержке, вцепилась в ее локоть мертвой хваткой и не отпускала от себя ни на шаг. Наконец, к ним соизволил подойти сам хозяин дома в сопровождении двух мужчин примерно его же возраста. Понятно стало без слов: перед ними те самые «желанные» партнеры Владимира Анатольевича, потому-то последний и заливался соловьем, стремясь произвести на них хорошее впечатление.

Они трещали без умолку, беспардонно обсуждая все, что казалось им более-менее интересным. Включая Варину помолвку, учебу в университете и проживание в общежитии.

Слава Богу, до девственности не добрались!

И в какой-то момент всего этого стало слишком много.

Шума. Гама. Музыки. И гомона толпы.

Конкретная перегрузка сознания.

Нервная система дала сбой, проявляя тотальное переутомление… в немыслимой головной боли. Просто чудовищной!

Так сильно виски сдавило, что чудом из глаз слезы не брызнули.

Нет! Неженкой Катя никогда не была.

Более того, имела повышенный болевой порог и, как следствие, пониженный инстинкт самосохранения. Результат такой гремучей смеси — бесстрашное участие в многочисленных склоках и драках. Не ради развлечения. Исключительно, если того требовали обстоятельства!

Словом, она терпела и в этот раз, упрямо стиснув зубы. Опасалась отвлекать подругу от столь важной и информативной беседы. Но, увы! В один прекрасный момент боль стала столь сильной, что мигом преодолела весь ее хваленый «болевой порог». Как никогда прежде захотелось заскулить, подобно несчастному брошенному щеночку.

Лишь бы пожалели. Лишь бы помогли.

Видимо, Варя почувствовала что-то неладное, так как в следующую секунду произнесла:

— Катюша, все в порядке?

— Да! — растерялась на секунду, когда на нее с укором уставились еще три пары глаз. — То есть, не совсем.

— Плохо себя чувствуешь?

— Голова немного болит. Но скоро пройдет! Уже… проходит.

Да уж!

От одного только взгляда Владимира Анатольевича вполне реально было исцелиться. Ведь смотрел мужчина так, словно собственноручно открутил бы ей эту самую голову, лишь бы она замолчала. И не перебивала!

В этой семье вообще болеть не принято?

— Я тебя знаю: если немного, значит, очень-очень сильно! — возразила подруга, настойчиво игнорируя молчаливый «посыл» своего родителя. — Прошу нас извинить, мы ненадолго покинем вас!

— В этом нет совершенно никакой необходимости, — остановил ее отец, — Катерина справится сама. А ты, милая, не откажи нам в своем приятном обществе!

— Но, папа…

— Катенька, — секунду спустя, широко улыбаясь, мужчина настойчиво «сверлил дыры» уже в ней. — Вы показали себя весьма самостоятельной особой, легко ориентирующейся в пространстве. Думаю, найти нашу кухню Вам также не составит труда. Как выйдете из банкетного зала, сразу налево. Затем направо два раза. Там вы найдете и стакан воды, и шипучую таблетку аспирина. Где-то в верхних шкафах. Не болейте, милая!

Хм! Находчиво!

Возразить было нечего. Абсолютно.

Вымученно улыбнувшись и коротко поблагодарив «гостеприимного хозяина», Катерина поспешила… откланяться.

Нужную комнату, действительно, нашла без особого труда.

Однако ошарашенно замерла на пороге с бешено колотящимся в груди сердцем.

Распахнув дверь, но так и не решаясь войти внутрь.

Все просто. За большим уютным обеденным столом, изготовленным из натурального дерева, непринужденно беседовали ее новые знакомые.

А именно: Инга, Ольга и оба Вариных брата.

Девушки потягивали красное вино из изящных пузатых фужеров.

Мужчины, как ни странно, ограничились ароматным кофе.

Уединившаяся компания совершенно не скучала.

Они улыбались. Смеялись над шутками друг друга.

Вели себя предельно расслабленно.

А потом заметили ее… и все изменилось.

Воцарившаяся тишина — это еще мелочи.

Сложно описать словами, какую волну неприязни и гнева, исходящую от Ольги и Инги, почувствовала Катя. Буквально каждой клеточкой кожи. Каждым своим волоском. Только тогда и вышла из оцепенения.

— Извините! — буркнула максимально вежливо, отступая назад. Уже почти дверь прикрыла, когда услышала вдогонку голос Марка:

— Катюша?

Пришлось повременить с уходом.

— Да?

— Проходи! Не стесняйся. Ты что-то хотела?

Неуверенный полушаг внутрь.

— Владимир Анатольевич отправил меня на кухню…

Инга театрально рассмеялась:

— С чего бы это вдруг? Предполагает, что тебе там будет привычнее?

Сука!

Собрав в кулак все свое самообладание, холодно улыбнулась:

— Предполагает, что как истинный джентльмен, просто обязан меня спасти, и не дать умереть от обезвоживания! — оглядевшись, горько усмехнулась. Кухню эта комната мало чем напоминала. — Но, похоже… никто меня не спасет. Кажется, я ошиблась дверью. Опять!

Эдгар вздрогнул на последней фразе всем своим мощным телом.

Едва заметно, но от зоркого глаза Катерины это не укрылось.

И она знала, почему! Потому что сама дрожала не меньше.

Теперь и в ее сознании воскресли яркие картинки, напоминающие о предыдущей совместной ошибке.

— Ничего страшного, — ответила ей «вечная невеста» с притворной заботой. — Мы же понимаем, что ты не привыкла к таким домам. К таким площадям. У вас, наверное, весь дом размером с кладов…

— Инга! — неожиданно вмешался старший Паслер, монотонно барабаня пальцами по столешнице. — Отцепись от нее!

А потом вдруг открыто сосредоточил внимание на Кате, и ее пульс взревел с новой силой. К своему стыду, с дыханием девушка совладать не смогла.

Воздух хватала жадно. Маленькими. Частыми. Глотками.

Он же, напротив, выглядел абсолютно спокойным. Сдержанным.

Слегка уставшим. Тем не менее, замечательно владел собой.

На нее смотрел без прежней ярости. Без злости.

Без желания растерзать или овладеть.

Равнодушно.

Но!

Все же, в том его непроницаемом взгляде таилось и нечто… опасное.

«Нечто», о значении которого Катерина даже не подозревала.

— Долго собираешься на пороге топтаться? — произнес он, внимательно наблюдая за ее реакцией. — Сказали же, проходи!

— Не могу!

Эдгар недоуменно вскинул брови:

— Почему?

Удерживая его взгляд, красноречиво кивнула в сторону «светских львиц»:

— Опасно! Вокруг… столько заразы. А я не помню, чтобы мне в детстве делали прививку от сучьего бешенства!

Реакция на ее слова оказалась совершенно разной. И непредсказуемой.

Ольга продолжала мило улыбаться, придерживаясь нейтралитета, будто ничего и не слышала. Инга побагровела и покрылась красными пятнами еще сильнее, чем в перепалке с Варей. Марк хохотал, точно сумасшедший, и никак не мог успокоиться.

А Эдгар… он улыбался.

Мягко. Сдержанно. Едва различимо.

И именно ей!

Внутренности узлом скрутило от подобного зрелища.

В какой-то момент и Катя не смогла удержаться от ответной улыбки. О чем пожалела в ту же секунду. Висок точно острой иглой пронзило, жестоким образом возвращая к реальности. Зашипев сквозь стиснутые зубы, крепко зажмурилась.

— Что с тобой? — последовал требовательный вопрос.

Возможно, показалось, но она отчетливо уловила нотки беспокойства в его голосе.

— Все хорошо. Мне просто нужно на кухню.

— Так проходи, — шмыгнул носом Марк, вытирая слезы, выступившие от смеха, — тебе уже десять раз сказали!

— Но…

— Попасть на кухню можно только через столовую, — пояснил Эдгар. – Ты не ошиблась дверью. Просто нужная тебе… вон там.

Прилагая титанические усилия, Катя заставляла себя двигаться в указанном направлении спокойно. Ровно. И непринужденно.

Не дергаться. И не бежать туда со всех ног.

К счастью, вскоре она оказалась в полном одиночестве.

В просторном помещении с приглушенным светом.

Плохо. Сумерки могли только осложнить поиски.

Бегло осмотрев огромную классическую кухню, девушка чуть не разревелась от досады. Там этих шкафов имелось видимо-невидимо!

И самостоятельно отыскать аптечку, не зная предварительно ее местоположения… просто нереально.

Полагаясь исключительно на удачу, принялась открывать все подряд.

Вскоре не осталось ни одной полочки, ни одного ящика, куда бы она не заглянула.

И, тем не менее, никаких спасительных пилюль там не наблюдалось.

А тупая ноющая боль в висках упрямо усиливалась.

— Нужно взять себя в руки, — повторяла шепотом. — Успокоиться.

Понимая, что за глоток свежего воздуха готова убить, Катя ринулась к окну.

Ей потребовалось не более секунды, чтобы сдвинуть в сторону шторы и распахнуть створку. Дышать, конечно, стало легче. А в остальном…

Казалось, черепная коробка вот-вот расколется, точно скорлупа грецкого ореха.

Эти ощущения были для нее в новинку. И пугали до безумия.

Пребывая в отчаянии, приложилась лбом к ледяному стеклу, дабы… хоть немного усмирить свою агонию. Предательские слезы тонкой струйкой брызнули из глаз, принося мнимое облегчение. Целиком и полностью сконцентрировавшись на внутренних ощущениях, девушка не сразу заметила, что на кухне она больше не одна.

Совсем рядом, буквально в паре шагов от нее, возвышался Эдгар.

Мужчина внимательно наблюдал за ней, не проронив ни звука.

Просто смотрел. Еще и хмурился при этом, явно не понимая, что происходит. Сквозь морок сознания, Катя тоже вперилась в него затуманенным взглядом.

Его руки были спрятаны в карманы брюк.

Ноги расставлены на ширине плеч.

А мускулы напряжены до предела.

Он дышал надрывно. Глубоко.

Его глаза сияли нездоровым лихорадочным блеском.

Господи! Да что не так с этим человеком?