Сначала ничего не происходило. Я не мигая смотрела в лицо Асмодею, но он не подавал признаков жизни. Никаких! Я не видела даже, чтобы хоть чуть-чуть вздымалась его грудь. И постепенно холодела от ужаса, начиная от макушки головы и заканчивая пальцами на ногах. Я цепенела от мысли, что эликсир убил моего демона. Малыш подавал признаки жизни внутри меня слабыми шевелениями, а мне казалось, что умираю – очень медленно, но жизнь покидает и меня, в то время, как к Асмодею она так же медленно и тягуче не желает возвращаться.
- Сегодня я стал свидетелем самой большой глупости, которую только можно представить, - нарушил звенящую тишину скорбный голос ноченя. – Подумать только – дать выпить демону реликвию, то, чего не должен касаться смертный.
Даже не знаю, что именно заставило меня отреагировать на слова Элитира. Возможно, захотелось просто высказаться, напоследок, перед смертью.
- А ты бы предпочел, чтобы я отдала его Люциферу? – я смотрела на зверька, и сейчас он мне казался отвратительным, как, впрочем, и его шатер, да и все остальное, что окружало нас. – И я… я не должна была этого делать!.. – голос мой сорвался, и из глаз хлынули слезы. – Эликсир убил его! Я допустила ошибку…
Рыдания сотрясали меня, и я упала на твердую грудь Асмодея. Элитир что-то говорил, но слова его уже не достигали моего слуха. Горе такой силы навалилось на меня, что все остальное просто отключилось.
- …Жив он!.. – кто-то проорал мне в самое ухо, больно дергая за волосы. – Ты окончательно, что ли, свихнулась? Не замечаешь очевидного?!
Что? Что он сказал? Я выпрямилась и вновь посмотрела на Асмодея, который менялся на глазах. К лицу его возвращались краски жизни, грудь равномерно вздымалась, да и весь он стал словно больше и крепче.
- Жив? – потрясенно пробормотала я, все еще не веря своим глазам.
- Жив и даже не чихает, как видишь, - фыркнул Элитир. – Развела тут истерию…
В этот момент демон распахнул глаза, в которые я с надеждой и заглянула. Такие родные и настолько живые!.. Теперь уже радость едва не лишила меня жизни, настолько сильный порыв ее испытала.
- Асмодей! – прижала я ладонь к губам, отчего-то робея прикоснуться к нему.
- Что произошло? – выпрямился он на диване и сделал это так легко, словно и не приложил никаких усилий.
- Ты меня видишь и слышишь? – уточнила я, придвигаясь к нему и крепко обнимая за шею. Сдержать свои руки уже была не в силах. Им нужно было прикоснуться к любимому телу во что бы то ни стало. А потом я и вовсе принялась ощупывать демона, засыпая его вопросами. – Как ты себя чувствуешь, где болит, хорошо ли ты видишь и слышишь?..
- Со мной все в порядке, - с улыбкой перехватил он мои руки, сжимая их в своих – больших и горячих. – Только я ничего не помню.
Ночень снова демонстративно фыркнул, с презрением глядя на демона.
- А это кто? – посмотрел на него Асмодей, и губы его снова тронула улыбка.
Если бы я не была так зла на Элитира, то, наверное, тоже рассмеялась, до такой степени потешно тот сейчас выглядел – с огромными глазами, поджатыми губами, со скрещенными лапами на груди и распушенным, как у павлина, хвостом.
- Это… самый злодейский злыдень, - выдала я.
- Да? А с виду довольно мил, - Асмодей уже едва сдерживал смех.
Я же спохватилась:
- А чего же мы тут сидим? – вскочила я с дивана. – Надо же выбираться отсюда и побыстрее!..
- Интересно, как ты это собираешься делать? - вновь подал голос ночень.
Я задумалась. Как выбраться из места, в которое я понятия не имею как попала? Эйфория от того, что вижу демона живым и, кажется, здоровым, мешала думать. И еще этот ходячий укор в лице ноченя! Последняя мысль заставила меня сменить гнев на милость или даже лесть.
- Элитир, миленький, ты же нам поможешь? – приблизилась я к зверьку и присела на корточки, помня, что руками его трогать не желательно.
- Сколько раз тебе повторять, - вздохнул он. Видно, злость в нем тоже поутихла. – У каждого свой…
- Да знаю я, знаю! – перебила я его. – Не начинай снова про свой путь… Но советом-то ты поможешь?
Лапка зарылась в шерстку на затылке и принялась накручивать прядку на палец. Я уже знала, что этот жест означает глубокую задумчивость у зверька, и не мешала. Тихо радовалась тому, что он не оттолкнул меня сразу. Все же, добрый он, этот ночень. Я бросила взгляд на Асмодея и прижала палец к губам, кивая на Элитира. Вид у демона был такой, словно он вдруг ощутил, как ему тут не уютно. Он озирался по сторонам и временами ежился. Ну еще бы! Ведь совсем рядом находилось чистилище, из которого его с таким трудом получилось выдернуть. Да и то, за это мы должны благодарить Элитира.
Угрызения совести медленно, но уверенно завладевали мной. Все же, ноченя мне есть за что благодарить. И жизни не хватит, чтобы отплатить ему сполна. Но боже! Как же мне хотелось поскорее убраться из этого места! Я словно только сейчас почувствовала, что и на меня оно тоже действует. Да и малыш ворочался, и я точно знала, что делает он это с недовольством.
- Кое-что я могу сделать для тебя, - заговорил, наконец, Элитир, печально глядя мне в глаза.
- И что же? – с надеждой спросила я.
- Не так много, как ты могла подумать, - отозвался он. – Я могу вывести вас к началу пути, а дальше тебе придется решать самой, куда идти.
- А что это такое – начало пути?
Снова какая-то загадка, которую мне предстоит решить. Не слишком ли их много в моей жизни?
- Это место на границе четырех измерений.
- Элитир, я не понимаю…
- А я тебе объясняю! – взбеленился зверек. – Еще бы ты не перебивала меня все время!
- Прости пожалуйста! – я была сама покорность, даже руки сложила на коленях.
- В начале пути соединяются четыре измерения, как я уже сказал. Небесная обитель, земная жизнь, подземной царство и нейтральная зона. Каким путем пойдешь – туда и попадешь. Но выбирать его, как ты понимаешь, только тебе.
Значит, мне опять придется слушать свое сердце. Когда же я уже смогу просто жить?
- Понятно, - вздохнула я. – И раз нет другого способа, то, пожалуйста, проводи нас туда.
Ночень отвернулся от нас, взмахнул лапками, и вперед побежал узкий длинный коридор, которому не было конца и края. Выполнен он был из камня, с низкими потолками. Внутри коридора царила темнота, и по коже у меня пробежал холодок страха. Ступать в коридор было боязно.
- Иди первая, - велел Элитир. – Он за тобой, - кивнул он на демона. – А я замыкаю.
Если я сейчас поддамся страху, то не смогу сделать и шагу. И чтоб этого не произошло, нужно просто отбросить все мысли. С этой, последней мыслью, я и ступила в коридор. Темнота поглотила меня, а какая-то сила мешала обернуться. Я двигалась вперед и даже не знала, идут ли следом Асмодей с Элитиром. Их шагов я не слышала.
Сколько длился наш путь, даже примерно не скажу. Время словно остановилось. Или напротив, оно убежало далеко вперед… Но я его совершенно не чувствовала. Еще я жутко волновалась. Мне казалось, что в очередной раз меня все покинули, и я иду в неизвестность по нескончаемому коридору, и путь мой может не закончиться вообще. Я даже не понимала, двигаюсь ли я вперед, или топчусь на месте. Меня окружали идеально ровные серые стены, кусок которых выхватывал тусклый свет, что заливал только меня, но никакого мелькания, сопутствующего любому движению, я не замечала. А какая-то сила продолжала гнать вперед, не давая остановиться.
Только тогда позволила вздоху облегчения вырваться из груди, когда впереди замаячил свет. И свет этот стремительно приближался, пока я не ступила на ровную гладкую поверхность, белеющую стерильностью.
Первым, кого увидела, стал Элитир. Как замыкающему удалось обогнать меня, тоже осталось загадкой, но выглядел зверек даже немного соскучившимся, когда увидел меня и воскликнул:
- Ну наконец-то!
Что он этим хотел сказать, я тоже не поняла. Кажется, я вообще перестала понимать хоть что-то. Но волновало меня не это.
- А где?..
Озвучить вопрос полностью не успела – из чернеющего за спиной проема коридора вышел Асмодей. Он щурился от яркого света, а я не смогла остановить себя и повисла на шее демона, тиская его и целуя, куда попадала. И только потом я заметила, что коридор исчез. Осталась только эта идеально ровная и белая площадка. Такая огромная, за пределами которой не проглядывалось ничего.
- Это и есть начало пути? – спросила я у ноченя, все еще продолжая обнимать Асмодея. Он уже тоже мог осмотреться, не щурясь, и его руки тоже не оставались без дела, крепко прижимая меня к нему.
- Он появится, как только я уйду, - кивнул Элитир.
- Ты нас оставишь одних?
- Жителям обители запрещено бывать в начале пути. Я уже нарушил правила… - на этот раз в голосе Элитира я не расслышала ни огорчения, ни раскаяния. И за это я ему была благодарна. Он поступил по совести, даже если совесть продиктовала ему нарушить правила. Маленький храбрый зверек, который навсегда останется в моей памяти, как еще одно чудо.
- Спасибо тебе! – с чувством отозвалась я. Как же мне хотелось сейчас прижать его к груди! Но я знала правила.
- Да ладно, чего уж там… - если бы мордочка зверька не была покрыта шерсткой, то я бы могла поклясться, что он покраснел от удовольствия. – Прощай, Алина, - посмотрел он на меня, и в глазах его я подметила печаль. – Надеюсь, ты выберешь правильный путь и вскоре окажешься дома. Я буду помнить о тебе и молиться Всевышнему, - поднял он глаза к тому, что висело над нами вместо неба.
- Я тоже никогда не забуду тебя…
Не знаю, услышал ли зверек меня, только его уже и след простыл. И тут же начала меняться площадка. То место, на котором стояли мы с Асмодеем стремительно темнело, пока не стало непроницаемо черным. И в четыре стороны от него разошлись такие же черные дороги. А между ними зияла пустота.
Четыре совершенно одинаковых пути, и который из них наш, я понятия не имела. На мои плечи легла ответственность ценою в две жизни, и она сводила меня с ума. От страха ошибиться я даже не могла спокойно мыслить.
Я повернулась лицом к Асмодею, боясь выступить за границу начала пути, обхватила его за талию и заглянула в глаза. Сейчас мне нужна была его поддержка, как более сильного.
- Я не знаю… - с трудом проговорила я. – Я не могу выбрать!.. – на глаза мои навернулись слезы, но демон не дал им пролиться. Он прикоснулся к моему подбородку и снова заставил посмотреть на себя.
- Я люблю тебя, Алина, - произнес он и улыбнулся. Как же редко я видела улыбку на его лице! А сейчас он делал это от чистого сердца, я чувствовала. – И какой бы путь ты не выбрала, мы пройдем его вместе.
- Я боюсь потерять тебя, - прошептала я одними губами, прежде чем накрыла его губы в поцелуе. Если я допущу ошибку, и нам больше не суждено увидеться, так хоть какое-то время, пока будет биться мое сердце без него, я сохраню вкус его поцелуя на губах.
- Ты справишься, - подмигнул мне Асмодей и получилось это у него как-то очень по-человечески, а по демонично. – Я верю в тебя, - с этими словами он развернул меня к себе спиной и крепко обхватил за талию, прижимая к горячей груди.
Я почувствовала биение его сердца, и это немного успокоило, позволило сосредоточиться. Но как бы ни напрягалась, я ровным счетом ничего не испытывала и постепенно снова начинала сходить с ума от волнения.
- Алина, - раздался голос демона у меня над ухом. – Кажется… - он резко замолчал, словно к чему-то прислушиваясь внутри себя. Я внимательно следила за сменой эмоций на его лице. – Кажется, я точно знаю, по какому пути нам не следует идти.
- И по какому же? – затаив дыхание, уточнила я.
- По тому, что слева.
- А почему ты так думаешь?
- Меня тянет туда и довольно сильно. А куда может тянуть демона?..
- В царство… - отозвалась я и именно в этот момент почувствовала, что туда же тянет и малыша. Как именно и сама не знала, но с каждой секундой уверенность во мне крепла. – Да, там царство, - кивнула я. – Но осталось еще три дороги…
Растерянность то накатывала на меня, то отступала под натиском работы мыслей. Я даже пыталась думать логически. Что если предположить, будто противоположный путь от царства ведет в обитель. Слева – царство Люцифера, справа – чертоги, но что находится перед нами и позади нас? И что, если тут ничего не подчиняется логике, и даже те догадки, что зародились в моей голове, ошибочны.
Я приближалась к панике, когда в голове моей вдруг стало очень ясно, словно из-за туч выглянуло солнце, прогоняя хмурь. И раздался голос старца: «Думай о тех, кто любит и ждет тебя. Они укажут путь…» Больше он ничего не сказал, но и не нужно было. Ведь на земле нас с Асмодеем ждали. Мама с папой, Лемех, Марина… Как, должно быть, все они волнуются! Ведь я даже не предупредила их, что отправилась на поиски любимого! Вот о ком я должна думать.
Я сосредоточилась, представляя любимые образы, что сразу же отчетливо нарисовало воображение. Они стояли передо мной, как живые. Они стояли… Все они стояли передо мной! Не за спиной и не справа. А это значит!..
- Нам туда! – не раздумывая ни секунды больше, чтоб не дать себе ни малейшей возможности передумать, проговорила я и первая шагнула на ту дорожку, что убегала вперед. Асмодея потянула за собой, боясь хоть на миг выпустить его руку.
- Что-нибудь желаете еще? – улыбчивая девушка чуть склонилась над нашим столом, держа наготове блокнот.
Первым пришел в себя Асмодей, в то время как я продолжала удивленно озираться.
- Нет, спасибо! Счет, пожалуйста…
Мы сидели в том самом кафе, где Марина снимала зал для празднования Дня рождения. Не этот зал, другой, поменьше, из которого и исчез Асмодей. А сейчас… сейчас мы оказались тут сразу же, как только ступили на правильный путь.
- Ты не ошиблась, - с улыбкой смотрел на меня демон.
Только сейчас поняла, что он-то выглядит вполне себе презентабельно, поскольку одет в тот же костюм, в котором был на празднике. Силы окончательно вернулись к Асмодею, и сейчас он показался мне до ужаса красивым, даже неотразимым. Тем более стремно почувствовала себя я – в джинсах и домашней футболке. И надо было именно в этот момент мне поймать взгляд официантки, в котором сквозило неприкрытое любопытство.
- Давай побыстрее уберемся отсюда, - процедила я сквозь зубы. Даже в райском лесу я не чувствовала себя настолько по-дурацки.
- Одну минуту… - Асмодей похлопал себя по карманам пиджака и с улыбкой достал мобильный телефон. – Надо же, он даже заряжен!
Я вообще не пыталась рассуждать или что-то понять. Почему мы тут? Как? Откуда взялся на Асмодее пиджак, да еще и с заряженным телефоном в кармане и кредиткой, которой он в настоящий момент и расплачивался с официанткой по счету? Кстати, счет… Как мы умудрились столько наесть?! Я смотрела на стол с остатками пиршества и уже не могла даже удивляться. Не иначе, как вокруг нас творится какая-то чертовщина.
- Лемех… - тем временем произнес демон, набрав на телефоне номер. И сразу же в трубке затараторили, да так громко, что ему пришлось убрать ту от уха и поморщиться.
Я же не удержалась от улыбки. Узнаю сердобольного горгулью, щедрого на эмоции. Даже представляю, как он сейчас выглядит. Хотя, нет, не представляю. С тех пор, как Лемех чаще бывал человеком, чем демоническим существом, он стал для меня загадкой.
- Послушай… - пытался пробиться к сознанию слуги Асмодей сквозь безостановочный поток речи. – Послушай, Лемех. Для начала забери нас отсюда. Дома обо всем поговорим… - и он сбросил звонок. – Надеюсь, его не хватит удар, - усмехнулся Асмодей, но я-то видела, как он счастлив оказаться дома. А уж как я счастлива, не передать словами.
Лишь когда мы вышли из ресторана, и ноги мои в тонких кроссовках утонули в снегу, я поняла значение недоуменного взгляда гардеробщицы.
- Ничего себе! – выдохнула я, рассматривая белоснежную зиму и даже забыв, что нужно мерзнуть.
Об этом вспомнил Асмодей и накинул на мои плечи пиджак, обнимая за плечи и прижимая к себе.
- А как же ты? – посмотрела я на него, преодолевая желание прижаться к пульсирующей на шее жилке губами.
- Демоны не мерзнут, - вернул он мне улыбку и поцеловал.
Замерзнуть мы не успели, почти сразу же возле крыльца, свистя тормозами, остановился джип Асмодея. Распахнулись сразу две двери. Из одной выскочил Лемех, а из другой настоящий ураган, к тому же рыдающий.
- Алинка! Живая!.. – тискала меня Марина, обильно смачивая слезами. Вот тут я поняла, что замерзаю.
Лемех вел себя гораздо скромнее, но и по его лицу тоже струились слезы. А те немногочисленные посетители, что подтягивались к ресторану в это вечернее время, поглядывали на нас с нескрываемым интересом, пока Асмодей не распорядился перенести разборки и приветствия (или наоборот) в салон автомобиля.
- Сколько же нас не было? – потрясенно спросила я, когда оттаяла в относительном тепле.
- Два месяца, - шмыгнула Марина, не переставая прижиматься к моему плечу, и шумно высморкалась в платок. – Алин… Мы не знали, что думать и где тебя искать. Где вас искать, - спохватилась она, хоть Асмодей и был занят сейчас беседой с Лемехом.
- А родители… Они как? – испугалась я.
- Не волнуйся, с ними все в порядке.
Марина рассказала, что для мамы с папой она сочинила версию о моем срочном отъезде вместе с Асмодеем, по каким-то его делам. Она даже подделала мой почерк, сочинила для них записку.
- На работе тебе оформили отпуск за свой счет. Я написала заявление…
Работа меня сейчас волновала меньше всего, разве что…
- А Денис?..
- Жив-здоров и даже не икает, - скривилась Марина. – После того, как едва не убила его, когда он отказывался мне хоть что-то рассказывать, я с ним не разговариваю. И начальник у меня теперь прежний.
Дома мы все устроились в гостиной, и Лемех по-быстрому соорудил праздничный ужин. Кажется, я всегда ошибалась в способностях верного горгульи, ну или он отлично их скрывал от всех. Мы с Асмодеем едва успели принять ванну и переодеться к ужину, а в гостиной нас ждал уже шикарно накрытый стол, возле которого и суетились, шутливо переругиваясь, Марина с Лемехом. Причем, последний был в демоническом обличье, и Марину это нисколько не смущало. Благо хоть гениталии догадался прикрыть фартуком.
Глядя на то, как эти двое любовно переглядываются, я поняла, что у них все хорошо и уже давно. Время, что нас тут не было, пошло им на пользу.
Мы с Мариной так и не смогли уговорить Лемеха присоединиться к нам за ужином. Пришлось подключиться Асмодею и даже прибегнуть к угрозам. Упрямый горгулья ни в какую не сдавался, пока ему не пригрозили вернуть обратно в царство. Вот тогда он согласился с сегодняшнего вечера перестать играть роль исключительно слуги в этом доме, и стать настоящим членом семьи. Сама я давно его по-другому и не рассматривала. Для меня Лемех стал близким другом еще в царстве.
В царстве… Как о многом мне предстояло всем им рассказать. Ведь о том, что я побывала в царстве Люцифера, и у меня состоялся с ним приватный разговор, не знал никто из присутствующих за столом. И мне пришлось набраться храбрости, чтоб поведать все без утайки.
Рассказывала я долго, заново переживая все случившееся. Оказывается, говорить всю правду, ничего не утаивая даже ради того, чтобы пощадить чувства близких, очень трудно. Но я старалась, и у меня получилось. Да и слушатели мне попались внимательные – ни один из них ни разу не перебил меня. А когда я закончила, на какое-то время за столом повисла тишина.
Я смотрела на Асмодея, и в глазах его читала понимание и любовь. Эти чувства согревали меня изнутри. От демона исходила такая сила, даже здесь – в домашней обстановке, что я поверила – отныне все у нас будет хорошо. И когда мне придется держать ответ перед Люцифером (а в этом я не сомневалась), я справлюсь, потому что у меня есть Асмодей, которого я смогла отвоевать у смерти.
Какие же мы все-таки все разные! Это стало понятно по тому, кто как отреагировал на мой рассказ, и какие задали вопросы.
- Как ты себя чувствуешь? – первым очнулся Лемех. – Как малыш?
- С ним все отлично! – прижала я ладонь к животу и улыбнулась. – Он очень сильный и помогал маме. Да, малыш? – обратилась я к тому, кому еще только предстояло появиться на свет и пока еще не скоро. Ответное шевеление не заставило себя ждать – малыш меня прекрасно слышал и понимал.
- Так ты пробыла там всего два дня?! – с придыханием спросила Марина, и глаза ее были размером с пятирублевую монету. Я с улыбкой кивнула. – Надо же… А у нас дело движется к елке!..
На дворе стоял декабрь, правда самое начало. Но все равно, не за горами уже был такой замечательный праздник, как Новый год.
- Ты дала мне выпить эликсир, который обещала принести Астрию? – в вопросе Асмодея я даже не сомневалась.
- Только так я могла спасти тебя, - голос мой сорвался, стоило только вспомнить, как он выглядел там, в шатре, и что при этом чувствовала я. – Если честно, то рука моя не дрогнула, - тряхнула я головой, прогоняя грустные видения и возвращая в жизнь оптимизм. А потом улыбнулась демону так, что он не выдержал и тоже расплылся в довольной улыбке. Ну надо ли говорить, что от его улыбки мое сердце едва не выпрыгнуло из груди, и я отчаянно пожелала именно сейчас остаться с ним в гостиной наедине.
- Кажется, нам пора баиньки, - подмигнула мне Марина и, схватив Лемеха за руку, потянула из-за стола. – Завтра все тут уберем. Ой!.. – спохватилась она возле выхода. – Мы тут… В общем, пока вас не было, мы с Лемехом жили тут вместе. Я предлагала снять квартиру, но он ни в какую. Говорит, что за домом нужен уход и бла-бла-бла…
- Все нормально, - остановил этот поток Асмодей. – Места здесь всем хватит.
- Вот и чудненько! – блеснула зубами Марина и, так и не дав сказать горгулье хоть слово, выволокла того за дверь.
Я не выдержала и рассмеялась. И смеялась всю дорогу, пока Асмодей вел меня к нашему любимому креслу и усаживал к себе на колени.
В камине ярко пылал огонь, а я уже вовсю плавилась под жадными губами и руками демона. В какой-то момент я заглянула ему в глаза и снова не разглядела затаенного в их глуби красного пламени.
- Ты научился его контролировать – демона? – тихо спросила я и потерлась щекой о его грудь. Даже самой себе я боялась признать, что именно сейчас хочу, чтоб он выпустил того из-под контроля.
Асмодей повел себя странно, даже напугал меня. Он немного отстранился и как-то очень серьезно посмотрел на меня.
- Демона больше нет, - прозвучал его голос в гробовой тишине, нарушаемой лишь слабым потрескивание. – Он умер во мне в тот момент, когда эликсир возродил человека к жизни.
Я до такой степени растерялась в первый момент, что даже не знала, что ответить. Но почти сразу же наступило просветление вкупе с легкой грустью.
- Наверное, я буду скучать по нему, самую капельку, - улыбнулась я Асмодею. – Но в любом случае, тебя я люблю больше!
Я знала, что мы вернемся еще к этому разговору, и понимала, как неуютно сейчас моему демону (да-да, я буду продолжать его так называть), но только не сейчас, когда страсть уже вовсю туманила мозги и искала выхода. Я так давно не занималась с ним любовью, что начала срывать с него одежды прямо здесь, в гостиной. И если бы Асмодей не подхватил меня на руки и не отнес в спальню, даже не знаю, чем бы все закончилось.
Комментарии
Комментарии читателей о романе: Когда нельзя любить