Роман По законам прайда. Мередит глава Глава 46

После произошедшего я сразу снискала уважение в глазах других львиц. Смотря на их восхищенные лица, я даже радовалась, что эта красотка заявилась сюда. Во всяком случае она помогла мне быстро перейти из статуса «подозрительная незнакомка» в «это наша альфа-самка».

Они были молоды. Двое, состоящих в паре, имели малышей, девочек. В подтверждение слов Гидеона я не ощущала на них его запаха. Они принадлежали двум самцам, что стояли рядом со своими супругами - Кели и Рикой. Только эти две самки все еще смотрели на меня настороженно. Материнский инстинкт. Против него не попрешь. Буду ли я такой? Изменюсь ли с появлением малышей? Скоро мне предстоит это узнать, но до этого нужно занять свое место в прайде.

Дальше меня познакомили с веселой Лорен, застенчивой Никой, ее сестрами Карен и с Эйми, самой юной, только достигшей шестнадцати. В общем, выходило десять самок в прайде, учитывая малышек. Я становилась одиннадцатой. После такого подсчета в моей голове назрел вопрос: как им позволили покинуть предыдущий прайд? Самки – это важный актив нашей общины. Как Гидеон смог увести их?

Наверное, замешательство ярко читалось на моем лице, потому что Кели поспешила прояснить для меня этот момент.

- Наша предыдущая стая была одной из самых больших в мире, но не надежной. Там сложилась определённая иерархия среди самок, при которых молодых угнетали и использовали как рабочую силу. Наши родительницы подчинялись этим законам, не противились, не вставали на защиту. В тоже время вожак решил, что закон первенства нужно применять не только к тем самкам, кто хочет обрести пару, а ко всем достигшим первой течки.

Нехорошее предчувствие появилось у меня после ее слов, стало неловко, ведь я затронула тяжелую для них тему.

- Кели, давай не будем об этом вспоминать, - подал голос ее супруг, Конрад, кажется.

Он крепко приобнял ее за плечи. За этой заботой я увидела нечто большое, чем просто поддержка любимого. Скорее всего, эта женщина серьезно пострадала от своего бывшего вожака.

- Мне жаль, - тихо промолвила, - и я восхищаюсь тем, что вы решились выбраться из-под власти вожака. Я не предполагала, что такое возможно.

- Прежде Гидеон встал на нашу защиту и поплатился за это изгнанием, - добавила Кели.

Я бросила взгляд на своего супруга. Он сжал губы, явно не довольный тем, что рассказывают о его прошлом, но в то же время не мешал львице говорить. Другая бы на моем месте рассердилась на его скрытность, но я чувствовала этого мужчину как никогда. Грусть, сомнения, вина. Ему было легче от того, что вместо него кто-то расскажет о тяжелых моментах, а которых он не желала вспоминать.

То, что говорила одна Кели, давало мне понять, что до сегодняшнего она была за главную среди самок. Успокаивало лишь то, что львица не претендовала на моего вожака, а имела собственную пару.

- Когда он покинул прайд, мы сговорились и сбежали.

- Но…

- Мы знали, что если нас поймают, то наказание будет жестоким, но верили, что с Гидеоном в качестве вожака нас ждет лучшая жизнь.

- Это очень смелый поступок, - с искренним восхищением выдохнула я.

Осознание того, какой на самом деле безоблачной была моя жизнь, вызвало чувство благодарности к отцу. Он – хороший вожак, как и Гидеон. В эту минуту я пообещала себе, что стану достойной их прайда.

- Мы рады, что пара нашего вожака ты, а не эта заносчивая Аннабель, - вдруг подала голос самая юная львица.

- Эйми! – одернула ее Кели, но слова девушки вызвали улыбки на лице других, что разрядило напряженную обстановку, вызванную тяжелыми воспоминаниями.

- Я тоже рада, - рассмеялась в ответ. – Честно признаться, вкус вашего вожака меня расстроил.

- Мередит! – возмутился упомянутый мужчина.

- Прости-прости, но ты видел ее? Как ты собирался с ней спариться? Закрывая ей рот рукой? Она бы заболтала тебя до смерти!

Моя шутка вызвало волну смеха. Видимо, выбранная Гидеоном львица никому не нравилась, но они не собирались спорить с вожаком.

- Зато не поспоришь с тем, как мне повезло с тобой!

- Особенно, когда я надрала ее мохнатый зад!

Гидеон устало покачал головой.

- Что теперь будет с договором? – поинтересовался Иэн.

Он как заместитель первым осознал, что именно они теряют, разорвав договоренности с таким выгодным партнером.

- Он признал неизбежность образования связи с истинной парой и не счел это оскорблением, но и дальнейшее партнерство рассматривать не стал.

- Жаль. Мы нуждаемся в сильных союзниках.

- Ты упускаешь кое-что, Иэн, - с улыбкой добавил Гидеон, при этом смотря на меня.

- Что именно?

- Теперь у меня есть тесть. Мы заключим союз с ним. Башрон не откажет.

- Будем звонить папочке? – уточнила у супруга.

Я понимала, что без меня этот разговор не состоится, как бы львы ни любили самостоятельно решать свои дела. Чувство полезности для прайда улучшило мое настроение. Больше я не просто придаток, а важная часть общего организма.

- Да, дикая кошка.

- Отлично, - потерла ладошки в предвкушении.

- Заодно сообщим ему приятную новость.

Гидеон произнес это с такой интонацией, что я заподозрила подвох.

- Какую?

- Что он скоро станет дедушкой!

Мои щеки залились румянцем. Я понимала, что, скорее всего, беременна, но еще в полной мере не осознала этот факт. Для меня это было чем-то абстрактным, тем, что встряхнет мою жизнь чуть позже. Не в данный момент. За спиной послышались одобрительные свистки. Львицы радостно заулыбались. Пополнение в прайде – это праздник для всех. Правда, впервые я выступаю его спонсором.

- Думаю, у него на подходе не только внуки, но и собственный выводок, - пробурчала под нос, пытаясь увести тему в другую сторону.

- Заодно и поздравим его, - хмыкнул Гидеон, обнимая меня. – Пойдем, дикая кошка. Уверен, Собер сначала захочет поговорить с тобой, чтобы убедиться, что ты цела и невредима.

- Ты используешь свою пару в корыстных целях! – наигранно обвинила я.

- Всего несколько минут назад ты сама заявляла, что готова на все ради прайда. Пришло время отдавать долг, - отшутился Ги.

Непривычно было видеть его расслабленным, веселым. Такой удовлетворенный жизнью хищник. Его настроение передавалось и мне, наполняя теплом и спокойствием. Внутри поселилось чувство, что я наконец была на своем месте. Там, где мне и положено быть.