— Да, – с невыразительной усмешкой отозвался он, — родители настаивали, чтобы я вернулся на родину, сосредоточился на семейном бизнесе. Вот я и мигрировал обратно в Россию.
Многие скрытые богачи имеют под своим началом множество компаний, и такой самородок, как Артур, отнюдь не исключение.
— Понятно, – кивнула Татьяна. — Ну, в гостях хорошо, а дома – лучше. Прекрасно, что ты вернулся. Наша компания как раз находится в поиске партнеров для реализации новых проектов. Мы можем в следующий раз встретиться, чтобы обсудить возможное сотрудничество.
— Тут уж как дядя скажет, – коротко ответил Артур.
В тот же миг со второго этажа раздался голос прислуги:
— Хозяин, вас к телефону.
— Иду, – Герман встал и направился на второй этаж. — Я вас оставлю ненадолго. Дела не ждут. Поболтайте пока.
Как только он скрылся на втором этаже, Татьяна тотчас встала с дивана и пошла на кухню со словами:
— Милая, вы поболтайте с Артуром, я пойду резать салаты.
Когда оба супруга почти в унисон слиняли, мне стало так не по себе, что пальцы на ногах сжались.
Может они думали, что получится незаметно, но мне сразу стало ясно, что они пытаются свести меня с этим мужчиной.
Я не призналась родителям, что наш с Русланом развод – фиктивный, но когда на днях нас застукали вместе, и в столице поднялся настоящий переполох, каждый здравомыслящий человек понял, что мои чувства к Руслану не иссякли.
И тут – на тебе: родители без моего ведома устраивают смотрины.
Я постаралась взять себя в руки и, как бы заранее извиняясь, посмотрела на мужчину
— Кажется, вы сегодня напрасно приехали, – я пожала плечами. — Я хочу извиниться за поведение моих родителей.
Артур опустил взгляд и усмехнулся, однако и без тени раздражения ответил:
— Не страшно. Я тоже хорош, – так бесцеремонно появился на пороге вашего дома. Однако, госпожа Афанасьева, поверьте, что я заслуживаю шанса. Я вас не разочарую.
И в самом деле, мужчина, имеющий в его возрасте ухоженный вид, прекрасное телосложение и немалые активы, – просто мечта для бесчисленного количества женщин. Но я не входила в их ряды.
Я с неловкой улыбкой помотала головой и, чтобы не бросить тень на родителей, деликатно оправдалась:
— Господин Измайлов, это недоразумение. Видите ли, я не так давно развелась с бывшим мужем и еще переживаю разрыв. Так что я пока не собираюсь заводить новые отношения. Думаю, вы пришли не к тому человеку.
Вопреки этому вежливому замечанию, мы оба в глубине души знали, что, несмотря на недавний развод и троих детей, я, как наследница Афанасьевых и Алешиных и обладательница собственного значительного капитала, заслуживаю того, чтобы амбициозные мужчины слетались ко мне, как мухи на сладкое.
После того, как Стелла обвилась вокруг Руслана, я поняла, что однажды этот день наступит, но мне и в голову прийти не могло, что это подстроят мои самые близкие родственники.
Я совру, если скажу, что не разочаровалась.
Анна однажды сказала мне, что Татьяна и Герман для того свели Александру и Руслана, чтобы прикрываясь своей горячо любимой дочерью ослабить Демидовых и нарастить свои силы.
Передо мной вырисовывалась тайная цель этого постыдного сватовства.
Я невольно обратила взор в сторону кухни, и у меня моментально пропал интерес к еде.
Артур все еще воздерживался от комментариев. Когда я украдкой взглянула на него, то заметила, что его нисколько не задел мой отказ, – таким невозмутимым он казался.
Разговор был окончен. Я встала и пошла на кухню.
Татьяна держала в руке чашку черного чая, от которой поднимался пар, и наблюдала за кухарками, облокотившись о столешницу.
Разумеется «нарезка салатов» была только предлогом, чтоб мы с Артуром остались наедине.
Татьяна не сразу увидела меня, но как только это случилось, она встревоженно спросила:
— В чем дело, милая? Ты что, оставила нашего гостя в одиночестве? Не переживай, помощь мне не нужна.
Я недовольно сложила руки на груди и взглянула на мать, а затем приказала слугам:
— Оставьте все свои дела и выйдите, нам с госпожой нужно поговорить.
— Есть!
Я все же имела некоторую власть в этом доме.
Несколько кухарок тотчас оставили все свои манипуляции и вышли, не забыв закрыть за собой стеклянную дверь.
Наконец, в куне остались только мы вдвоем.
— Зачем вы привели его сюда? – без обиняков спросила я.
— О чем ты? – Татьяна подошла ближе, сохраняя внешнее спокойствие, и оперлась на дверцу буфета. — Мы дружим с Измайловыми, просто Артур зашел поздороваться с твоим папой вместо своего отца. С чего ты взяла, что мы намеренно привели его… – с ухмылкой промолвила она.
— Неужели? Тогда почему вы не предупредили меня о том, что он зайдет?
— Он позвонил и сказал о том, что придет сразу же, как сошел с самолета. Это было спонтанно.
Как выкручивается!
— Ладно, допустим. Но я в любом случае его не знаю, поэтому я сейчас беру Любу, и мы уезжаем. Думаю, это не помешает вам приятно побеседовать и вспомнить общее прошлое.
Ненавижу, когда люди берут на себя слишком много, а тем более – когда приходится выпытывать что-то у самых близких людей.
Семья должна прирастать, собственность должна переходить по наследству, и я понимаю, что брак – это наиболее приемлемый вариант, если хочешь сэкономить время и силы. Но это не значит, что я поддерживаю данную инициативу, и уж тем более не значит, что я готова стать связующим звеном между всеми ними.
Я раздосадовано отвернулась от Татьяны, но она спешно взяла меня за руку и произнесла:
— Эмилия, ты не можешь так поступить. Если ты сейчас заберешь Любу и уедешь, наш гость подумает, что мы ему не рады. И как мы потом будем продолжать общение с Измайловыми?
Я помрачнела в лице, отнюдь не собираясь идти на попятную.
Мое упрямство вынудило Татьяну во всем признаться. Она обреченно вздохнула и затараторила:
— Хорошо, я скажу правду. Мы с твоим отцом специально придумали этот ужин, но лишь для того, чтобы ты была счастлива. Мы повсюду слышим о союзе Руслана и Стеллы. Ты тоже должна найти себе запасной вариант. Да, Артур постарше Руслана, но невероятно уважаемый, благоразумный человек. Несмотря на то, что для него семья имеет первостепенное значение, он преуспел в бизнесе, и именно из-за карьеры жертвует личной жизнью. Он – уникальный брачный партнер! Ты…
Я не особо вдавалась в то, что она мне говорила; все, что я поняла, – что он никогда не имел отношений с женщиной.
Я была вне себя от гнева и язвительно кинула:
— Ты считаешь нормальным, что он в своем возрасте еще не женат?
— Ну что ты как дитя малое! Говоришь всякую ерунду! Думаешь, родители тебе плохого желают? Мы тайно навели о нем справки, изучили со всех сторон. Все с ним в порядке! Здоровье прекрасное, капитал есть! И прилежный семьянин! Он сможет позаботиться о тебе и детях!
Мне так надоело слышать, что все делается ради меня, что я не дала Татьяне возможности договорить и вставила:
— Денег Афанасьевых и Алешиных хватит для того, чтобы мы с детьми вели безбедную жизнь. Вы действительно желаете нам добра или хотите под этим предлогом найти выгодного для себя зятя, который будет спонсировать вашу компанию и поможет ей расширить географию?
Реальность часто бывает неприглядна, но раз уж мы живем в этой самой реальности, нужно уметь смотреть правде в глаза.
Татьяна не ожидала, что я так вспылю. Она потеряла дар речи.
С разочарованной усмешкой на лице я развернулась и манула рукой.
— Чем иметь родителей, которые за мой счет решают свои деловые вопросы, лучше не иметь их вовсе.
Высказавшись, я толкнула стеклянную дверь и зыркнула на сидящего в гостиной Артура. Затем я забрала Любу со второго этажа, и мы, ни с кем не попрощавшись, покинули дом Алешиных.
Комментарии
Комментарии читателей о романе: Ты задолжал мне любовь