Похороны Джеффри были очень простыми. Точнее, это была простая церемония прощания.
На его надгробии было только имя "Джеффри Радомил".
Держа зонтик, Ченнинг стоял рядом со Стеллой: "Он пострадал от своих собственных действий и не может винить кого-то другого в столь плачевных последствиях".
Что они могли сделать, так это забрать его костный прах и найти кладбище, чтобы похоронить его. Это было последнее, что они могли для него сделать.
Стелла ничего не сказала и просто смотрела на надгробие Джеффри. Через некоторое время она медленно сказала: "Чан, пойдем".
Не важно, какие непростительные вещи Джеффри совершал в будущем, все они должны были закончиться здесь.
Теперь она была окончательно свободна.
Они покинули кладбище и вернулись в старый дом, чтобы привести в порядок реликвии Джеффри.
Дом располагался в старом жилом здании в бедном районе, поэтому он не представлял никакой ценности. Если судить по характеру Джеффри, то он попытался бы во что бы то ни стало заложить дом, чтобы расплатиться с долгами. Тем не менее, странно было то, что он никогда не думал о залоге этого дома. Казалось, что Джеффри не возвращался долгое время, так как дом был покрыт слоем густой пыли.
Войдя в дом, Ченнинг махнул рукой и сказал Стелле: "Подожди снаружи дома. Здесь много пыли".
Стелла кивнула головой: "Хорошо".
Ченнинг нашел картонную коробку и сложил в нее вещи Джеффри.
Стоя на балконе и глядя на дом, в котором она выросла, Стеллу охватил прилив странных чувств.
Казалось, что с тех пор, как она начала запоминать вещи, Джеффри был рафинированным. Тем не менее, когда он был молод, он не был пристрастен к азартным играм. Просто он был алкоголиком и любил просить в долг. Тем не менее, время от времени он вспоминал о своих детях и клялся, что тщательно исправится.
Но обычно он выдерживал всего два дня и снова совершал ту же ошибку.
С течением времени ситуация только усугублялась.
Когда Стелла погрузилась в свои мысли, Ченнинг вынес из спальни Джеффри старый кожаный чемодан с замком. Судя по внешнему виду, чемодан не открывали много лет.
Ченнинг пошел искать отмычки. Стелла спросила: "Ты хочешь открыть его?".
Ченнинг ответил: "Я видел, как он однажды уже открывал чемодан, и думаю, что в чемодане должно быть что-то важное для него".
Стелла пошевелила губами, пытаясь что-то сказать, но в итоге не произнесла ни слова.
На самом деле ей тоже было интересно, что находится в чемодане.
Она догадалась, что вещи в нем, возможно, связаны с их матерью.
Их мать умерла при рождении Ченнинга. В их доме не было ее фотографии. Стелла забыла, как она выглядела, а Ченнинг никогда не знал о ее внешности.
Через некоторое время Ченнинг открыл чемодан.
Их встретила пыль. Затем Стелла увидела лежащие в нем вещи.
Там было несколько пожелтевших фотографий, дневник и карманные часы.
Ченнинг поднял фотографию. Это была групповая фотография красивой женщины и мужчины. Тем не менее, лицо мужчины на фотографии было поцарапано, и он не мог разглядеть его внешность.
Но судя по его фигуре и одежде, он явно не был Джеффри.
Он поднял другую фотографию. Это была групповая фотография семьи из трех человек, включая ту женщину и того мужчину, чье лицо на фотографии также было поцарапано. Но между ними была маленькая девочка.
Ченнинг изучил другие фотографии и обнаружил, что внешность мужчины на всех фотографиях была неузнаваема.
Стелла взяла дневник и не заметила странной реакции Ченнинга. Судя по технике повествования, она догадалась, что это дневник Джеффри. В нем был записан весь процесс, как он влюбился в девушку, но личность девушки не уточнялась. Там было примерно указано, как менялось его настроение, когда он видел девушку каждый день.
Он прекратил писать дневник в тот день, когда девушка вышла замуж.
Стелла перевернула несколько страниц и нашла на последней странице строчку со словами.
[Она наконец-то согласилась выйти за меня замуж. Наконец-то наступила эта дата].
Судя по почерку, он записал эту строчку уже давно после того, как перестал вести дневник.
Стелла отложила дневник. Обернувшись, она увидела, что Ченнинг сидит и молча смотрит на фотографии. Она спросила нежным голосом: "Чан, что случилось?".
Ченнинг передал ей фотографии, а затем встал и ушел.
Стелла постепенно расширила глаза, когда увидела фотографии.
Если ее предположение было верным, то фотография была поцарапана Джеффри. А мужчина на фотографии...
Спустя некоторое время Стелла положила фотографии обратно в чемодан и прошла в гостиную.
Ченнинг все еще молча собирал вещи.
Услышав шум, он сказал, не поднимая головы: "Можешь возвращаться. Я соберу остальные вещи".
"Чан." Стелла назвала его имя нежным голосом: "Я видела фотографии. Но они не могут ничего изображать".
Ченнинг ответил после некоторого молчания: "Я мечтал о том, что Джеффри не является моим биологическим отцом, и я даже надеялся на это, когда только что открыл чемодан. Мне казалось, что в нем должен быть его секрет. Может быть, мы все не его дети, но я не ожидал этого...".
Он не ожидал, что это правда, что в чемодане находится секрет Джеффри. Тем не менее, он был ребенком Джеффри, а Стелла - нет.
До того, как Ченнинг узнал об этом, он просто горько возненавидел такую невыносимость и поклялся, что будет защищать свою сестру, ведь они жили вместе и помогали друг другу в трудностях. Тем не менее, узнав правду, он не знал, как ему встретиться со Стеллой.
Если бы не Джеффри, у Стеллы не было бы такой жизни.
В этот момент Ченнинг почувствовал, что его переполняет унижение.
Стелла сказала спокойным голосом: "Чан, когда я раньше была в таком отчаянии, я тоже думала, что было бы очень хорошо, если бы Джеффри не был моим отцом. Потому что я смогу полностью избавиться от него, если он не мой биологический отец, и начать свою собственную жизнь. Но раз уж дело дошло до этого, есть ли разница, даже если он не мой отец?".
"Несмотря ни на что, я бы еще двадцать лет называла его "отцом". Более того, мужчина на фотографии для меня совершенно чужой, и за все эти годы он ни разу не приходил ко мне. Возможно, он уступает Джеффри".
Видя, что Ченнинг все еще молчит, Стелла продолжила: "Чен, даже если я не ребенок Джеффри, я все равно твоя сестра. У нас одна мать".
Хотя у них были разные отцы, их родила одна и та же мать.
Через некоторое время Ченнинг сказал расстроенным тоном: "Я знаю".
Стелла усмехнулась: "Хорошо. Почти закончили. Давайте уйдем".
"Подожди минутку".
Закончив фразу, Ченнинг развернулся и направился на балкон. Затем он достал вещи из чемодана.
Он протянул фотографии и карманные часы Стелле: "Возьми их. Может быть, когда-нибудь они тебе пригодятся".
Говоря, он бросил дневник Джеффри в коробку.
Стелла взглянула на фотографии, затем на Ченнинга: "Чен, ты хочешь оставить...".
"Они мне не нужны. Я никогда ее не видел, и для меня не имеет значения, как она выглядит".
Стелла ответила: "Тогда я оставлю их себе. Когда ты захочешь посмотреть фотографии, ты можешь прийти и найти меня".
Стелла знала, что истинная причина, по которой Ченнинг не хотел хранить фотографии, заключалась в том, что все эти фотографии были ее групповыми снимками с тем мужчиной.
Комментарии
Комментарии читателей о романе: Бывший муж делает предложение