Роман Когда нельзя любить глава Глава 121

- Поди найди тот ножичек, поди найди тот ножичек… Тьфу ты! – сплюнула я и остановилась. Вот же привязалась, зараза! И не могу перестать бормотать эту дрянь! Мало того, что понятия не имею, где искать эту дверь, и зачем я хожу вдоль стен дома по часовой стрелке и ощупываю их руками. И уже не первый круг делаю, между прочим.

- Заговариваешься? – раздался голос ноченя.

- А ты поменьше злорадствуй! – огрызнулась я, зыркнув на зверька, что валялся на диване и следил за мной ленивым взглядом. – Нет бы помочь…

- Опять двадцать пять! – закатил он глаза, превращая их в огромные бельма. – Сказал же, не могу. Если бы я знал, где дверь, показал бы тебе ее. Но я даже тогда ее не увижу, когда ты ее найдешь. Если найдешь, - решил добавить Элитир, чем окончательно меня взбесил.

- Не если, а когда, понял?! – закричала я, зачем-то топнув ногой. – Я ее обязательно найду, вот только сосредоточусь… - закрыла я глаза и прижала пальцы к вискам. – Сердце! Ну давай же, подсказывай, что делать дальше!.. – бормотала я самой себе, не в силах делать это про себя. Мне словно нужно было, чтобы слова вырывались из меня, будто они при этом принимали совсем иной смысл.

Ночень притих, наверное, понял, что мне не до шуток и сарказма. Но я не чувствовала ровным счетом ничего.

- Не получается, - мои руки безвольно упали вдоль тела, а сама я вымученно посмотрела на зверька.

- Иди сюда, - вздохнул он и похлопал рядом с собой по дивану.

Я подчинилась, чувствуя, как все сильнее впадаю в уныние. Стоило мне только опуститься на диван, как ночень запрыгнул на мою голову и вцепился в волосы коготками.

- Эй! Больно же! – возмутилась я.

- Потерпишь. Считай это шоковой терапией, - пробормотал он и еще глубже зарыл лапки мне в волосы. А потом и вовсе принялся перебирать пальчиками. – Теперь закрой глаза! – велел ночень, а я уже и сама не могла держать их открытыми, такой балдеж испытывала. Пальчики зверька приятно щекотали кожу, слегка оттягивали волосы и едва-едва упирались в голову коготками, на грани боли и кайфа. У меня по коже мурашки уже табунами носились, а самой мне хотелось замурлыкать на пример кошки. – Алина, не отвлекайся, пожалуйста, - отрезвил меня голос Элитира. – Я активирую твои тайные струны, чтобы ты могла открыться своему подсознанию, прислушаться к нему, понять, куда двигаться дальше. А если ты будешь думать только о том, как тебе приятно, то ничего не получится. Да и ты не в спа салоне!

Он прав, как ни крути. А вот я веду себя безответственно! Тайные струны… подсознание… Моя голова, куда ты поехала! И почему даже с закрытыми глазами я вижу, как вокруг меня все быстрее крутятся стены дома? Прямо вихрь какой-то устроили! Ничего же не видно, сплошное мелькание… Или нет?.. На фоне круговорота вдруг стала выделяться дверь. Ну точно! Я видела ее, в то время как все остальное вертелось и кружилось. И самое главное, что теперь я точно знала, что нужно делать.

- Элитир! – открыла я глаза и дернулась, отчего зверек свалился с моей головы и недовольно заворчал на тему, что неблагодарней меня он еще никого не встречал.

- Я знаю! – не слушала я его. – Знаю, что нужно делать!

- Ну слава Богу! – снова показал он мне свои белки. – И что же?..

- Ты должен раскрутить меня как можно сильнее. Сможешь?

- Надо подумать, - вопреки моим ожиданиям, вполне серьезно отозвался ночень.

Думал он пару минут, а потом соскочил с дивана и вновь принялся что-то мять в своих лапках. Это что-то становилось все больше в размерах, пока не скрыло от меня самого зверька. И лишь когда он со всей силы бросил это об пол, я поняла, что смастерил ночень колесо на ножке, выступающее из досок пола.

- Становись, - галантно пригласил меня зверек.

Испытывая легкий трепет, я забралась на диск, и ночень принялся дирижировать пальцем, раскручивая меня. Сначала медленно и пошатываясь из стороны в сторону, но с каждой секундой все быстрее, пока вихрь вокруг меня не стал напоминать недавнее видение. Настало время сосредоточиться. Я напрягла зрение и старалась глядеть в одну точку, несмотря на то, что крутилась как волчок. И очертания двери начали проступать, становясь все более отчетливыми. Вот она – прямо передо мной. Не могла понять, какое расстояние нас разделяет, но уверенность, что достаточно шага, чтобы преодолеть его, все крепла во мне. Но и решиться на этот шаг было не так-то просто, я уже молчу про то, что ноги мои словно приросли к диску. Кто катался на карусели под названием центрифуга, тот поймет меня.

Отдаленно услышала голос ноченя, но слов не разобрала. Скорее всего советовал он мне поспешить. И тогда я сделала это – оторвала ногу от диска и шагнула в пустоту. Время словно остановилось вокруг меня на том моменте, когда я сделала шаг. Все замерло, а дверь отворилась с легким скрипом, впуская меня в ту самую комнату, где царила в точности такая же тишина, как и в моем сне.

Голова немного кружилась, и меня пошатывало из стороны в сторону, пока шла к шкафу. Страшно было протягивать руку – что если это снова окажется миражем, и шкаф растает у меня на глазах. И тут не было старца, который все объяснил бы и успокоил. На этот раз в доме я находилась одна, а где находится сам дом, даже думать боялась, как и о том, что как-то мне нужно будет отсюда выбираться.

Дверь шкафчика скрипнула так протяжно, что сразу же всплыли воспоминания. Именно так скрипели дверцы бабушкиного буфета, когда мы с подружкой тайком таскали оттуда конфеты. Сделать это, когда кто-то был дома, становилось невозможным из-за все того же скрипа.

«Лишь тот сможет взять эликсир, кто властвует над ангелом и бесом», - вспомнила я слова старца. Приложив одну руку к животу, вторую я протянула к пузырьку. И только тогда, когда зажала в ладони холодное стекло, смогла выдохнуть с облегчением. И тут же в голове моей прозвучал голос: «Помни о единственном шансе! В твоих руках сейчас сокровище, которым ты обязана распорядиться правильно. Ошибешься – ничего уже исправить не сможешь…»

- Это я помню, - робко пробормотала я в пустоту, крепче сжимая пузырек. – Но как мне выбраться отсюда? И куда идти дальше?..

«У каждого свой путь. И ты должна сама узнать свой».

Вот и все. Больше ни на единый вопрос старец не ответил. Голос его окончательно смолк в моей голове, как я не пыталась его уловить.

Что же мне делать дальше? Я попыталась нащупать карман джинсов и только тут поняла, что каким-то образом ангельское обличье сменило мой повседневный вид, без моего на то ведома. Крылья распахнулись за моей спиной и принялись взбивать воздух. Именно взбивать, потому что я видела собственными глазами, как он загустевает и становится сначала подернутым легкой дымкой, а постепенно мутнеет все сильнее. И когда серая мгла поглотила все вокруг, я взмыла в воздух. Крылья сами подняли меня и понесли сначала вверх, а потом сквозь белесые облака куда-то в сторону. К тому моменту я поняла, что от меня сейчас ничего не зависит, и сосредоточилась на том, чтобы держать пузырек с эликсиром как можно крепче, пока длится этот безумный полет.

И все же, я получала удовольствие. Как тогда – в подземном царстве. Ветер свистел в ушах. Я рассекала воздух с такой силой, что могла смести любую преграду, если бы та выросла на моем пути. Но полету ничто не препятствовало, и мне хотелось кричать от радости. Какое-то чувство подсказывало мне, что еще чуть-чуть, и я увижу Асмодея. А об остальном я пока старалась не думать.

Как я сообразила, что настало время снижаться? Да понятия не имею! Просто сбавила скорость (как будто всю жизнь только и делала, что летала) и спланировала вниз. Ожидала увидеть шпили какого-нибудь наподобие средневекового замка – устрашающего, неприступного, и очень удивилась, когда приземлилась возле входа в пещеру. Правда, сама пещера выглядела довольно необычно, даже экзотично. Скалы были белыми, словно из мела, и усыпанные мелкими блестками, что на ярком солнце не слабо светили. И какое-то время мне пришлось привыкать ко всей этой яркости, и лишь потом я сделала неуверенный шаг к темнеющему гроту, да и тот едва не подкосил меня. Вернее, не сам шаг, а грозный оклик.

- А ну стой!..

Я оглянулась на знакомый голос, чертовски злясь на его обладателя.

- С ума сошел?! Я чуть разрыв сердца не получила!

Элитир только открывал рот, в тщетной попытке отдышаться. Он обмахивал себя лапками, и кажется, ему было плохо. Сколько ж он бежал, чтоб довести себя до такого состояния?

- Плохо тебе, да? – приблизилась я к нему и даже рискнула погладить по холке. Жалко мне стало этого зверька.

- Торо… торопился… Рад… что… успел… вовремя…

- А куда ты торопился?

На этот мой вопрос ночень так вытаращил глаза, что кажется, они стали больше него самого. От возмущения он даже забыл, что задыхается. А что такого я сказала-то?

- Хотел успеть раньше, чем ты туда войдешь, - кивнул он на вход в пещеру. – О себе не думаешь, так хоть о ребенке побеспокоилась бы… - ворчал он, вовсю орудуя лапками.

Я же только и могла, что стоять и смотреть, как прям перед нами вырастает небольшой пестрый шатер, с мягким диванчиком и столиком, уставленным лакомствами и напитками.

- Пойдем-ка в прохладу, выпьем, да потолкуем, - кивнул Элитир на шатер и первый проворно запрыгнул на диван.

- Некогда мне разговаривать…

- Иди сюда, кому сказал! – рявкнул зверек не своим голосом.

Я аж подскочила от его громогласного баса. Не подчиниться уже не осталось возможности. Да и что-то в горле резко пересохло, захотелось его промочить чем-то прохладным. И прав ночень – солнце тут печет, как на морском курорте, хоть нигде в обозримом пространстве и не наблюдается даже маленького водоема. Скорее пустыня с белой скалой в центре. Брр… Не самое приятное место. Все эти мысли пронеслись в моей голове, пока шла к шатру.

Прежде чем вести разговоры, я налила себе полный бокал розоватой жидкости, которая оказалась наивкуснейшим морсом, и выпила ее залпом. А потом аж прикрыла глаза от наслаждения, чувствуя, как живительная влага растекается по внутренностям.

- Так что ты мне хотел сообщить такого важного? – деловито осведомилась я у Элитира, когда смогла открыть глаза.

- Это я у тебя хотел спросить, что ты вообще знаешь о том месте, куда ринулась сломя голову? – сурово так нахмурился он.

- Ну как… - я задумалась. А ведь он прав. Кроме того, что нейтральная территория является чем-то вроде чистилища на пути в рай, я больше ничего и не знаю. В одном не сомневалась, что пещера – это и есть та самая территория. – А есть что-то важное, что мне нужно знать? – аккуратно поинтересовалась я.

- Боже, ну дай ты ей немного ума и сообразительности! – взмолился ночень, закатив глаза, чем неслабо меня обидел. Может я и не самая умная девушка в мире, но и тупой себя не считала. Разве что, немного импульсивной. – Я же тебе уже рассказывал, что перед тем, как поспасть в обитель, душа человеческая должна очиститься от скверны.

- Ну… - поддакнула я. – Ты же мне и сказал, что не была бы я чиста душой, не дали бы мне ангельские крылья.

- А про то, что растет внутри тебя, ты, кажется, забыла, - с укоризной покачал он головой.

Мне было так стыдно!.. Как я могу признаться этому зверьку с огромными глазами, что забываю про собственного малыша? А ведь так не должно быть! Какие бы проблемы не вырастали у меня на пути, он или она – самое главное, то, ради чего мы и живем! В невольном порыве прижала руки к животу, и малыш откликнулся слабым толчком. Он словно говорил маме, что все хорошо и он все понимает, что он сильный и готов потерпеть, когда мама спасет папу… И только тут до меня дошло, что именно сказал ночень.

- Ты намекаешь, что моему малышу угрожает опасность там? – кивнула я на пещеру, испытав жгучий прилив ненависти.

- Ну, наконец-то, тебя проняло! Я не намекаю, а говорю прямым текстом, вообще-то.

Мы оба замолчали и какое-то время буравили друг друга глазами. Думаю, возмущены мы были тоже одинаково.

- И что ты предлагаешь? – первая подала голос я.

- Что-что… Сиди тут, что еще я могу предложить, - презрительно зыркнул на меня Элитир.

- Что значит, сиди?! Я не могу…

- Да приведу я тебе твоего демона, - прервал он поток речи, готовый сорваться с моих губ. – Вот сейчас только настроюсь. Нам, ноченям, знаешь ли, тоже не очень приятно бродить по лабиринтам нейтрального уровня.

- А ты… ты сможешь найти его там?

- А ты? – вернул он мне вопрос с немалой долей ехидства.

И тут я поняла, что понятия не имею, где и как искать Асмодея. Я даже представить не могла, что находится внутри этих скал. И то, что Элитир собирался привести мне Асмодея, это было так… так благородно!

- Спасибо тебе! – с чувством проговорила я. – Спасибо, что заботишься о малыше! – вновь прижала я руки к животу.

- Я не о нем забочусь, - неожиданно скривился ночень, как будто я показала ему какую-то гадость.

- Но ты же сам сказал… - возмущению моему не было предела. Нельзя так говорить о моем ребенке, даже если он пока еще не родился. Во мне зреет великая жизнь, в это я свято верила. – Тогда, зачем ты это делаешь? – подбоченилась я, а ночень как-то сразу сдулся и принял скорбный вид.

- Я спасаю тебя, - тихо произнес он. - Ведь если пострадает бес, то и ангел, что носит его. А я этого не могу допустить…

- В любом случае, спасибо тебе! – все же преисполнилась запоздалой благодарности я. В конце концов, не важны причины, гораздо главнее результат, которого я жду с нетерпением. А мотивы ноченя я хоть и считала благородными, но не оправдывала по понятным причинам.

- Жди здесь! – легко соскочил зверек с диванчика. – Как долго ждать придется, не скажу…

И он ускакал к пещере, а скоро и скрылся в ее недрах. Оставалось надеяться, что для него это путешествие не опасно. Впрочем, он сам говорил, что бывал там и не раз.

Время шло, а Элитир так и не появлялся. Я выпила почти весь морс, но это скорее случилось на нервной почве, чем от жары. Внутри шатра было приятно, прохладно. А вот за ним я даже видела мирах на выжженной солнцем потрескавшейся земле. Я смотрела на вход в пещеру до рези в глазах, не в силах отвернуться. И именно в тот момент, когда я эти самые глаза прикрыла, чтоб сбросить напряжение, и появился Асмодей.

- Асмодей!.. – губы мои сами шевельнулись, произнося его имя. Но я его не узнавала. Даже в моем видении он все еще оставался сильным демоном, разве что немного худее и бледнее обычного. А сейчас из пещеры выходил изможденный старец. И шел он так, словно ничего не видел, на ощупь.

Меня подбросило с дивана и метнуло к любимому. Несмотря на то, что выглядел он хуже некуда, это был мой демон, и сердце мое его узнало сразу же.

- Асмодей! – кричала я на бегу, а он замер, прислушиваясь.

Господи, нет! Не можешь ты лишить его слуха и зрения! Только не это!

Я подбежала к нему и обхватила за талию. Сделала это вовремя, потому как он сильно пошатнулся и без моей поддержки упал бы точно.

- Алина… - прошептали его губы в мои волосы. – Зачем ты пришла?

- А ты думал, я тебя брошу здесь, что ли?.. – пробормотала я, подхватывая Асмодея под плечо и оплетая руками талию. Но даже изможденный он оставался для меня слишком тяжелым. Мой самый сильный демон!.. – Элитир! – крикнула я, когда поняла, что не могу удержать Асмодея. – Помоги!..

Сзади послышался тяжкий вздох, такой стариковский-стариковский, и сразу же демона оторвало от земли и понесло вперед уже без моей помощи. Я даже оглянуться и поблагодарить ноченя не рискнула – рванула за Асмодеем, которого тот нес к шатру. А вот когда он довольно небрежно стряхнул моего демона на диван, так, что тот ударился головой о деревянную ручку, тут я уже Элитира едва не поколотила.

- Ты это специально? – защипела я на мохнатого злыдня, что с ухмылкой наблюдал, как я поправляю голову демона, подсовывая под нее подушку.

- Было бы ради кого стараться, - фыркнул ночень.

- Как тебе не стыдно, - посмотрела я на него со слезами на глазах.

- Ладно, прости… Погорячился, - потупил он взор, но тут же подскочил к нам и принялся обмахивать Асмодея неизвестно откуда появившимся опахалом в его лапах.

Но я уже практически не обращала на него внимания. Гораздо сильнее меня беспокоило, что Асмодей не открывает глаза. И весь его вид… он выглядел как мертвый!

- Нет!.. – упала я на колени перед диваном, словно меня кто-то подкосил в районе колен. – Нет!.. – прошептала вмиг пересохшими губами, прикладывая ухо к тому месту, где должно было биться сердце демона.

То ли от волнения, то ли еще почему, но я не сразу различила слабые удары в его груди. И пока не раздался первый, я едва сама не распрощалась с жизнью.

- Так, ну-ка без паники! – заскочил Элитир прямо на Асмодея и принялся прыгать по его груди как маленький и неуловимый сайгак. – Жив он… Не скажу, что здоров, но какое-то время еще протянет… Рано еще лить слезы… - бормотал он, не переставая прыгать.

Все это время я смотрела на любимое лицо, пытаясь различить хоть какие-то признаки жизни. Только ночень и останавливал меня от паники с заламыванием рук, которая способна была лишить меня остатков разума. Никогда не считала себя сильной и лучше всех знала, как на меня действует стресс.

Наконец, Асмодей пошевелился, а ночень скатился с него и растянулся на земле со словами:

- Ну слава Богу, пришел в себя!..

Пузико его надрывно вздымалось, и я бы посочувствовала ему от всего сердца, если бы не была занята в этот момент самым дорогим для меня существом.

- Асмодей, открой глаза, - обхватила я его лицо ладонями, согревая своим теплом. Кожа его была ужасно холодная!

Медленно поднялись веки, но меня взглядом демон так и не нашел.

- Асмодей… - снова позвала я, склоняясь над ним.

Тогда он поднял руку и нашел мое лицо, прижимая теперь уже свою ладонь к моей щеке.

- Я не вижу… - шевельнулись его губы.

- Не видишь?! – потрясенно переспросила я, и слезы мои закапали на его лицо. – Но ты меня слышишь?

- Я слышу тебе вот тут, - приложил он свою вторую руку к груди в районе сердца.

- Как?!.

Не может быть, чтобы он не видел и не слышал меня. Я оглянулась на ноченя, не выпуская лицо любимого из рук.

- Что с ним? – потребовала я ответа. И сейчас меня совершенно не волновало, в каком состоянии находится зверек. Он был причастен к тому, что сделали с Асмодеем, как и все они!

- В нем умирает демон, а вместе с ним и человек, потому как эти личины неотделимы.

Я понимала, что Элитир сочувствует мне, слышала это в его голосе, но как же мне хотелось сейчас обхватить его хрупкую шейку и придушить на месте.

- Сделай что-нибудь, исправь это!

- С ума сошла?! – возмутился ночень и даже отполз от меня на безопасное расстояние. – Даже если мог бы, не стал этого делать. Он демон! – ткнул он пальцем в Асмодея. – И он посмел нарушить закон!

- Закон, говоришь? – встала я и нависла над зверьком. Я видела его испуг, чувствовала его, но сейчас это меня не трогало и не могло остановить. – А кто установил эти законы? А? Кто сказал, что так должно быть и не иначе? И почему тому, кто изгнан из царства более сильным и могущественным, нет прощения?..

Гнев кипел во мне, а руки так и чесались, чтобы наказать. Но я понимала, что этот зверек не виноват. И я, слава Богу, пока еще была в твердом уме и трезвой памяти. Только я собиралась заговорить снова, как раздался голос демона.

- Алина… подойди… - попросил он и повернул к нам голову. Но я по-прежнему не могла встретиться взглядом с его глазами. Я не видела в них затаенного пламени. Их словно закрыла от меня полупрозрачная пелена. И это меня убивало.

- Я здесь, - взяла я его руку и опустилась рядом на диван.

- Как там наш малыш? – губы демона дрогнули в подобие улыбки.

- С ним все в порядке, - ответил я и зачем-то злобно зыркнула на Элитира, словно именно он угрожал здоровью нашего ребенка. Тот только недоуменно пожал плечами и обиженно отвернулся от нас. – Я его почти не чувствую. Так, временами шевельнется…

Про то, что порой вообще забываю про малыша, я благоразумно умолчала.

- Я верю, что ты будешь ему хорошей матерью, хоть он и не обычный ребенок.

- У него будет не только мать, но и самый замечательный в мире отец, - перебила я Асмодея. Мне не нравилось все, начиная от того, как он выглядел, и заканчивая его слабеющим голосом.

- Нет. Послушай… - сжал он мою руку, не давая перебить в очередной раз. – У него будет не простая жизнь, как и у тебя. Астрий призовет его к себе, и если… - он сбился и какое-то время выравнивал дыхание. – Если он не захочет, то вправе не подчиниться. Его мать – человек, и он может жить как на земле, так и в царстве. Таковы законы, и ты должна об этом знать…

- Асмодей, зачем ты мне все это говоришь?! – вновь перебила я, глотая слезы, которые непроизвольно лились из глаз. – Ты сам ему все расскажешь и объяснишь, как лучше для него…

- Я умираю, Алина, - ворвался в мой поток сбивчивой речи голос Асмодея. – Это случится уже очень скоро. Мне очень жаль, что меня не будет рядом, когда малыш появится на свет, что я не смогу стать ему настоящим отцом. Но ты ведь все расскажешь ему…

Кажется, в этот момент умирал не демон, а я. Ну или я просто сходила с ума. В голове моей гудело, а глаза застилали слезы. Я не могла ничего сказать из-за огромного кома в горле, который к тому же еще и дышать мешал. И если бы не ночень, я бы или умерла, или потеряла сознание, что вероятнее. Но мне этого не позволили. В какой-то момент зверек оказался у меня на голове и быстро привел в чувство уже знакомыми методами.

- Не вздумай меня так больше пугать! – погрозил мне Элитир пальцем. – И вам пора прощаться.

И в этот миг в моей голове прозвучал голос старца: «Ошибешься – ничего уже исправить не сможешь».

- Ну уж нет! – вскочила я с дивана, краем глаза наблюдая, как рука Асмодея падает и безвольно свисает.

Все это время пузырек с эликсиром висел у меня на шее. Я сама примотала его на цепочку. И вспомнила про него я только сейчас. Да и то, только потому что услышала голос в голове и почувствовала, как пузырек начинает холодить кожу. И тогда я сорвала его с цепочки, не мало не заботясь, что та полетела на землю, и отвинтила крышку. В нос ударил резкий запах чего-то, а воздух прорезал крик ноченя: «Нет!» Но мне было плевать. Я знала, что поступаю правильно. Откуда, понятия не имела.

Обхватив голову Асмодея, я прижала к его губам пузырек и вылила ему в рот те несколько капель, что хранились в емкости. А потом села ждать, стараясь не думать, что будет дальше и не смотреть на Элитира, что сидел рядом и хватал ртом воздух.