Роман Саламандра глава Глава 35

Лекс дожевывал последний кусок рыбы и тяжело думал. Несколько мыслей не давали покоя.

- Слушай, а почему про Тили-мили говорят, что он властитель рек? Или это просто красивый оборот речи?

- Нет, - Тургул давно уже поел и ждал, когда насытится рыжик, чтобы поговорить, того, видно что-то сильно заботило, раз он был такой рассеянный во время еды, - Тили-миль, тьфу ты, к языку прилипло прозвище, король Теланири действительно хозяйничает на реке. У него на каждой реке протянуто по две цепи, до парома и после. И любой корабль, если хочет проплыть мимо, должен заплатить налог, а если нет, то может перетаскивать свой корабль по берегу. А ты думаешь, откуда у них такое богатство? Они не только лесом и дегтем торгуют, но и правом проезда. Забери у них реку, у них тогда одни только шишки останутся, а на них золота не купишь.

- Так он, получается, разбойник, а не король, - возмутился рыжик, - а только где эти самые цепи? Я их чего-то не увидел…

- Так их сейчас на дно положили, - Тургул хмыкнул, - они, видно, боялись, что мы по ним в город заберемся. Пока Сканд в городе, они их вряд ли поднимут, а вот когда мы уйдем, то они сразу реку перегородят. Они, пока контрибуцию нам не выплатят, будут изображать нищих и глаза грязной тряпочкой протирать, чтобы жальче выглядеть, а как только мы вернемся к себе, опять цепи на воду кинут и налог за проезд поднимут. А куда купцам деваться? Заплатят, как миленькие. Некоторые купцы не хотят платить и продают свой товар по дешевке. Вот жители на этой стороне реки этим и промышляют: берут товар у одних и перепродают другим. А ты думаешь, почему здесь так много складов?

- Тургул! - один из воинов открыл дверь таверны и махнул рукой командиру, - иди быстрее!

Центурион схватил шлем и выскочил на улицу, следом за ним выскочил и рыжик в надежде на новое развлечение. «Бульдоги» побежали следом. Они уже поняли – где рыжик, там скучно не бывает. Так получилось и в этот раз. По понтонному мосту бежало несколько зеленых воинов. Двое посередине тащили сундучок средних размеров, остальные сопровождали груз. Следом за ними рысил Сканд верхом на Шу. Тургул при виде воинов свистнул своим и те, похватав оружие, устроились неподалеку, внимательно присматривая за рыжиком, чтобы вперед Тургула не вылез.

Воины Теланири, добежав до таверны и увидев Лекса, попадали на колени, а старший из них начал речь, мол «Король Тили-мили могучий, прекрасный и прочее бла-бла просит несравненного Лекса – любимца Богов, чья красота сразила его наповал, принять этот скромный подарок на долгую память». Лекс, который с интересом рассматривал гордых воинов в зеленой одежде с луками и топорами наподобие томагавков, поднял глаза и посмотрел на Сканда, который возвышался за их спинами на ящере, и испуганно спрятался за спину Тургулу. Потому что Сканд был не просто злой, он был в ярости. Лекс просто почувствовал, как тот уже мысленно оторвал ему голову и пинает ее по всему двору. Рыжик прикинул, в какую сторону бежать, чтобы спрятаться в надежде, что Сканд порычит на всех и рано или поздно успокоится. Он уже почти уговорил себя, что лучше остаться без ужина, зато с целой шкуркой, но тут Тургул прихватил его за руку и выставил впереди себя.

- Говори Тили-мили, тьфу, королю Теланири «спасибо», - Тургул поджал губы и сердито сверкнул глазами на рыжика, - просил подарочек? Вот теперь не вздумай отказываться, а то король стражу казнит за неисполнение приказа.

- Ой! - Лекс невольно сделал пару шагов вперед, получив тычок в спину от Тургула, - это мне подарок? Как это мило со стороны Теланири, прислать мне подарок на память (как будто его позабыть можно), интересно, что же там мне прислали?

Воины Теланири открыли крышку и Лекс испытал самый настоящий шок. Когда он в детстве читал «Граф Монте-Кристо», он каждый раз представлял именно такое содержимое. Драгоценные камни вперемешку с различными цепочками, бусами и брошками. Лекс запустил в сундук руки и достал пару драгоценных камней, они были ограненными и блестели на солнце, как новогодние игрушки. Именно в этот момент он понял, что единственное, в чем он был абсолютный профан, это драгоценности.

Он мог по внешнему виду определить марку стали, знал все о закалке металла, разбирался в рудах и почвах, мог без всяких лабораторий, «на нюх» определить вероятность нахождения нефти, но единственные алмазы, в которых он разбирался – это были алмазы в буровых коронках. Он знал об этом все и даже написал несколько статей в специализированные журналы, чем вызвал к себе интерес фирм, занимающихся производством специального оборудования. В последние годы с ним советовались производители буровых коронок и его именем пользовались, как рекламой. Про алмазы в коронках он знал все, но когда приходилось покупать драгоценности для очередной пассии, то тут он полностью полагался на мнение и совет ювелира. Нет, он знал, что красные – это рубины, синие – сапфиры, а зеленые – изумруды, только вот ценности в его глазах такие камни не имели.

Лекс так задумался, что совсем не обратил внимания, как тихо стало на улице. Похоже, все были поражены видом такого богатства. Рыжик захлопнул крышку сундука и обвел взглядом всех присутствующих. На лицах одних был восторг, но в большинстве лиц явственно читались зависть и алчность. Только у Сканда было совершенно заледеневшее лицо. С его ледяной морды можно было наколоть льда в бокал с виски. Лекс вздохнул, еще раз поблагодарил короля Теланири за щедрый подарок и отпустил его воинов. А потом прищурился на Сканда.

- Я хотел бы уточнить один вопрос, - Лекс подождал, пока главнокомандующий спешится и подойдет ближе, - это мои камни, или они входят в репарации от города?

- Ну, насколько я понял, Теланири подарил их тебе лично, - желваки на его скулах напряглись, как будто он перекусывал кому-то горло, - «За красоту и на долгую память», - слова с губ Сканда капали, как едкая кислота, но рыжик проигнорировал недовольство амбала, его интересовал только один вопрос.

- Значит, если это только мои камни, то я могу распоряжаться ими по собственному желанию?

- Да, - короткое слово упало как льдинка между ними.

- Прекрасно! - Лекс хлопнул в ладоши и попросил Тургула, чтобы он построил свою центурию.

Центурион свистнул, и вскоре во дворе стояла шеренга в два ряда вооруженных и готовых к бою воинов. Сканд отправил Шу в стойло и встал рядом с рыжиком с самым ехидным выражением на лице. А Лекс тем временем обратился к центурии, он объяснил, что очень благодарен воинам за хорошую работу, без которой у него ничего бы не получилось, и теперь, когда у него появилась такая возможность, он решил сделать им всем подарок.

- Тургул, пусть они подходят по очереди, чтобы точно досталось каждому, - Лекс откинул крышку и довольно улыбнулся растерянному Сканду, похоже, тот ожидал, что рыжик захочет почетный караул возле своего сундука, а когда Лекс зачерпнул двумя руками полную горсть драгоценностей, чтобы отдать первому воину, то от растерянности открыл рот, не находя слов.

- Это слишком много для одного, - первым смог сформулировать свою мысль Тургул, - или это на всех?

- Нет, каждому по горсти, только кому что достанется, - ухмыльнулся рыжик, - кому просто камни, а кому вместе с украшениями, выбирать специально не буду, - Рыжик довольно улыбнулся и высыпал драгоценности в подставленный шлем, - мне все равно столько не надо. И потом, я не знаю, что будет со мной дальше, вполне может случиться, что Кирель захочет забрать меня в храм. А так хоть что-то пойдет на пользу людям.

- Это очень щедро с твоей стороны, - Тургул проводил взглядом следующий шлем, куда только что насыпали кучку драгоценных камней, - на эти деньги можно купить ферму за городом, или дом в ремесленном квартале, и открыть свою лавку.

- Я надеюсь, вы все не бросите армию в одночасье? - заволновался Лекс, - вам надо научить других строить требушеты и пользоваться ими.

- О, за это не переживай, - Тургул улыбнулся, - у нас подписанные контракты, мне служить еще два года, и остальным или столько же или еще больше, - я думаю, что мы еще повоюем. Но после окончания контракта каждый будет очень обеспеченным человеком, сможет завести семью.

- Вот и прекрасно, - Лекс зачерпнул следующую порцию, откинув в угол громоздкое ожерелье, которое мешало ему добраться до камней, - следующий!

У воинов центурии были вначале ошарашенные лица, они не сразу поверили, что богатство в одночасье может свалиться им на головы, но тем не менее, вскоре в шлеме у каждого переливалось по маленькому состоянию. Одних захлестывал восторг и предвкушение кутежа, у других появились суровые складки меж бровей. Теперь надо было сохранить, вложить в дело и желательно приумножить и, похоже, решать, что делать после контракта, придется раньше времени. Когда все воины центурии получили свои «подарки» и стояли с одинаковыми обалдевшими лицами, Лекс позвал Тургула и насыпал ему в шлем две горсти, как командиру и другу.

- Это тебе и на дом и на детишек, - Лекс насладился растерянным видом всегда невозмутимого центуриона и наконец захлопнул крышку, там оставалось едва ли четверть, но Лекс был как никогда доволен. Он сделал то, что хотел, и дарить драгоценности суровым мужчинам понравилось ему намного больше, чем подружкам с горящими глазами. Он нашел взглядом монахов и кивнул им на сундук, - оставшееся в мою комнату.

- А теперь, уважаемый и несравненный, всеми желаемый, и обожаемый, р-р-р, извольте уделить мне немного своего драгоценного времени! - Сканд схватил рыжика за руку и потащил на второй этаж.

Лексу ничего не оставалось, как бежать следом, спотыкаясь и шипя в спину здоровяку. Ему было почему-то страшно, он видел такого злого Сканда только в самом начале их знакомства, когда рассматривал его сквозь прутья клетки.

- Что ты сделал? - Сканд со злостью захлопнул дверь и впечатал рыжика спиной в нее, - почему весь город стоит на ушах? За что Теланири подарил тебе такой подарок? Что ты ему пообещал? - кулак Сканда впечатался у самого уха рыжика.

- Я ему пообещал, что его реки останутся с ним, - Лекс постарался отодвинуться от злобного здоровяка, - если он будет себя хорошо вести и придерживаться подписанных договоров. А подарок он мне прислал сам, я не думал, что он будет таким большим.

- Я ничего не понял, при чем тут реки, ты и он, и за что подарок? - Сканд перехватил за шиворот ускользающего рыжика и припечатал его к двери всем телом, засунув колено между ног, чтобы точно не ускользнул, - он что, к тебе сватается?

- Боги сохраните меня от такого жениха! - совершенно искренне перепугался рыжик, - нет, все не так, он просто обозвал мои волосы золотыми, а они огненные! И потом, нельзя было его отпускать просто так, надо было обязательно закрепить результат, и поэтому я потребовал подарок, а он прислал целый сундук! Я этого не хотел! Он сам первый начал! Прислал ко мне важного глашатая, который сразу стал голосом давить и командовать, вот я и испугался! А меня пугать нельзя, ты же знае…

Губы Сканда накрыли без предупреждения, заставив потерять последнюю мысль. Лекс сам закрыл глаза от сокрушающих эмоций. Это действительно было великолепно! Сила и мощь, которую можно подчинить и вести самому. Рыжик забарахтался, пытаясь освободить руки. В этот раз он не позволит себя обездвижить! Сканд отодвинулся совсем на немного, ровно настолько, чтобы выпустить на свободу две ловкие конечности, которые сразу же вцепились ему в шевелюру, отрывая от желанного рта. Сканду очень понравилось, как розовые губы рыжика от поцелуя становятся красными и у него расширяются зрачки от удовольствия, делаясь почти круглыми. А еще этот маленький негодник постоянно пытается вести, и это очень возбуждает.

- Я тебя пугаю? - Сканд с улыбкой наблюдал, как рыжик пытается выравнять дыхание и взять себя в руки.

- Нет… - рыжик еще раз соблазнительно облизнулся, он, похоже, не осознавал, как этот жест смотрится со стороны. Сканд хотел опять поцеловать, но Лекс удержал его за волосы подальше от себя, - ты же хотел поговорить, а сам затыкаешь мне рот, - Лексу почти удалось показать возмущение голосом, но вот глаза его выдавали…

- Хорошо. Давай поговорим, - Сканд тихо хмыкнул и, подхватив рыжика под попу, в два шага добрался до кровати и уселся, устроив свое рыжее счастье на собственных коленях. Выпустить его из рук было просто нереально. - А теперь, если тебе удобно, поясни, что ты там придумал с реками и зачем тебе это надо?

- Мне не надо, - искренне возмутился Лекс, - просто к слову пришлось, а потом отступать не хотелось. Кто ко мне по-хорошему, так и я со всей душой! А они попытались давить и заставлять! Я не ручной додо, чтобы бегать по команде! - Рыжик нахмурился, вкупе с припухшими губами это выглядело даже забавно, - вот я и ляпнул, что если он будет сильно выпендриваться, то я отведу от его города реки, и он останется со своим вонючим болотом!

- О-о! - заинтересовался Сканд, - разве такое возможно?

- Можно, конечно, - Лекс отвел взгляд и поерзал, пытаясь слезть с генерала, но тот его удержал, рыжик вздохнул и продолжил, - это очень хлопотно и требует много усилий. - Увидев, как требовательно на него взглянул Сканд, перестал ерзать и решил пояснить, - для начала, надо найти подходящее место для нового русла, потом сделать подкоп, чтобы показать реке новое направление, а потом перегородить старое русло, и тогда река сама найдет для себя новую дорогу.

- Почему? - растерялся здоровяк.

- Потому, что вода всегда течет вниз! - рассердился рыжик, - а еще, при всей своей мягкости и покорности, она обладает достаточной силой, чтобы пробить себе новое русло, и камни с деревьями ей в этом не помеха, она всегда будет течь вниз, и командовать ей бесполезно.

- Совсем как тобой, - Сканд мягко улыбнулся, - ты не огонь, ты вода, такой же мягкий и упрямый. А что будет, если я тебя выпью? Вот так, поймаю ладонями и выпью до дна?

Сканд мягко обхватил лицо рыжика и ласково поцеловал. А потом насладился растерянным выражением на всегда сосредоточенной мордочке и поплывшим взглядом. Разве можно удержаться от такого соблазна? Руки Сканда зажили своей жизнью, скользнув в «огненную» шевелюру. Нежные волосы сами ластились и мягко оплетали пальцы, пока их хозяин, прикрыв глаза, подставлял под поцелуи шею, тихо постанывая от удовольствия. Это было просто восхитительно. Мягкий и покорный рыжик в его руках… главное не спугнуть…

А Лекс плыл по возбуждению, как по огненной реке. Это было горячо и сокрушительно. Совершенно сокрушительно для всех старых привычек и устоявшихся схем поведения. Для начала, совсем не хотелось вырываться и командовать, было необычайно приятно позволить вести другому, не думать о чужом удовольствии и просто принимать ласку, впитывая чужое возбуждение, заводиться от этого еще сильнее. Это был новый, ни с чем не сравнимый опыт. Он немного приподнялся, позволяя выдернуть из-под себя край туники. И давая полный доступ к своему телу.

В этом странном мире, он уже привык ходить без белья, да и без штанов, в одной только тунике до колена, он тоже чувствовал себя вполне спокойно. Он перестал вздрагивать, когда сквознячок проникал в ранее закрытые места и даже испытывал при этом странное удовольствие от подобной свободы. И теперь по его голым бедрам шарили жадные руки, оглаживая и исследуя, и это было очень возбуждающе. Он уже и сам подставлялся под эту ласку и только застонал, когда чужая рука ухватила его за самое сокровенное.

Сканд воспринял этот стон как разрешение к действию, и быстренько разобравшись с тонким пояском, стянул желтую тунику с рыжика одним движением. Он и не ожидал, что рыжик сам набросится на него, когда окажется полностью обнажен. Будто с одеждой он лишился и своей вечной сдержанности и отстранённости. Сканд, тихо рыкнув от возбуждения, стремительно уложил свою добычу на кровать, так было сподручнее целовать и ласкать желанное тело.

На удивление, у рыжика была вполне явная мускулатура. Некрупные мышцы рельефно просматривались под тонкой и полупрозрачной кожей. Это было очень необычно. Обычно младшие отличались от девушек только отсутствием груди и наличием члена, но вот рыжика с девушкой никак нельзя было перепутать. Он был именно парнем, а не женоподобным юношей. Он был похож на молодого воина, когда они только приходили в казарму на обучение, и это почему-то еще сильнее возбуждало. Он был, без сомнения, младшим, но младшим воином, и от этого был еще более желанен.

А Лекс плыл по волнам возбуждения, легко как перышко. В голове было пусто, как во время медитации, а тело полно истомой, как сладостным сиропом, не хотелось двигаться, чтобы не расплескать эту сладость. И только слова Сканда дрейфовали на границе сознания, сталкиваясь и кружа в восхитительной неге, как невесомые снежинки. Здоровяк умудрялся страстно шептать, перемежая поцелуи словами – «люблю», «нежный», «сладкий», «мальчик мой», «ящерка моя ласковая». Что-то зацепилось за сознание Лекса, как за струну, тихо звякнув опасностью. Ящерка, голубое бездонное небо с кружащими в высоте птеродактилями, горячий песок арены, Гаури, облизывающий розовые губы острым, как бритва, язычком, «Поиграем?», расширенные зрачки Пушана. Лекс за волосы оторвал от себя Сканда и посмотрел в его расширенные зрачки.

Сканд и не понял, почему вдруг рыжик напрягся и стал вырываться. По его телу от страха даже потом прошибло.

- Что случилось? - Сканд с недоумением смотрел, как опадает и сморщивается член у рыжика, а ведь секунду назад он, казалось, скоро кончит, - чего ты так испугался?

- Отпусти! - Лекса аж трясло от ужаса, он сам не понял, чего так испугался, - отпусти меня!

- Что случилось? - Сканд поднялся, позволяя рыжику спрыгнуть с кровати и с недоумением наблюдал, как тот выворачивает тунику дрожащими руками, - я не отпущу тебя, пока ты не успокоишься и не объяснишь, в чем дело, - Сканд схватил Лекса за плечи и слегка тряхнул, приводя в чувство.

- Я никогда не буду твоей ящеркой! - выдал рыжик и, вырвавшись, отбежал в дальний угол, приготовившись к бою, - даже не рассчитывай, что я позволю так с собой поступить! Это злобная игра, и я не согласен на нее! Никогда!!

- О какой игре идет речь? - Сканд нахмурился, - я с тобой не играю и очень серьезен. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты был моим.

- Твоей игрушкой? «Ящеркой»? Кто в здравом уме согласится на подобное?

- Какой игрушкой? - тряхнул головой Сканд и нахмурился, - мужем, или любовником, если ты не хочешь серьезных отношений. Выбирай сам. О какой игре вообще идет речь?

- Ящерка – это такая игра, когда младшему отрубают руки и ноги, а потом играют, как с беспомощным ребенком, кормят с рук, купают, носят на руках.

- Какая гадость, - Сканд поморщился и передёрнул плечами, - где ты такое услышал?

- Гаури предложил Пушану, и тот согласился. Или ты думаешь, я прыгнул на арену просто потому, что мне жить надоело? Но лучше сдохнуть, чем быть беспомощной ящеркой, особенно когда можно «натягивать ее на свой член, а она обрубочками будет в воздухе размахивать!» - Лекс произнес фразу жеманным тоном, как обычно разговаривал Гаури. - Ни за что!

- Ты что-то не понял… - Сканд потряс головой, отмахиваясь от такого видения, - нет, мой брат не такой, он добрый и умный, а еще милосердный и заботливый. Из него выйдет хороший император! Он достойный наследник отцу! И не смей на него наговаривать гадости!

- Этот добрый и милосердный избил меня, прежде, чем изнасиловать самым грубым образом. Или, ты думал, почему я чуть не умер? - Лекс наконец смог вывернуть тунику и влезть в нее, - ты же видел, что со мной было!

- Это у тебя было от нервов, когда ты понял, что ты теперь раб и младшим мужем тебе уже не быть! - Сканд зло ощерился, - зачем ему бить такую малявку? А насиловать? Кого? Ты же младший! Ты сам…

Лекс сам не понял, как успел подскочить и влепить ему оплеуху от всей души.

- Напомни мне хотя бы один случай, когда я флиртовал с другими и делал хоть кому-нибудь намеки подобного толка? Или я был в гареме твоего святого братца? Я был рабом, но не подстилкой!

Лексу стало так больно, как будто это его ударили, он вдруг расплакался, и от этого стало еще хуже. Он быстро стал стирать слезы с щек и постарался выглядеть гордо, но только слезы текли и текли, и горло сжало спазмом, не позволяя ровно дышать.

- Мне жаль, что ты так обо мне думаешь, - Лекс постарался вздохнуть, но получилось только всхлипнуть, - мне лучше уйти.

Лекс сделал два шага к двери, но Сканд успел раньше. Он зажал дверь своим телом, не позволяя уйти. На его щеке отпечаталась пятерня рыжика, и от этого он выглядел еще злее.

- Пусти меня. Дай мне уйти, - Лекс подергал ручку двери, - мне вообще лучше уехать домой, пока я опять с кем-нибудь не разругался. Разреши мне уехать домой, Сканд, я здесь уже не нужен.

- И куда ты поедешь? - Сканд и не думал шевелиться, - домой, к брату? Соскучился по своему любовничку Лейшану? Хотя Чаречаши и сам будет не против оставить тебя себе. Ты этого хочешь?

Лекс задохнулся от боли. Когда он говорил о доме, то думал о Тиро, Сише, своей кузне и тигелях, о мешках с песком, которые дожидались его возвращения, но похоже, самому Сканду подобная мысль в голову не приходила. Это было больно и обидно. Лекс сжал рот и с остервенением вцепился в дверную ручку. Он так потряс ее, что, казалось, еще немного, и она просто оторвется от двери. Сканд молча отодвинулся, позволяя открыть дверь, и только поморщился, когда Лекс хлопнул ей у него перед носом.

За дверью его дожидались монахи. Они успели заметить и зареванного рыжика и отпечаток ладони на щеке главнокомандующего, но молча пропустили Лекса в его комнату и стали у двери, храня его покой. Лекс упал на кровать и приготовился порыдать, но слезы будто отрезало. Дом. Такое маленькое слово, но такое емкое. Лекс свернулся в бублик и укрылся одеялом, ни видеть, ни слышать никого не хотелось. Даже аппетит пропал. В груди как будто открылась большая воронка, и туда падали все слова, и звуки, и желания.

За дверью раздался шум, но Лекс даже не пошевелился, ему казалось, что даже начнись сейчас пожар, он не сдвинется с места. Ничего не хотелось. Позже дверь тихо приоткрылась. Лекс слышал, как в комнату тихо зашел монах, он принес светильник и тарелку с едой. Но Лекс даже не повернулся. Ему было все равно.

- Сканд велел передать, что завтра на рассвете приедет отряд, чтобы сопровождать вас, куда вы прикажете, - прошелестел монах, - каковы будут ваши распоряжения?

Лекс повернулся и посмотрел в темень капюшона.

- Моя зеленая туника и штаны высохли? - Лекс увидел, как капюшон кивнул, - хорошо. Надо два мешка, чтобы пересыпать в них оставшиеся драгоценности. Сундук тащить я не собираюсь. Завтра с утра отправляемся домой. Разбудите меня на рассвете и будьте сами готовы в дорогу.

Монах опять кивнул, как показалось рыжику, с сочувствием, и выскользнул за дверь. Лекс отвернулся от еды, внутри все болело, как будто его качественно отпинали. Домой… а где его дом?