Роман Обрученные луной глава Глава 29

- Ну?! – заорал он во всю глотку, посмотрев поверх головы Гваэлиса. – Долго вы еще?! Или ждете, пока нас на коврики пустят? Бран, зараза!

- Сам ты зараза! – откликнулся со склона знакомый голос, и его обладатель встал из густого кустарника, что заплел холмы, а вслед за ним принялись подниматься воины в полном доспехе и с готовыми к стрельбе луками. – Оружие на землю!

- Все слышали, шкур-р-ры др-р-раные?! – громыхнул второй знакомый голос так, что даже Хольму захотелось прикрыть уши ладонями. – Кто дер-р-рнется – уши к яйцам пр-р-римотаю! Лапы р-р-р-разжали! Луки и мечи бр-р-росили! Увижу у кого нож – на пор-р-ртянки пущу! Пер-р-рвый десяток – вниз! Вто-р-рой десяток – пр-рицел дер-ржать! Тр-ретий-четвер-ртый – в охранение! За пер-рвым – вниз!

Со склона лавиной посыпались Волки, смяв и сбив на землю охранников Гваэлиса, а его самого оставив на ногах, но стянув руки за спиной ремнем. На Хольма налетели две знакомые рожи и радостно заорали, кинувшись обниматься:

- Вожак! Живой! А мы тут! Сюда! К тебе! С Рудольвом! Он брать не хотел, а мы! Хо-о-ольм! Клык! Ты им всем показал, да?!

- Уйдите, обормоты! – хрипел Хольм, которого стиснули сразу четыре здоровенные лапищи. – Вырастил на свою голову! Лейв, перестань! Рогволд… Хватит уже! Радуются они… Ребра поломаете, лоси дурные! Кто вас учил так с Клыком обращаться?! Да рад я вам, рад, отпустите только!

Он с трудом выбрался из восторженных объятий, хмыкнул и велел, указав кивком на ошеломленных Тайвора с Корином:

- Этих не трогайте, они со мной. Бран! Где там наши драгоценные хозяева? Все слышали и видели?

- Больше, чем ожидали, - мрачно сказал, подходя к нему, Кердан. – Просить прощения будем потом, не до того сейчас. Только скажу, что мне стыдно за Арзин. И за себя стыдно…

Он передернул плечами и уставился на Гваэлиса, который ответил ему ненавидящим взглядом.

- Это ничего, - негромко ответил Хольм. – Если рана загноилась, ее надо чистить, а не прикрывать повязкой. Иначе даже под шелком гной завоняет, а кровь будет отравлена. Арзин тяжело ранен, это верно, и все-таки кровь у него живая и чистая. Бран! – поискал он глазами брата. – Где Рудольв? Надо узнать, что там у Рассимора?

- Да справились они, - махнул рукой брат. – У нас на скале сторож, ты что, не слышал, он канюком недавно кричал. – Наверное, сюда сейчас подойдут.

- Выйдем навстречу, - потребовал Хольм, которого все сильнее давила непонятная тревога. – Хуже не будет. Этих с собой! – указал он на связанных Котов.

- Ты… - выдохнул Гваэлис, переводя на него взгляд и смотря потрясенно. – Ты…

- Ну, я, - пожал плечами Хольм. – Не ожидал, да? Это потому что ты самый умный. Вот мы, кто подурнее, всегда знаем, что на любого умника найдется другой. Понимаешь, - доверительно поделился он, - вытащить из города часть арзинской дружины – это вы сразу насторожились бы! Куда они пошли, зачем… Ясно же, что у вас в дружине соглядатаев хватало! А тут Бран так удачно и вовремя подошел! Не для вас, конечно, для нас. Вот я и решил, что самое время мне побыть дураком, пока умники делят место вождя. Ты в догонялки любил в детстве играть? Я – да. Главное, вовремя цапнуть соперника за хвост, чтобы он больше думать ни о чем не мог, только о том, как бы тебя поймать и загрызть. Понарошку загрызть, конечно. Дети же… Но Ивар, оказывается, в догонялки не наигрался. Или играл плохо. Сразу поверил, что я поеду неизвестно куда с десятком чужих бойцов и Котом, который с меня мечтает шкуру снять.

- Ты… его нарочно злил! – неверяще произнес Гваэлис. – Всю дорогу! И потом…

- Ну да, - рассеянно кивнул Хольм. – А господин Кердан и еще трое Котов из вашего Совета отговорились от охоты и с вечера тут в засаде сидели вместе с моими ребятами. Понимаешь, это нам, чужакам, веры нет. Мало ли что Брангард рассказал бы! А так сами все увидели и услышали. Ладно, хватит болтовни! – Он отошел от связанного и рявкнул в пространство: - Лейв! Коня мне!

Тревога не отпускала, нарастая все сильнее, и Хольм наконец понял, что его беспокоит. Лестана! Ее Рысь звала Волка, отчаянно, громко, прорываясь через то внемирное пространство, в котором дремлют звери оборотней, ожидая, пока их призовут. Лестана в беде! И ей нужен ее Волк!

* * *

Ей казалось, что чужие взгляды скользят по ней, словно липкие тонкие плети неведомых, но очень гадких растений. Лестана с трудом удерживалась, чтобы не передергиваться каждый раз, чувствуя чужое внимание. Уговаривала себя, что это простое любопытство, что подданные и должны смотреть на ту, которая может вскоре опять стать наследницей клана… И все-таки мерзкое чувство, словно ее лапают, не проходило.

Немного удалось избавиться от этого, отъехав подальше и спрятавшись за Кайсу, которой любые взгляды были нипочем. Подруга прекрасно держалась в седле, грызла орешки и небрежно сплевывала скорлупу сначала на дорогу, потом – на лесную тропу. Даже когда подъехали к распадку, запас орехов в бездонных карманах Кайсы еще далеко не иссяк.

- Ну и что ты решила? – негромко спросила Кайса, стрельнув взглядом в Хольма, который ехал рядом с Иваром и улыбался так широко и открыто, что лишь полный дурак мог в это поверить.

Или Ивар, который никогда не верил в чужой ум.

- Не знаю! – выдохнула Лестана, стараясь больше туда не смотреть.

Оказалось, это требовало настоящего искусства – поглядывать на Хольма только в те короткие моменты, когда он сам точно не видел ее.

- Не опоздай, - уронила Кайса, вздохнув, и замолчала.

«Легко ей говорить, - подумала Лестана, понимая, что это несправедливо, и все-таки обижаясь. – Со стороны всегда кажется проще, а как решить, если им с Хольмом осталось всего несколько дней быть вместе?! Потом он уедет, наверное… У него там клан! Может, если бы Арзин встретил его иначе, Хольм и остался бы здесь, но после всего, что случилось, как можно просить его об этом?»

«А ты согласна его попросить? – проснулся в ней другой голос, до отвращения рассудительный. – Ты сама-то хочешь провести рядом с ним всю жизнь?! Только не повторяй про истинную пару, вам обоим давно понятно, что у вас все не так, как в легендах! По-своему, глупо, неправильно… Какая истинная связь может заставить то тянуться друг к другу, то отталкиваться в сомнениях?! У истинных возлюбленных все просто, они друг без друга жить не могут, они друг для друга – целый мир! А ты ведь можешь остаться без Хольма и не умереть, правда?»

«Могу, наверное, - вздохнула про себя Лестана. – Вот живет ведь как-то тетушка Аренея одна! Всю жизнь посвятила заботе о больных и раненых, уважаема и почитаема… Хотя ни для кого не секрет, что поведи она бровью – и Коготь Арлис в тот же момент предложил бы ей брачный браслет. Но об этом даже говорить не принято, никто и не говорит, уважая их обоих. А жаль… Но так получилось, что все счастливы быть не могут, и Аренея выбрала счастье любимой сестры. Да, но ведь Хольм никого не любит! Он сам сказал, что Ингрид была лишь увлечением, и я сердцем чувствую, что это правда. Глупо ревновать к покойнице… Но еще глупее отдавать его неизвестно кому! Той, кого он еще только может встретить в будущем, и неизвестно, будет ли счастлив! А еще глупо не слышать собственные чувства и врать себе…»

«Ты же его боялась, - хмыкнул тот, другой голос. – До ужаса, до отвращения! Как ночного кошмара и дикого зверя!»

«Ну, боялась, - со стыдом признала Лестана. – Дура была! Зато вот Ивара мне никогда в жизни бояться не случалось – и что? Кто из них оказался подлым и жестоким? Во-о-от… Хольм… Он заслуживает самой верной и чистой любви! Такой же, на какую способен сам. Вдруг я просто не смогу дать ему ее?! Да, меня к нему тянет. Он сильный, благородный… И красивый! – В памяти вспыхнули очертания обнаженного тела в полумраке спальни, и Лестана подставила вспыхнувшие щеки прохладному ветерку. – Он может сделать женщину счастливой! Но мы такие разные… Как мы сможем быть вместе, даже если он… И как можно думать об этом прямо сейчас?! Я только молю Луну, чтобы он остался жив! Пусть не моим, чужим, но живым и невредимым!»

Первые два рога она пропустила почти равнодушно, не поддаваясь вспыхнувшему вокруг азарту. Только подъехала к отцу, помня его наставление держаться как можно ближе, когда все начнется. Поймала одобрительный взгляд, крепче сжала поводья. Это была далеко не первая ее охота, и Лестана прекрасно знала, что делать. Ничего не бояться, сохранять спокойствие, уверенно держаться в седле и ждать, пока общая скачка вынесет ее в нужное место.

Убивать зверей она не любила, а красивых величественных оленей было тем более жалко. Да, их шкуры и мясо пойдут в дело до мельчайшего кусочка, как и рога, и прочая кость. Это закон Луны: одни должны умереть, чтобы жили другие. И раз уж ей выпало родиться Рысью, а не оленихой, ничего с этим не поделаешь. Рысью уж точно быть намного лучше! Но упоения охотой она все равно не понимала. Может, потому и зверя призвать никак не получалось?

«Нет, - решительно сказала она себе. – Рысь я не могла призвать только из-за Ивара! Вот матушка гораздо нежнее, добрее и мягче меня, а Рысь к ней приходила. Правда, только в юности, но отец говорил, что очень красивая, чистого серебряного цвета. Значит, и у меня должна быть такая».

Вспомнились сны, где она в облике рыси бежала то от черного волка, то рядом с ним, и в щеки снова бросился жар, а где-то внизу живота сладко потянуло… Ах, если бы Хольм пришел к ней за эти дни, пока готовилась охота! Она бы сама плюнула на гордость и пошла к нему поговорить, но отец запретил, да и Хольм слишком явно старался держаться от нее подальше…

Третий рог ворвался в мысли, и Лестана испуганно вздрогнула. А потом общий поток подхватил ее и понес! Осталось только держаться рядом с отцом, пригнувшись к лошадиной шее, и лететь вдаль, наслаждаясь мгновениями абсолютной свободы и восторга. Вот за это она и любила охоту! Не за добычу, не за обязательную кровь, а за скачку, где ненадолго отменялись все требования этикета и традиций, где она была самой собой! Не дочерью вождя, не наследницей, а просто Лестаной! И хотелось, чтобы эти мгновения длились и длились…

Отец что-то крикнул, но Лестана его не расслышала. Она попыталась повернуться, но между ними вклинился кто-то из охранников. Кайса чуть-чуть отстала, но Лестана не переживала: подруга прекрасно держится в седле и скоро ее нагонит. За первым охранником последовал второй – Лестана поморщилась, ну что за невежество! Не могут лошадей немного придержать, чтобы не мешать вождю и его дочери?!

Когда дружинников стало уже трое, в ней вспыхнуло беспокойство, и почти сразу Лестана поняла, что ее оттесняют к самому краю распадка. Места были знакомые, поминальная охота проходила здесь почти каждый год, и Лестана отлично помнила, что там дальше съезд в небольшой овраг. Но… почему?!

- Отец! – крикнула она, повернувшись и пытаясь отыскать его взглядом.

И тут повод ее коня перехватили! Двое крепких дружинников оказались рядом, взяв Лестану в клещи. Один из них крепко держал повод, а второй выдернул ее из седла и перетащил к себе прямо на скаку.

Лестана крикнула, но ей зажали рот рукой, притиснули к огромному телу, и она замерла, изнывая от беспомощной ярости, но понимая, что если освободится – вылетит под копыта скачущих лошадей.

Ее похититель свистнул, и второй кивнул. Они рванули к спуску в овраг, отделившись от остальных. Лестана никак не могла понять, неужели никто не видит происходящего, но впереди, там, где был отец, послышались крики, лязгнули мечи и жалобно заржали лошади.

Ее сердце замолотило чаще, мысли исчезли, смытые страхом, и она попыталась извернуться, уже не в силах думать наперед. Но конь похитителя, хоть и замедлился, все-таки шел по узкой тропе слишком быстро, спускаясь вниз.

- Тихо, дура! – рявкнул незнакомый голос ей в ухо. – Никто тебя не тронет!

«Дура?» Это он ей?! Лестана так растерялась и изумилась, что даже на несколько мгновений замерла. Сама себя она еще не так иногда ругала в мыслях, но чтобы кто-то другой?! Не Кайса, не Аренея, а какой-то воин?!

А потом возмущенные мысли сменились другими, испуганными. Что там наверху?! Отец говорил, что все решится сегодня, и Лестана знала план в общих чертах, но похищения там не было! Может, ее почему-то не стали предупреждать?! Но никто из верных отцу дружинников не был бы с ней так груб!

- Тут еще одна! – крикнул, догоняя их, второй. – Куда ее?

У него на седле билась, извиваясь и приглушенно рыча, Кайса.

Лестана закусила губу, понимая, что это очень-очень плохо! Такого в плане точно быть не могло! Значит, все по-настоящему! И непонятно, когда отец или Арлис заметят, что они с Кайсой исчезли. У них там наверху своих забот хватает, все началось гораздо раньше, чем должно было!

Тропа кончилась, приведя на дно оврага. Здесь тек крохотный ручеек, было сыро и темно, как вечером. Дружинник остановил коня у большого дуба, спрыгнул вниз и снял Лестану, поставив ее на землю.

- Не бойся, светлейшая Рысь, - сказал он с насмешливой улыбкой. – Говорю же, никто тебя не обидит. Ты нам еще живая и здоровая пригодишься. Но если начнешь орать – подружке твоей не жить. Она нам не нужна, сама виновата, что подвернулась.

Лестана задохнулась от мерзкой угрозы – даже в глазах потемнело. И как никогда в жизни пожалела, что не может обернуться. Прямо сейчас! Да, похитители – тоже оборотни, но разъяренному зверю хватит нескольких мгновений, чтобы показать им Рысь-матушку!

- Я не буду кричать, - процедила она, как только лапища, зажавшая ей рот, убралась. – Что вам нужно?

- Помолчи, - бросил похититель, вглядываясь наверх через листву деревьев. – Ну, что там?

- Там ваших на ленточки режут, - язвительно сообщила Кайса, которую тоже спустили на землю. – И очень скоро заметят, что нас нет. А после этого хоть в кротов обращайтесь – вас из-под земли достанут!

- Храбрая кошечка, - отозвался похититель, и Лестана, обмерев, поняла, что это не Кот! – Только болтливая слишком. А то прямо женился бы.

Кайса возмущенно набрала воздуха, явно собираясь достойно ответить, и вдруг замерла, перехватив взгляд Лестаны. В ее собственном взгляде тоже мелькнул ужас.

- А, кошечки поняли, что мы не из их стаи, - усмехнулся дружинник. – Вот и умницы!

«Медведь, - с безмолвным тошнотворным страхом сообразила Лестана. – Это Медведь! Почему я сразу не поняла?! И как не поняли остальные, среди которых он затесался? Ладно, это пока неважно… А важно – что он собирается делать!»

- Зачем я вам? - спросила она, стараясь говорить спокойно, как полагается дочери вождя. – Вы же понимаете, если причините вред мне или моей названой сестре, воспитаннице моего отца, это станет причиной войны.

- Вот поэтому никто вам вредить и не собирается, - сказал Медведь с полным безразличием, но Лестане показалось, что искренне. – Посидишь здесь немножко, пока мы не поймем, чья там наверху победа, а потом поедешь к нам в гости. Если будешь хорошо себя вести, то и обращаться с тобой станут, как с дочерью вождя. Ну, а если нет – сама виновата, строптивых девок мы учить умеем. А подружка твоя… - Он смерил задумчивым взглядом Кайсу, которая стояла смирно, только глаза зло блестели. – Она тоже с тобой поедет. Раз ты так названую сестру любишь, то не захочешь, чтобы она за твою строптивость каждый раз плетей получала.

- И вы думаете, что вам это сойдет с рук? – Лестана изумилась так, что даже ярость на время отступила. – Если станет известно, что вы украли дочь вождя, какой клан не посчитает это трусостью? Угрожать врагам жизнью похищенных девушек! Да вы себя сами опозорите так, что никогда не отмоетесь! И Луна лишит вас милости.

- Луна любит смелых и сильных, - снова усмехнулся Медведь, оглядев Лестану почти одобрительно. – Кто победил, тот и прав, так у нас говорят. А ты, светлейшая Рысь, подумай лучше вот о чем. Если твой отец сегодня останется в живых, ему будет не до войны с нами. Да и зачем воевать с кланом, куда вышла замуж его любимая единственная дочь! Ух ты, как глазки засверкали! – негромко рассмеялся он. – Все вы строптивицы до первой брачной ночи… Ну, а если верх возьмет ваша жрица со своим паршивым котенком, ты нас еще поблагодаришь. Лучше выйти за настоящего воина, чем за этот… заячий хвост.

- За настоящего воина я выйду с радостью! – отрезала Лестана. – Но не за того, кто ворует девушку, не надеясь добиться ее по любви!

Она с надеждой посмотрела наверх, туда, где еще слышались далекие смутные звуки, потом перевела взгляд на обоих Медведей и презрительно сказала:

- Замуж? К вам в клан? И раньше не собиралась, а теперь – тем более. Это же насколько вы сами себя не уважаете, если такое творите!

- Да заткни ты ее, - буркнул второй. – Эти Рыси у меня уже в печенках сидят! Мелкие, тощие, подержаться не за что, а строят из себя! Давай лучше уходить, все равно новости нас догонят.

Лестана прикусила губу изнутри, понимая, что кто бы ни победил, отец или Ивар, их с Кайсой все равно не отпустят. И проклятый Медведь прав! Она будет слишком ценной заложницей, чья жизнь или смерть может качнуть весы судьбы непредсказуемым образом! Пожертвует ли отец ею, если дойдет до войны? В любом случае, их род будет прерван… А если место вождя займет Ивар… Нет, конечно, этот мерзавец ею дорожить не станет! Но Медведи могут всем объявить, что воюют с Рысями, чтобы вернуть Арзин ей, Лестане! А потом просто пришлют с ней своих воинов и якобы мужа, который захватит город и клан от ее имени.

Этого нельзя допустить! Даже если ей самой придется умереть!

Но Кайса… И до спасения так близко!

- Уходим, - решил тот, что разговаривал с нею, явно главный из двоих. – Не глупите, девочки, иначе придется вас в мешках везти!

- Я бы их в этих мешках и утопил, - также зло буркнул второй. – Ишь, глазищами зыркают! Что белая, что рыжая!

- Не съедят, не бойся, - хохотнул первый, а Лестана поймала взгляд Кайсы.

Та не хуже нее понимала, что происходит, и многозначительно посмотрела вверх, но не выше по склону, а на дерево. Лестана медленно опустила ресницы. Медведи… Это плохо. Вот будь они Кабанами, за Кайсу можно было бы почти не беспокоиться. Луков у них нет – это хорошо. Со стрелой наперегонки не очень-то побегаешь. Но выхода нет, придется рискнуть. Кто-то должен добраться до Рысей и вызвать погоню! Даже Ивар не сможет отдать Медведям такую ценную заложницу, как Лестана. Сам убьет – но им не отдаст.

Она увидела, что Кайса напряглась, и заговорила, отвлекая внимание на себя:

- А как поживает ваш собрат, которому старший сын Ингевальда холку наломал? Племянник вашего вождя, если не ошибаюсь. Он вам друг или родич? Очень уж повадки одинаковые! Тоже силой похвалялся не перед мужчинами, а перед нами. Все Медведи такие трусливые или только вы с ним?

- Пасть прикрой! – прорычал второй, но главный бросил взгляд на Кайсу и рявкнул:

- Держи рыжую! Она сейчас обернется!

Шагнув к Лестане, он стиснул ее за плечо так, что боль пронзила насквозь. Извернувшись, Лестана впилась в ладонь Медведя зубами. Он сжал сильнее, показалось, что плечо хрустнуло… Прежняя Лестана закричала бы, подчиняясь грубости, но это было до того, как она раз за разом проходила через ритуал. Лестана нынешняя знала, что боль может быть союзником. И теперь ее зубы сжимались все сильнее, пока в рот не хлынула отвратительная соленая кровь.

- Ах ты, тварь! – ругнулся Медведь и второй рукой наотмашь ударил ее по лицу.

У Лестаны перед глазами вспыхнуло, а потом потемнело. Зубы разжались сами собой, а Медведь поднял ее за шиворот, словно нашкодившую кошку, и встряхнул. Закричала Кайса. Нет, заверещала! И в руках второго, что уже ее схватил, осталась одежда подруги, из которой выскользнул ярко-рыжий комок меха.

Метнувшись к дубу, Кайса взмыла по стволу, и Медведи разом выругались.

- Это же не Рысь! – изумленно выдохнул главный, и Лестана расхохоталась сквозь слезы боли.

- Какие умные медвежата! – передразнила она похитителей, с яростным удовольствием слушая, как наверху трещат ветки, а потом треск удаляется. – Поймали двух Рысей, а одна из них совсем не Рысью оказалась. Ну и как вы ее ловить будете, а? Это я с ветки на ветку бы не перепрыгнула! А она весь лес насквозь пробежит с дерева на дерево! И что с вами будет, когда Рыси обо всем узнают? Думаете, успеете меня увезти? Ну, хватайте! – Голос попытался сорваться на плач, и Лестана выпрямилась, вскинула голову, гордо глядя на обоих Медведей. – Только смотрите, во второй раз ошибетесь! – крикнула она, умирая от страха, но не собираясь это показывать. – Я уже замужем! И ни одна жрица Луны меня не обвенчает с другим! И Арзин вы моим приданым не получите!

- Врешь! – рявкнул главный из Медведей. – Мы уже месяц тут живем! Если бы дочь вождя вышла замуж – весь город бы кипел от такой новости! Да ты же нетронутая, что я, не чую?!

- Плохо чуешь! – процедила Лестана и одернула правый манжет, обнажая потемневший кожаный шнурок жалкого вида, но ей ставший дороже любой драгоценности. – Я замужем! Вот мой брачный браслет! Я дала клятву перед алтарем Луны и готова подтвердить это в любом храме. И мой муж – самый смелый, сильный и благородный в мире! Он сын вождя и славный воин! Он вас найдет и… уши вам вытянет и узлом завяжет! – в последний момент смягчила она то, что как-то услышала от охранников.

- Браслет? Чей?! - Медведь, уже не скрываясь, потянул носом, и его карие глаза полыхнули хищной желтизной. – Волк?!

- Черный Волк, - надменно подтвердила Лестана. – Тронешь меня – и война у вас будет не с одним кланом, а с двумя!

- Так вот что Ингевальдов выродок здесь забыл? – вдруг широко улыбнулся Медведь. – А я-то думал… Промахнулась ты, кошечка. Твоего драгоценного Волка сейчас Ивар на подметки режет. Скоро будешь вдовой, а вдове второй раз к алтарю сходить не зазорно. Я тебя сам в жены возьму! И научу, как быть послушной! Ты у меня мурлыкать – и то с разрешения будешь!

И он снова поднял руку, спокойно, небрежно…

Лестана увернулась и услышала горловое рычание. Успела понять, что это из ее собственной груди, и удивилась. А Медведь насмешливо сказал:

- Не пугай. Ты же неполноценная, все это знают…

Слово обожгло, как тот первый удар наотмашь. Лестана пригнулась – и в следующий миг мир изменился. В нем больше не было места для нее прежней! Никто пока не шел к ней на помощь, а значит, следовало спасать себя самой. Эти двое не видели в ней женщину, достойную уважения и защиты, она была для них просто добычей. Но Рысь не становится ничьей добычей без драки.

Лестана почувствовала, как ее тело течет, меняясь! Как трещат кости и сухожилия, как плавятся от мгновенной боли мышцы, но тут же вспыхивают новой силой и скоростью… Как зубы и когти меняют привычный облик, удлиняясь и заостряясь… Рыча, она рванула пояс и вывернулась из штанов, благодаря Луну, что не надела сегодня платье, а рубашка слетела сама.

- Мать-Медведица… - растерянно произнес ублюдок, чьи руки пахли ее кровью.

Только сейчас Лестана почувствовала боль в разбитой щеке, но это больше не имело значения – ссадина скрылась под шерстью. Не переставая рычать, она встала на все четыре лапы, изнемогая от яростного восторга. Так вот как это бывает?!

Эти выродки хотели лишить ее дома и права распоряжаться собой! Укрощать они ее собрались! Твар-р-ри! И они сказали, что Хольма вот-вот убьют! Ур-роды облезлые!

Ненависть рвалась из нее, и лишь краем сохранившегося человеческого рассудка Лестана заставила себя попятиться, потому что оба Медведя разом потянули из ножен мечи. Тр-русы! Подлые мер-р-рзкие тр-русы! Она провопила это прямо в них, не думая, поймут или нет! Махнула лапой, давая понять, что подойти к ней будет непросто, и оскалилась.

Хольм? Где же ты? Рысь бесновалась, завывая, припадая на передние лапы, а Лестана внутри нее понимала, что счет идет на мгновения. Убегать по лесу от конных воинов бесполезно – догонят и зарубят. Лет тут редкий, никуда не юркнешь. На дереве от Медведей тоже не спастись, они не Кабаны или Волки, чтобы сидеть внизу, а она не… не Кайса, в общем, чтобы скакать по веткам куда быстрее них. Одна надежда, что помощь придет быстро. Хольм, ну где же ты? Лестана сама не знала, почему зовет именно его. Наверное, потому что разум отказывался принять страшную угрозу Медведей. Хольм не может погибнуть! Он сильный и умелый!

«Но если… - подумала Лестана, боясь даже в мыслях назвать это страшное слово. - Если он не придет… если никогда больше не сможет прийти… Я убью того, кто это сделал. Загрызу! Разорву! Он мой, и мне больше никто и никогда не нужен! Если он ранен, я буду его выхаживать! Если он захочет уйти – я пойду следом, пока он сам не скажет, что я ему не нужна. А если весь мир будет против нас, я встану рядом и… Хо-о-ольм! Пожалуйста, просто приди за мной!»

Рысь отчаянно взвыла голосом Лестаны, и тут в ветвях дуба над нею что-то затрещало, и Медведь, подобравшийся опасно близко, зашатался, схватившись за лоб – в него прилетел то ли камень, то ли шишка, то ли дикое яблоко. И еще, и еще! Из ветвей слышалось гневное стрекотанье и летели все новые снаряды, заставляя Медведей отступать, прикрывая голову руками. А потом чуткие уши Лестаны услышали конский топот и треск веток под копытами. Медведи тоже его услышали – грязно ругаясь, они взлетели в седла, направляя перепуганных коней в русло ручья.

Лестана замерла – шерсть дыбом, сердце бешено молотится, уши прижаты… Ей было стыдно, страшно и неизмеримо хорошо одновременно. Хольм… Он сейчас увидит ее вот такой – и что скажет?!

Два коня слетели с тропы одновременно. И два всадника спрыгнули с них. Один кинулся к дубу, вглядываясь в его ветви, второй – к Лестане. Живой… Это все, что она могла сейчас понять. Живой и даже кровью не пахнет! Присев перед Лестаной на корточки, Хольм раскрыл объятия, и она прыгнула в них, едва успев убрать когти, ткнулась в него и жалобно заурчала-замурлыкала, тычась мордой в его грудь, пока сильные ласковые руки гладили ее, обнимали и пытались обхватить всю, словно обычную кошку.

- Леста… - шептал Хольм, не глядя, что творится вокруг. – Лестана моя… Все хорошо, слышишь? Все хорошо… Твой отец жив… Какая же ты красивая… Какая ты у меня чудесная… Моя лунная Рысь… Все хорошо… любимая моя… Все хорошо.

Комментарии

Комментарии читателей о романе: Обрученные луной